第八章：素颜一
老贝尔曼哼着不知从哪里学来的曲调，走进了一间铁皮钉成的棚屋。甚至在几公里外的镇上，这间不怎么透风漏雨碟皮棚屋也可以算得上是豪宅了。
黄昏很快到来，在饥饿中睡了一天的腐狼们出阵阵长嗥，开始幽灵般四处游荡，寻找着能够填平饱肚子的机会。
吱呀声中，老贝尔曼推开棚屋铁门，走了出来，眯着眼睛看着就快沉没的夕阳。睡了个午觉后，他感觉精神好多了。不远处的矿洞里已经空空荡荡的，干活的人早已出来、都领完了自己的口粮，回栖息处去了。当太阳落入地平线的一刻，错综复杂的坑道中便会遍布一米多长的凶暴地鼠，它们强劲有力的上下颚、锋利坚固的门齿可以轻易咬断二公分粗细碟条，多么坚固的岩石在它们面前也不值一提。好在只消太阳升起，凶暴地鼠便会钻入地下深处、陷入沉眠，因此矿工们至少还有大半天的时间挖掘矿石。
几乎是在太阳完全沉没的同时，矿坑洞口出现了一个瘦小的身影。男孩背着几乎和自己一样高的一筐矿石，蹒跚着走了出来。
老贝尔曼的眼皮跳了几跳，他不动声色，看着那瘦小孩子拖着背上的矿石过了秤，再倒在如小山一样的矿堆上，然后拿着工头写的纸条慢慢走了过来。男孩身上缠着的布条上，已被矿粉染上了大块的赤黄和杂蓝。
看着男孩走过来，老贝尔曼绕到了屋子后面。那里，靠着铁皮屋子竖着个大棚，少了半条腿的瘸子彼特吃力地挪动着自己那超过一百公斤的身躯，叫道：“小子，过来！”
男孩走到棚子下面，递上了纸条。瘸子彼特扫了一眼，不由得吹了声口哨，道：“小子不赖啊！比很多大人干得都多。来，这是单子，看看你想换些什么。你识字吗？哦，识得，真了不起！这单子上的词我也只认得一大半。嘿，不要看那边，那上面的东西你现在还换不起！看从这往下的。”
彼特用自己的粗手指在长长的清单中间一划，男孩便向单子上望去。他的目光停留在“饮水”那一栏，又一路向上望去，直到视线被彼特的粗手指挡住为止。
“就是这个。”男孩用缠满了布条的手指点着清单。
“营养液？奢华的家伙！”彼特耸了耸肩，从身后一堆木箱中翻出一罐同样看不出年代的饮料，扔给了男孩。“给！”
男孩将饮料罐小心地收入毛毯里，转身要走，瘸子彼特挠了挠头，拿过拳头大小、硬得象矿石一样的霉面包，扔给了男孩：“小子，挖矿是个力气活，不吃东西可不行。拿着这个，记着，你欠了瘸子彼特五枚钱，明天从你的工钱里扣！”
男孩接过了面包，同样小心地收入毛毯中，然后向瘸子彼特深深鞠了一躬，这才向黑暗中走去。
黑暗笼罩的荒野里，数十双狼一样的目光盯上了男孩，窃窃私语声此起彼伏。
“那小子今天干得好象不少，要不我们过去看看他都换了点什么？说不定是半条面包。”
“我敢打赌，他怀里肯定有一大块烤凶暴狼肉！”
旁边一个懒洋洋、却透着股凶残的声音接过了话头：“嗨！那边几只新来的菜鸟，你们不知道老贝尔曼的规矩吗？在他的地盘上，谁也不能抢换来的东西。”
先前的声音显然不太服气：“老贝尔曼？他能管得了什么？这种老头我可以打十个！”
那懒洋洋的人笑骂道：“就凭你？给他舌忝都不配！”
被骂作菜鸟的人还不服气，正想争辩，谁知道对方忽然就没了耐心，打了声呼哨，叫道：“小子们，把这个想捣乱的家伙切碎了喂腐狼！”
十余个黑影应声而起，围拢过来。
短暂惨叫声过后，荒野又恢复了宁静。人们要抓紧时间休息，明天才能多背一筐矿石出来。
仓棚中，瘸子彼特已看不见男孩的身影，他抓了抓已没剩几根头的脑袋，喃喃地道：“这小子要去哪里？要是他被腐狼吃了，我的钱可就……”
一直斜靠在棚柱上的老贝尔曼摊了摊手，道：“天晓得。”
瘸子彼特吃力地站了起来，开始收拾起操作台上的食物和纪录清单。他仅剩的大腿粗壮有力，足够撑着一百多公斤的身体在仓棚内跳来跳去而不用拐杖。他拿起男孩交过来的最后一张纸条，刚要顺手扔了，忽然想起了什么，又看了看，自语道：“营养液，真不知道他要这个做什么。”
