阿楼身上还有当年买鸦片剩的一点钱，她几年前戒除鸦片，国堂他们认为阿楼无法生育的原因不是她来自青楼，而是鸦片让茶花取代她的位子，不管原因如何，阿楼靠着身上些许的金钱常到高雄二妹家住。
阿楼的二妹叫阿绸，虽是和绫绸同名，但绫绸在世时阿楼从没提过阿绸的名字，她曾在滚滚红尘中讨生活，事情的拿捏比结倌来得高明。阿楼到高雄一住就是两三个月，有时她也邀阿碧一起去，阿绸在鼓山渔港卖些杏仁茶、油条、面包，渔市的人都在这里吃点心，下船的渔夫、买鱼的渔贩常把小摊子围得十分热闹，三个姐妹轮流照顾摊子，从半夜到中午，摊子都有客人，阿绸在凌晨两点就起床煮杏仁茶，煮好的杏仁茶沿着港边被端到摊子上，岸边的水泥地只有一尺宽，要是脚上一滑，她会连人带杏仁茶掉进海水里，可是阿绸从没出错。
三点起渔市开始灯火通明，阿绸的摊子坐满了人，渔人下了船先在这里吃早餐，以免夜半回家弄些吃食会打断了家人的睡眠，他们边喝杏仁茶配油条边聊天，等到东方出现鱼肚白的颜色时才回家，这个时间赶上孩子起床、老婆生火，渔夫家人相聚的时间是早上天色蒙蒙时到太阳出来，等孩子上学后就是渔夫睡觉的时间，睡饱了也已经是下午时分，男人吃了女人为他留的午饭后就到渔港玩天九牌，天黑后回家洗个澡再到渔港等着出海。
早上八点左右阿楼和阿碧去接替阿绸，阿绸回家后整理一下家里，到市场买些菜，喂了女儿后再回渔港和阿楼、阿碧一起收摊，阿绸的女儿是买来的，她十分疼爱这个女孩，吃穿都少不了她一份，阿绸很小的时候就独自到高雄讨生活，她到渔市帮忙打杂，年纪大些时她觉得打杂赚不了钱，于是就以领的工资批了糕点零食等在渔港的小角落卖，没想到吃食一下子就卖光了，她还有多余的时间打杂赚钱，她的生意像倒金字塔一样愈来愈好，她终于可以不必一边打杂一边卖东西。
阿绸买了铝柜开始做杏仁茶的生意，为了糊口就错过了婚姻，阿绸年长后也只能领养`孩子以便在她老去时有人帮她捧斗，一屋子的女人自在地生活，直到阿楼突然想起台南还有一个家时才会回去。
茶花仍是依附她的主子生活，一家人的生活靠结倌卖地的钱过日子，为了防止茶花毒害她，结倌让茶花买菜而自己下厨－人总是心虚的，做过的事就怕别人也来一手，她规定茶花必须最后一个吃饭，因为她是婢女。
茶花除了买菜还要包揽所有的事情，包括洗结倌的尿桶，结倌仍是要求她的尿桶不能有任何一点黄垢，结倌只在意尿桶，对于洗澡的事，她早已忘得一乾二净，甚至不认为人应该洗澡。
金山银矿总有见底的一天，结倌给茶花买菜的钱愈来愈少，有时买了菜就没有钱买米，买了米就无法买配饭的菜，茶花在买菜时会以一点点、一点点的钱和人玩四色牌，不知是她手气好，还是头脑灵光，玩了十次总有九次赢，茶花把赢来的钱拿来买菜。
「喂！怎么有肉？」结倌不叫茶花名字。
「玩四色牌赢的。」茶花也不讳言，说了谎话对她没好处，和结倌一起生活可以尽她的本份，也能守着她的孩子，她的本份就是忠于主子。
「真厉害！」结倌的话有讽刺也有不信。
茶花再怎么赢钱也无法供应五口人的胃，以前许家舍娘给她的东西早已典当一空，她身上没有任何一个多余的铜板，轮到她吃饭时，盘盘都是见了底的干净，她经常白饭拌着菜汤打发一餐，若是阿楼在家时，阿楼会给她一些钱，阿楼给的钱也仅止于她个人计算出的饭菜钱，对于全家的伙食仍是于事无补。
甜食是结倌的生命，以往有阿厚帮她准备甜食，现在没有了阿厚，结倌就以糖拌稀饭做为早餐，早餐成为她一天当中唯一的甜食，为了防止茶花「偷」糖吃，结倌把糖罐带在身上，除了煮饭时拿出来灶上，其他的时间都放在她的房间。结倌只有对阿正不吝啬，阿正嘴馋时向结倌要糖，结倌会拿出糖罐给阿正，唯一的条件是阿正必须在她房里吃，要是阿雄想吃糖向结倌要时，结倌会要阿雄去找茶花。
茶花看着孩子们瘦弱的身体十分不好受，阿正和阿雄因为长得高，所以更显得瘦削，茶花不再把赢来的钱全部花在买菜上，她知道结倌疼阿正，买的鱼小了、肉少了，结倌便会忍着不吃；茶花把赢来的钱拿去跟会。
结倌因为自己不识字，她让孩子都去读小学校，连阿琼也不例外，只是每当注册时结倌总是要念个老半天，而筹出来的钱第一个便是先让阿正注册，阿雄排第二，最后才轮到阿琼；有一次结倌让阿正注完册就说没钱了，茶花急了，她先向阿楼借，阿楼说：「妳哪有钱还我？」
「我有跟会，过几个月就标下来还妳。」
「不可以倒我的钱喔！」
「不会。」
茶花靠着玩四色牌和跟会贴补着家里的生活，有两样菜是茶花不曾买过的，茶花说：「生活已经够苦了，何必再吃苦瓜来受罪。」
又说：「一辈子被踩在别人的脚底下，何必再吃『脚白笋』？」
茶花跟会的钱还给阿楼，再跟会买菜，结倌不知从什么时候起已经不再给她买菜的钱了，结倌说：「她有本事就让她养家。」
往后茶花就靠玩四色牌和跟会撑起这个家，为了多赚一点钱，茶花在午饭过后就到处找地方玩四色牌，大家都知道有一个很会玩四色牌的女人，但却不知道她是结倌陪嫁过来并且帮主子生了壮丁的婢女。