炎世治将目光转向刘相爷，轻声问道：“刘大人，本宫有寿礼想要私下奉送，你看……”说着，便示意站在自己身后的太监向前走些。
刘相爷一眼便认出，那手上捧着锦盒的太监正是太子的贴身内侍，二顺，忙恭谨地道：“那不如就请太子随老臣到书房吧？”
“晴儿，妳便随刘大夫人她们去吧！”太子说道，五公主点头应下。
刘媛看着那带着帷帽的女子，正沈浸在自己的思绪里，却被太子似笑非笑的声音拉回现实：“刘二小姐也一起随本宫和相爷去书房吧！”
感觉众人的目光瞬间聚集在自己的身上，刘媛心里虽惊慌失措，见仍是一脸淡然，福身道：“臣女遵命。”
许氏面露担忧，却又不好反驳太子的话，此时，她感觉到有一只柔软的小手轻轻地握住自己的手,力道虽然不重，但却有安定人心的力量，她一抬头便撞进刘媛深邃又平静的眼眸中，又见刘媛嘴角微扬，另一只手轻拍着两人握着的双手，许氏知道，这是刘媛让她放心的意思，便轻点了头，低声嘱咐道：“说话小心。”
刘媛微笑点头，便带着娟儿和六娘跟在刘相爷身后走了。
太子等人的身影消失后，许氏便领着五公主和众人搭着小轿回到后院。
刘琦和郑氏共乘一轿子，才上轿，刘琦便低声抱怨道：“太子找刘媛不是要找麻烦，就是要找妃子吧！好事都让她佔尽了！”
郑氏轻声安慰道：“事情如何还不知道呢！先别胡说！”
“殿下叫上刘媛都不避讳众人了，我瞧着，十有八九是太子殿下有那意思。”刘琦闷声道。
“就算太子有意又如何，妳没听方才淮安公夫人说的吗？依娘看，这门亲啊，八九不离十是结定了，那世子李方据说是个才子，长得又是兰枝玉树，说句实话，瞧着倒是比太子殿下好亲近多了，妳嫁过去后与他举案齐眉，必定更幸福。”郑氏说得天花乱坠，八字还没一撇的事也被她说得有板有眼的。
刘琦满心好奇，便轻晃着郑氏的手问道：“娘，那李方真那么好？”
郑氏笑着说：“那是当然，今儿李方世子也在，一会儿娘安排安排，让妳见见他。”
“那好，女儿等娘消息。”刘琦笑着，既害羞，又期待。
郑氏见女儿流露出小女儿娇态，便笑着说：“果然女大不中留啦！”刘琦听了羞红了脸，把头低低的埋进胸口，任凭郑氏如何说笑，都不愿再抬起头来。
书房里，炎世治坐在太师椅上，微笑地看着刘相爷身后的刘媛，刘媛被看得浑身不自在，便悄悄往刘相爷身后躲去，刘相爷也感受到了他的视线，便清了清喉咙道：“不知太子殿下欲赐何物？还让老臣的孙女儿也一道来了？”
炎世治轻笑一声便看向一旁的二顺，示意他将手中捧着的锦盒递给刘相爷，并朗声道：“这可是本宫特地给刘大人寻来的，您可得马上打开来看看。”
刘相爷毕恭毕敬地接下盒子，颤声道：“谢太子殿下赏赐。”说罢，便轻手轻脚地打开绵盒，当刘相爷看清盒中物后，竟是瞠目结舌，一时之间连话也说不清：“太、太子殿下……您、您这”
刘媛不着痕迹地上前一步，眼神状似无意地飘向了锦盒，只见盒内装着一个巴掌大的彩瓷长颈瓶，瓶月复上绘着一株老松，瓶颈上写着‘松柏常青’四个字。
炎世治接着刘相爷的话说下去：“这是本宫给刘大人寻的寿礼，是出自百年前的炼丹隐士秦散之手，本宫听闻刘大人寻之久矣，便命人四处寻找，终于从南州一位古董商人手中购得，如今看刘大人如此高兴，本宫的一番苦心也算没白费啊！”
“多谢太子殿下，殿下这礼，可真是送到老臣心坎儿里去啦！”刘相爷边乐呵呵地说着，边将瓶子取出，在手里翻看把玩着。
