第9节超级地震（1）：破坏程度是原子弹的数百倍
地震是地壳快速释放能量过程中造成振动，并释放地震波的一种自然现象。全球每年发生地震约五百五十万次，但大部分是我们感觉不到的。强烈地震常常造成严重人员伤亡，能引起火灾、水灾、有毒气体泄漏、细菌及放射性物质扩散，还可能造成滑坡、崩塌、地裂缝等次生灾害。而在海底或滨海地区发生的强烈地震，还能引起巨大的波浪，称为海啸。
超级地震指的是震波极其强烈的大地震，破坏程度是原子弹的数倍乃至数百倍，所以超级地震影响十分广泛，具有极大破坏力。
1976年7月28日北京时间03时42分53.8秒，在河北省唐山到丰南一带发生了强度里氏7.8级，震中烈度Ⅺ度，震源深度23千米的地震。地震持续约12秒，有感范围广达14个省、市、自治区，其中北京市和天津市受到严重波及。强震产生的能量相当于400颗广岛原子弹爆炸。整个唐山市顷刻间夷为平地，全市交通、通讯、供水、供电中断。由于唐山地震没有小规模前震，而且发生于凌晨人们熟睡之时，使得绝大部分人毫无防备，造成24.2万人死亡，重伤16.4万人，名列20世纪世界地震史死亡人数第一。
2011年3月11日，日本当地时间14时46分，日本东北部海域发生里氏9.0级地震并引发海啸，震中烈度达9度，造成重大人员伤亡（15,843人死亡、3,469人失踪）和巨大财产损失。地震震中位于宫城县以东太平洋海域，震源深度20公里。东京有强烈震感。地震引发的海啸影响到太平洋沿岸的大部分地区。地震造成日本福岛第一核电站1~4号机组发生核泄漏事故