残月西下，疏星未暗。
黑暗中的长安城早早传出鸡啼，早早有人端着茶壶出门，漱过口的茶水洒在门前阶上。
稀疏从几家传出的人声，似是投入一潭沉寂的石子，漾开了一波涟漪，漾出一城喧嚣。早早的，长安城亮了。
未至辰时的长安城街市异常喧闹，人流如潮，早早涌向皇城。
原因无它。自丰顺五年起的科举考试将于今日放榜。
早早便涌起的人潮，便应了那句话“家家楼上簇神仙，争看鹤冲天。”
五更拂晓。人声鼎沸，钟鼓喧腾。状元为首，旌旗护驾，仪仗排排分列左右。旌旗斑斓，仪仗如霞，破了微明的曙光。长安街市的喧哗，掩不了中举之人飘飘衣袂之下那高头骏马，踢踏而来的蹄声。
“街鼓动，禁城开。”百官鱼贯而入。
汹涌的人潮被隔绝在宫墙之外，红色的宫门闭合，掩去了那一列的春风得意。
好春之时，长安城边的那片白梅林绽尽轰轰烈烈，枝丫上淡色的芽渐绿，宫内院中花上染红，频待艳放。阙楼中泛着朝气的淡金钟声回荡在皇城吐露朝霞的天空，威严不容侵犯，如金龙长吟，上至云间，下绕宫阁，经久不绝。
钟声回荡，御香撩息。
官袍袍角在白玉所制的台阶上扫过，轻淡的沙沙声响，带着旌旗在清爽携着晨露的冷淡风中翻滚时的布料摩擦之声，叠次，渐入人耳。
遥遥能见凤毛所制的掌扇在分不清是雾霭还是白玉光泽笼罩下的遥处渐渐移来，清冽的气息中缓缓翕动着，尖细的太监声音从朝堂之上传来，破了晨时的慵意——“皇上驾到。”
百官俯首，以额触地，在朝堂之上深深叩拜：“吾皇万岁万岁万万岁。”
“众卿平身。”天子挥袖，金色的龙袍在晨曦之下亮的浓烈，玉制冕旒在他面前晃动，在他冷淡的面容上投下淡淡的阴影，他缓缓落坐于龙椅之上，不容侵犯的慵意：“传科举一甲入殿。”
太监一挥拂子，尖细的声音再次从殿前传出，尾音高高上扬：“传科举一甲入殿面圣。”
他的目光越过百官俯首，一如既往冷漠，定格在大开的朱红色门前。
遥遥见台阶处现出了人形。逆光，明亮朝堂门前暗色人影若即若离。为首之人，不见面容，白袍却在现蓝天际下亮得浅浅淡淡如天边褪了霞光的浮云。
高堂之上，向来淡漠的萧国天子狭长目中闪过温冷光泽，几不可见的笑意划过嘴角，视线不变，他支了身，看见他一步步踏向自己，每一步清浅如云，却留下长长长长的云际。
他不见晨光恍然间破曙，他不闻众臣在见那一袭白衣时诧异出声，他不知此后经年，此刻，便是一生。
他见他俯首，在自己身前跪下，身旁的榜眼、探花尾随而跪。
“臣叶千云。”
“臣黄麒。”
“臣张墨。”
“叩见皇上。吾皇万岁万岁万万岁。”
他愣了愣，恍然中觉得他的声音有几分熟悉，却又无从得以头绪，萧风颔首，道：“平身。”
他抬头起身的刹那间，四下噤声。本四下低语交头接耳的官员们刹那间定格了身形。他轻柔如浮云，安静婉约，清雅面容精致得雌雄莫辨，白袍勾勒着他纤长的身型，他安静地浅淡望着他，盼兮双目沉寂如深潭。恍若天人。
他蓦然想起初次相遇时的那一树白梅之后，窗前孩子执笔，向他浅淡一笑，他也忆起六年之后，白梅林中，落英如雨，他自谕“过客”。
他定了心神，一声轻咳，唤醒了殿下失态的诸位官员：“状元叶千云。”
千云上前，埋首一礼：“臣在。”
萧风狭长冷淡的眸透过冠冕上的冕旒俯视着他，玉珠晃动间他的面容显得有几分不真实：“赐名进士及第。设翰林院修撰。”
“臣谢皇上隆恩。”千云声音清冷如云，浅淡，不着痕迹。
“榜眼黄麒，探花张墨，同赐进士及第。封翰林院编修。”天子的眸淡淡地扫过千云身边那两位气质儒雅的读书人。“谢皇上隆恩。”两位读书人战战兢兢，几近同时拂袍跪下。
萧风不再言语，瞥了一眼千云，挥袖，三人退入百官之尾，在层叠官袍之后被没去了。在朝堂内耀地刺目的日光，之后二甲、三甲面圣，见几人归入百官之列之后，天子目光扫过，淡淡开口：“将军叶千山。”
