程乐山朝克莱尔走过去的时候，她正在和一位身穿灰色西装、五十岁上下的男人交谈。
克莱尔双手插着腰，用力摇晃着头，一头金发随之摆动，似乎听到了不可思议的话，这时候她可以点没有惯有的优雅姿态。
经过短暂地相处，程乐山知道克莱尔这种状态表示她工作中遇到了难题。
克莱尔对面的那位老者，身体微微有些发福，他此时摊开手说道：“克莱尔小姐，也许用‘失踪’这个词有点不恰当，马克博士只不过暂时不能联系上而已。”
“可是，曼宁院长，”克莱尔咄咄逼人地说，“你刚刚说马克在两天前就离开了研究院，之后再没有回来过，这难道还不算失踪吗？”
原来眼前这位就是克莱尔约见的曼宁院长，在程乐山看来，这位曼宁院长学者气不足，倒更像一个只负责管理的官员，他这身灰色西装，和大厅中三三两两走过的穿白大褂的其他科学家相衬，就很说明问题。
曼宁院长听了克莱尔的话，耸了耸肩：“可能你还不了解研究院的工作风格，我们一直信奉自由的环境能够最大程度激发创造力，所以，每个科学家并不需要准点上下班或者在固定地点工作，只要他们能够有成果，他们可以自由支持自己的时间，所以，离开研究所几天，真的不是什么了不起的事情。”语气中明显透露着对这种管理方式的自豪。
这时候程乐山已经走到了他们的身边，曼宁院长看了一眼同样身穿西服的程乐山，也注意到他强壮灵敏的动作，问克莱尔：“这位先生也是情报处的吗？”
“他是猎手部队的，目前协助我的调查，”克莱尔一只手了一下头发，稍微控制了一下失望的情绪。《》
“啊，以我看来，无论是情报处，还是猎手部队，都是讲纪律的人，而这里工作的科学家，呵呵，都是一些脑子里没有什么条条框框限制的怪咖，”曼宁院长一边说，一边把两只手举在耳边比划了一下，“所以，你们觉得他们过于散漫也是可以理解的，我能冒昧地问一下，你们是什么样的调查，会和马克博士有关呢？”
“院长，可能现在不大合适告诉你。”
“没有关系，没有关系，我完全理解你们的工作性质，”曼宁显得满不在乎，“当你在电话里询问马克博士的情况的时候，我很自然想到要查一下他是否有空闲和你会面，只是，就像我刚才告诉你的，发现他最后一次的活动记录是大前天离开研究院。”
曼宁礼貌而圆滑的措辞，让程乐山想起父亲曾描述过的一种人，本来是学者，但是随着职位的升高，不得不花费精力处理行政事务，最后也就变成了一个政治官僚。程乐山的父亲说，这种人其实还挺重要，因为虽然可能对技术和政治都不是最拿手的，但是却是协调这两方面平衡的重要桥梁。
克莱尔似乎也意识到刚才有点小激动，说道：“抱歉，曼宁院长，刚才我可能显得有点着急，不过马克博士对我们目前的调查很重要，有什么办法知道他会在哪里吗？”
“这我可不知道，和其他很多单身科学家一样，通常他的吃喝撒拉都在研究院里，更准确地说，都在属于他自己的研究室里，至于研究所之外的实情，我就完全不知道了。”
“连移动电话都没有？”克莱尔问。
“克莱尔小姐，你实在是太不了解科学家了，他们觉得拥有移动电话意味着随时会被别人打扰，所以他们最多只会用研究室里的固定通话装置。”曼宁又一次解释了一个科学家的怪异之处。
程乐山注意到曼宁用“他们”指代科学家，看样子他并没有把自己算在科学家之列。
“好吧，我们会找到他的，不过，能不能让我先去看看马克博士的研究室？”克莱尔说道。
“请问，你是否拥有搜查许可呢？也许我用‘搜查’这个词不大合适，但是听起来这就要进行搜查。”曼宁眨巴了一下眼睛问道，显得很为难的样子。
