当看到那个熟悉的带着银色面具的身影迈进交泰殿，我忍不住握紧了椅子的扶手，沅国使臣竟是廉王独孤罹。我虽然设想过第二次见面可能会很尴尬，但是没料到竟会到如斯地步。
他捧着一个锦盒，垂着头迈进交泰殿，“沅国廉王独孤罹受吾皇命特为大燚皇后送来沅国的寿礼。”“烦请廉王代本宫向沅皇致谢。”我手指抠着扶手，持着端庄的笑容。独孤罹似有所察觉，疑惑地抬头，在看到我的一刹那，身子不由地僵直。
交泰殿里端坐着众位妃嫔也不由地倒吸一口气。他那双蓝绿的异色眸子，走到哪里都会让人震惊。独孤罹丝毫没有理会周围的窃窃私语，直直地盯着我看。一别再见旧识惊——我能够理解他心里的诧异。
“我大燚皇后乃天赐神女，想来是仪态万千，不是沅后能比的吧，廉王都看痴了。”身旁的姜睿校语气仿佛结了冰。他的语气这么冲，让我知不知道该如何接话，微微闭眼，表情平和掩饰内心的波澜。“我沅国慕容皇后是罹的长辈，已经四十有五，与大燚皇后十七芳龄自然不可同日而语，但是貌美不如德美，慕容皇后因心慈而愈显貌美。”他不卑不亢地回答，顿了顿，望着我，“不过，李皇后更是彰显大气温婉的气质，不亏乃神女天降。”原还是顾着我们萍水相逢的缘分，我睁开眼，莞尔一笑。
“本宫感激沅皇的礼物，不知道究竟是什么？方忠，快把廉王手里的匣子接下啊！”我吩咐道。睿校手指在扶手上点着，似乎有些心神不安，最终还是说道：“快给廉王赐坐，就坐在奉圣夫人下首吧。”我舒口气：“照一品规制上菜。”
方忠将礼盒呈到我面前，我小心翼翼地打开，不禁诧异——好华丽的一枚凤形金簪！栩栩如生的凤凰好似要从匣中振翅飞出，那喙下衔着九颗明珠，大小均匀形状圆润，而触感竟是暖暖的。忽然一只白皙的手伸过来，取出了金簪。我看过去，睿校迎着光端详，出声道：“黄金凤喙衔白珠，揽清歌。”
“陛下说得不错，这只簪正是名为‘凤凰朝歌’，那九颗明珠均为稀罕的火珠，在夜里仍可熠熠生辉。”独孤罹起身解释道。“沅国的这份礼，朕与皇后甚是感谢。”他捏着金簪，微微把身子侧向我，“朕为皇后亲自戴上如何？”我略略有些尴尬，在这么多人面前扮恩爱倒是头一次，含羞是其一，另外我这头上已经满是珠翠，发髻两旁也各有一只凤簪，这凤凰朝歌一看便知分量不轻，到时候我这脖子不知道会不会被压断。但是皇上的好意怎能拒绝，我只能微笑着也侧侧身子，等着他给我簪上。
他目不转睛地瞧了我片刻，眼里波光闪耀，似乎在与什么作斗争似的，迟迟没有抬起手。我疑惑地看他。睿校眼眸垂下，又把簪子重新放入匣中：“皇后髻上已有这么多簪子金钗，想来沉重非常，朕实在是不忍心再为皇后增添负担。”
我内心不禁触动，皇上虽然待我冷淡，但是竟也这么细心为我着想，不由地向他粲然一笑。睿校却没有看我，合上匣子：“方忠，把沅国的贺礼收好。”忽然想起独孤罹，我正过身：“这凤凰朝歌本宫瞧着很喜欢，以后定会时常佩戴，望廉王替本宫谢谢沅皇。”独孤罹面无表情地拱手道：“罹明白。”
“那就开宴吧！”太后发话道。原以为献礼就算告一段落了，谁知道太后的话音未落，只听蔡然又是一声通传：“塔塔尔王觐见，献贺礼——”
