9月初，又到了要发上月工资的日子，一直等到下午下班，都没看到总经理的人。第二天，总工程师也不见了，大家只有去找副总工，副总工说他也不知道，让大家别着急，可是有家有口的同事和等钱约会女朋友的同事，不能按时拿到工资怎么会不着急呢？
第三天中午，总经理来了，还带来了幕后老板，一个五十岁左右的女人，姓方！方董这次是亲自给每位员工一个个发工资，最后才轮到南宫寒玉。副总工将南宫寒玉领到总经理室时，方董将一小叠人民币已经准备好了，但没有马上给南宫寒玉，而是当着总经理、副总工问：“寒玉呀，你和胡总（总工程师）是怎么认识的？”
待南宫寒玉详细的讲了招聘的经过，方董又说：“胡总那次去招聘你们几个人，花掉了几万块钱，还有采购服务器等东西，都是打白条，不知道钱是怎么用掉了。现在项目不能交付，客户的钱公司也拿不到，所以，公司没有钱发工资。这次给你们发钱，是我自己拿出来的，胡总个人已经退出了博软公司。为了我的几十万投资不打水漂，我决定从今天开始，来和大家一起工作，花总还是总经理，顾总（副总工程师）接替胡总一切职务。寒玉，你是胡总招进来的，如果胡总要带你一起走，你愿意么？”
南宫寒玉都听傻了，没想到刚进职场就遇到这么复杂的事情，心情沮丧，耷拉着脑袋，一时不知道怎么回答。南宫寒玉明白，回答的不对，他可能拿不到工资，但他太想完成这个项目了：“便说，不管你们领导怎么变，我只想做好这个项目。”
听到这个，三个领导都笑了，方董接着说：“寒玉，你放心好了，这个项目，全部是靠花总的政府关系接下来的，胡总带不走。你如果真想做好这个项目，就跟着顾总好好干，我们决定让你做副总工程师！”
南宫寒玉又傻了，在学校的时候，同学们可都认为，总工程师是软件业内最厉害的人才呀！自己才毕业，居然可以做副总工——真是开天大的玩笑！
顾总估计毕业有四五年了，也教了南宫寒玉不少东西，但总觉得进步太慢了，软件工程方面，他还是觉得从来不肯教他东西的胡总更厉害。没有大型系统的成功经验，对软件工程只有浅显的书本知识，南宫寒玉认定自己没有能力胜任副总工程师职位。况且，胡总带他进京，有知遇之恩，自己升职不就等于挤走了胡总么？
于是，南宫寒玉拒绝了升职，他希望，能踏踏实实做一个程序员，多跟着大家看看顾总如何扭转乾坤，把这个项目做成功！这是南宫寒玉参与的第一个大项目，真的不希望以失败收场！
晚上，南宫寒玉找到一个偏僻的公用电话亭，给老江湖一连打了几个电话，结果都是关机。回到宿舍，南宫寒玉翻来覆去睡不着——胡总是他踏上社会的领路人，是师长，他去哪儿了呢？到底怎样运用《软件工程》的方法，让这个这个系统尽快成熟，投入商用呢？他分析种种方案，认为仅仅保留用户界面，业务逻辑全部推倒重来会是最高效的。
第二天上午，公司开大会，方董正式宣布了胡总的离开以及顾总的任命。然后所有开发人员讨论如何尽快搞掂项目，以利于签下一个合同。南宫寒玉刚好昨晚想了整晚，就把自己的想法提出来了，结果遭到了开发人员的一致反对，方董和花总见大家都反对，也认定南宫寒玉是错的，南宫寒玉也开始怀疑自己是不是错了，只好沉默了。开会开到中午吃饭，也没一个定案，不了了之，每个人继续去修改自己负责的模块。
下午，公司的司机——一个30岁左右的帅男人给南宫寒玉打招呼，说要走了——他被方董辞退了，以后开车的工作，由花总亲自来。这位天子脚下的大哥哥，一直很关照新同事，向他们几个外地的菜鸟讲解了许多当地的人文趣事。唉，这么好的同事，就这样急匆匆地离开了。
司机哥的突然离开，让南宫寒玉一下子接受不了，他也没心情干活了，便以请教程序算法问题为名，偷偷去问诸正明。结果，发现这位老兄，居然在光天化日之下，用自己的Modem和公司的电话线拨号上网聊天。要知道，那个年代的上网费好贵的呀！这是他对老板辞退司机哥的抗议方式吗？对于敢这样公然挑衅的员工，老板会立即把他开除掉么？
南宫寒玉突然觉得，在这种情况下去问诸正明是不太好的。他便掠过其座位，在办公室转了个圈，打算去洗手间放点水。经过厨房时，南宫寒玉看到给他们做饭的大娘在哭泣，她也被辞退了！天啦，大娘姓陈，原来所在的国营单位倒闭了，独自一个人养一个二十多岁的傻女儿，好不容易找到这份工作，现在没有了收入，她们娘俩怎么办呀？大娘人很好，知道南宫寒玉能吃，每次都给他打很多饭和菜，开始南宫寒玉不好意思，大娘说：“小伙子能吃才能多干活，多吃点，再帮公司多赚钱，没事儿！”
无端端就辞掉可怜的陈大娘，一点同情心都没有，南宫寒玉开始厌恶这个姓方的老女人了。现在，除了安慰一下大娘，别无他法，南宫寒玉含着泪对大娘说：“您不要难过了，您做饭这么好吃，一定会有很多单位请您去上班的。如果我以后自己开公司，一定要高薪请您来帮忙！”听到这些话，大娘哭的更加厉害了！
这时，公司唯一的文秘也哭着进来了，南宫寒玉惊奇的问：“小苇，你也要离开了么？”
“不是，陈师傅要离开了，方董让我以后兼着做饭！”小苇和大娘抱在一起哭的更厉害了……
很小的时候，爷爷就给南宫寒玉讲过孟姜女哭倒长城的故事，所以，他对女人的绝学——“哭”，是非常敬畏的。现在，二个女人一起哭，把他心中的长城一下子就被摧毁了！
那天下班，南宫寒玉没有在公司吃饭，独自跑到街上找了一个小酒馆喝闷酒。然后，漫无目的地在金城逛，为这些工作勤恳的底层同事不平，可是自己又没用，什么都做不了。在以后的几年间，南宫寒玉见到了太多苦命的公司香消玉殒，自己也主持了裁员工作，见怪不怪，再也没有不忿了！