力道越来越大，孟蝶飞拼命挣扎着，眼前就要出人命了，就在这紧急关头，忽然外面赵邻在帘外来报：“陛下！‘蓬莱阁’那边传话来说，王后有事求见！”
“知道了！”楚王对帘子方向应着，稍后，将凶恶的目光转移到孟蝶飞的脸上，咬着牙说：“看着你楚楚可怜的样子，寡人姑且饶你一次，你最好从了寡人，不然你的罪过咱们就一点一点的往后算，掂量掂量清楚孰轻孰重吧！如果你再让寡人难堪，小心天浩的命！”说完这一切，他冷‘哼’一声，这才松开了他那恶魔般的钳子——
手松开后，孟蝶飞抚着脖子，感觉难受之极，她咳嗽着，喘息着，胸部起起伏伏，眼中弥漫了泪水。
楚王心里像是翻到了五味瓶，酸甜苦辣，说不出是什么滋味，但有一点是可以肯定的，他恨天浩，嫉妒嫉妒天浩，不止是他的年纪，更是夺去蝶飞的爱恋。穿好衣装，晦气的走出屋去，外面的空气一片轻松明朗，赵邻跟在他后面，主仆两人就这样匆匆回到了‘蓬莱阁’。
迎门就看见楚王后坐着喝茶等候，身边站着他们的女儿宝盈公主。
楚王大步快进门槛，脸上是一如既往的威严。
楚王后、宝盈母女俩见他进来，立刻俯身行礼道：“参见大王！（儿臣给父王请安！）”
“都平身吧！”楚王语气平淡，完全机械式的，象对待外人一样冷漠。
“谢陛下！（谢父王！）”楚王后、宝盈双双站起身，两人互看一眼，心里都感觉怪怪的。
楚王毫无心情问：“今天你们是为何事而来？”
“难道臣妾来就是有事吗？难道我们夫妻就不能平常聚聚吗？”。楚王后慢慢走上来，手亲切覆在他的肩上，她是多么想得到他的爱，哪怕一点也可以，她深情的看着他，可是他把身一转，根本不看她：“王后有什么事就直接说！”
楚王后见他不搭理，就拐弯说：“陛下不用这样躲避臣妾，臣妾今儿是为盈儿的事情而来的！”
“盈儿？”楚王不解，宝盈有什么事？
楚王后点着头：“是的！今儿听盈儿说，陛下把越国来的那丫头调与了个她一起了？”
“正是！怎么？王后有意见？”
“陛下决定的事，臣妾当然没意见！”楚王先是一脸笑意，转而又说：“只是···只是盈儿不愿意跟那丫头同住，一大早就那‘琉璃宫’找臣妾，又是吵又是闹，臣妾实在没法才过来找您！希望您帮那丫头调走！”
楚王瞪着宝盈，宝盈灰溜溜低下头，似乎害怕了，楚王对王后严肃说：“就是暂住一段日子，有什么大惊小怪的？东边房屋翻修中，寡人这不是正为难吗？为什么你们一个个就不能体恤一下呢？”
“这不是体不体恤的问题，而是那个晚秋品行实在不好，前一段日子您是知道的，她凭着自己有几分姿色，先是跟招惹芈礽，然后又与芈轸不清，什么刺客呀火灾，把整个楚宫搞得乌烟瘴气，这种祸水臣妾说治罪，您不理睬，臣妾那是一句话都没有说，因为臣妾知道陛下您宠着那丫头，但是您宠归宠，不要扰了我们家的盈儿呀，我们女儿年纪尚小，需要一个健康向上的环境！”
“说够了没有？”楚王语气开始变了。
“就这些了！”
“说够了寡人来说，你口口声声说晚秋不检点，与芈氏成员走得很近，关系不清，寡人倒觉得是身份所致，无计回避，日子久了他们暗生情愫，那是很自然地事，正所谓‘窈窕淑女，君子好逑’！况且她又不是正宗的芈氏血统！”
