状元郎的厨娘丫鬟 第十一章

作者 : 蜜悦

有了郭荣等人的协助,往后的事果然变得方便许多。郭荣隔天就替他们找来批人打扫清理太守府。此地百姓生活困苦,能有工作做,大家自是争先恐后。只是如果没有郭荣的帮忙,并保证徐知仁出身忠勇侯府,还是个好官,光凭徐知仁行人,也无法在短期间内,一下子找到这么多人来做事。

而在经过郭荣的解说后,徐知仁才知这些本地出身的县令,惯会欺上瞒下,克扣所有朝廷发拨下来的银两和米粮不说,对境内百姓又声称朝廷厌恶祈郡百姓多有异族血统,不愿理会他们死活。

偏偏祈郡离京城遥远,这些可能一辈子都没离开过祈郡的百姓,又如何知道事实真相?更何况这些县令都是本地出身,表面上装得一副亲民且同仇敌忾的样子,让百姓们对外来的官员们观感极差,一心认定他们都是来鱼肉百姓的,因此发生过几次新任官员被“盗匪”所杀的事件。

那些所谓的“盗匪”,其实就是像郭荣这类在地方上小有势力,却被孟青等真正恶官所蒙蔽的人民了。

当然以上内容有很大一部分,都是徐知仁根据郭荣的叙述,自己推敲出来的。至少郭荣如今仍相信孟青是好人,认定他只是受人欺骗,以为徐知仁是贪官,才因忧心而告知他们此事。

若非忠勇侯府这块招牌在祈郡太好用,徐知仁也不可能从他嘴里套出什么,更别说让他答应帮忙了。

接下来徐知仁进行了一连串改革的大动作,包括他先前对许依琼所说的施粮及推广耐涝作物。另外他也去看了那一到夏季就经常溃堤的河段,派人回忠勇侯府调几名工程专家过来,商过解决之法。

最后,他甚至还决定在这里开设数间工厂,以增加本地人民的就业机会。

既然此处不适合农业发展,那就发展工业吧!到时再拿这些工业商品,与其它以衣业为主的地区交换货物。这可是他从大哥和大嫂那里学来的。

当然,以孟青为首的那一票本地县令迟早是要除的,可徐知仁知道现在不是时候。

百姓如今最信赖的还是本地县令,因此他得先做出成绩,让这些人民和道,真正有心改革的话,祈郡不会穷困到今天这地步,这一切都是本地县令只手遮天,才使得他们的生活如此艰辛。

徐知仁的策略非常有效,特别他分云在祈郡下的各县发粥时,前去领粥的百姓们赫然发现,官府发下的竟不是白粥,而是以高汤熬煮了许久的山药粥。

且那粥的汤底还是用猪骨熬出来的,香浓可口,一入胃中,立刻驱走月复中寒意。若运气好的话,甚至还可以喝到点肉末,令不知几年未尝过肉味儿的百姓几乎为之疯狂。

当他们听说这些粥全是徐知仁自掏腰包后,更是对他感恩戴德,直言忠勇侯府果然是人民之福。至于最初那些质疑他是贪官污吏的谣言,更是不攻自破,再也无人提起。

时光飞逝,数个月的时间一下就过去了,转眼已至秋收的季节。

今年因徐知仁特地派专家修筑巩固堤防见效,再加上耐涝作物的推广,竟是析郡十多年来难得的丰年。

再加上一座座正在兴建中的工厂,昭示着未来工作机会将大大增加,得知将来的生活只会变得更好,人人脸上均展现多年未见的笑容。

如今祈郡的百姓,无不将徐知仁视为再生父母,对他的称呼,也渐渐从“忠勇侯府出来的那位”,变成了徐大人。

徐知仁最初虽是以“忠勇侯府”的名头,才能够在析郡顺利推行政令,但现在于百姓眼中,他便是个好太守徐知仁,至于他的出身,也只会令人有“果然虎父无犬子”之感。

尽避徐知仁尚未对那几名县令出手,不过这段日子来,脑袋比较灵光的人也慢慢察觉不对了。

当初孟青等人表现得一副仁民爱物的样子,彼此间互相吹捧,又极力贬低外来的官吏,让大家以为朝廷派来的都是贪官污吏。然而现在看起来,这个由大齐皇帝特地派来的徐知仁,明显比他们厉害得多。

若说孟青等人真的那么爱民,何以过去都无所作为,放任百姓穷困,反倒是徐知仁一到任,就为百姓们做了这么多事?

当然也有孟青的死忠拥护者,认为徐知仁不过是背后靠着忠勇侯府,不但财大气粗,势力又庞大,朝中无人敢阻挠他做事。可孟青等人哪有这等背景?

