雨丝欢畅的在风中飞舞，不知从哪里传来罪犯庞继平熟悉的音乐声：“不要为我从哪里来，我的故乡在远方，为什么流浪，流浪远方——”
音乐夹杂在淅淅沥沥的雨声中，时断时续。庞继平曾听人说音乐可以缓解疲劳，消除紧张情绪，之前他从没感觉到音乐的这一神奇功效，此时此景，从禁闭室窗外飘进的音乐声让他的心绪变得出奇宁静。两个月的戒毒生活，让庞继平过得很痛苦，常有生不如死的感觉。
禁闭室幽暗的长廊内，一扇又一扇铁门紧闭着。狱警走到16号，把门被打开，对庞继平说跟我走吧！庞继平没动，他的目光停在长廊外一盏昏暗的灯泡上，他觉得那光线有些刺目。庞继平站起来，佝偻着身子走出小号。他苍老憔悴了许多，身体明显的虚弱，步履蹒跚。押解他的狱警想上来搀扶他一把，他拒绝了。
庞继平仍然戴着镣铐，手拘着“法”铐，那铐子是电镀狗牙铐，连着三个亮亮的小环；脚上蹚着“法”镣，镣子接连处扣把黑锁。从他进戒毒所那天镣铐就一直挂着身上没有取下，这是防止他月兑逃。长廊里回荡着庞继平拖着镣的脚步声，缓慢、沉重、拖拉，由远及近愈来愈重的声音令人彻骨寒冷。
孙强在秦飞的陪同下来到了禁闭室，孙强让秦飞在执勤室等他，自己进了谈话室。这些天，禁闭室小号里一直没有进人，倒不是因为平泽监狱改造秩序突然变好了，而是监狱领导私下打了招呼，为了不“增加”省监狱局工作组工作量，这段时间一律不得申请罪犯禁闭。
窗外，雨仍然在下，隐隐的雷声在远处滚动。
庞继平出现在谈话室门口时，孙强正坐在谈话室里的桌前，看庞继平的资料。庞继平喊了一声报告，报告声是那么苍白无力，孙强不由自主地站了起来，他的目光落在庞继平的腕子上那厚出一层浅灰色的、像皮似的皱皱巴巴的肉上。孙强挥挥手，示意庞继平进来坐下，取出香烟递给他，庞继平并不伸手去接，抬眼望着孙强，目光里有一种无声的对峙。
孙强收起了香烟，说：“我来找你，没有其他意思，只是跟你聊聊天，你不用紧张。”
庞继平把目光收回来，头低垂下来。
“我刚从医院过来，你母亲昨夜又送进急救室，一直到今天早晨才出来。她在昏迷中一直呼喊着你的乳名，她对你的思念成了她活下去的唯一精神支柱。”
在庞继平的印象中母亲的身体出奇地好，很少生病，父亲去世没能让她倒下，贫困拮据的生活没让她倒下，然而当母亲听到他犯罪入狱消息后，竟直挺挺地倒下了，一夜之间头发全白了，眼睛也失明了。母亲贫困了一辈子，几乎还没来得及享受儿子的福，却因为儿子作孽瘫倒在病床上，这一瘫就是八年。
在戒毒所那段日子里，庞继平尽可能不去想母亲，可还是不断听到母亲病情加重的消息。昨天，他从戒毒所即将被押回监狱时，民警安排他与母亲见了一面，母亲苍老得如同一块朽木，已无法用言语表达，他拉着母亲的手时，母亲只落泪。
孙强说：“怎么不说话？你应该有很多话想说……”
庞继平慢慢抬起头，目光有几分呆滞，喃喃道：“对她老人家恩情我只能来生回报，我的心已死，活着对我是一生的失败，让我苟且偷生地活着，比让我立即死去更难受。”
“你该考虑考虑你母亲、妻子和孩子的感受，他们都盼着你早日回家团聚。”
“这么多年了，她们早已习惯我不在身边。”
一阵长久的沉默后，孙强问：“能不能和我谈谈平泽监狱化工厂的事情？还有5.14案。”
庞继平不作声，用手搓了一把脸。
“你曾经举报过化工厂的事情啊！你写的材料我还留着……”
庞继平冷冷道：“我不想谈，也不会跟你谈，我向你们举报，本身就是一种错误。”
“错误？为什么？”
庞继平的脸上突然现出一丝狰狞，他的身体扭曲着倾力叫道：“我向你们举报平泽监狱的问题，你们却出卖了我这个举报人。你看看我目前的处境，都四十多岁的人了，还在窑室里没日没夜的干活，受伤了、生病了都不允许休息，李涣说了除非我死，否则永远也别想轻松，这难道不是拜你们所赐？”
孙强说：“对你的遭遇我深表同情，但平泽监狱化工厂的问题不能不解决啊！”
“那是你们的事儿，与我无关。”
庞继平说完站了起来，拖曳着沉重的步子向门口走去。刚走到门口，身后的孙强喊了一声：“等等！”
“能不能告诉我，我该怎么做，你才肯跟我谈？”
庞继平清晰地吐出四个字：“永远不会！”
庞继平转身走出门外，门外长廊里再次传来彻骨寒冷的脚步声，那声音一直在孙强的耳边回荡。
省监狱局这次派孙强驻平泽监狱，就是让他尽一切努力调查平泽监狱化工厂在购买设备的那件事儿。司法部已给省监狱局下达了指令，他是无论如何要把平泽监狱化工厂的案子一查到底。孙强呆愣在那里良久，直到秦飞走进来，他才回过神，无奈摇摇头，跟着秦飞出了禁闭室。