楚王后听了楚王的话颇为刺耳，就反驳说：“不是正宗的血统也不成，仪式也举了，祖宗也拜了，现在又否定掉了这一切，这不是对祖宗的不尊重吗？您聪明了一世，没想到在这件事上却糊涂的无可救药！不止晚秋一个，还有那个孟蝶飞，她怎么能跟天浩私通？天浩是她儿子，整个王宫弄得上没上下没下，这些事若是传出去，咱们芈氏家族的颜面何在？陛下您的威严何在？”
“你给我住口！”楚王厉声暴吼，眼睛尽是熊熊的火焰，这火焰恨不得将王后给烧死。
“臣妾一提到孟蝶飞您就这样，难道臣妾贵为正室连她都不能提吗？她算什么？”楚王后眉梢一挑，目光露出挑判的意味。
两人对峙了片刻，散谁都不肯让步，一股浓浓的火药味在空气中悄然弥，自古君王视威信如命，跟何况是贵为一国之主的楚王？自然表现尤胜，他用阴鸷的眸子与王后对峙，丝毫不肯让步，字字句句冷漠说：“这是寡人的事，不劳王后费心！身为国母你只要管理好宫里的杂事与子女们就可以了，其他的管多了小心自己的位置！”说着看也不看她一眼，就拂袖而出去了。
楚王走后，楚王后重重跌坐在椅子上，一脸惨白，嘴唇发抖，他居然用地位来威胁她，他们作夫妻都十五年，十五年来的风风雨雨，十五年的结发之情只因一个年轻女人的侵入，一切都变得那么的不堪一击，多么悲哀呀？她怎么会那么悲哀？
宝盈见到母后僵硬的表情，自己也吓住了，她趴在楚王后腿上流着泪说：“母后！父王又走了，又去找那个狐狸精去了！父王是不是不要我们了？为什么他对我们发脾气？她还是我的父王吗？”。
楚王后搂着宝盈，轻轻地拍着：“不要哭，我的宝贝盈儿！你父王只是生气了···生气了，心情好了他就回来了！”
“您总是这样说，可是他终究还是没有回来！”听了太多这样的说辞，现在都不知道母后说的是不是真的。
楚王后心里一恸，不知该说些什么，是啊！她等了好久好久，陛下历来宠妾不宠妃，更何况她是继妻，得不得宠爱是情理之中的，可是为什么她的心里依旧期望陛下能够多看她一眼，哪怕一句淡淡的问候，一个深深地拥抱，多么可笑想法呀，她自己都不敢相信此刻的自己，任何人都不知道这就是此刻的自己，她糊涂了，但是她心底有个角落还在清醒，这个角落不停地在说，凡是夺我所爱，本宫都不会放过的，不管是亲情还是爱情，蝶飞、晚秋，你们两个都等着吧！你们欠本宫的，本宫一定要讨回来。
＊＊＊＊＊＊＊
院子中央一张桌子，一把椅子，椅子上芈轸手持毛笔，正往案上的画纸上作画，他画得很细，一横一竖一个勾勒都很清楚，周围麻雀在枝头上蹦来蹦去，歌唱着、嬉戏着、追逐着，时远时近，清悦而不嘈杂，宁静中而带有深幽之感。
“三弟！”正专注，忽然背后有人呼喊，芈轸下意识抬起头，只见来者是大哥芈礽，他优雅一笑，颇为意外：“大哥？怎么是你？几天不见，你怎么有时间来这里了？”
芈礽将手里拎的东西放在桌上，一共五六包，借用牛皮纸包装的，他关切的看着芈轸说：“听说三弟受伤了，大哥特地送些补品给你！怎么样，现在身子好些了没有？”
“已经好多了！谢谢大哥关心！”
芈礽举目四望，没发现晚秋，就问：“还有一位晚秋妹妹呢？听说她跟你一起受伤了，怎么不见她人呢？”
芈轸淡淡一笑：“你说她呀，她已无大碍，昨晚被父王迁到宝盈妹妹那去住了！”
“喔！”芈礽闷闷应着，心里有点儿失落。
芈轸想起前段日子他与王嫂的矛盾，那时连晚秋也给扯上了，就问道：“大哥与子嫂的关系近来可好些了？”