塔塔尔王？难道是那个去年夺得王位的五王子辛达莱？这比独孤罹的到来更让我大吃一惊。大燚与沅国虽然暗暗较量，但是表面上是有交好条约的。而位于漠北漠南地区的塔塔尔族就不同了。几百年来都是大燚的附属部落，神宗后期迅速崛起，几次交锋之后竟然从大燚月兑离出去，自此大燚同塔塔尔关系剑拔弩张。而今天来的辛达莱自十岁起在大燚做质子，一呆就是另一个十年。塔塔尔月兑离大燚统治之后他也逃走了，如今也有五六年光景。现在突然来大燚，真的只是为我庆生？
不管怎样，来都来了。我望了睿校一眼，他正好也满是疑惑地看我。我微微点头。他转过脸：“请上殿。”
“大燚皇上、太后安康。塔塔尔王辛达莱恭贺大燚皇后娘娘生辰。”一个身着袍服，很有游牧民族特色的挺拔男子迈进交泰殿，仰着脸朝我们说完这句贺词后，便将右手按在心口，微微地鞠了躬。
他似乎是不经意地瞥到带着面具的独孤罹：“哟，不知道沅国的‘兰陵王’廉王爷也在啊！”独孤罹面向他轻轻颔首算是打过招呼了。“近来听说沅国的边境贸易——”“辛达莱！”睿校对他轻佻的态度有些不满，“既然说是来献礼，不知贺礼到底在哪里？”我默然不语，随着睿校专注地观察他的反应。
“是一份神奇的礼物。”辛达莱拍拍手，有两个随从由殿外进来。一个手捧着巨大的木匣，一个则托着一根很长的木杆，木杆的一端便系着另一个木匣。
“两个匣子，看上去很有趣的样子。”睿校用只有我同他能听到的声音说道，“小心他要耍什么花招。”
辛达莱指着系在木杆上的匣子：“这匣子中乃是我族神圣国师亲手为娘娘准备的寿礼，在圣山祈福之后，由法力封住。”听他这么一说，大殿里的众人都对两个匣子充满好奇。
似乎很满意大家的反应，辛达莱微微一笑，指向另一个匣子：“因为不得用凡人双手触碰，所以需要用特别的方式打开。”随从打开匣子，里面是一把黄金弓、一支黄金箭。“这是我族圣物，虽然本应由娘娘亲自以黄金弓箭解开封印，但考虑到种种因素，可以暂借皇上替娘娘开启此福祉之匣。只要皇上能用此箭射中匣子的封口处，寿礼才可取出。”
这——这明明是在刁难皇上！宫里的人都知道皇上不曾涉猎骑射武艺。辛达莱果然是来者不善。
“这种小事何须我大燚皇上动手。本王亦可代劳。”姜智洵立起身，朗朗道。辛达莱不屑地瞥了智洵一眼：“王爷与皇后毕竟亲疏有别，皇上乃天子，才可驾驭这圣物。”弘王脸一黑，停顿片刻默然坐回去。辛达莱哈哈笑道：“十五年前辛达莱刚到大燚的时候，皇上还在襁褓之中呢！没想到这么多年过去了，果然是丰神俊朗，天之骄子啊！”睿校攥住龙椅，手背上青筋突起。
“既然是献给本宫的礼物，奈何塔塔尔是一小族，即便再过神圣，臣妾也不敢劳烦皇上。”我起身朝皇上欠欠身，“这从塔塔尔圣山带来的贺礼，就由本宫自己来解封吧。”回转身，直直地盯着辛达莱。
他显然没有料到我会正面回应挑衅。“真的假的？”交泰殿里又是一阵耳语，“皇后娘娘要射中那个锦盒吗？”。“不是锦盒啦，是盒上的那个封口，很小的那个！”“要是没射中——”
“皇后！”睿校有些惊讶地看我，在桌下轻轻拽我的袖子，轻声道：“不要逞强！”“皇上，放心。”我朝他微笑道。