老贝尔曼从彼特手里拿过纸条，扫了眼上面的数字，便将纸条揉成一团，随手扔到了仓棚外的火坑里。
老贝尔曼咳嗽几声，吐了口浓痰，道：“彼特，从明天起每筐少扣那孩子十公斤份量。如果他能在这干满一个月，就给他算足额的份量。”
彼特说：“这好象有点不合规矩。”
“他在养孩子。”老贝尔曼点了根只剩一半的香烟，说话的声音有些沉闷。
彼特有些吃惊地抬起头来，道：“什么？他才多大，怎么会要养孩子？”
“这你就别管了！”
荒野中的生活单调而又重复，一年时光就这样过去了。
在这个时代，能够单调重复地活着，已经是难得的幸福。能够不用和腐狼抢夺食物，也有受污染不那么强烈的水喝，还有什么可以奢求的呢？至于无聊，那是太过奢侈的话题，只有疯子才会偶尔想想。
最初的时候，流民中还有新来的菜鸟想打男孩的主意，而且足够无知的菜鸟在黑夜中尾随着男孩远去。有三个人从此再也没有出现过，回来的那一个则是跟丢了男孩的行踪。第二天一大早，流民们便现那个人被高高吊在老贝尔曼屋外的木杆上，那穿黑西装的保镖用那杆双霰弹枪足足朝他轰了十枪，他仍气。在如何折磨人方面，黑西装显然颇有天分。
从此之后，流民中的老鸟都知道千万不要打那个男孩的主意。
又是三年。
阳光将游荡的腐狼赶回了巢，但也带来了呼啸而过的狂风和拳头大小的砂石。从矿场向西，是一望无际的戈壁荒漠，火红的岩石被风砂吹削成一根根树立的千疮百孔的石柱。放眼望去，只能看到几株低矮、遍布锐刺，枝叶中都含有剧毒的沙荆。岩蝎和巨月复黑蜂都是致命的威胁，然而最大的危险则是没有水。
当岩蝎都藏在岩石缝里躲避阳光的时候，少年出现在戈壁边缘。他用黑色的毡毯裹紧了全身，缠满绷带的手里牵着个小小的孩子，孩子身上同样披着条黑色毛毯。
在岩蝎的复眼中，一大一小两个身影手牵着手，慢慢向戈壁深处走去。
“我渴了……”微小的身影突然抬起头来对另一道人影说。
然而他似乎没有听到，依然拉着她不紧不慢得走着。
她低下头，沉默了一会儿，抿了抿嘴。忽然一阵狂风吹过，将她头上的毛毯掀开，便有一片苍绿如丝缎般的长洒出，在阳光的映射下，挥洒出千万点炫目的光辉。
女孩忽然再次抬起头来，“我渴了！”
少年停了脚步，俯温柔的对她说：“再等一下，马上就到了！”
“可是我好累，走不动了！”女孩的眼眸中弥漫着一丝水雾。
少年见此，伸出了手，一直完美白皙的足以让女人嫉妒的手腕露了出来。他轻轻划破了一道伤痕，送到了少女的嘴边。
“喝吧……”少年的声音带着一丝无奈和溺爱。女孩立刻低下头含住了伤口，似乎这样的行动已经习以为常。少年看着女孩，嘴角慢慢露出一丝笑意，却丝毫没有在意自己越来越苍白的脸色。他没有出声，只是静静等着女孩喝得满意了才停下里，温柔的帮她擦去了嘴角的一丝血迹，细心地将她的长拢好，重新给她遮上毛毯，然后再牵起她的手，继续向戈壁深处穿行。
这样走了整整一周，他们终于找到了老贝尔曼说的山洞，发现了那只变异水蛭。少年将女孩在洞中安置好，便在夜色下，独自向灰狼的巢行去。
腐狼虽然常见，但是它们身上有些不知名的致命物质，萧虽然可能撑过去，但是女孩明显不可能。
直至第三天的黄昏，少年才挣扎着回来。小女孩安安静静地坐在洞口等他归来，也不知道坐了多久。
这个晚上，小女孩皱着眉头，用雪白的小牙全力撕咬着青白色韧得象块橡皮的肉。狼肉又韧又腥，她却努力将每块肉都嚼细，吞下，就连手指上沾着的汁液也舌忝得干干净净。
洞深处，少年则隐在黑暗中，一点一点清理着身上纵横交错、深可见骨的伤口。
吸饱鲜血的变异水蛭则懒洋洋的爬出瓷碗，无声无息地滑入闪动着粼粼碧光的污水潭，潜入潭水深处，在瓷碗中留下了半碗清水。
三年后，水蛭死了。
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