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舞会音乐依旧，宾客觥筹交错，繁华如织。若伊的神思却飘出了大厅，回到了许久以前，回到了朗月城。她在记忆中搜索着此人的面孔，“你叫什么名字？”
“在下唐纳尔。”商人有些纳闷地回答，刚才梅迪才介绍过。
“我问的是你的真名？”若伊追问，“你是东境人，可到过朗月城，可记得琉璃花园的兄弟树？”
这次轮到商人惊讶了，他望着若伊，用全新的目光上下打量她，眼中射出难以置信的惊喜之光，“你……你莫非是若伊小姐，黎德大人的小女儿若伊！”
“是我，戴恩。”若伊抑制住激动的心情，叫出故人的名字。戴恩是黎德手下一个领主的儿子，十岁时来到朗月城，给哥哥凯雷做伴。若伊虽然和他接触不多，但依然记得他在校场和哥哥一起练剑；记得他和哥哥在琉璃花园种下兄弟树，发誓结义金兰；记得那个细雪飘飞的清晨，她坐在马车里离开朗月城时，他站在哥哥身后，为她送别……
“若伊小姐！”戴恩激动地扶住若伊的双肩，像是想进一步确认，最终缓缓跪下单膝，“参见小姐。”
这一跪表明了立场，萨克森家族虽然覆灭了，他的忠诚依旧没变。
若伊扶起了他，用急切颤抖的声音询问：“你可知凯雷的消息？”
“少主他没有死……”
一阵突来的喧哗打断了戴恩的话，若伊烦乱地望去，只见一个满身尘土的黑衣信使风风火火地跑进大厅，冲到她面前，扑通一声跪下。上气不接下气地报告：“启……启禀夫人，安德洛亚军舰突袭新月海峡！”
满堂皆惊！
新月海峡乃是安德洛亚和迦南半岛之间重要的贸易通道，原本属于安德洛亚，一百多年前，当时的南境之王为筹集军费将新月海峡抵押给自由贸易城邦。安德洛亚统一后，一直致力于收复新月海峡。而新月海峡对迦南半岛的自由贸易城邦来说。乃是非常重要的经济命脉，绝对无法轻言放弃。只是，”斐迪南话音微顿，警告道：“海上较量尚未分出胜负，我军已封锁了西克索和魁克的海路运输，难道你的粮食补给后勤运输，全准备依赖陆地吗？”
“其实我很期待再和夏洛海军交一次手，上次暴风海峡一战，打的并不过瘾。”若伊浅笑嫣然，争锋相对。
“暴风海峡一战的结果，与其说是西克索军的胜利，不如说是我军情报泄露的失误。”斐迪南面不改色地说，“同样的错误，我不会再犯第二次。”
若伊笑容微敛，“既然阁下如此自信，那就凭自己的力量去对付安德洛亚吧！如果要以撤军为谈判前提，那么我这一趟出访只能当做是观光了。”说完，她衣袖一挥，佯做要离开。
“你怕是比我更想对付安德洛亚吧？”
斐迪南的话语止住了若伊转身的脚步，她缓缓回身，淡然一笑：“不错，我是想对付安德洛亚。但我和你不同，我的目的很单纯，仅仅是复仇，新月海峡、迦南半岛、自由贸易城邦的死活，我并不放在心上，而你不同，你身为联盟议长，如果处理不好新月海峡的事情，你将失去威信，失去一切。”
“看来你很懂得政治厉害关系，那么什么你会放在心上？你的贴身小女仆和哥舒特的妹妹？”斐迪南反问。
他的话如尖针般刺入若伊的心。夕岩城之战的前夕，贝蒂因病滞留在行军途中，雪莉留下照顾贝蒂，等若伊派人去接两人时，却发现她们已落入斐迪南手中。
“用两个弱女子来威胁我。这招并不高明，我不会因为个人感情而影响政治决策。还有，不要忘了，你的副官卡林还在我手中。”若伊冷冷提醒。
“既然感情无法影响你，那么大义呢？”斐迪南不慌不忙地亮牌，“你不是打着解放奴隶的旗号吗？我可以让联盟通过决议。废除迦南半岛的奴隶制。作为交换，西克索从魁克撤军。”
此话犹如一记重锤敲在若伊心头，她猛然抬头，正对上对方那双碧鸀眼眸。其中闪烁着复杂而深邃的光芒，似乎能穿透人的内心。