殿下的辛达莱略一迟疑，还是示意随从：“还不快将黄金弓箭呈给大燚皇后。”听到主人的命令，那个随从连忙双手捧着匣子走近。
我拼命抑制胸膛剧烈的跳动，伸手抚模黄金弓的弓身，这繁杂华丽的花纹掩盖了弓本身朴素的美丽——父亲是不是也曾有带着一把这样的弓，在教练场上百步穿杨？“不知道塔塔尔的圣物应当从何处解封？”我抬头。
“你——”辛达莱指挥着另一名随从，“站到殿外。”在众人的注视下，那随从举着匣子一溜烟地跑到了五十步之外。“这圣物开封之时，应在朗朗乾坤之下沐浴光明，不得已这么远，还请娘娘量力而行。”他拱着手，眯着眼看我。
“不必塔塔尔王担心。五十步而已。”我左手持弓，果然分量不轻，尽量保持神色从容，右手取箭，搭上弓弦。长袍遮盖下地两脚开立。好霸道的弓，我紧蹙眉头，扣弦开弓好吃力。眼睛的余光已经看到辛达莱嘴角的一抹轻蔑。
“深呼吸——”小时候姐姐教我射箭的情形浮现在眼前。“对，就这样。”每当我摆好了姿势，姐姐会露出很欣慰的神情。“拉弦时不可使出全身之力，两只手只需要用力扩张，肩膀放松，小嫣，你要是能做到这一点，才算是完成了用心灵挽弓射箭哦。”
“姐姐，为什么要学射箭啊？我们不是应该是用佩剑的吗？”。我这样问姐姐。“因为弓与箭，是爹爹最宝贝的东西啊！河南一带谁不知道爹爹箭法超群，身为爹爹的女儿，怎么可以不懂得射箭呢？”姐姐这样回答我。虽然我在襁褓之中便失去了父母，可是爹爹，曾经的大燚指挥同知雪武陵，一直是我的骄傲。
双眼紧紧地盯住远处的锦盒封口，箭在弦上不得不发。爹爹，阿棠，保佑我。轻吐一口气——
出！
手中的黄金箭月兑弦而出，正正钉在封口接缝处！
殿内一片寂静。
“平明寻白羽，没在石棱中。”我喃喃道。爹，我这一箭一定没给您丢脸吧。
我淡然地把弓放入身旁的匣中，朝瞠目结舌的辛达莱粲然一笑：“这礼本宫就收下了。”
正视前方，那锦盒缓缓打开，一副画卷徐徐展开。画中女子身着绛色衣衫，拈花而笑。那眉眼，不是我又是谁呢？
暗暗吃惊，塔塔尔族的国师如何会得知我的长相，又知我素喜绛色？但是画卷似乎让殿内众人想起了“神女嫣然”的画像，自然也就是与我有关的神女下凡的奇事。众妃嫔与姜智洵纷纷伏地拜倒：“皇上万岁万岁万万岁，娘娘千岁千岁千千岁！”
“快将画卷收好吧。”我嘱咐方忠，便笑着走回座位。“哈哈，我大燚皇后不亏是神女下凡，果然不同反响！！”睿校大笑着拍拍桌子。虽然背对着辛达莱，但是我已经可以想象他扭曲的面庞。
“都平身吧！快给塔塔尔王赐座、布菜。”皇上心情大好，“离开五年，该思念大燚的饭菜了吧！”注视着辛达莱黑面坐下，我不禁好笑。“开宴——”蔡然传道。
我微笑着低头，刚要抬手夹菜，忽然，手背漫开温暖的感觉。是睿校的手覆上我的手背。我不明就里：“皇上，怎么了？”又是一句耳语传来：“朕希望神女能永留凡间。”
算是对我的赞扬吗？“嗯。”我点点头，“臣妾会与皇上一同守护大燚。”
注：
“平明寻白羽，没在石棱中。”——取自卢纶《塞下曲》。此诗取材于西汉史学家司马迁记载当时名将李广事迹。
********************************
睿校已经爱上千嫣了。