一提到文漱，芈礽的脸明显铁青，他叹息一声说：“怎么能好呢？她那副牛脾气，只要抓起一件不顺心的事，即使撞到南墙都不回头，你知道吗？前几天大哥府里有个丫头死了双亲，由于家贫无力安葬，大哥体恤她的苦，就赐了些银两打发她回去办丧，谁知这件事被你嫂子给撞到了，硬是诬赖大哥与她有私情，当场就把那丫头拖出去打死了，这一死合起来就是三条命，弄得整个府人尽皆知，大哥很生气，就派她娘家人把她接回去了，现在人还没回来呢！”
芈轸听得触目惊心说：“你们这样冷战不是办法，事情发生了总要解决呀！”
“我与她没什么好说的！”芈礽一刀截断，根本就不想提到她。
芈轸无奈摇摇头，沉默不语，只是低头继续画画，芈礽不再说下去，而是走到芈轸身边看着他画画，不由得赞叹道：“三弟的画技真是越来越好了，比咱们宫里的画师画的还好！简直是个天才！”
“大哥太抬举我了！只是随便画画罢了！”
“这是在画哪位佳人？竟是如此专注！”
芈轸笑着说：“哪里有佳人？我在画刺客！”
“刺客？”芈礽不解，记忆中刺客一般皆是一袭黑衣，怎么这幅看来会是个女子。
“是的！一个宫女！”芈轸回答：“上次那个夺命之火就是这画中人所为，自从‘怡秋阁’失火之后，我们搜了许多地方都不见人影，她可能神秘消失了！”
芈礽接过画，看了看说：“这个丫鬟我在母后府里见过！”
“真吗？大哥真的见过？”
“是的！”芈礽确定说，“每次到‘琉璃宫’，斟茶的丫鬟皆是她，不会错的！”
“她一个小丫鬟与晚秋素不相识，怎么会对她下如此毒手？难道是有人指使？”芈轸想到楚王后，整个人呆呆的。
“你怀疑是母后？”
“不！没有证据，只是猜测罢了！”芈轸不敢确信说：“如果这事与母后牵扯上关系，那这事就复杂了！”
芈礽把手放在下巴上，思考着说：“这是个棘手的问题，这幅画晚秋看过吗？”。
“刚画好，还没有来得及！”
“你把这幅画给晚秋看一下，让她辩一辩这画中的女子身份与瓜葛，得出结论后再作研究！先不要惊动母后那边！”
芈轸露出深思的表情：“目前情景也只有这样了！”
＊＊＊＊＊＊
芈轸见到晚秋时，晚秋正坐在小廊的水榭边看书，池面上倒影着她的婀娜的影子，飘飘的衣袂，绝伦无比，不过她此时并没有在意这些，只是把书半卷入怀，望着远处的池水，吟着书里的句子：
“青青子衿，悠悠我心，纵我不住，子宁不嗣音？青青子衿，悠悠我心，纵我不住，子宁不来？挑兮达兮，在城阙兮，一日不见，如三月兮！”
芈轸伫立在她的身后，听着那深情的朗读，心不由得有些悸动，他更加专注的看她，而晚秋并不知道后面站着人，她看完了一页，轻轻地又翻到另一页看。
对方的认真让芈轸不忍打断，他总在这里站着不是事，他看见头顶上有株老梅树，花朵正旺，顿生一计。
这边晚秋依旧在看书，但是看着看着，忽然头顶上几片黄梅瓣落在书面上，她当是寒风所致，就随手轻轻拭掉，谁知接下来又落了更多，她这才抬起头，看着头顶上的盛开的梅花，微笑着伸手去接，这一接，花儿立刻又不落了，正纳闷不知怎么回事，忽然后面有个熟悉的声音说：“别看了！刚才那花瓣是我摇下来的！”
晚秋望着芈轸，浅浅一笑说：“你这人真是奇怪，来了也不吭半声，我还纳闷，这才正冬时节，梅花好端端的怎么就落了呢！”
