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大战后的翌日注定繁忙。接收城池，收编降军，视察军营，召开军事会议，部署作战计划……当诸事告一段落，已是傍晚时分。若伊从书案上抬起头，望着窗外静静沉落西山的夕阳，感到自己的心境终于沉寂下来。
整整一天，她和奥略宁、哥舒特照过好几次面，三人都是一副只谈公事的样子，倒是她的军务长官莫伦，一开始用奇妙的眼神打量三人，但到后来军事会议结束的时候，他望向她的目光中只剩下敬佩。
应该再和哥舒特谈谈，关于诈取魁克城的作战计划，他的协助至关重要。于是她走出白鹭楼——这座三层小楼原本是夕岩城的办公厅，后来成为起义军的指挥部，现在则成了她的临时官邸。
苍雪默不作声地跟在她身后，它越来越沉默了，脚步也越发安静。但无论何时，只要她回头，便能看见它正守在不远处。
夕阳给整座城市披上了一层淡金色的轻纱，晚风中传来军营的号令声和操练声。穿过大校场，在一个靠近溪流的青草山坡上，她找到了哥舒特。
哥舒特抱膝随意地坐在那里，背映着落日，夕阳在他棱角分明的脸上投下深刻的影子，及肩的黑发在风中轻轻飞扬，黑亮的眼眸带着几分嘲弄的笑意，望着眼前正在忙碌工作的小魔猴。
小魔猴正举着锤子叮叮咚咚地敲着一个大木笼，两名男孩学徒在一旁帮忙。稍远处，是奴隶起义军的营地，炊烟袅袅上升，正值晚饭时分。溪流边。十几名士兵还在操练，他们举着刀剑盾牌，就着渐渐黯淡的天光，练习劈砍和格挡，**的胸膛上大汗淋漓。
“应该收缴他们的武器。”莫伦曾这么建议若伊。
“持有武器的降军确实危险，但我相信哥舒特会约束好他的士兵。”若伊回答。“而且。不要把他们当俘虏看待，他们将成为你的战友，将成为我的战士。”
不过若伊明白，哥舒特的这支军队还未曾完全臣服于她。当她路过起义军的军营时，她能感到奴隶士兵们眼中的警惕甚至敌意。他们之所以向她屈膝，完全是因为哥舒特。
河边操练的士兵收拾武器。准备回营吃饭。经过哥舒特时，纷纷行礼表示敬意，但当他们的目光接触到小魔猴手下的木笼时。几人脸上流露出忍无可忍的表情。
“将军！”一个黝黑大汉首先按捺不住，“难道你真的要坐进这囚笼前往魁克？这简直太有辱你的威望了！”
“不过是一时的诈敌之计。”哥舒特神色淡然地回答，“大丈夫能屈能伸，这点算不了什么。”
“你真的相信那个寡妇？”另一个身材魁梧的汉子激动得满脸通红，“如果她把你卖了呢？说不定这本来就是她的奸计！”
哥舒特没有立刻回答，而是用严厉的目光望向那汉子，直到对方感到强烈不安、战战兢兢地低下头去。“我既然向西克索城主宣誓效忠。这条命就自然交给了她。你们如果信任我，就必须得信任她！”他警告的目光扫过每个人。“记住，现在她是你们的主君，你们的称呼要放尊敬一点，若是再让我听见‘寡妇’这个词，不管是谁，我一定会割了他的舌头！”
士兵们噤若寒蝉地离去，哥舒特却发现小魔猴正朝着他右侧身后，挤眉弄眼地笑。他转过身去，看见若伊正站在他身后。只在一瞬，刚才还威风凛凛、训斥士兵的将军低下了头，脸红到了耳根。
若伊看在眼中，有些好笑，有些感动，还有……些许的甜蜜。她没有和哥舒特说话，而是走到小魔猴面前，手指轻抚上木笼，问道：“快完工了吗？”
“快了。”小魔猴笑嘻嘻地回答，那日他被苍雪吓晕，醒来后得知哥舒特归顺后，也爽快地归顺了。
“这可是为哥舒特将军量身定制的囚笼，坐进去保管舒适。”他油腔滑调地说，“而且充分考虑到了各种突变因素，锁链这里留了缺口，只要轻轻一晃就能挣月兑。这两边的木栅看似牢固，其实是空心木，稍稍用力就能折断……”他的话语突然中止，眼睛瞪得圆圆的，大张着嘴巴，望着从若伊身后悄然显身的雪狼。
“不用怕，它不会伤害你的。”若伊觉察到他的恐惧，安慰他：“苍雪的尖牙利爪只用来对付我的敌人。”
“我很高兴，没有继续做你的敌人。”小魔猴讪讪地笑道，眼中依然畏惧未消，“我知道，有只雪狼在身边很威风，不过像你这样身份高贵的夫人，还是带两名高大威猛的侍卫比较合适。”他谨慎地提议。
若伊唇边漾起清浅的笑意，她把手放在苍雪的头上，“苍雪不仅是我的侍卫，还是我的亲友，我们形影不离。”
“那我真为爱慕你的男子们感到遗憾，他们想接近你，首先要有勇气面对这只狼。”小魔猴耸了耸肩，“我想应该到了晚饭时分了，今晚会是什么呢？期待能有一只烤得金黄焦脆的乳猪……”
小魔猴念叨着晚饭内容，迈着畸形的双腿，摇摇摆摆地带着手下离开。天地间突然变得静谧起来，若伊和哥舒特四目相对，不约而同地低下了头，撇开了视线。