“当然，安全委员会的主席霍夫曼……代理主席霍夫曼授予我黑石公司范围的调查权，如果你觉得有必要，现在可以向他确认。”
“既然克莱尔小姐这么说，我想没这个必要，”曼宁微笑着说，他处理这些事情让对方没觉得不舒服，“这边请，让我带你们去马克博士的研究室。”
克莱尔也客气了一下：“院长，不用耽误您的时间，只要告诉我们是哪个研究室就行。”其实是想赶紧把他支开。
“哈哈，不用客气，克莱尔小姐，你以为我作为院长是做些什么的，这就是我的工作之一啊。”
程乐山觉得曼宁院长的客气话真是听得发腻。
曼宁带着两人来到大厅的边缘，走上一个圆形的平台，平台平稳又无声地上升。
“磁悬浮式的电梯，”曼宁介绍了一句，“本来我们想建一个反重力的电梯，但是在这里实用性不大。”
平台平稳地把他们送到了三层，从这里看，建筑的内部就是一层一层的白色长廊，显得非常实用，但是谈不上特别有美感，可能就和曼宁说的电梯一样，只有实用性的东西才会存在。
程乐山低声地说：“我们在三楼，现在去马克的研究室。”
微型耳机里传出秃鹰的声音：“收到，我们现在进来了。”
沿着长廊行走时，曼宁一路简单地介绍了一这幢建筑，科学家们的日常研究就在这里进行，每个科学家都有属于自己的研究室。
走廊里不时会遇到身穿大白褂的科学家，他们会多看一眼身穿职业套装的克莱尔，也会对程乐山投以好奇的眼光，但是并没有人和他们打招呼。程乐山想，他们都忙着自己的事情，没空管别的。
“就是这一间。”曼宁在一扇门前停下来，门上有一个编号3004，同时也印着马克的名字。
这时候，秃鹰他们三个快步追了上来，胖子杰克和大个子一个庞大一个魁梧的身形，让曼宁院长感觉到了一点压迫感，他对克莱尔说道：“这几位都是和你一起的吗？这么兴师动众，我希望并不是因为马克博士惹了什么麻烦。”
克莱尔浅浅地一笑：“我也同样希望如此。”心里可不这么想。
曼宁继续啰嗦道：“克莱尔小姐，你确信需要搜查……嗯，看看马克博士的研究室吗？从某种程度上说，这里是他的私人空间，他的容许就进去，可以算是侵犯了他的**，要知道，这些头脑固执的科学家可视很注重**的。”
克莱尔显得有点不耐烦，说道：“整个研究院都是公司的财产，这里所有的房屋、设备、场地，公司都可以支配。”
见到曼宁依然犹豫不决，克莱尔继续说：“院长，你就当这是一次例行检查，将来，如果有人追究这件事情，就说是安全部门的行动，由我负责任。”
曼宁没有再说什么，退到了一边。
秃鹰这时候看了一下四下没有其他人，掏出一把手枪，枪把朝外，递给了程乐山，这正是刚才程乐山在门口上交的那把PK900手枪。
程乐山接过手枪，迅速插回西装腋下的枪套里，问道：“没问题吗？”
“本来就没有问题，这个特殊行动当然需要特殊权限，”胖子杰克抢着说，接着对秃鹰说，“队长，你那个叫多姆的朋友，脑子太不灵活了，什么事情都按照规矩办，白白耽误我们时间。”
大个子不以为然，说道：“他只不过照章办事，这没有错。”
秃鹰点点头：“大个子说得对，下次，如果你们也在他的岗位上，也应该做一样的事情，不过动作要比他快一些才行。”
曼宁院长在一旁目瞪口呆，半天才结结巴巴地说：“你们，在带枪到研究院里来，这是，绝对不可以的！”
秃鹰不为所动，说道：“院长，请让一让，我们要确保这个房间的安全。”
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