芈轸淡笑不语，只是背着手走上前来。
晚秋关心问道：“三哥的身体好些了吗？”。
“好多了！”芈轸优雅回答：“就是有点想你，正如你的那句‘一日不见，如三月兮’！真是贴切极了！”
闻言，晚秋半责怪半羞恼说：“别胡说，小心我啐你！”
“我可没胡说，那天你在火场说你这辈子只嫁我，我虽是昏迷，可是什么都听到了！难道你还想赖了不成？”
“那是因为你快死了，所以我才说的！”晚秋辩驳，仿佛又回到了过去的冰冷。
“那我现在再死一次，你再说一遍给我听！”芈轸用开玩笑的口气说话。
晚秋瞪着芈轸一眼，书一合，转身就走。
芈轸见她起身，忙一把抓住她的袖子，一脸歉意说：“别走！刚才跟你说笑的，其实，我今儿来是有事请你帮忙！”
晚秋甩掉袖子说：“有事就说吧，不要拉拉扯扯的，我看着心烦！”
芈轸递给晚秋一个画卷，对她说：“你看看这个！”
晚秋接过画卷，慢慢打开，只见一个清秀的女子浮现在面前，她皱起柳眉，微微有些惊愕。
芈轸在一旁说：“这个女子是丫鬟打扮！”
晚秋皱起柳眉，用极其怪异的眼神看他，问道：“你想让我为你牵红线？”
话一出，芈轸顿时呆住：“别瞎猜，我喜欢的人是你，怎么会做对不起你的事情，我是想问你，你认不认识这画里的女子！”
“当然认识，她是我的丫鬟，酒花！怎么这事与她有关？”晚秋想起那日他在楚王面前谈论有关罪犯的事情，好像他说是个丫鬟，难道会是酒花？她愕然，不敢想象下去。
“不要怀疑！这是事实！”芈轸肯定的说。
“我与她并不存在任何仇恨！她为什么要这样对我？”晚秋思考着，不平衡感溢口而出。
“你确信与她无仇？”芈轸眼睛瞪得如铜钱，像是受到了极大地刺激般，得到晚秋的点头答复之后，芈轸面上茫然说：“坏了！这件事恐怕会麻烦了！”
“怎么啦？”
“这事可能与母后有些关系！”芈轸喃喃说。
晚秋脸色一变，眼神极度复杂：“怎么可能？这不是很荒缪吗？她是我的丫鬟，怎么可能与王后有关系？”
“因为大哥说他在‘琉璃宫’见过她，大哥是不可能骗我的，我觉得她很有可能是母后派来的卧底！”
接受了事实，晚秋反而镇定下来，沉静片刻说：“就算知道了这些，那也不足以说明这事一定与王后有关系，王后是国母，**嫔妃那么多，她根本就用不着针对我，除非有其他的事情在作推进！”
“难道是蝶姨娘？”一个念头在芈轸脑中闪过，诡异无比。
“我不知道，只是一种直觉！”
“你想想看，这宫里就你与蝶姨娘走的最近，若不是因为此，我实在想不出第二个方案！”
晚秋盈盈一笑：“不要再瞎猜了，咱们还是去召唤‘怡秋阁’的丫鬟吧，眼下只有找到酒花才能真相大白！”
“言之有理！”
商量既定，芈轸、晚秋便去‘怡秋阁’旧址去找诗情与画意，谁知旧址正在清理翻修，原地只有奴工，没有半个丫鬟的影子，晚秋上去问候奴工，奴工摇着头，木木的，一无所知。
正着急之时，晚秋忽然看见诗情拿着个衣盆子走过，她连忙喊住她，那诗情一见是晚秋，‘哇’的一声当即大哭起来，晚秋问她怎么回事，诗情抽泣说：“公主！你救救姐妹们吧，自从那日你搬走以后，赖嬷嬷说咱府邸闲人太多，又月月领着宫里的分例，都把姐妹们打发到‘洗衣司’去苦力了！”
晚秋皱着眉头，并未发表意见，而是耐心听她继续说话。
