帝京的到处都充满了回忆。
即使是眼前这家妓院，也令若伊回想起许久以前，她前来寻找奥略宁时的情景。那时渡风还在身边，她和他坐着马车，穿过帝京的长街，来到这里。
他的手掌扶在她腰间的感觉尚存，她宁愿付出一切代价，只为能再一次触及他指尖的温柔。
院中的合欢树仍在，更加茂盛，树叶在阳光下闪烁着光亮。妈妈杜美莎依旧美艳动人，笑容可掬而不失优雅。
杜美莎没有认出若伊来，也不可能认出她来。她黑发黑眸，身着男装，一副年轻阔少的打扮。刚刚进门，就有几个姑娘主动贴了上来，若伊随手扔出一把金币打赏，姑娘们兴奋地尖叫起来，满地抢金币。
她的行为如此高调，自然引起了满堂注目，杜美莎迎了上来，热情地挽上了她的胳膊，“贵客临门，不胜荣幸。我叫杜美莎，是这里的妈妈。”
“你很漂亮。”若伊装出纨绔子弟的样子，轻浮地伸出手指，挑上了杜美莎的下巴。
“多谢客人夸奖。”杜美莎盈盈一笑，微微低头，不着痕迹地避开了若伊的手指。“我这里有的是温柔美丽的姑娘。”她介绍道：“个个精通之术，保管让公子尽兴。”
“是吗？”若伊瞟了眼大堂里的姑娘，“我看这几个很平常啊。”
“这些不过是迎客的。”杜美莎妩媚地一笑，“公子请跟我来。”
若伊跟着杜美莎走上两段阶梯，穿过一个花廊，来到一间稍小但更为精致的房间。珠帘低垂，轻纱摇曳。地上铺着织锦地毯。几个美丽的女子坐在软软的丝绸沙发上，有人在下棋，有人在谈笑，还有人在弹奏琵琶。阳光透过彩色玻璃窗流泻进来，透过轻纱罗衣，勾勒出她们曼妙的**曲线。
见杜美莎领着贵客进来。姑娘们纷纷站了起来。用好奇的目光打量若伊。
“这里的姑娘任凭公子挑，只是价格不菲。”杜美莎带着惯见风月的笑容，向若伊介绍。
“这些姑娘是很不错，不过今天我只想要你。”若伊说。
杜美莎抬眼奇怪地看了若伊一眼。咯咯娇笑起来：“公子真是说笑了，我年华已逝，早已不接客了。这些姑娘个个年轻貌美。温柔多情，公子可不要伤她们的心啊。”
“只要你。”若伊坚决地重复了一遍，她扬了下手。一枚黑耀石玫瑰戒指映入杜美莎的眼帘。
杜美莎正欲推辞的脸色忽然变了一下，随即换了一副笑脸：“好吧，既然公子如此厚爱，我就破例一次。”
在姑娘们惊奇艳慕的目光下，她拉着若伊的手，穿过一道珠帘，再穿越一个宽敞的厅堂。两边是许多紧闭的门扉。欢愉的尖叫和喘气声不时从门后传来，空气中弥漫着**的气息。
她们走到尽头。步上楼梯，来到一个角楼房间。杜美莎带若伊进去后，反锁上了门。房间里有一张帷幕笼罩的大床，一面墙立着壁橱，上面雕饰着香辣火热的图案。
“我想知道这个房间是否安全？”若伊问道。
“放心好了，绝对安全。”杜美莎确信地回答，她注视着若伊：“公子莫非是女子？”
“哦？”若伊波澜不惊地应了一声。
“你的容颜如此俊美，手又是这般的细女敕。”杜美莎说着从身后拥住若伊，双手抚模上了她的前胸，幽兰的气息轻吐在她耳边：“果然是束了胸的雌儿。”
若伊双臂一振，挣月兑杜美莎的拥抱，冷冷提醒：“你逾越了。”
“抱歉。”杜美莎向后退了一步，然后朝若伊盈盈施了一礼：“请问公子有何要事？”
“奥略宁让我来找你的，他说你见到这个戒指，就会听从我的吩咐。”若伊再次出示手指上的黑耀石戒指。
“是的。”杜美莎微微一笑：“这是我跟他的约定，我为他做事，也为持有他信物的人服务。这戒指上的玫瑰图案乃是西克索城主府的纹章，公子莫非来自西克索？”
若伊点头算是默认，“我知道你经营着一个地下情报组织，我需要东境的情报。奥略宁有什么消息传来吗？”
杜美莎移动脚步，来到身后壁橱前，她模索了一阵，打开一个暗盒，取出一个蜡卷，拆开，将里面的纸条递给若伊。
“这是前天刚收到的，奥略宁现在东境，他让我把这封信交给西克索前来接头的人，我想，那一定是你了？”杜美莎目光敏锐地扫过若伊。
若伊接过纸条，上面是一些密密麻麻意义不明的文字，这是加了密的信件。早在西克索时，她曾和奥略宁约定了一套加密信件方案，以防万一信件落入敌人手中时，能够避免秘密泄露。
她读了起来，从信尾读起，跳过两字读取信息，读到头后，再折回，将跳过的两字中的第一字连起，读到尾，然后再读到头，把剩下的字连起来，终于得到信件的内容。
信的大义是：奥略宁已经和凯雷接上头，目前在海盐城，海盐城的派克家族依然忠于萨克森家族，愿意协助凯雷起兵，为黎德报仇。
看完信后，若伊抑制住起伏的心绪，手心微微用力，信纸在她手中化成屑末，徐徐散落。落在杜美莎眼中，泛起惊讶和敬畏之色。
“有纸和笔吗？”若伊问道。
