第105节大战前夕
汪步青的全军覆没（汪本人逃走了），让李太平，刘国钧，王绍哲等伪军胆战心惊，众伪军下定决心“移防”，相互抱成一团，向驻有日军重兵的汉东迁移。新四军决定集中主力打一场围歼战，在伪军离开据点后的运动途中歼灭之。独立团奉命赶往襄河参加这场大围歼。
全团在山坡上打尖歇息，下方的河谷一带，丘陵形态各异，棘灌丛生。襄河像一条亚麻色飘带，在河口绞拧成一根粗线；随着太阳的行程，从暗蓝到橘红，闪幻出蛇皮般的光泽。雪寒独自坐在岩石上，身体一动不动，任凭河流，峡谷，烟雾……这不可表达的整体，在朝霞的静谧中，在林间的忧郁中，缓缓渗入她的心灵。这是难以言喻的时刻，心中好像萦绕着什么：情怀如梦，如梦又如何？她越是走近桑然，他越是沉默。“我想从您沉默的鸟巢里，掏出蓝月亮。”——她曾在蓝布手绢上写诗，将手绢“遗落”在他脚下。他汲拖着鞋跟，踩着手绢的一角，跨过去了。雪寒不甘心，又在一张拍簿纸上写到：“我心乱得写不成句，只能写下普希金在《叶甫盖尼.奥涅金》中的诗句，我很早就记得这些诗句：写下来也不困难：
我在给您写信，还要怎样呢？
我还能说什么？
现在，我知道，您可以随意的
用轻蔑来处罚我。
可是您，对我的不幸的命运，
哪怕存着一点点怜悯，
请您不要舍弃我吧。
起初我想沉默来着；
相信吧：我的害羞
您是无论如何不知道的，
如果我还有什么希望
只希望您的爱更博大，
以扩大我的价值。
这段书信体的爱情诗句，是达吉雅娜对奥涅金的表白，普希金用俄文写得很优美；只有最后两句，是雪寒自己添加的；她趁人不备红着脸交给桑然。桑然扫了一眼，终于开口了：“少媛才是我的妻子，上次我以为她死了，这次我不能再犯同样的错误。”……
雪寒看见了那条蛇，黑皮白斑，舌头像蜡滴一样，淌下发亮的涎线。可她动不了，也不想动。一死了之的念头，不是头回才有。……杨桑然拔枪即射，蛇在地上翻滚，断成两截。雪寒被抬上担架。“快把动脉扎住，免得蛇毒攻心。”“我喊你闪开，你干嘛不动？！”桑然咬着后牙床道。他的后颈窝处，暴起一抹发狠的红晕。“您越是大声喊叫，就越是可爱，简直可爱极了。”雪寒既像是在嘲讽，又像是在嗔怨。她捋了捋吹乱的头发，扭来卷去的发丝，像是才磨过角的山羊毛。一名通讯员喊叫起来：“快看，参谋长和政委他们过来啦！”凌亚西和习幕洲的马，正拐过一丛大戟草，草尖高及马踝。政委没扎绑腿的裤管，像是挂破了，碰起一片孢粉。有一会儿，他被覆草的土坎遮住，只能听见马蹄声。再看见他时，马已驰上了荒坡。凌亚西正在山下的村子里组织担架队，与带着骑兵班奔驰进村的习幕洲，恰好迎头相遇。凌亚西一眼看见马背上捆着一个人，一副佝偻猥琐涎皮赖脸的模样，便笑着冲政委打了个招呼，彼此交谈了几句，便押着俘虏朝大部队赶过来。
在雪寒迷离的瞳孔中，忽觉漫坡雏菊绽放如茵——这是毒性发作。雪寒嘴唇发乌，满头大汗。她冲习幕洲无奈地笑了笑：“没想到死之前……还要再见到你。”人群让开一条通道，习幕洲急步上前，大喊大叫起来：“这是怎么回事？我老婆怎么啦？！”何水文用烟斗碰了碰政委的断指处：“你老婆被蛇咬了。”习幕洲一把撕开雪寒被切开的裤管，找到大腿上出血的黑点，俯身吮吸毒液。“你别费劲啦，毒液已被桑然吸出来了。”雪寒用力推开丈夫。习幕洲的额头上，一根鼓起的青筋，扑扑跳动着：“你居然让他吮吸你的大腿？”习幕洲死盯着雪寒的眼睛，又抬头看了看旁边的桑然，突然扑上去猛扇妻子的耳光。人群象蜂巢般嘤鸣摇晃起来。动荡的漩涡中，一种巨大的威严，从少川的吼声中折射出来：“快住手！你们俩口子啊，鸟窝垒在麻杆上——就没见好过！”雪寒软囊囊的嘴角紧绷着，泪脸上现出难言的窘怯和悲愤。习幕洲一甩汗湿的额发，皮制服发出咯吱声，穿过人群让开的通道，恶狠狠地拦住少川道：“我要教训这匹涨女乃的母马，她是属芝麻的，不打不出油。”现实就像一颗裂开的胡桃，人群只是裂开了一道缝，现实便裹着泥泞汹涌而至！桑然像是着了一身火，对准习幕洲一拳打了过去。习幕洲嗖地拔出手枪来，俩人都被旁边的人抱住了：“别拦着我！我要宰了他！一口气剥了他！”习幕洲疯狂地瞪大双眼，咬牙切齿地吼叫着。团长挥动蒲扇般的大手，冲桑然严厉地喝斥道：“政委你都敢揍？我看你是牛犊子敲门——牛到家了！你腻乎够了没有？”
