第17节第十九回两太后垂帘听政清政府借师助剿（上）
第十九回两太后垂帘听政清政府借师助剿（上）
尝闻：很久很久以前，天上住着许多神仙。他们无需从事任何生产劳动，却锦衣玉食，逍遥快活；且个个身怀绝技，长生不老。俗云：饭饱生余事，无聊也烦恼。一些神仙为了消遣岁月，便互相比本事、斗法宝。真是不比不知道，一比吓一跳。你武功盖世，我技艺超群；你的法宝奇异，我的仙术高妙。个个神通广大、法力无边；不分胜败，难见高下。初时，尚是游戏娱乐，比到后来，便怒气攻心，狠下杀手，都想置对方于死地，以显示自己本事最大。可糟糕的是，他们个个都是长生不老之身，永远不死之体。结果是由单打独斗逐渐演变成了群体混战，吵吵闹闹、打打杀杀、争凶斗恶、逞疯施狂，把宁静美丽的天堂，弄得乌烟瘴气，电闪雷鸣。于是，有几位年高好静的老神仙便出面制止道：“别闹了。整天打打杀杀，有失神仙体统。”有的说：“太乱了。必须有个领导来管理。”可是，让谁来当领导呢？大家互不服气，又都想当领导。善于闹“窝里斗”的各路神仙，彼此争吵不休，又演变成了大打出手。为争夺最高领导权而打，打得更凶残、更毒辣，天堂也便更乱。终于，有三位老神仙实在忍无可忍，便联名张贴告示称：“鉴于各位同仁本事太大，又互相争斗不休，均难以担当领导重任。兹决定到人间去，聘请一个人，来领导大家，管理天堂。”没料到，此告示一出，众神仙无话可说，纷纷表示同意。
三位老神仙肩负寻找领导之重任，来到人间，四处寻觅。考察了无数的人，均不满意，原因在于这些人要么利欲熏心，要么拥有一技之长。老神仙们毫不气馁，坚持寻找。记不清过了多长时间，也记不清找了多少地方。一日，他们来到泰山脚下，在一条羊肠小道旁边，看到一位老头哭得很伤心。神仙问道：“老人家，因何啼哭？”老人道：“唉，我老汉命苦，养了七个女儿，却没有个儿子。现在女儿将陆续出嫁，我死后，谁来埋我这把老骨头？”说完又哭。三位神仙闭目一想，这确实是个严重的后顾之忧，但却忧得超凡月兑俗；便道：“你不用伤心，跟我们走，到天上去当神仙，长生不老，永远不死，即可免去无人埋葬之烦恼。”老人道：“好倒是好。可我手无缚鸡之力，月复无养身之谋；是个超级无能之人。”神仙闻言大喜道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。我们神仙的毛病是本事太大，能力太强；而你却超级无能，实属难得之绝招。请上天，你就是我们要找的最高领导。”于是，三位神仙带着老人来到天堂。众神仙纷纷上前探问：“新领导有何本领？”老神仙道：“绝招：无能。”众神仙一听，无不惊得屁滚尿流；如此绝招，让他们望尘莫及。于是乎，大家五体投地，佩服有加；一致通过给老人上尊号为：“至高无上玉皇大帝。”
