第二天，我们起身洗漱后，“奴婢伺候皇上皇后更衣。”玉鸣托着新衣呈到我面前。“皇上应当每天按时上朝。玉鸣快些侍奉皇上更衣。”“是。”玉鸣走上前来。“陛下，娘娘，这是提神醒脑的清茶，奴婢已经备下了，等陛下娘娘更衣完便可品茶。”“落雁有心了。”我点头赞许，示意她把茶杯放在玉鸣身后的桌子上。
落雁谨小慎微地走着，许是太紧张的缘故，托盘一抖，两杯茶滑动，一杯茶已然飞出，朝着玉鸣托着的龙袍落去。我刚要出手，却见刹那间一只白皙的手稳稳接住茶杯，我愕然瞧向玉鸣，后者脸色有些惨白，倏地抽回手，茶杯没有免去跌成碎片的命运。茶水四溅，沾湿了睿校的靴子和我的宫袍。
“奴婢求皇上娘娘恕罪。”落雁和玉鸣同时跪下。睿校没有气恼，笑眯眯地看着我，“皇后的茶杯碎了。岁岁平安，倒是好兆头。”他拍拍我的脑袋：“你喜欢喝茶，应当配着好茶杯。蔡然——”睿校朝静暖阁外守候的蔡公公喊道：“回头把朕乾清殿里的那套白釉盏给皇后送过来。”说罢，又转头看我，“朕可就这一套，看来以后喝茶只能来你这里了。”还耸耸肩做出无可奈何的表情。我看明白了，皇上耍赖的本事实在是一流，也只得挤上一丝笑容，莲步轻移到皇上与玉鸣落雁之间：“皇上快些更衣吧。”
“嗯，时候也不早了，朕这身衣裳还不算脏便不换了，可不能误了早朝让皇后生气。”他摁了我的肩膀，“朕会做给你看的。”他又看了看跪在我身后的落雁和玉鸣两人，“哎呀呀，你们怎么还跪着呢，快起来吧。”“早朝要紧，皇上先去吧，这里交给臣妾便是。臣妾备好早膳等您可好？”我柔声问道。“不错不错。”睿校满心欢喜的样子就像个孩子似的。
待皇帝龙辇离开，我敛住笑容。“你们都退下吧，玉鸣留下伺候本宫更衣便好。”宫人们不明就里，但是听我言辞里不容置疑的威严，都迅速退下。
玉鸣仍旧跪在地上，龙袍凤衣的托盘放在她的膝边。我绕着她转了一圈，玉鸣低垂着头：“娘娘，您的袍子湿了，奴婢该为您更衣。”说着伸手去取凤衣。我却抬腿一脚，把托盘远远踢开。“你是太后给我的宫女，想必也时常会向母后禀报咱们坤静宫的情况。”我边说边俯身去拾龙袍凤衣。“娘娘，这活儿还是奴婢干吧，怎能劳娘娘亲自动手！”玉鸣不安地跪着挪到我身前。
我充耳不闻，就要抖起两件衣裳，惊觉掌风已到，便足尖点地，急速后退，闪过攻击。抖抖龙袍凤衣，当啷掉出一支匕首，闪着银光。我凝眸敛容，瞪着眼前提掌运气的玉鸣。
“既然是你是太后的人，却为何要谋害皇上？”我低声喝道。我的低声出乎她的意料，玉鸣微微一愣，但是很快便恢复常态：“娘娘既然发现了奴婢的企图，那便不客气了。”玉鸣从腰间抽出一柄软剑，飞身向我左胸刺去。
我立在那里不闪不避，直直的望着她。眼见着要刺中我，但见玉鸣剑锋随心而转偏向左肩。软剑就在眼前，我迅然抬起左手请分二指牢牢将她的剑锋钳住，顺势右手向前，扬手锁住了玉鸣的喉咙。这手正对敌手制剑锁喉的功夫还是当年姜惟棠交给我的，可以最短时间震慑对手。
“你这样的功夫，竟然还想行刺皇上。纵然他不会功夫，你以为御林军都是吃素的吗？而且皇上近身宦官蔡然也是宫中一等一的好手，就连本宫也不敢与他切磋。你连本宫都打不过，岂不是白白丢了性命！”“娘娘既然已经制住了我，要杀要剐悉听尊便。”玉鸣梗着脖子，“我本以为娘娘是中正率直之人，原来也和这个昏庸皇帝是一丘之貉。”
