唐艾和另外七个宫女负责擦洗寝宫地板，一人一条大抹布，从宫车里舀出热水来涤净、拧干了，跪在地上一起擦洗。八个人动作节奏要一致，唐艾头两次总对不上拍子，被掌事儿的看见，罚了好几次，后来方渐渐好些。
约莫一个时辰后，皇上回来用膳，乾清宫里有小太监快步跑回来报信。掌事儿的啪啪两下击掌。洒扫宫女就要收拾好用具退出寝宫。此时唐艾早上的活计就算完了。
回到宫女房，吃过早饭，开始接乾清宫里上房宫女们派下的各种活计，也就是清洗针线等，却多得做不过来。唐艾此时也没明白谁使的力气，自己怎么就到了乾清宫了。
那日天气好，同住的宫女们都在院子里说笑，只唐艾一个在屋里捧着绣绷子绣东西，其他人还笑唐艾好傻，再拼命干也做不完的，还不趁着机会休息一下子，早晚累出病来。
有个乾清宫的小太监站在宫女房门外喊：“里面有个叫唐艾的么？”
有宫女听见了，进屋叫唐艾出去看看。
唐艾心中不解，出门去了。
那小太监也不说话，只上下打量唐艾。
唐艾陪笑道：“公公找我做什么？”
小太监不耐烦道：“找你自然有事，问那么多做什么，只管跟我来吧。”
唐艾无奈，只得跟着去了。
那小太监带着唐艾左拐右拐走到一个偏僻的夹道，唐艾刚跨过夹道甬门，被人在背后大力推了一把，向前几步踉跄，由一个人扶住站稳了。
唐艾抬起头来，看到几个小太监拢着手围堵在周围，扶着自己的人却是认识的，瘦高个儿、长脸、胡椒眼、鲶鱼嘴，正是乾清宫主管太监的小徒弟，名字叫做小贵子的。
唐艾感觉这几人来意不善，因此也不说话，低头默默站直了。
那小贵子冷笑两声，傲慢问道：“你就是小结子的菜户？”
唐艾抬眼看了小贵子一眼，复又气恼的别过头去。
小贵子笑道：“倒是好模样，怪不得小结子为你连命都搭上了。”*的抚上唐艾的耳坠子，道：“你可知那小结子是我结拜的兄弟？如今他不明不白的死了，我这个做兄弟的，可要想法子替他报仇了。不然旁人该说我贵公公没义气，对不对啊兄弟们？”
周围的小太监们哄得炸开了。
“没错儿哪，您呐。”
“贵哥说的对、”
“就是，就是……”
小贵子抬着下巴一挥手，止住了众小太监的呼喊。
唐艾道：“我和小结子没那回事，我们是被冤枉的。”
小贵子哧的笑了，道：“为什么不冤枉别人，单冤枉你呢，可见你这个丫头不老实。”
唐艾咬唇不语。