离开了算命摊子，一行人又到茶楼听人说书，瞌瞌瓜子喝喝茶，吃两块糕饼，卖花女背着小竹篓沿桌兜售，闻着花香，季晓歌买了两束。
接着又去看人耍杂枝，一个十一、二岁大的小泵娘头顶好几个碗，她脚板一掀一丢，一个碗又往上迭，喝采声立起。
铜板一丢往前走，走着走着，停在一间冷清的茶行前，门前连只麻雀也没瞧着，拄额打盹的伙计也不招呼人，犹自梦周公去。
“进去瞧瞧吧！”是普洱茶茶砖的香气，放了有十年之久了吧！
“咦！”这家没客人的老店？满脸困惑的季晓歌不明就里，但仍跟着带路人走，她已被他带着绕来绕去，绕得头都晕了。
“你觉得这间店铺如何，买下来送你。”老了点，但地点不错。
她微怔。“买给我？”
“稍加整修整修会是一间好店，店里有不少好茶叶，湖北的鹤峰，六安茶香味浓郁，亦可做药茶使用。西山白露放得久了，生潮，白茶冲泡起来的茶色浅淡，有醒脑作用。君山银针……”
一入茶行，萧墨竹就有了兴致，光凭嗅觉便能闻出店里茶叶的种类，一一细数出处和其精妙处，说到一半还要伙计取出店内封存的茶叶，揉碎了放在鼻下轻嗅，以确定并未说错。
他说得越多，季晓歌听得越迷糊，抑扬顿挫的轻柔嗓音，令人昏昏欲睡，她差点站着睡着了，直到和店主相谈甚欢的萧墨竹把一杯热茶送到于里，她饮了几口才略微清醒。
等到几人走出店门口后，门可罗雀的茶行有了新行号“莫记茶行”，东家也换人了，莫字取“墨”之谐音，但店主是季晓歌。
“这是……我的了？！”说不上高兴还是错愕，有些傻眼的季晓歌模模衣兜里萧墨竹方才给她的房地契，脚步很不稳，晕头转向。
“收好了，别让人发觉了。”他牵起她的手，往饭馆方向走去。
“为什么给我这个？”她犹在五里雾中。
“未雨绸缪。”她得先有个落脚处，再寻他处，越来越频繁的头痛，让他知道他时间快来不及了。
“未雨绸缪？”她怎么有种不好的预感，好像他离她越来越远了。
明明就在身边呀！手心握得紧紧的，为何有即将失去他的恐慌？
“我在城外还买了一处庄子，记得去那里等我，回头我把房地契一并给你。”
狡兔三窟，有备无患。
“你……”她连他的真名也喊不出口，因为他现在是“楚天仰”。
“我饿了，去吃饭吧。晓晓也饥肠辘辘了吧？多吃点，养得白白胖胖，你就不用夏穿棉袄了，热出一身汗……”
他又是打趣又是温柔低语，暂时被扫去不安的季晓歌红着脸依偎在身侧男人怀中，浅眉低笑内心盈满甜蜜，在打情骂俏中与心爱男子携手同行。
谁也没瞧见街头的另一端走来一位衣衫槛楼的乞丐，以外形来看是名女子，但是瘦得不成人形，两手骨架突出，似乎受了不少苦。
她被嫌恶的路人推了一下跌倒在地，有些傻楞的盯着前方。
无神的双眼忽然睁大，灰败脸色道出凌厉，妒恨地死盯眼前有说有笑的一对俪人。
“开门，快开门，我是季晓兰，季府千金，王爷命媒人下聘的冲喜小妾，我才是正牌小妾，里面那个是冒牌货，里头的人听见了没，快给夫人我开门……”
天还没亮，准南王爷府前出现一名瘦得皮包骨的女子，她不让人好睡的用力敲门，一大清早就想把所有人吵起来，好让大家知道她才是该在这享福的女人。
这个有天大胆子的“丑女”不是别人，正是成亲前夕逃婚的季晓兰，在外头吃苦受难流浪了一大圈后，终于又回到当初逃离的京城。
本来她想着以她的美貌和家世，何愁嫁不到好郎君，为何一定得把一生葬送在一个快死的小王爷身上，她不甘心，想要另觅良缘，找个一心一意待她的夫君，所以她逃了。