若伊心中暗笑自己，这是怎么啦，又不是初中生谈恋爱。于是她抬头望向哥舒特：“你……”
“你……”对方也同时出声，声音正好交错在一起，有一瞬间的尴尬，随即化成了相视微笑。
哥舒特不再说话，安静地望着若伊，夕阳映照下，他冷峻的线条柔和了许多，眼底似有火焰在隐隐燃烧，带着某些令她下意识想要回避的东西。
若伊定了定神，“对不起，雪莉如今不在军中。”她略带歉意地说。“我的侍女贝蒂感上了风寒，雪莉为了照顾她，和她一起留在了行军途中。我这就派人去接她们。”
“我已经听维克说过了。谢谢你，为我们兄妹所做的一切。”他的声音低沉，充满真挚的感激。
“后天就要前往魁克城。”她的目光投向一旁的囚笼，“真是太抱歉了。需要你受些委屈。”
说完这话。她发现自己在不停地向哥舒特道歉。这是为什么？她记起很久以前，朗月城教授礼仪的嬷嬷曾说过：礼貌是贵夫人最好的盔甲。
“没有什么。”他回道，环望四处提议：“我们去别处走走？”他向她伸出邀请的胳膊。
她犹豫了一下，终是抵不过他固执的目光。把手搭在他的胳膊上，跟随他的脚步前行。苍雪罕见地没有立刻跟上，但她知道。它不会让她离开它的视线。
夜幕已然低垂，营地里燃起了一堆堆篝火，头顶深蓝色的夜幕上。星星一颗颗显现了，犹如钻石般璀璨晶莹。两人沿着溪流旁的青草地前行，晚风拂面而过，空气出奇得清新，萤火虫在身边窜动，犹如游荡的星辰。
“假扮俘虏、前往魁克的义军将士中，好像有些人不太乐意？”若伊边走边说出心中的隐忧。
“请放心。我会说服和约束好部下的。另有想法的人也许存在，但我会保证不让他们泄露半点风声。”他郑重地说。
他的承诺有种令人信服的力量。若伊心中最后的一丝不安被一扫而空，她扬起脸，给哥舒特一个信任的微笑：“那就一切拜托你了。”
他报之一笑，问道：“为什么不早点告诉我你的计划？”
“如果早点告诉了，你会投降吗？”她反问。
“也许会。”他回答。
这个答案让她的心微微一疼，如果歌舒特能早点开城投降，她就不会逼奥略宁五天内攻下夕岩城；奥略宁如果不是因攻城元气大损，就不会被神秘女孩重创，那么……昨晚的一切也就不会发生。
长期以来，她习惯了精确计算，务必让每一步都按照预计发展，然而命运却似乎始终在捉弄着她，总是在意料不到的地方给她重击……
算了，她摇了摇头，她不是一个喜欢后悔的人，比起计较过去，她更看重的是将来。
“我在魁克时，就曾反复思考过如何才能攻破这个拥有三道城墙、号称‘难攻不破’的城市。结论是只有两种方法，一种是长期围城，等城中粮绝自动投降，以魁克的存粮量，这种方法大概需要两三年；另一种就是诈取。”若伊坦率地说，“当我听说你发动奴隶起义时，就想到了借镇压暴动的机会，赢得魁克人的信任，让我的军队以凯旋的方式进入魁克城。只要能进去，这座城市就将是我的。”
若伊觉察到歌舒特注视自己的眼神正在发生某种微妙的变化，那是一种敬佩和爱慕交织的热烈情感。她有一种微醉的感觉，在这样的眼神中。她继续说道：“此计的关键，是取得魁克人的信任，所以需要严格保密。还有一点，如果太轻易地就舀下夕岩城，也许会引起魁克人的怀疑。”
“原来如此。”歌舒特由衷地感叹道：“你的思虑如此深远，难怪我会败在你手下。”
若伊展眉浅浅一笑，能够得到歌舒特的赞誉，她还是有几分自得的。“诈城这种方法只能用于某些特殊情况，真正的实力需要坚强的武力后盾。我能够用钱招募到士兵，却难以买到良将。所以，我需要你。”
哥舒特停下脚步，转过身来。迎着她清澈期待的目光，年轻的将军缓缓单膝下跪，“我愿意成为你手中的一把剑。”他抬起她的手，以朝圣般的庄重轻吻过她的手背，“无论何时，无论何地，你的所指之处，就是我的战场。”
“我会永远记住这番话。”她扶他站起，然后垫起脚尖，在他冰凉的唇上印上轻轻一吻。她感到他的身躯明显地颤抖了一下。
“但是我能够给你的，除了地位权势和财富，或许只有这些。”她的语调徒然悲伤起来，“我无法给你爱情。”
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思来想去，还是决定这么写下去。谢谢支持夕留的读者们，差点断更，是你们的支持让夕留度过了这道坎。
虽然更新的有些慢，但还是呼唤订阅。每当觉察到订阅减少，就会怀疑自己的文写的不好，继而怀疑是否有坚持下去的必要。
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