“你哪只眼睛瞧见他昏庸了？”我没来由地气愤，死死盯着她，“皇帝年少轻狂，现在正在努力成长，你有何资格这么说他？”“娘娘不晓得我的出身吧？”玉鸣忽然泪水涟涟，“我是镇国公的小女儿南宫妧婉，若不是昏君下旨削其爵位，又是抄家又是株连九族，爹娘，姐姐还有我现在必定还一家团圆，和和美美。”
“镇国公？”我寻思着，该是神宗定康三年因谋逆之罪削爵位诛九族的镇国公南宫翰吧。历天十六年时大将军南宫翰带兵重创大沅军队，使此后大沅十几年不敢轻举妄动，所以定康元年封为镇国公，有世袭罔替的恩宠，可惜南宫瀚恃宠而骄，后因意图谋逆被诛，似乎还是年仅二十二岁的九皇子姜智洵带兵击破，也因此姜智洵封为王爷，得西北兵权。
“镇国公乃是多行不义必自毙。”“胡说！我爹对大燚忠心耿耿，怎会谋逆？”玉鸣歇斯底里地辩白。我见她情绪有些失控，即刻反手夺剑，左手迅速点到玉鸣颈后的哑门穴和定穴。玉鸣登时失语定身，瞪着眼睛瞧我。
我人前很少展示功夫，虽然两百年没有实战过，但是修心养神，反而内力增了不少。加之百年寂寥，研究了不少打穴剑法轻功，各种秘籍均在脑中，只是没有机会试练罢了。
“你这样大声，若是被暖阁外面的人听到了，我想保你也保不住你。”我压低声音。玉鸣有些不可思议地看我，好像在问为何要保她。“你不是坏人。今日你欲行刺，可是却不愿伤及无辜，方才见我没躲开，也故意偏了剑锋没想夺我性命。玉鸣，你我相处也有两个月，我自信还算了解你的为人。你心地纯良，只是被复仇蒙蔽的双眼。”玉鸣脸上带泪，却是一副不肯屈服的表情。
“现在我给你解开哑穴，你轻声跟我说说事情的原委。”我看着定定站在眼前的玉鸣，她眨眨眼睛表示同意。
……
“本宫准许你暗自调查这件事，可是你要向本宫保证在调查确实并且向本宫禀报之前不得对幕后真凶采取任何手段的复仇。何况，按你说的，你姐姐南宫娉婷尚不知下落，这也是当前你的头一件大事。”
我一边注视着玉鸣布菜，一边想着之前的事，人生怎么要做这么多的决定，不知道是错是对，实在是太像一场赌\博，既然已经下注，只能选择相信。玉鸣面无异样，布完菜便恭敬的退下，自始至终没有抬眼看皇上。
“你宫里的侍女倒是羞涩啊！”下了早朝赶到坤静宫与我共进早膳的睿校，瞧着退下去的玉鸣打趣道。“怎么？皇上要是瞧上了，臣妾便送您做个淑女倒是可以的。”我亲自为他盛了碗粥。“呀，吃味了吗？”。睿校美滋滋地看我。“你说吃味便是吃味吧。”我将粥放在皇上跟前。
“朕知道。”睿校握起羹匙喝了一口，“呀，是金银花粥。”“皇上倒是好味觉，一尝就知道了。臣妾觉得最近阴雨连绵有些闷热便跟太医院要了些金银花让小厨房加进粥里熬。”我微笑回答。“朕哪是什么好味觉，是兰贵妃平日里爱弄些花花草草，朕在她那里用过两次晚膳，就吃过这个。还有什么竹叶粥，天知道还可以用什么熬粥。还说等天明城里菊花开了还要以菊入馔请朕共享。”看皇上一脸纠结的表情，我忍不住发笑：“皇上真是的，兰贵妃那才是宫里少有的情调，民间有的地方年年到了金秋时节都有菊花会，家家都要采清晨带露的清新菊花瓣，随采随用，以求其鲜。最出名的菊花肉和菊花鱼，可是宫里见不到的美味。”
“那皇后可会烹饪？”吃货姜睿校此刻已是垂涎三尺的模样。我一抿嘴：“倒是知道做法，等今年菊花盛开，可以一试。”“那朕就到你这里来吃。”“兰贵妃诚心邀您——”我觉得不妥。“哎呀，别管她，朕不去估计她心里也轻松些。”睿校继续解释道，“兰贵妃脾气有些太冷淡，对着她的宝贝花草倒是暖笑温馨，可是对着人反而给人淡淡的不好亲近的感觉，对朕也是这样。朕觉得她请朕也不是真心的，所以倒不如让她自己自在些。怎么？朕来你这里，你不欢迎？”“自然是拍手称好啦！”我手一拍，“皇上快些动筷吧，上过早朝想必很饿了吧。”“嗯嗯。”睿校低下头便开始享用早膳。