“你可以仔细考虑一下。迦南半岛二十万奴隶的命运就在你的手中，只要你肯点头。我立刻签署法案，明天他们就能获得梦寐以求的自由。”斐迪南继续说道。
自由，二十万奴隶的自由。无数次的奴隶起义。无数人的流血牺牲。只要她肯点头答应斐迪南的条件，就能结束迦南半岛的奴隶血泪史。
只是，她能从中得到什么实际好处？
当晚，这个问题在若伊头脑中反复纠缠，扰得她无法安睡。我并非救世主，也非解放者，这些奴隶的命运与我何干？她试图说服自己。无视斐迪南的条件，为自己争取最大的政治利益。可是。为何心总是无法安宁？
辗转到半夜，她觉得口渴，便唤人送水。梅迪端着水杯走进卧室，扶起她，将水送到她的嘴边，看着她一口气喝下一大杯。
“怎么啦，睡不着吗？”他抚模着她的秀发，温柔得犹如情人。
她点点头，靠在梅迪的胸前，脆弱得犹如一只小猫。在影响千万人命运的重大抉择面前，是不是再坚强的人也会有犹豫脆弱的时候？
梅迪拥着她倒在柔软的羽毛床上，一只手环住她纤细的腰身，另一只手抚模着她的秀发。苍雪默不作声地看着这一幕，然后悄然转身，跳出帷帐，离开房间。
她主动吻上了他的胸膛，似乎在寻找某种安慰。他会意地亲亲她的脸颊，身子向下滑去，撩起她的睡裙，湿热的吻从她的玲珑的胸部碾转到平滑的小月复，然后用牙齿咬住她的亵裤，向下扯去……
他们一直用这种方式亲密，因为若伊严守着自己的原则，只有她喜欢的、并且也喜欢她的人才可以进入她的身体。而她和梅迪之间的感情，却实在是过于复杂，过于微妙。
她的双手缠绕着他的黑发，在他高超的唇舌技巧中达到**，这一次，她脑中幻想的男人不是渡风，而是哥舒特。
“……我的愿望是建立一个没有奴隶的国家，所有的人都能平等幸福地生活。”那一晚，他关于理想的话语，他悲壮苍凉的笑容，深深铭刻在她的记忆深处。
“我的理想犹如飞蛾扑火。”他坦然地承认，“然而总是需要有人去做，即使我无法成功，但相信总有一天会有人成功。”
回忆起哥舒特的话语，她只觉得心猛然一抽，她真的能够无视几百年来迦南半岛为了争取自由、亲赴后继、流血牺牲的人们吗？
放弃魁克城吧，它的战略位置和资源固然重要，但失去了还可以再次夺回。更何况，她其实比斐迪南更迫不及待地想结束内战，因为她从戴恩那里得知，哥哥凯雷还活着，依然在东境坚持战斗。
她已经迫不及待地想要重返安德洛亚。
第二日阳光灿烂，她和斐迪南再次会谈，这一次会谈地点是在官邸的喷水花园里。
“我知道你会答应的。”斐迪南微笑着凝视着若伊，“作为政客，你虽然表现得老道成熟，但内心却始终是柔软的，绝非是只追求绝对利益的人。”
“真不知道你这番话，是对我的赞扬，还是批评？”若伊冷淡地回答，斐迪南背映阳光，过于灿烂，以致于她注视着他时，不由眯起了眼。
“当然是赞扬。”斐迪南爽朗地笑着，“现在让我们谈谈合作事宜吧，不过你知道，合作需要信任基础，你看这样如何，我将我的妹妹送到西克索，同时也请你姑妈来夏洛做客。”
若伊的态度瞬时降到了冰点，“我不知道你妹妹在你心目中地位如何，而我，决不会让姑妈去做人质。如果彼此不信任，我想这个谈判也没有必要继续了。”
这次她是真的准备拂袖离去，他触犯了她的底线，她再也无法理会他的无理要求。
“且慢。”斐迪南横身挡住了她的去路，脸上笑意未减，“如果你不同意这种方式，我还有一个建议。”
“什么建议？”若伊冷冷反问。
“联姻。”
“我可没有什么妹妹可以用来联姻的。”
“不需要你有妹妹，就你。”他高大的身影挡住了阳光，碧鸀的眸子陡然炙热起来，手中变魔术似的出现一朵娇艳的红玫瑰，“我，斐迪南?克雷蒂安正式向若伊?萨克森小姐求婚。”
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