()数天后的早晨，探马营营门，没有任何其它行囊，小七与安安两人身上各自背着一个小小的粗布包裹站在营门内。
小七的包裹里除了一身旧衣，只有左大学士连夜找来笔墨书就的几幅字画，鼻孔朝天地交到他手里，说是去京城后足以拿来换个大大的宅子，算是给安安将来的嫁妆。而安安的包裹里除了旧衣，还有那一管旧萧。
小七在前，安安在后，两人慢慢走出探马营的大门，身后，是一大群送行的人。
在营门前回首，安安垂头缩着肩膀，不敢再去看一眼人群中爷爷的面孔，大颗大颗的泪珠像雨滴一样垂落在脚下的黄土里，她的手紧紧扯着身侧小七的衣襟。
送别的话与需要叮嘱的事情，左天舒昨夜已经全部交待完，此时他忍住眼中老泪，强装疏狂地笑着看两人走出探马营，然而他那古怪的笑容与颌下不时抽动的胡须早就无情地泄了底。
“我会回来的。该做的事情记得要做！记住我昨天的话，活着比什么都重要！”小七绷着脸低声交待探马营的少年们，少年们点点头，眼中只有离别的不舍而没有眼泪，小七的话对他们来说从来就是金口玉言，既然他说会回来，那就一定会回来，小七说要活着，他们就一定要努力活下去。
“张将军，我的这些兄弟，还望将军多多照顾，我知道你现在心情很不错，我走了将军应该会更开心，不过……”说到这，小七凑近张得禄的耳旁，低声道：“将军信不信，我已经拜托了几个小鬼照顾你，如果我那几个兄弟过得不快活，你藏在自己营帐下面的那些东西，很有可能会跑到陆将军的案上去呦！还有，那块东西多谢你替我保管了这么多年，我已经取走了。”
张得禄闻言面sè一僵，忍不住连打两个寒战，本来无比灿烂的心情顿时yīn云密布，他惊恐地瞪着一对牛眼冲小七连连点头。
“哈哈哈，我们走了！”小七最后深深看了一眼左天舒，拉着安安的手转身大步向镜泊唐军大营营门而去。
……
沿着镜泊水岸边的石板路，两个看起来有些瘦弱的身影慢慢向南门行去。
镜泊嘈杂如昨，不知是哪个正在躬身劳作的苦役，首先抬眼看见了背着包裹的小七，不觉一愣，缓缓直起了身体，就连身后监兵的喝骂与威吓的鞭声都没听见。
于是路边越来越多的苦役停下了手中的活，直起身默默向小七的身影看过来，监兵们吓了一跳，急忙沿着苦役们的目光看过去，发觉那个瘦小的身影后也是一愣，遂停了喝骂，目光中各自含着不同心情看着那身影缓缓离去。
小七脸sè古怪，此刻他脑中感受到的讯息是出乎意料的，渐渐地，那颗他自以为已经“阅尽沧桑”的心变得温暖起来，一种很陌生的、酸酸的感觉在鼻子里打转。
好在这段路并不长，他们已经走到了营门口。小七终于没有落下泪来，转身对身后静静站立的人们挥了一挥手，苍白的脸上露出一丝微笑，恰好早晨的阳光此刻照在他嘴角上——那是一个灿烂而温暖的微笑。
……
两百骑jīng锐骑兵，中间包括普通骑兵装束的敖翼与小七等五人，离开镜泊向东南方驰去。
因为整个镜泊唐营的可用兵力只有不到三千，其中骑兵大概只有一千人，陆熊不可能为了护送敖翼将全部兵力派出去，在目前边境情势紧张的情况下，他还必须要考虑镜泊的防守安全，所以当敖翼提出装扮成普通军卒，轻骑前往八百里外的镇北军大营银城后，他也就顺水推舟地同意了，并亲自挑选了两百最jīng锐的骑兵护送。
这八百里路程，有一半是荒原，队伍疾驰了一rì后，傍晚时分就来到了断望山下扎营。
大家就着清水吃完干粮后，安安月兑掉身上宽大无比的皮甲，安静地坐在小七身后的影子里，虽然此时她全身像散架了一般地疼痛，但是仍然不愿意离开小七身边去几步远的帐篷里休息。
小七与方铁崖一同围坐在篝火前。
“方先生，我想请教您几个问题，不知道您方不方便作答。”小七语气中带着几分恭谨。
“呵呵，说吧，只要是老夫能回答的问题。”火光映照在方铁崖的眼中，化作一股平和温暖之意。白天从方铁崖的动作里，小七看出他身体恢复得十分快，已经看不出几天前刚刚受过重伤的样子，这让小七感到惊奇。
“谢谢先生。”小七略低头致意，表情认真地问道：“我想知道神宫、梵门与玄谷的关系，以及玄谷与玄天门之间的关系，如果您方便的话，还想请您指点一下什么是修行。”
方铁崖闻言身躯一滞，眼中异芒大盛，显然非常吃惊，他平复了一下情绪，才缓缓叹道：“你真是一个令老夫感到很多意外的孩子！”
“小七已经不是孩子了。”小七微微一笑，认真地说。
“呵呵，不错。”方铁崖点点头，沉吟道：“我不清楚你是怎么知道这三家修行门派的，你问的这几个问题，虽然不算是什么不能说的秘密，但是即使撇开普通人，就算现在许多修士，恐怕也不一定能够说得清，唉，恰好老夫知道一二，就给你讲一讲吧。”