一副佝偻猥琐模样的皮小林，乘大伙陷入纠纷没留意自己，悄悄闪到一丛灌木后面，连滚带爬地逃下了山。等众人发觉后下山搜寻，皮小林已消失得无影无踪了。实际上，让习幕洲去抓捕皮小林，是组织上对他的一种试探。抓捕皮小林非常不容易。自从皮小林害死欧阳英肖其娟后，他自知罪孽深重，曾经对手下的人道：“我搞死了他们的妇女主任欧阳英，已经捅了个血窟窿，如今又奸逼死了他们的指导员肖其娟，‘活艮是’（方言：简直是）借债买藕吃——窟窿套窟窿。我只好经常换地方呆，睡觉都要在手里燃根香，香烧到手了就爬起来换房睡。”
习幕洲与肖其娟曾是一对恋人，“为其娟报仇替独立团出口恶气”，是习政委带头喊出的口号。以此为理由，让政委长期月兑离独立团，去完成一项很难完成的任务，这是在“证据不足，嫌疑犹存”的情况下，不伤政委面子让他离开的办法。少川原以为习幕洲一时抓不住皮小林，没想到他这么快就完成任务了。但这不仅没有减轻习身上的“嫌疑”，反而加重了漆少川对他的怀疑——因为，能如此迅速地抓住皮小林，这里面恐怕有某种蹊跷：很可能敌人不愿习月兑离独立团，而使出丢卒保车的伎俩，故意让习幕洲抓住皮小林，以便他尽快回到独立团里来。参谋长凌亚西也觉得：政委抓住皮小林，“有点太偶然了！”——装扮成马背货郎的习幕洲，和两名战士走进一家寒酸的小酒馆，一眼就发现皮小林醉倒在酒桌上。习幕洲上前照着皮小林就是一拳，三人拔枪控制住皮的手下，将昏死过去的皮小林装进货袋，搁在马背上便迅速离开了。
“这简直顺利得有点反常！”凌亚西若有所思地道，他回忆自己在村口遇见习幕洲的情形：皮小林嬉皮笑脸地哼着京戏，没有一点被捕获的惊恐样。皮小林甚至还咕哝了一句：“老子这回是马驹子拉车——上了套啦。”皮小林上了谁的套？团长和参谋长正议论着，习幕洲从后面赶了上来。凌亚西皱起眉头道：“习同志，你到底是怎么抓住皮小林的？”习幕洲见参谋长不喊自己政委，怪腔怪调地称自己“习同志”，不禁有些恼火地道：“你这是什么意思？煮熟的鸭子飞了，你就拿我开涮是吧？”凌亚西望着团长道：“我只觉着这事邪乎！马长犄角骡下驹——真他妈邪乎哩！”习幕洲勃然大怒：“邪乎什么？”凌亚西不顾少川的劝阻，直言不讳地道：“为了帮你‘完成任务，重新赢得信任’，敌人就不能使出‘丢卒保车’的伎俩，把‘二皮’交到你手里吗？”习幕洲一听‘二皮’一词，像是想起什么来：“不对头啊，你凌亚西只见过‘大皮’（注：指皮大林），并不认识‘二皮’，可你在村口一见到皮小林，就月兑口而出道：‘哟嚯，你还逮住了二皮咧？’”凌亚西眨了眨眼，蹙额想了想道：“不错，我记起来了！我当时说的是：‘哟嚯，你还逮住了个二皮脸？’那家伙涎皮癞脸的，本来就是个二皮脸嘛。”——‘二皮咧’和‘二皮脸’发音非常相近，确实容易听岔了。习幕洲梗着脖子，一时也不知说什么好。他从怀里掏出大把的钞票道：“这是我出外追捕皮小林时，路过一个伪军税卡搞来的钱，我知道团里经费紧张，舍不得用。”习幕洲流泪一把撕碎了钞票：“我知道你们怀疑我，就因为我左手缺一指？你们也不想想：敌人怎么会蠢到用‘断指’作代号？这岂不把‘细作’的特征暴露了吗？”凌亚西不依不饶地道：“也可能‘断指’不是代号，而只是敌人内部开玩笑起的‘绰号’，敌人也没料到我方会打探到这一绰号。”习幕洲突然冷静下来，望着漆少川道：“既然如此，我还是避开的好，我继续去追捕皮小林，独立团就交给你吧。”