早朝的时候，事情就定了，弘王姜智洵将与我同理赈灾事宜。再过三日，一切收拾停当，就待次日出发。
雎鸠宫里，我来向宸妃告别，抱着晓珞：“本宫我恐怕得去些日子了，不能来看宁安宁乐，真是好伤心！”怀里的小人儿冲着我呀呀唤着：“母后，母后。”宸妃探过身来：“您瞧，晓珞儿也舍不得娘娘您呢！”“婷姐姐，本宫走的这些日子，皇上会授你与兰蕙两位贵妃一同处理六宫事的权力，兰贵妃性子淡淡的估计不爱理事，蕙贵妃性子就太温和怕也是个不管事的人，就得辛苦姐姐啦！”“嗯，皇后您称妾身一声婷姐姐，妾身必然鞠躬尽瘁。”宸妃一福身，继而转身向床榻那里走去，“臣妾有东西给娘娘。”
我好奇，便随她走进寝殿最深处——那里摆着一张沉香木阔床，床边悬着的鲛绡宝罗帐上遍绣南宸妃最爱的兰花，风起绡动，如在身处空谷幽兰的环绕之中。
宸妃拉开床头的小匣子，取出一个香囊：“皇上前些日子给了妾身一些上好的檀香片，妾身这几日紧赶着做了个新香囊把这些香片装起来。虽然娘娘外出仗势大，不过妾身猜测娘娘肯定想微服走走，戴着臣妾绣着金凤的香囊总是不妥的。所以，喏，娘娘过目，看还中意不？”我小心地接过来，是月白色的缎子底上绣着雅致的绿竹，能嗅到檀香的味道，与皇上身上的一模一样，脸上泛起一丝感动：“婷姐姐的手艺果然精致，本宫喜欢极了。”“这是取竹报平安之义，娘娘有胆有谋，定能化险为夷。”
化险为夷？这话有些过重吧。我觉得宸妃似乎话中有话，便抬眼探问，但见宸妃一双眼睛直直盯着我，倏地伸手握住我：“娘娘——”这时候，宸妃的侍女惜福端着一个木盒进来：“给皇后娘娘请安。”“怎么了？”宸妃恢复常态。“娘娘，奉圣夫人新得了些首饰，派人送些给您。”“哦，你放下吧。”“是。”惜福把首饰盒放到梳妆台处就缓缓退出。
宸妃打开盒子，里面珠光宝气，蝴蝶步摇、宝蓝吐翠蝴蝶吊钗、银镀金嵌宝蝴蝶簪……“奉圣夫人待婷姐姐很好呢！”我眼望着首饰盒，“怎么都是蝴蝶呢！”“妾身喜欢蝴蝶，劳烦夫人一直记着。”宸妃的眼睛里露出些许伤感。“对了，婷姐姐，这个带着小小蝴蝶吊坠的绞丝银镯能送本宫吗？方才一直瞧着可爱，也能放进这个香囊里。”我拈起银镯。“嗯，娘娘喜欢就收着吧！”
“娘娘，妾身幼年遭逢不幸家破人亡流离失所，曾遇到过大旱，深知这些天灾之下百姓的痛苦，娘娘此去路途遥远，条件恶劣，所以妾身希望娘娘能事事平安。”宸妃瞧着我小心翼翼地将银镯收入香囊里，同时为前番自己所说的“化险为夷”解释道。“婷姐姐的心意，本宫都记住了。哦！”我又像想起什么似的，“本宫不在的时候，德妃妹妹可就交由姐姐照顾了。她性子直，如今又深受圣宠，怕——”“娘娘的担心妾身明白。德妃妹妹开朗可爱，皇上喜爱，自然会惹来后宫不少妃子的嫉妒，妾身会全心护住德妃。娘娘放心就是了。”
我又逗了一会儿晓璎晓珞，便同宸妃道别。玉鸣撑着伞陪我走回坤静宫。
我轻轻抬手，细细雨丝滑落手心，晶莹地滚着。“玉鸣，只愿明天是个好天气，咱们赈灾会顺顺利利。”“奴婢不明白，为什么要带奴婢同去?”玉鸣低着头问道。“这还不简单，因为你会功夫啊！”我含笑回头。“落雁倒是想去，可是她那个毛躁的个性，不及你稳重，此行任务艰巨，你随我去再合适不过了。而且——”我捏捏她的手，“你若是能好好协助我，将来也算是立过功的人，镇国公的事情总的有个契机吧。”玉鸣怔怔看我，眼睛里晶莹闪烁，如同我低垂的手指上悬挂的水珠一般。“奴婢定当尽心竭力协助娘娘！！”