“现在这季节，主子你是知道的，到处都是冰，水里都是冰，好冷好冷，好多姐妹们的手都冻坏了！”诗情说说停停，满眼悲哀：“我们在那吃不饱，穿不暖，还不允许相互说话，干得慢还有人用鞭子打我们，我们简直是呆不下去了！”
晚秋同情的望着诗情，脸上略有些不快，但并不是很明显：“府里的丫鬟，我还没说话呢，她赖嬷嬷凭什么来分配指使？”像是责怪，像是自问，分不清是什么表情，自古丫鬟都是经过陛下赏赐的，每个主子都拥有固定的丫鬟，或五个或七个，或多个不等，这些丫鬟除主子私自赠送以外，主子一辈子都有指使权。
“主子你不知道，赖嬷嬷后面的靠山是王后，在这宫里所有的下人都归王后管！赖嬷嬷说就是天旨！”
“你去把大家给召回来！”晚秋态度强硬，像是在命令说。
“这－－”诗情犹犹豫豫，一脸担忧：“咱们宫里还没有人正面忤逆过王后，这样做会不会不好？”
“怕什么？出了问题自有我来收拾！”
晚秋坚定的目光透进诗情的眼里，诗情很感动，再看看芈轸站在她旁边撑腰，不由得欢喜应着说：“是！奴婢这就去叫姐妹们都回来！”
晚秋看着诗情直跑往‘洗衣司’，心里都担心诗情一个丫鬟，对芈轸说：“要不咱们也过去看看？如何？”
芈轸没有反对。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
诗情跑进‘洗衣司’的院子，映入眼帘的是满院子的竹竿，竹竿旁边，一大群穿着宫服的宫女正往上面晒衣服，一阵风吹过，各种衣物轻轻飘起，空气中处处皆弥漫着柠檬的香味。
“‘怡秋阁’的姐妹们，好消息！好消息！”诗情欣喜喊着，比自己中奖还要开心，这一喊引来许多人的目光，诗情在一片目光中宣布：“咱们公主发话，大家不用在这干苦力了，从现在开始，都会宝盈公主府当差！”
此声一出，很多丫鬟都丢下手中的衣物，蹦的蹦，跳的跳，两人牵在一起乐成一大团，正要集体离开，忽然赖嬷嬷从里面走出来，恶狠狠的喊道：“都给我站住！今儿谁若是敢离开，嬷嬷我就打折谁的腿！”
诗情望了眼姐妹们，发现她们都停下来不敢动了，诗情紧紧握着手心，暗暗紧张，暗暗着急。
赖嬷嬷望着乱七八糟的人群，大声扬问：“刚才是谁喊着要解放这里的丫头？”
大家不由得把目光都移向诗情，诗情顿时感觉脸上热辣辣的，她忍着砰砰的心跳，终于鼓足勇气上前，先是行了个行礼，然后赔笑说：“嬷嬷好！奴婢是奉晚秋公主之命前来接‘怡秋阁’的丫鬟们回去！”
赖嬷嬷白了眼诗情，似乎并不买她的账，只见她鼻子冷‘哼’一声，傲慢说：“说走就走，连声招呼都不跟嬷嬷打，看来你们翅膀都硬了，根本就不把我这个嬷嬷放在眼里！”
“嬷嬷这是误会了，奴婢哪里敢呢！”诗情低身下气，猫声回答：“奴婢这是奉命行事，有点唐突，哪里知道您会在这里？若有得罪之处，还请嬷嬷见谅！”
“哼！奉命？口气倒是不小，又不是正牌的主子，有什么好拽的？别说是晚秋公主了，就是宝盈公主来了，那也得听我嬷嬷的，不然，今天你们谁也别想出这个门！”赖嬷嬷说这几句话时，下巴是傲慢的仰着，目中空无一切，可谓是牛气十足，看的诗情与丫鬟们都难住了。
忽然听到远处有个婉柔女声问：“你刚才说谁都要听你的？”声音虽婉柔，但语气分明是很有力度。