百官之列中目光追随着千云，欢快地摇着身后大黄狗的尾巴，不断念着“咱家千云真出息”，眼睛都快笑得不见的千山一惊，慌忙拿好手中笏板，出列：“臣在。”
萧风挑眉，眸中依旧冷冷淡淡，却未染恼意。
千山尴尬地咧了咧嘴角，瞟了一眼手上的笏板，稳了心神，缓缓道：“正如陛下所知，北狄蛮人此次出兵，仅以小部落为首发，臣已将其驱逐出境，并在北方地区加强护卫，暂不足以为患。”
萧风微微颔首，冷硬着面部轮廓：“将军首战大捷，朕甚慰矣。封四品宣威将军，”他的目光冷冷扫过匍匐殿下的百官，“众卿，可有异议？”
“皇上圣明。”老臣忙不迭跌匍匐着，声音沙哑。
萧风收回了目光，冕旒微微晃动着：“此年，可谓我萧国顺年。天赐科举提名之官，加以首战大捷。着实为贺。”
“吾皇万岁。”
千云走出朝堂时，刚好见一只子规飞过。
好不容易甩掉了身旁不断恭维的大小官员，他停留在白玉阶侧，嘴角带着淡淡笑意，看着朝堂朱红的门外被百官围堵的千山，也似乎能看见被官员们困在朝中难得以迈步的祖父。也无非是点头哈腰，句句恭维。叶家如今出了状元，还有年纪轻轻的四品将军，这棵大树无论是谁都争先恐后地想寻一席荫蔽。
千云手指摩擦白玉阶侧扶手的纹路，百般无奈地看着飞檐上停息的杜鹃。
“千云，等久了吧。”
千云还仰着头看杜鹃埋头张翅梳理胸前的毛发，他玩笑意味地勾起嘴角：“谁让将军首战大捷，被封了宣威将军呢？”言罢，他挑眉，浅浅笑着看向身后急急赶来的千山。
千山苦哈哈地干笑两声，佯装若无其事的看着几丝浮云的天空，最终难不住寂寞，忍不住抱怨：“谁知道那么难缠……”
千云笑出了声，随后正了正色，问千山道：“祖父呢？”
“哦，”千山挠头，“祖父出不来，让我们先走……”随后又疑惑道，“二叔也在，怎不见他被人围堵啊……”
“没人有那胆子……不过父亲在家装病可真是妙招。”千云瞥了一眼千山，笑了笑，向宫门走去。
“哈哈，”千山朗笑出声，然而在宫中却不敢太过放肆，俊朗的面容扭曲得有些滑稽，急急跟上千云，“早知道我也不来了……”
千云无可奈何地回头给了他一记白眼：“哥，你还没睡醒吧。”
千山哈哈笑着，宠溺着看着千云，移开话题道：“咱家云是被封了翰林院修撰吧，哥跟你一起去翰林院。”
“叶大人，请等一下。”
千云止步，转眼时正好看见千山满脸憋笑地向他做口型“叶大人”，他暗中横了一记白眼，转身看向来人。
“年遇？”千山一脸**相，嘻嘻笑着，满不在乎的转过身，却讶异惊呼出声。一旁千云微微皱眉，给了千山一个眼神，偏了偏头，躬身一礼：“年大人。”
千山如梦初醒，一惊后随千云一礼：“年大人。”
年与的样貌并无太多变化，只是清秀中平增了几分英武，加之铁盔在颊侧投下阴影，其上冰冷的寒光还折射着几分晨时湿气，更见刚毅。他一手握着腰侧绣春刀，从白玉阶上跑下，大步向两人走来。
“叶将军。”走到两人身前，年遇向千山微微点头。
千云直身，向年遇道：“年大人，何事？”
年遇的目光从千山收回，在千云身上滞了滞，刹那间几分游离。察觉到自己的失态，年遇一声轻咳，别开眼，简明扼要道：“圣上宣叶大人至御花园一叙。”
“皇上？”闻言两人同时出声，面面相觑了一眼。
“哥,你……”
千山会意笑着，看了看年遇，俊毅的脸上对着千云又带着几分宠溺：“反正回去也没什么事，哥在这儿等你。”
“哥，你还是……”千云有些无奈地看着千山，他动了动，最终却未迈步。
千山抱臂，不耐烦地挥了挥手：“快去，哥还等着你去翰林院呢，第一天就旷工像什么话。”
千云只得点头，转脸跟上年遇，白袍在白玉阶面淡淡散开，清浅如浮云。
再抬眼时，飞檐之上，那子规，已不知何处。