我们因为这个秘密，心更贴近了。回到坤静宫，没料到，宫里很是热闹。刚一进宫门就听见德妃在哪里嚷嚷着：“落雁落雁，你快些啊，这些东西都包好包好，等皇后姐姐回来好带上。”“这个坤静宫的静啊，全被你弄没了！”我笑着推门而入，一入眼的便是堆在桌子上的大大小小的如山似的包袱盒子，一下子惊呆了：“雪和，你这是要做什么？”
“雪和舍不得你，给你备了许多好东西带着。”一个温柔的男声响起，我倒吸口气，凝眸一看，皇上坐在这如山的行李之后，一时没有瞧见。德妃雪和像只小猫似的粘过来：“嫣姐姐，雪和不能陪您去，就让这些东西陪您吧。”挽着我拉到桌前，指着各个包袱细细说道：“这个里面是各种珍稀药物，驱蚊避暑、跌打损伤、头疼脑热，总之啊，是包治百病。”“这个里面是几盒子糕点，我央求兰贵妃做得，都是当季花叶为食材哦！”仿佛指点江山一样，弄得我眼花缭乱，干脆摁住雪和挥舞的右手：“哎呀，姐姐我是去赈灾，不是出游的。一切应从简，灾民们都无家可归无粮可食，怎么能带这些东西呢？”雪和激动的脸色渐渐暗淡下来，皇上打哈哈道：“你瞧朕说的不错吧，你收拾的这些东西啊，皇后肯定不会带着的。”“妾身是关心则乱！”雪和仰脸辩道，“倒是皇上您好像什么也没准备！”
“咳。”睿校咳了一声，“谁说朕没准备。”他起身踱步到我身边，从袖子里取出一支紫檀木簪。“这几天瞧见皇后收拾行囊把大件物什都清理出去，便猜到只能送点小玩意表心意，所以亲手雕了个紫檀簪子。”“这簪子古朴素雅，不论是男装女装，臣妾都是佩戴，皇上真是有心了。”“啊——”雪和沉思片刻，便把手腕上的玉镯要取下来，“嫣姐姐，你便带着我这镯子吧，这玉镯从小到大陪我，大灾大难我都躲过了，一定也可以保佑姐姐你平安归来。”“这我可不能收！”我忙推辞道，“如此贵重之物，雪和还是好好收着。”
雪和再三央求，我也是不依不饶地不肯收下。娇蛮的德妃快要急得落泪，而我又是义正言辞，睿校立刻变身和事老：“好了好了，朕的皇后和爱妃，这样子吧。皇后，你让雪和抱抱。”“嗯？”我正纳闷中，雪和扑上来揽住我。“这是你与德妃之约，等你回来以后再还德妃一个。”
“雪和喜欢这个约定。”雪和紧紧箍住我一会儿便撒开手，“嫣姐姐，一言为定。”我微微笑笑，伸手勾住雪和的小拇指，“放心，姐姐一定平安回来还你一个拥抱。”
三个人说笑些时候，看看时候不早了，雪和便要告退，我拉住她，转脸看皇上：“皇上，您不随德妃一起回去？”“皇后明天起程，朕想今晚陪陪她，雪和介意吗？”。雪和脸一红：“妾身不介意。”行完礼边跑走了，我嘱咐代晴：“快跟着你家娘娘，下雨路滑，她又有身子，别摔着。”代晴急忙追出去。
“唉，雪和就像个孩子似的。”我望着桌子上的东西，无奈地笑笑。“你们两个感情很好，你待她不同，”睿校注视着我，“所以朕对她与别人也不同。”我一怔，明明宠幸雪和是在喜欢上我之前，怎么反倒像是因为我才喜欢的雪和，心中便有些不快。“呀，不对，朕喜欢雪和是在皇后之前。”我抬眼看他。“但是，因为喜欢了小嫣你，所以朕更喜欢雪和了。”说罢，睿校揪了揪我的脸颊。