头几天顺顺利利的，她带着丫鬟秋浓、秋霜到苏州一带赏花，听说附近有座月老庙十分灵验，因此她也去了，求问姻缘。
谁知在下山途中竟过到拦路打劫的土匪，把她们身上的财物全抢走还企图凌辱，是秋浓拚死相拦，她才和秋霜逃过一劫。
可是身上没有钱，主仆二人根本活不下去，变卖了仅剩的玉镯和耳坠才勉强有饭吃，住最破烂的客栈。
那时的季晓兰还不想回京，她认为以她的美色定会令苏州的世族子弟惊为天人，趋之若惊的捧金捧银向她求亲，到时她便能风风光光的大嫁，以令人称羡的贵夫人身分回府省亲。
然而，虽真有大户人家的公子对她示好，可对方爱的只是她的容貌，在一番哄骗得到她之后就没了兴致，居然想把她卖到秦楼楚馆，当个提壶卖笑、送往迎来的妓女。
这次她又逃了，牺牲另一名秋霜代替她被卖入青楼，而她换上丫鬟的衣服一路往京城走，钱没了，人也消瘦了，昔日的艳名也成空，她过得比狗还不如。
她最后跟着一群乞丐沿路乞讨，一直讨到京城，当她看到熟悉的城门时，当下痛哭失声，丢下乞丐群往季府方向狂奔。
但是她饿得慌，走不动，到了半途只能扶着墙走路，更受人鄙夷的被推得跌倒在地，就在此时，她抬起头，不意瞧见她笑得春风满面的庶妹，看得出她生活十分滋润，眉如黛，太口眸含春，娇羞无比的偎在小王爷怀里。
季晓兰不敢相信自己的眼睛，她震惊不已，一个早该死了的男人怎么还在人世，还神情温柔的望着样样不如她的季府丑女，呵护备至的把人疼惜在怀。
她瞬间脑中只余一个念头——那是她的男人，她的小王爷，出身低贱的季晓歌凭什么窃占，那是她的！她全要拿回来，谁也不能抢走属于她的恩宠和富贵，所以，她上门索讨了！
“谁呀？一大早的吵吵闹闹，说什么冒牌货，不知道这是准南王爷府郎吗？无事喧哗先打三十大板，撒泼闹事送官府严惩……”哪家泼辣小娘子，也敢到王府滋事。
桔红色朱门一拉开，门后走出一名二十岁左右门房，他一边拉着没系好的腰带，一边嘀嘀咕咕的骂人，十足王府下人的派头，没见到人先胡骂一通。
打了个哈欠再定眼一瞧，他吓出一身冷汗。哪来的疯婆子呀？两颊凹陷，两眼通红，顾骨突出下巴尖细，那嘴唇还有裂痕，身形嘛……
哎呀！他的姥姥！这女人是饿了几天，一件桃红色衣衫披在身上松垮垮的，风一吹动还能看见比大腿细的腰呢！丑得吓人。
“你这没眼色的奴才，敢对本小姐大呼小叫，瞧清楚了我是谁，我是季府大小姐季晓兰，艳名远播的『月照美人』，小王爷的妾室，还不赶快叫人来迎接我。”
季晓兰架子不小，一开口就以小王爷妾室自居，对人呼来唤去。
“什么？凭你这模样也配自称是我们夫人，你别笑死人了，小王爷的眼光高得很，怎会瞧上你这种货色，赶紧滚远点免得自取其辱。”她给他提鞋还差不多！一个像骷髅的丑女也敢妄想攀高门。
“你死定了，你叫什么名字，等小王爷亲自迎我进门，我让他剪了你舌根，打断你一条腿，扔到街上行乞。”撂下狠话，历经劫难仍无自知之明。她会被称为“月照美人”指得是脸圆如月、肌肤光滑若凝脂。
可是经历数月的饥寒交迫，如今的她哪来的丰映？双下巴只剩下一层浮皱的皮，两颊凹陷，那边消了这边瘦，腴满的身子变成一根干瘪木头，捏不出三两肉，这还是美人吗？
难怪王府下人不相信她的说词，任谁看了也难以置信，即使她回府一趟，换上修改后的新衣，又用擅长的化妆技巧画出艳丽无双的梅花妆，但在旁人看来还是不美，只是东施效颦。
“我叫小三子，你尽避大声嚷嚷，看谁会为你出头。”小三子捞起扫把准备赶人。
“好个奴才，竟敢以下犯上，我……”她绝对会让他好看，叫他明白看走眼的下场。