刘媛对秦散这个名字并不感到陌生，她曾在张夫人给她的几本史书中读到过这位炼丹隐士，据说他除了会炼丹之外，还有一双惯会做细活儿的巧手，祖父对他的作品向来是爱不释手，所以常命人四处搜罗，尤其是这长颈瓶，更是祖父费尽心思想得到的。
它的收藏价值有二，一是那株老松其实是用许多个极小的‘青’字组合而成，不只别出心裁地表现出松树的‘常青‘，更展现了秦散的一双巧手好字；二是在老松的另一面，绘有一位白发苍苍的老者，其身边围坐着一群人，其中有男有女、有年长者，亦有年幼者，看起来像是一家人，画中人的动作表情各异，服饰细节更是勾勒得仔细，突显了秦散的工笔了得，如今刘相爷得了这样的宝物，自然是喜不自胜了。
就在刘相爷祖孙都将注意力集中在长颈瓶时，太子语带笑意道：“对了，这次请刘小姐一道来书房的原因，是为了感谢刘小姐端午那日替五妹妹解围。”
刘媛听了，笑着对炎世治道：“太子殿下言重了，不过是举手之劳罢了。”
刘媛并没有将那日斥责张巧婷的事说给别人听，所以刘相爷完全听不懂炎世治和刘媛的意思，于是便问：“喔？替公主解围？这到底是怎么回事儿？”
刘媛便把当日的情况丝毫不瞒、半字未改地告诉刘相爷，听罢，刘相爷的眉头轻轻皱起，冷笑道：“果真是张家的好女儿。”
炎世治见刘相爷面色不虞，便在一旁浅笑说：“没事！本宫提这件事并不是要让刘大人动气的，其实是因为五妹妹想向刘小姐道谢，但她偏偏又是个怕羞的，所以先前特地选了首饰，让本宫代她转交给刘小姐，当做谢礼。”说罢，便从怀里取出一个绣工精美的锦囊。
刘媛心里虽然有些不安，但仍面不改色地接下二顺递上的锦囊，并福身道：“臣女谢过公主及太子殿下的抬爱。”
炎世治微笑着点头，道：“晴儿说过，当日妳替她解围她很感谢，如今不过是送刘小姐一件首饰，根本无须挂齿，我想，刘姑娘和刘大人都知道我们的意思吧？”
刘媛和刘相爷对视一眼，知道这是不想让别人知道的意思，于是都点头应是，炎世治见他们应下，便挥手让刘媛退下。
回内院的路上，刘媛坐在轿子里反复思索着方才太子说的话，她总觉得五公主是个奇怪的人物，毕竟，都已经是个十四五岁的姑娘了，就算再怎样害羞也不会连当面道谢都不敢吧？
不过，五公主的眼光的确不错，她送给刘媛的是一只兰花缠枝镂空翠玉手镯，这翠玉手镯本身的色泽和质地都很不错，再加上细致生动的兰花刻纹，虽不是金子之类的名贵材质，却让这手镯显得万里挑一般贵重。
回到内院花厅，便见五公主炎佳晴已经坐在主位上，正低头喝着茶，她的身边围着一群年轻小姐，而刘琦便以主人之姿，替五公主介绍这位介绍那位的，刘媛不怀好意地想，刘琦现在还真像是古装剧里面青楼的老鸨。
她发现这群小姐中，独不见张巧婷的身影，刘媛只是微微一笑，想也知道张巧婷跑去躲起来了。
端午那日，五公主虽然是穿着男装出现，但她并没有化什么特殊妆，所以脸很好认，今日再见，就算张巧婷再笨，也该认出来那日的书生是何人了，既然认出来了，又哪里会上赶着往前凑？
刘媛并没有上前凑热闹，只是低调地走到花厅外的水榭，看着池中盛开的荷花，任脑中思绪翻飞，许氏见她回来正想上前问话，却在离水榭不远处停下了脚步，她看着阳光借着池水反射在刘媛似笑非笑的侧脸，让她整个人显得流光溢彩，就像是一幅美得令人挪不开眼的画。
忽然，一道尖锐的声音打断了刘媛的思绪：“媛表姐回来啦！怎么一个人坐在这儿，不进去陪陪五公主？”张巧婷边说边笑着在刘媛身边坐下，刘媛则不动声色地往旁边挪了挪。