赖嬷嬷沿着声音看去，来者竟然是芈轸与晚秋，心下一惊，立马不敢喘气了，她头一低，俯身行礼：“奴婢参见轸王子、晚秋公主！”
芈轸、晚秋互看一眼，从外面渐渐走上前来，她们并肩走着，一个冷峻深沉，一个温婉清丽，场面顿时鸦雀无声。
诗情奇怪问：“公主！你怎么来了？”
晚秋话中带话说：“我怕有人不当一回事儿！”
诗情笑着，故意向赖嬷嬷抬高下巴，露出挑战的神情。
赖嬷嬷恨得咬着牙，这个诗情真是太过分了，刚才还唯唯诺诺，现在主子一出现，尾巴都翘上天了。
“把我府里的丫鬟都给放了！”晚秋侧着身，根本不看赖嬷嬷，淡然中带有命令，态度坚决。
赖嬷嬷也不是省油的灯，怎肯轻易作罢，硬是霸不放，还振振有词的说：“奴婢这完全是奉王后之命，闲置利用，节约开支，你说放就放？恐怕不算数吧！”
“我说话怎么不算数了？”晚秋冷眼质问她：“难道以我现在的身份使不动你赖嬷嬷不成？”
“奴婢不敢！”赖嬷嬷表面上摆出恭敬之态，但是她的眼神、她的语言都在透露着她的本质意思：“奴婢只想对公主说‘多一事不如少一事，别吃饱后管的太多，小心路上有石头，砸了自己的脚’！”
晚秋冷笑一声，故意话中有话说：“路上若真遇见了挡路的石头，我也会把石头给挖掉！”她故意把最后的‘挖掉’两个字拖长声音，向赖嬷嬷示威。
赖嬷嬷噙着无所谓笑说：“就怕你聪明反被聪明误，反而挖掉了自己周围的地！”
“放肆！”赖嬷嬷藐视晚秋，芈轸顿时不悦了：“没上没下，竟敢对晚秋公主这样无礼，你信不信本王子现在就砍了你的脑袋！”
赖嬷嬷侥幸回答：“奴婢不敢，奴婢完全是秉公处办事！”
“你还好意思说是‘秉公办事’？”不提这个词语他不恼，一提到词语他全身上下每个神经都畅快：“本王子问你，咱们楚宫所赐丫头在什么情况下才会收回或转移他处？”
“这个奴婢不需要回答！”赖嬷嬷一脸强硬。
“你是不好意思说吧！”芈轸冷峻的望着她，声音也随着提高很多，芈轸不客气：“既然如此，那本王子就把楚宫‘奴配制’分析给你听！根据楚宫‘奴配制’第三条规定，但凡赏赐的下人，除主子暴毙与打入冷宫之外，其他人等都不得随意收回，晚秋公主两者俱无，她的丫鬟理应调至宝盈府里那去，本王子问问你，你们王后是依照那一条办理此事的？你生为六宫之差，却明知故犯，该当何罪？”
赖嬷嬷被芈轸说的半句话答不出，只是低着头听着。
芈轸见赖嬷嬷不语，继续说：“你赶快把这些婢女给放了，不然咱们闹到父王那去，对你对王后都不好！你掂量掂量清楚吧！”
赖嬷嬷想了想，无理的事情再硬也没用，始终无理，就对丫鬟们招手说：“但凡‘怡秋阁’的丫鬟都走吧！”
丫鬟们似乎都不敢相信，如此强硬的赖嬷嬷会放她们走掉，不由得站在原地都不敢动。
诗情看着丫鬟们还在一旁发呆，干着急喊：“还在那里发什么呆？大家都随我到宝盈公主府里当差！”
一时之间，丫鬟兴高采烈，个个纷纷都随着诗情而去。
芈轸见丫鬟都走出去了，对赖嬷嬷说：“回去告诉你们主子，以后办事多点依据，少点冲突，别把大家的关系给弄糟了！”
“是！奴婢一定转到！”
芈轸把目光从赖嬷嬷身上移除，转眼看晚秋，露出温淡的笑容说：“晚秋！这里湿气重，呆久了对身体不好，咱们还是快快回去吧！”
晚秋心怀顾虑点着头。
赖嬷嬷见两人走远，脸上扬着不可思议的光芒，那光芒可怕之极。