杜美莎立刻取来纸笔，若伊坐在案几前，略微沉思，写了两封信。一封是给奥略宁的，嘱咐他从西克索调集物资金钱，支援凯雷的起兵；另一封信是给军务长官莫伦的，命他加快和自由城邦联盟议长菲迪南的协商，让西克索舰队加入联盟舰队，前往新月海峡附近待命。
写完后，若伊将信封好。把戒指上的玫瑰纹章盖在柔软的封蜡上，然后交给杜美莎。“这封信给奥略宁，另外一封信帮我送到西克索城主府。”
若伊的语调沉着，眼神平静，却别有一番沉静的力量。杜美莎接过信，感觉手中沉甸甸的。她的心头升起了一种预感。这两封信绝非平常，一旦发出，怕是整个大陆的风云将由此改变。
带杜美莎将信小心翼翼地收起后，若伊给她一个感谢的笑容。“我还有些时间，你是否愿意陪我聊聊天。”
“当然。”杜美莎浅笑着回答：“还不知道公子该如何称呼呢？”
“艾薇。”若伊此时还不愿暴露真实身份。“你和奥略宁是老朋友？”她问道。
“是的，我们认识有十多年了。”杜美莎回道：“是他在战乱中救了我。还资助我开了这家妓院。”
“你很懂经营之道，这家店的生意很不错，应该有很多达官贵人来你这里吧。”
“您过奖了。不过确实有很多有头有脸的人物是我这的常客。”
“比如说？”
“财务大臣凯斯特。宫廷主管维扬……”
“维扬？”若伊重复了一遍，眼中泛过一丝寒光，“维扬?曼奇？”
“除了他，还会有谁呢？维扬如今可是太后面前炙手可热的人物。唉，他倒是飞黄腾达了，只可惜他的姐姐一家。”
维扬的姐姐正是黎德的夫人梅丽雅，若伊永远不会忘记。两年前的宫宴上，正是维扬。从背后刺了黎德一剑，导致黎德被俘，萨克森家覆灭！
“听说梅丽雅夫人是跳楼自杀的？”若伊正好趁此机会证实温妮的话。
“是的。黎德大人死后，梅丽雅夫人被关进了修道院，她的女儿温妮留在宫中，据说是备受欺凌。后来没多久就传出了梅丽雅夫人自杀殉夫的消息，梅丽雅夫人死后没多久，老曼奇伯爵也就去世了，维扬继承父亲的爵位，深受太后的宠信。”
若伊压制住心头的滔滔恨意，询问杜美莎，“维扬经常来你这里？”
“是啊！他现在就在爱雅那里呢！”
“带我去看看。”若伊吩咐道。
杜美莎于是带着若伊沿原路返回，来到厅堂的另一头，穿过一个精致的室内庭院，有男女的欢愉声从一个厢房传来。杜美莎带若伊进入隔壁房间，这个房间和先前那个房间的布置大致相同，只是墙上挂着一面绘有花卉的织锦。
杜美莎拉着织锦边上的吊绳，把织锦卷了上去，露出一块涂铅玻璃。她解释道：“这是一种特殊玻璃，从这边可以看到玻璃后面，而从那边看来，这仅仅是面镜子。”
若伊透过镜子望去，里面是一幅**的画面。一个美艳的果身女子正坐在一个男子的腰间，嘿嘿咻咻地做着某种活塞运动。那男子浑身精赤地躺在床上，头正好朝向镜子这边，一幅欲仙欲死的样子。
此人正是维扬！若伊心头涌现杀意，这个卑鄙无耻的叛徒，她绝对不会放过他！
杜美莎像是看出了什么端倪，轻轻握住若伊的手：“公子，您若是现在想动手可不行，他的侍从还在外面等着呢。”
“监视他的行踪。”若伊面若寒霜地说：“我会派人和你联系的。”
离开杜美莎的妓院后，若伊立刻返回蓝堡。她是偷偷溜出来的，不可在外久留。她熟悉蓝堡的布局和地形，来到蓝堡附近一条不起眼的小巷，走到尽头，是一片树林。树林的另一侧是蓝堡花园的外墙，墙有三四米高，上面布着尖刺。若伊轻松地翻了过去，在花丛中找到自己藏匿的衣裙，换了装，然后大摇大摆地向主堡走去。
主堡里一片鸡飞狗跳，管事们厉声吆喝，仆人们惊慌失措，侍卫们来回奔走。若伊心下一紧，难道发生什么事了？不会是自己的行踪暴露了吧。
正在思量间，她的侍女茉莉急匆匆地向她跑来：“艾薇小姐，总算找到你了，城堡里出了事，现在全堡戒严，要大家都回自己的房间。”
“出了什么事？”若伊急忙问。
“据说是有人在亲王大人的茶点里下了毒。”茉莉回道。
“什么？那殿下他……”若伊大吃一惊。
说话间，厨房那边传来一阵骚乱，若伊望去，只见大批全副武装的卫兵包围了厨房，像是在搜查什么。
“殿下他没事。”茉莉回道，她拉住若伊的袖子，“我们还是赶快回房去吧。”
两人刚刚登上螺旋楼梯，忽然听见一声女子痛苦的凄鸣，若伊转头望去，只见几个卫兵从厨房中拖出一个粗使女仆。那个女仆被反剪着双臂，衣裙被撕裂，脸上有一道伤疤，眼神凄厉而又疯狂。
若伊只觉得心仿佛被重击了一锤，那个女仆不是别人，竟然是她以前的女仆，莉莉丝！
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