先前做不了事,倒非他们的错。

然而无论是哪一派,都不能否认,徐知仁上任后,确实大大改善了祈郡多年困境。

孟青等人不是没想过再让人暗杀徐知仁,但一来他们再也煽动不了那些在他们看来愚蠢至极的百姓,二来即便他们派了府里的死士出手,可忠勇侯府的护卫岂是好惹的?那些死士自然全是有去无回。

且最令孟青忌惮的是,徐知仁明知这些事都是他弄出来的,但在面对他时仍表现得无懈可击,总是挂着淡淡的笑容,并赞他是时时为百姓着想的好官,丝毫未露出半点敌意。

一个十九岁的青年能做到如此滴水不漏,孟青无法不心惊。

于是徐知仁与众县令的关系,始终维持着这种表面上一团和气,私底下却暗潮汹涌的情况。

这天,许依琼陪着徐知仁到了颖城,欲亲自检视本地今年的收成。据闻当年徐延英就是在这里率领大军反败为胜,一举将西南蛮子赶出大齐国,进而被封为忠勇侯。

如今的颖城不但尚留有三十多年前战火的痕迹,此地百姓更是替徐延英建立了长生祠,以示对他的感谢。

这不是徐知仁第一次到颖城,三个月前他也曾来视察过这里。这回他再临此地,百姓们无不热烈欢迎。

由于祈郡的男女之防不若京城严,徐知仁带着许依琼这名“丫鬟”到处跑,也没人说什么,何况许依琼活了两世,见识颇广,让一些妇女很喜欢找她聊天,有什么不方便和徐知仁说的,也都透过她转达。

“小琼,你终于来了,我们前些日子得到消息后,就一直盼着徐大人和你来呢!”一名大婶兴奋挤上,握住许依琼的手。

许依琼想了下,便朝对方笑道,“原来是张家嫂子,数月不见了。”

她前后两世在餐厅混了大半辈子,除了厨艺不错外,记人的功力也颇为了得,三个多月前曾有一一面之缘的人,她一下就想起对方的身份来。

“啊,你竟然还记得我?太厉害了。”张家嫂子又惊又喜。

“嫂子那时还问了我不少食谱,我怎么会忘记呢?”许依琼抿唇一笑。

“你还记得真是太好了,你说的那几道食谱,我回去尝试了下,发现效果真好,只是还有些问题……”张家嫂子立刻扯住她,唠唠叨叨的说了起来。

许依琼耐心的一一回答这些妇女或小泵娘的问题,当话题好不容易暂时告了个段落,她朝四周一一望,发现徐知仁竟不知到哪儿去了,虽然知道他不会有什么危险,但仍不免有些紧张。

她正想和众人道歉,去找自家主子,不料却先听到了一一个声音。

“许姑娘,原来你在这儿,大人正在找你呢!”

许依琼回头,原来是郭荣,便朝他一笑,“我也正在寻大人,劳烦你带我过去吧。”

郭荣是个没落的小门派传人,虽远不及武林中那些名门大派,不过从前在道上也有几分势力,只是祈郡过去长年战乱,使得这以保护百姓为己任的小门派的好手几乎死绝,再加上这数十年来天灾不断,地方被贪官把持,他们既得求生存,又想照顾百姓,不免分身乏术。

那天也不知徐知仁和他谈了些什么,不过从此以后,他就成了徐知仁的亲随,跟着他整个祈郡到处跑。

正好他对析郡大部分的地方都还算熟悉,也省了徐知仁不少麻烦。

郭荣领着许依琼去找徐知仁时,不忘和她攀谈。

两人聊了几句后,郭荣终于鼓起勇气道:“许姑娘,今天晚上在颖河旁有“踏歌”,你可想参加?”

“踏歌?那是什么?”她好奇的问道。

“你不知道?也是,京城里大概没这习惯。”郭荣有些意外,但还是对她解释,“祈郡许多地方都有这习俗,秋天的夜晚,人们聚集起来跳舞,庆祝丰收。前些年作物欠收,大家没这心思,但今年如此丰

年,肯定是要大办的。”

啊,听起来像是“丰年祭”一类的庆典?许依琼顿时来了兴致,“听你这么说,好像还挺有趣的,那我可得好好见识一番。”

“这是当然了,不去你一定会后悔的。”郭荣也笑了。

只是他却没有告诉她,这同样是青年男女向心仪之人表白的时机。

许依琼不是什么大美人,但他从第一次见面,被她拿着大刀抵在胸前时,便不由得为她所吸引。

再加上后来更进一步相处后,发现她除了烧得一手好菜之外,见闻和学识极广博,人又落落大方,一点也不像其它姑娘那般小家子气。

事实上,他当初会答应跟随徐知仁,有大半是因许依琼的关系。只可惜徐知仁那个小鸡肚肠的家伙,居然因为不想让他们再尝许依琼的手艺,把她转成了丫鬟。

说出去谁会信呢?堂堂忠勇侯府出身的太守大人,居然是个小气鬼!冰荣在心中月复诽着。

要不是看在徐知仁这半年来做出不少成绩,又看在许依琼的份上,他早就和徐知仁翻脸了。

虽然许依琼比他大了三岁……不过人家不是说“女大三,抱金砖”吗?他就想娶像她这样的女人。

至于她的下人身分,在郭荣看来也不是什么麻烦事,反正到时他想办法筹钱将她赎出来就是。

郭荣想得很美好,却完全没考虑到当事人以及她顶头上司的想法。

他甚至已经开始幻着晚上表白成功后,聘礼要给多少、婚礼何时举行的问题了。

“那我们约酉时三刻如何?”郭荣追问道。

许依琼想了一下,发现自己那时似乎也没什么事,且平时徐知仁也不大管她的行踪,因此正准备点头答应,不料却有人先她一步开了口。

“许姑娘晚上有事,怕是设法和你一起去了。”

许依琼微怔,转头见到来人后,立刻眼睛一亮,恭谨的喊了句“五爷”,

并跑了过去。

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