“啊呀，痛！”我怨道。“朕说得这么深情，你居然走神了。”他脸上有些不满。“臣妾只是在想，皇上对宸妃呢？总不是因为臣妾吧？”“听南她——”睿校突然露出尴尬的神色，“朕、朕对她的喜欢与皇后无关。”“皇上怎么这样的表情？”我打趣他，“皇上对婷姐姐的感情，臣妾心里都知道，也希望皇上对婷姐姐的感情永远像现在这样，这是天明城最纯净的一份珍贵。”兜兜转转，又想到阿棠，多少皇帝能毕生专一一人，皇上即使再喜欢自己，也不过是与后宫的众多妃子想比更喜欢一点罢了。
“朕对你的感情也是很珍贵的。”睿校目不转睛地看她，“既然你与德妃有个约定，朕也要和你定一个。”“臣妾不是答应您中秋宫宴之前一定回来的吗？”。我歪着脑袋瞧他。“咳，朕要定一个同德妃那样新颖的，皇后有什么异议吗？”。睿校脸颊微微有些红晕。我心下了然，原来是嫉妒咯，便张开双臂：“好，臣妾便也与皇上定个一抱之约，来日定当兑现。”
然而，睿校没有迎上我的怀抱，径直走到我的跟前，还没醒过神来，温软的嘴唇就印在了我的额头上。整个身子立刻僵在那里，瞧着这位眉间朱砂晶莹的少年朝我得意地一笑：“朕定的是一吻之约。”
……
第二天，天公作美，竟然放晴了。浩浩汤汤的送行队伍将赈灾队列送出了天明城。我和弘王同坐一辆马车。自那晚之后，我们之间有一种微妙的尴尬的气氛。偶尔在宫里碰见，弘王总是毕恭毕敬，跟从前比生疏了许多。
此时姜智洵闭目养神中。“皇叔——”我怯怯地叫他。“你在生我的气吗？上次奉圣夫人设的局差点连累你，我真的很愧疚。”他缓缓睁开眼，用微泛青光的眸子望我：“娘娘以为臣是因为怕受连累才生气吗？”。“难道不是吗？”。他顿了顿继续说：“臣是气自己作为娘娘的好友，不能保护您远离这些卑劣的伤害！”“呵呵——”我听到他的话，不由自主地笑出声来。“您笑什么？”智洵愣了愣。“抱歉，因为知道皇叔是在担心我，千嫣好开心。”“傻丫头——”他淡笑着摇摇头。原有的隔阂在此消除。
虽然我们重归于好，但是想起另外一件事，我又情不自禁叹起气来。
姜智洵关切地问我，“又在愁什么，一出应天全部换装，只做是寻常粮食商贾前往灾区，一定会平安抵达的。”“只怕事情没那么简单！”我摆摆手。“臣愿闻其详。”姜智洵作揖道。“九叔，现在你我是叔侄身份。别娘娘啊，臣啊，之类的称呼。叫我彦儿便是了。”“嗯！”姜智洵煞有介事地点头，“彦儿，为叔想听听你有什么看法。”
我暗自好笑，但是表情严肃答道：“临走时候，皇上跟我说田氏有个独子叫侯升林，现今正在平阳府临汾县做知县。”姜智洵低头沉吟：“皇上是什么意思？”“你还不晓得皇上，心地单纯善良，说侯升林与他一同被田氏哺育过，田氏留在应天，母子不得常相见，要我代他和田氏去探望探望。”
“嗯，虽说河南府受灾最重，但是平阳府与河南毗邻，结束赈灾之后可以顺便去瞧瞧，这有什么好愁的。”“可是我从工部那里打听到，这个侯升林便负责之前黄河改道的工程。”我朝他眨眨眼睛，“这次黄河决堤酿成此灾祸，皇上连罪己诏都昭示天下了，说不定，这个人有猫腻。”“到底有没有猫腻，探察之后便知，现在粮食物资安然抵达灾区才是首要大事。”智洵眯着眼不再说话。“才这么一会儿，九叔就累了啊！”我摇摇他。“彦儿不要闹了。”智洵大手按住我的脑袋，揉了揉。此刻我已换为男儿装扮，简单地别着睿校赠的木簪。“到了晚上，还得转到水路，晃来晃去可就更难过了，你恐怕要忍忍。”
我吐吐舌头，晕船这件事只跟弘王爷说起过。便乖乖坐好，闭目养神。
这一路走下去，不知道会不会如我们所愿，平平安安顺顺利利。
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