玉皇大帝登上凌霄宝殿，端坐龙床，众神仙跪拜三呼：“万岁、万岁、万万岁。”玉皇大帝降下圣旨道：“天尊地卑分高下，男乾女坤有差别。无能方能使众能，众能必须尊无能。”如此深奥之哲理、精辟之妙论，使众神仙如同醍醐灌顶、茅塞顿开；齐声称赞道：“吾皇圣明。”玉皇大帝即刻封三位老神仙为元始天尊、太上老君、灵宝道君，是为“三清”。三清急忙叩头谢恩。玉皇大帝道：“着三清为众神仙分封官职。”三清稍一合计，把普天神仙分为三清四帝、南极北斗、四大天王、四大天师、二十八宿、三十六罡、七十二煞、四海龙王、十代阎君等职位；又确定普天之下山有山神、地有土地、家有财神、厨有灶爷之级别。顷刻之间，众神各归其位，安心本职工作，天宫上下，秩序井然。玉皇大帝又命三清制定天条纪律，登记众神仙户籍。对那些胆敢违反天条者，一律“双开”——开除仙籍、开除神职——贬到人间，受苦受罪。此招果然利害无比，众神仙皆是经历亿万年之修炼，才成为神仙；倘若被“双开”，岂不比要命还难受。于是，大家都服服帖帖、兢兢业业、遵守纪律、惟求自保。但同时也使天堂因循守旧、死气沉沉、思想僵化、固步自封。
玉皇大帝大权在握，便大搞**，把自己的老婆转为神仙户口，封为王母娘娘；把七个女儿也转为神仙户口，封为七仙女。后来，其小女儿偷偷下凡，和人间一位小伙子闹了一场“天仙配”。玉皇大帝非常生气：“放的神仙不做，却要做人，下贱。”派王母娘娘把小女抓回天堂，关进天牢。小女儿天天哭闹：“我是人，我要到人间去，享受人间的温暖和爱情。你们这些神仙个个道貌岸然，内心却极端阴险，冷酷无情，不通人性。”于是，谁也弄不清到底是做神仙好，还是做人好？能够达成一致的认识则是：天上居住的不一定都是神仙，人间生活的不一定都是人。
神话故事，不可当真。然细观清朝末年之政局，却与此神话颇有几份相似之处。话说第二次鸦片战争结束后，清朝统治者之对外态度发生了很大的变化，一部分顽固派逐步向洋务派转变，对外国侵略者的依赖心超过了疑忌心，并主动与侵略者勾结，竭力谋求其军事援助。《北京条约》签订后，英法联军退出北京，又由天津纷纷南撤。恭亲王奕?立即上书，向咸丰皇帝报告道：“此次签约，外夷尚属驯顺。其所要求不过是通商谋利，并不占我城池土地，犹可以信义笼络，为我所用。臣思之再三，欲与外夷长期保持友好联络，须设置总理各国事务衙门。特请吾皇圣裁。”咸丰皇帝览书后终于明白：外夷所要求的不过是通商贸易和赔款，并不是要到中国来做皇帝，并不想对大清王朝取而代之。这使咸丰皇帝喜出望外，忽然觉得这些外夷竟有几分可爱，立即下旨成立总理各国事务衙门，由留守北京的恭亲王奕?主持，大学士桂良、侍郎文祥为署理大臣，主管外交、通商、海防及其他洋务事宜。奕?等人接旨后，成立了近代中国的第一个外交部——总理衙门。从此，奕?等人就经常与外国使节接触；在接触的过程中，外国侵略者用各种手段拉拢奕?。有了洋人的大力支持，奕?的声望和地位逐渐提高；他洋洋得意地向咸丰皇帝奏报道：“臣等自笼络英、法以来，目前尚属安静，似可昵而就我。若乘此机会，中外同心，消灭长江流域之反贼，不难渐自扫荡。”在奕?的主持下，与外国侵略者相勾结，成了清政府的外交方针。
奕?的态度得到了外国侵略者的赏识，英、法、美国公使串通一气，准备扶持“洋务派”掌握全部实权，打倒顽固派。原来，咸丰皇帝逃往热河时，大部分顽固派大臣都跟着到了热河，其中手握实权的有怡亲王载垣、郑亲王端华、户部尚书肃顺等人。他们对洋人存有很深的疑惧心理，每日包围着咸丰皇帝，千方百计地阻挠奕?等人和外国势力勾结。他们眼见奕?因办理“洋务”而声望日高，又得到“洋人”的赞许和支持，在北京已经形成了牢固的政治中心，大有与热河的朝廷对峙之势。因此，就竭力阻止咸丰皇帝返回北京，并从多方面对洋务派加以排挤。于是，在清朝统治集团内部，形成了北京的洋务派与热河的顽固派之间明争暗斗的局面。
