偌大的茶楼中，只点了一盏灯，微弱的烛火把房间映照得忽明忽暗。从别过楼牧宇后，夏侯西银就一直站在张含杉的灵位牌前出神。
“这位施主，你命中带煞，与之牵连的人都会祸乱不断……”似乎为了验证那个术士的话，张含杉死了，顾长远死了。夏侯西银从小县来到离城，纷乱却像梦魇般萦绕在她身侧。
“含杉，我该怎么办，接下去的路又要怎么走？”夏侯西银闭眼，白净的脸庞被伤色侵蚀，连同她的心也在隐隐作痛。仿佛感觉有人在轻抚她的发梢，她的眉宇稍稍舒展，睁眼，空空的房中除了她再无其他人。
她多不想面对那个事实，但张含杉真的死了，每天醒来之后看不到他的人影，也感觉不到他的气息。除了一块冰冷的灵位牌，什么都没有剩下。夏侯西银想哭，眼泪却悬在眉梢没有落下。
天何时亮的？夏侯西银不懂。她又是何时睡的？她也记不清楚。当初生的骄阳透过窗子的缝隙穿进房间时，她第一次没有早起。她有点累，有点疲惫，睡一觉吧，或许醒来之后会发现所有的一切，仅仅不过是一个被误当作现实的噩梦而已。而楼牧宇那件白色的狐裘外袍，则是整齐的叠放在桌面上。
柳氏母女没有回来，兴盛茶楼至开店至今，第一次没有正常营业。但对于离城而言，缺少了谁似乎都不影响它的繁华。日出日落，花开花谢，沉沦的一天过后，是宫廷御医应考的日子。
“夏侯姑娘，你没事吧？”清早，茶楼的大门被人敲响，李贵看着夏侯西银略显灰色的脸庞，关心的问道。虽然辞了茶楼的工，但他一直记挂着御医应考之事，就怕到时候柳氏又来阻拦，这才一清早的过来。
“可能是受了点寒，有点不舒服，休息一下就没事了。”夏侯西银嘴角露出一个宽慰的笑容，因为苍白而有点失色。“对了，李大叔你这么早过来有事吗？”。
“这还有半个时辰就到应考的时间了，你这身子不打紧吧……”
应考？……宫廷御医，夏侯西银此刻才想起这件事。之前下定的决心，因为叶向峰的事，她又开始徘徊。那个地方，她真的应该去吗？离城的一角已是如此的纷扰，金碧辉煌的背后又会发生什么事，她踏出一半的脚步在惊惶着。
昨天还骄阳四射的天，今日却毫无预兆的蒙上了一层昏暗的迷雾，压压的天际让人感觉到有些沉闷。夏侯西银用手揉搓着额头，习惯一天只睡几个时辰的她，此刻的头昏沉沉的，有点难受。
送走李贵，夏侯西银重新回到房间，打开火折子，点燃三支香，插在落满香灰的炉中，这是她每天起来做的第一件事。皇宫吗？她从一开始就一无所有，又何必要害怕。而且，她必须要解开萦绕在她生命中的那些迷雾，不然，怎么对得起死去的张含杉。
夏侯西银用冷水敷在脸上，冰凉的感觉从皮肤渗进血液，整个人完全清醒了过来。她重新换了一身衣裳，认真看了眼长短不一的十八根银针，然后把它们小心的放进衣襟中。从茶楼中走了出去，她朝着应招地点赶去。
“这位客官，你还没有给银子？”街市上的一家酒楼中，店小二扶着一个半醉的年轻男子说道。
“银子……对，对……还没给银子……”男子半眯了下眼，伸手在腰间一阵的模找，好不容易才把腰带上系着的银袋取下。鼓鼓的一袋，他看也不看直接丢个店小二。
“客官，要不了那么多……”店小二点亮了下分量，足有百两重。
“多了，就当赏你的……”男子没有回头，头重脚轻，身体左右摇晃的出了酒楼。当单从穿着上看，一般质地的绸缎，不是普通的老百姓，但也无达官显宦的高贵。
“一大清早的来喝酒，真是个怪人……”店小二手中拿着银子，摇着头在后面说道。
御医应考的地点设在离皇宫不远的贡院，与兴盛茶楼有一段的距离。若非李贵提醒，夏侯西银都忘记了此事，连忙收拾清楚后，离应考的时间没剩下多少。她穿梭在络绎不绝的人群中，加快了脚下的步子。
“……你没事吧？”夏侯西银的视线一直朝着前方看，也没有注意从右边的酒楼中横出一个人，两个人重重的撞在一起。男子头没抬起来，轻飘的身体便向着一边倾去，夏侯西银赶紧扶住他。
“没……”事，男子直起身体，正对着夏侯西银，才刚开口说一个字，不知道是因为酒的关系，还是其他，他双手按住头颅，人也向着地面屈去，看似很痛苦的样子。
远远的已经能看到贡院，稀稀落落还有几个快步进去的应考医者，原本守在门外的侍卫，已经朝着门的方向走去，大门很快就会被关闭。若是现在赶过去还来得及，但是……夏侯西银看着屈身，无法动作的男子，犹豫、徘徊。她最终把拿在手中的应试令牌，放进了衣袖中。
四下没有药铺，只有一些酒楼或是客栈之类的店铺。男子身材健朗，夏侯西银扶起男子时，显得有点吃力。因为贴得很近的原因，一股浓郁的酒味笼上她的身，不刺鼻，甚至还带有淡淡的苦涩。来不及细想，也来不及去看清男子的长相，她扶着他进到最近的一家茶楼中。
“小二，帮我打盆水进来……”夏侯西银把男子放在客房中的床上，对着一旁招呼的店小二说道。
店小二走出去之后，夏侯西银这才有空朝着男子的脸庞看去。有点熟悉，但男子因为痛苦，整个神情都扭曲着，她一时之间想不起在哪里见过。
脸色苍白，大颗大颗的虚汗从男子的额头渗出，他双眼紧闭，薄凉的双唇被一层浅灰的颜色附着。醉酒？……不可能。夏侯西银神情凝重，右手搭在男子的右手手腕上，她一双诧异的眼眸上下波动，似乎不相信，她抬起的手再度朝着男子的手腕伸去。
“你干什么……”稍微恢复点气力，能动作的男子骤然坐起身，右手用力的抓住夏侯西银的手腕。他神情戒备，黑眸中更是闪过一道冷芒。
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