“神宫、梵门、玄谷，这三个修行门派已经存在了很久很久，如果要对你解释他们之间的关系，倒确实要先从什么是修行说起。”
“修行最初的目的，据说当年三家的立派祖师都是为了突破人体修练武技的极限，因为他们都已将武技修练到了人体所能承受的极点，为了让肉身能够承载无限的力量而不至于爆体而亡，这三位天才据说差不多同时发现了人体气池之外的灵池。”
“灵池？”小七眼中充满疑惑。
“不错，灵池！”方铁崖点头，继续说道：“灵池不同于气池，你应该知道的，气池是人体武技修练的力量之源，它的位置与强弱能被任何一个武士在身体内感知到，而灵池则不同，有些人即使修练一辈子，可能也不会感知到灵池的存在，因为，它并不是存在身体里，而是存在于玄之又玄的意念里。”
“意念？”
“对，意念。老夫估计起先三位先祖也没有弄清楚意念中的灵池是怎么来的，应该是修练到后来，突破了无名境，了然知晓世间一切生生不息之物的本源后，才清楚了灵池的缘起，于是分别留下了修练灵池的途径，从而形成这世外三派。”
“天地间有灵万物之间存在着生生不息的灵气互通，最粗俗简单的例子莫过于母子之间的感应，子亡母痛的事情屡见不鲜，当然，这只是意海中灵池的先天感应，要修练灵池就要能主动培固灵力，三派的分别就在这培固灵力的方法上。”
“神宫的祖师本是一位剑士，他老人家的剑术之强、气池之广，已经达到了可御世间万物为剑的地步，后来弃剑不用，逆转御剑之术，将原先从气池中迫发剑意转为将剑意凝聚在气池中，以意养剑，直到气池逐渐消失不见，完全变成了剑意，这时，就发生了奇妙的事情，天地间的灵气开始能够被感知，并且祖师找到了将这些灵气吸收培固的功法，从而创立了神宫。”
小七听得目眩神迷，两眼闪闪发光，忽然眉头一皱，似乎想到了一个令他疑惑的问题，问道：“那天看先生与喇鬼们战斗，用的却是您背后的那把剑，而不是不可见的剑意啊？”
“哈哈哈，孺子可教！”方铁崖闻言眼中露出赞赏之意，笑着解释道：“我修行的的确是神宫心法！但是我刚才说的是先祖最初找到的修练方法，那个方法恐怕世间一百年也不见得能有一人能够用上，因为，古往今来，有几个人能将剑术修练到他那种地步呢？”
“那？”
“先祖既然找到了将天地间的灵力吸收培固的功法，那么后人就无须再去先练剑术了，灵池内有足够多的灵力，就可以直接将灵池中的灵力化为剑意，因为修练之初，灵力难以达到凝聚伤人的地步，所以只能用自己的灵力去淬炼适合自己的武器，这种修士，连同梵门、玄谷的功法入门者，一并被称作灵士，等修练到可以御器风行时，就可以称之为御士了，而老夫，也才修练到这等境界。”方铁崖笑着微微摇头，语气中似乎有些遗憾。
“御士之后的境界就不仅靠修士的修练了，天赋与机缘变得更加重要，因为愈往后愈须天人感应，等灵力强大到可以无需借助外物就能伤敌的时候，就进入了化士境界，而化士之后还有天应境、真人境、无名境，进入无名境就已经是世间修练的极致，被修士们尊称为圣师，圣师据说与之后可以破虚成神的不可知境界只有一步之遥。”
“破虚成神！”小七听得心驰神往，月兑口赞道。
“呵呵，那只是传说中的境界，自三位开派祖师之后，加上十四年前传出的玄天观掌教大石真人，不过才一共五人达到无名境而已，成神？终究只是传说而已。”方铁崖笑着摇头。
“那请教先生，梵门与玄谷的修练方法与神宫有何不同之处？”
“梵门，唉，老夫已经很多年没有见过梵门的修士了。”方铁崖叹了口气，继续说道：“那两个门派的修练功法，我当年只是听我神宫前辈们大概提过。”
“梵门的先祖是个苦行僧人，因此梵门走的是与众生同念的修练方法，意海生万物，万物归意海，对比神宫吸纳天地间灵气，梵门则是涵养意海中的灵气，而玄谷的先祖据猜测是个巫师，他留下的功法最为霸道。”说到这里，方铁崖脸上似乎露出一丝鄙夷之sè。
“玄谷先祖认为既然天地万物皆有灵力，就可以借一些灵力相对强盛的生灵来帮助自己修练灵池，他创出一套蓄养灵兽并吸收灵兽灵力的功法，也算是天纵英才了。”
“这个，可是……”小七听了脑中出现一个疑问，想了想，却没敢问出来，就换了一个问题问道：“那玄天观与玄谷是什么关系呢？”
“说到玄天观，那就要提到修行界一百多年前发生的一件事情了。”方铁崖脸上露出沉痛之sè，陷入了回忆中。