再说英法联军撤到上海后，额尔金命令贺布、巴夏礼率领一支舰队由上海溯长江而上，准备按照北京条约之规定，在天京、汉口等地开设通商口岸。巴夏礼到达天京后，提出了与太平天国举行谈判的要求。洪秀全闻报，决定亲自与这位“洋兄弟”见面。身材瘦小、猴性不定的巴夏礼被带进天王府玉香殿；他如登天宫，四顾不暇；忽见中门开处，须发皆白的洪秀全在两名宫女的搀扶下缓步而入。互致问候、就座之际，洪秀全声音沙哑、弯腰曲背、老态龙钟，一副重病缠身的模样。巴夏礼首先通报道：“我们刚刚打入北京，与清政府签订了条约，获得了在天京、汉口开设口岸，进行自由贸易的权利。”洪秀全道：“尔等与清妖签订之条约，我们绝不承认。但是，尔等来我天京贸易经商之事，除鸦片外皆可公平买卖。”看着洪秀全衰老无力的模样，巴夏礼忽发奇想，诡言引诱道：“我们愿意与太平天国联合起来，共同出兵推翻清朝政府。事成之后，平分天下。”洪秀全笑道：“我与清妖争夺中国，志在全得，岂能与尔等平分。”巴夏礼道：“单靠你们的力量，难以推翻清政府。我们有最新的枪炮，威力无比，可以帮助你们。”洪秀全道：“借尔等之力，即使取胜，亦会被天下人耻笑。如若不胜，实属引鬼入邦，后患无穷。”巴夏礼见一计不成，又生一计，道：“上海是国际通商口岸，有许多外国租界；你们必须保证不向上海进攻。”洪秀全厉声斥责道：“上海是中国的地盘。如果需要，太平军随时可以向上海发起进攻。”巴夏礼道：“上海有许多外**队，我们会阻挡你们的进攻。”洪秀全道：“那就战场上见。”巴夏礼见硬的不行，又装出一副笑容道：“上海有许多外国商人，我们的军队只是保护商人的利益。”洪秀全道：“不帮助清妖的外国人，我们决不伤害。凡帮助清妖的外国人，我们将坚决消灭之。”巴夏礼无可奈何地耸耸肩膀，重申道：“我们保持中立，既不帮助清政府，也不帮助你们。”洪秀全道：“如果尔等中立，我们可以在本年内不攻打上海。”后人有诗赞洪秀全驳斥巴夏礼之举，诗曰：
烈士暮年病体弱，雄心犹图全中国。直言拒鬼铁骨傲，尚思挥戈靖山河。
谈判结束，巴夏礼没有捞到任何便宜，悻悻然地离开了天京。贺布与巴夏礼又驶往汉口等地，受到了清朝地方官员的热烈欢迎；湖广总督官文奴颜婢膝、设宴款待，并传令沿途文武各官精心照料。
历时两月有余，巴夏礼重新回到上海，向额尔金详细汇报了侦察和谈判的经过。巴夏礼道：“太平天国拒不承认《天津条约》和《北京条约》，是我们的敌人。”额尔金道：“为了维护我们的利益，必须帮助清政府，消灭太平天国。”巴夏礼道：“可是我们的军队即将返回英国，无法帮助清政府。”额尔金道：“军队是要回国，但枪炮可以留下一大批，卖给清政府。你马上去北京，告诉恭亲王，表明我们的态度。”巴夏礼道：“阁下的意思是：我们出枪炮，让中国人打中国人。”额尔金道：“是的。”于是，巴夏礼又赶往北京，与恭亲王奕?会谈，明确表示英国政府支持清政府，愿与清政府齐心协力，彻底消灭太平天国。奕?大喜若狂，急忙上书咸丰皇帝称：“英人愿全力助我剿贼，机会实为难得。臣恳请吾皇回銮北京，共商剿贼大计。”