第86节混进炮楼
桑然本想上软脚镇去，那儿有一间药铺，是当地流行软脚病时，一个徽商租房开的，也算百年字号了。可他隔岭望去：有几处溟濛的野烟，飘挂在峻峨的云层下。他初以为是肥田烧的麦秆——有些中农雇不起工，便只割掉麦穗。但又一想季节不对啊。他爬上一颗树观望烟脚：这才看清是鬼子在烧房子。他立刻掉头往北走，遇见一头牛便停了下来，隔着牛角问了牧童几句话，便朝炮楼林立的县城走去。
桑然带挺机枪追寻雪寒时，就穿着一身便装。他掏出李又唐给的通行证，顺利通过了城门哨卡。钉着木桩挂了拴环的牲口行里，一个哈欠连天的伪司务长，扳开叫驴嘴唇看口齿，说话带有瘾君子的嘶声，一见桑然亮出“黑烟膏”，眼睛就直冒绿光。那“烟膏”是用豹油和泥搓成的。司务长扑上来强抢时，那“烟膏”却再也找不着了。司务长甩出一把杂票子，改口说用钱来买。“跟我来吧，货在一个鬼也难找的地方。”“只要有货，就是去找鬼我也跟着你。”一敲凿猪食槽子的偏僻处，突然砰地响了一枪。枪声混在敲凿声里，不是特别明显。桑然换上伪军军装，冲地上的中枪者道：“你不该欺我只有一只手，硬要扑上来抢枪。”桑然本想混进炮楼，偷弄点西药出来，不料炮楼里的人全都往外跑，伪军们紧急集合，列队听日本人训话。伪军中队长*玉，瞅见桑然想偷偷溜走，急忙喝止道：“喂，说你呢，你他妈往哪跑？我像是在哪见过你。”桑然苦着脸道：“俺，俺不是这炮楼的。俺是西边炮楼的。”西边炮楼的李又唐，曾嘲笑*玉：“让霆雹子砸了棉花棵，就剩下一光杆啦。”皇军见*玉再无一兵一卒，便扔了根“中队长”的骨头给他。*玉心里郁闷却又无处发泄，常常打骂手下出气。一听是西边炮楼的，*玉举鞭就朝桑然扑来，却突然心绞痛发作。桑然掏出泥巴“药丸”，说是祖传秘方，让周队长赶紧吞下去。*玉病急乱投医，嚼碎“药丸”强咽下去。又示意桑然搀扶他回炮楼。
炮楼里的伪军，除了楼顶上的哨兵，都出去听日本人训话了。桑然将*玉扶到床上，突然用膝盖压住他的心口，用铁柱一样的左前臂戳住其右手掌，用右手卡住他的脖子：“我要替漆少媛报仇，你的死期到了！”*玉瞪大惊恐的双眼，认出桑然就是那个马镫上挂着断手的新四军。他拼命地挣扎，但心绞痛让他无力反抗，不一会便命丧黄泉了。桑然将*玉翻了个身，让那张死脸朝下趴着。伪军听完训开始返回炮楼。桑然却还在跑上跑下找药。他急得直嘟哝：“掐死那混蛋之前，该先问问药箱在哪？”他记得冲进沟浜鬼子据点时，曾见药箱挂在阴凉通风处。伪军班长拍拍桑然肩膀：“周队长咋样啦？”“情况不妙。我得再去拿点药来。”桑然急匆匆离开炮楼。伪军班长从枪眼里朝他喊：“喂，站住！周队长咋断气啦？”桑然指指自己的胸口：“心脏病犯啦，我也没办法！”伪军班长回头看看尸体，突然发现摊开的手掌上有戳痕，扒开胸前的衣服一看：胸口有明显的外压瘀伤。炮楼里顿时响起警报器的蜂鸣。
桑然赶紧向猪槽街走去。猪槽街上尽是猪粪，而且光线幽暗，好像日头没在这一带升起过似的。桑然在一辆没卸鞍的马车杠上绊了一下。没人照看姬姬，他便将白马租给运猪槽的老板。姬姬正站在马车杠前，看见桑然高兴得直喷响鼻。响鼻里有一股吃了败料的臭气。桑然模模胀气的马月复，一边解下马背上的套杠，一边责怪车老板：“你给马吃什么啦？租来的马便不好生喂料。我说的不对吗？”车老板借口不到约定的时间，不愿付租马的钱。桑然也不计较，翻身上马，朝城门口赶去。他若就此出城，便可全身而退，可他想起雪寒还病着，拿不到西药，去中药铺跑一趟也值。
城西有一家黄开药铺，从外表看正正经经：门前贴着金字对联：“同登寿域新开元，仁跻春台老字号”，横批为“悬壶济世”。店内参桂茸丸，虎骨追风等等，应有尽有。但背地里，这药店是青帮的产业，和日寇的“宏济堂”有来往。青帮和汉留素有不和，掌柜的孟浪时，曾和杨经曲比试“下油锅”——谁能捞出油锅里的虎骨，药铺就归谁。黄三爷赢了虎骨，得了药铺，手也残废了。边厢房门缝微启，闪过一道阴森的目光。黄掌柜见桑然眼熟，貌似年轻时的杨经曲，又见桑然左手残缺（掌柜听说过老杨儿子手残的事），便暗自吩咐伙计：“速去炮楼报信。”桑然见药师磨磨蹭蹭，又是捣药又是复秤，一会又说看错方子，还得重来过，不觉有些心焦：“动作快点，又不是唱戏走台步，慢挪慢动的。”他看了看黄签方子，发觉秤的还是原味药，感觉不对劲，又见柜顶的瓷瓶反光里，映出鬼子的身影，便噌地一下跳进柜台，与门口的日伪军一通枪战。伪军听说是杨经曲的儿子，并不往死里打。桑然从后街杀出条血路，骑上姬姬就往外冲。人常说中国的奸商最坏事。车老板为了省几个马料钱，给姬姬吃了馊豆渣，姬姬放屁放得肚子瘪，马肚带松得月兑了扣。马鞍一滑，桑然一下收不住劲，从马上摔了下来。他被敌人抓住了。一条铮铮铁骨汉，竟在阴沟里翻了船。……