“五公主身边有那么多人陪着，也不差我一个,倒是表妹，方才不还和琦姐姐一块儿吗？怎么没和琦姐姐一起陪着五公主？”
张巧婷冷哼一声，道：“哼！琦表姐忙着和五公主说话呢！我不过就是个御史千金，哪比得上公主尊贵？人家自然是上赶着抱公主的腿了！”说着，又附在刘媛的耳边，低声道：“媛表姐，妳长年不在炎京所以不清楚，五公主过去可从来没公开露面过，宫里举凡有什么赏花宴、庆祝活动，她都挂着病号，足不出户的，妳说，她今年是怎么了？我光是这两个月就在宫外见了她两次了！一次是今日，另一次是端午那日，那日在翠玉轩，她竟然仗着自己是公主，想要抢买我看上的玉簪子，幸好我那日便看清了五公主的真面目，要不，今日还以为她多好呢！”
刘媛听了连忙劝道：“表妹慎言！公主的身份不容妄议，若被人听了去可怎生是好！”刘媛面露担忧，但心中早泛起阵阵冷笑，不就是心有不甘吗？用得着颠倒是非，翻黑为白吗？也不看看，人家可是高高在上的公主，没追究她的错已是仁慈，现在竟还想抹黑人家，简直是做贼的喊捉贼。
“我知道，可是公主就是这样的人，我告诉表姐，不也是为表姐好，免得到时惹怒了公主可就不好了。”
刘媛站起身，仍旧微笑地看着张巧婷，语气却比平常冷了几分：“谢谢妳，表妹，不过我还是刚才那句话，公主为人如何，岂能容妳我二人议论？所以，请表妹好生掂量掂量，要想说五公主坏话，还请回妳自己家再说，别连累了别人家受罪。”说完，她便转身走入花厅内，举止端雅地走到许氏身后站好。
花厅里的气氛热闹依旧，但刘媛敏锐地感觉到有人在看着她，那目光从方才在水榭时就一直射向自己，很是锐利，似乎能看穿一切，当她回头扫视整个花厅时，竟对上了五公主炎佳晴似笑非笑的双眸，和微微勾起的嘴角，那神情，像极了太子炎世治，让刘媛又起了一身鸡皮疙瘩。
接着，便见炎佳晴站起身走像刘媛，围在一旁的千金贵女们都被她这无预警的动作吓了一跳，刘琦更是一脸莫名其妙，显得有些无助，却只能跟在公主身后。
只见炎佳晴拉了拉许氏的衣袖，扭捏了一会儿道：“刘大夫人，我想解手，不知能否请刘二小姐带个路？嗯，方才都没机会和二小姐说说话，想趁机认识认识。”她笑容腼腆，眼中有着期盼。
众人都不知道公主为何突然提出这种要求，因为一般都是由小丫鬟带着去的解手的，但五公主却指定刘媛带路，虽然疑惑，但既然是公主的意思，大家都不好拒绝，许氏便笑着应下了。
刘媛知道，大概是五公主有话跟她说，所以并无反对，领着五公主出了花厅。
“刘小姐，我可以请教几个问题吗？”。当她们走出花厅后，五公主突然胆却地问到。
刘媛巧笑嫣然：“公主，此处人多，公主不觉得应该找个安静的地方再问吗？”。说着转头望向炎佳晴，只见炎佳晴的眼里闪过一抹精光，赏识地说：“刘府是刘小姐的家，哪儿清静，咱们便去哪儿。”
“那请公主随臣女来。”
刘媛带着炎佳晴到了内院的假山林，这片假山林是相府假山最多的地方，布置得层峦叠嶂，据说是出自刘相夫人方氏的巧手，在这片假山林最深处有一个小凉亭，名为静心亭，是方氏生前最爱去的地方，此处人烟罕至，幽深静辟，是沉淀思绪最好的地方，刘媛也常常流连于此。
炎佳晴见了静心亭，也叹道：“此亭果真担得起静心二字。”
刘媛只作一笑，便遣娟儿到假山外守着，而炎佳晴也把贴身女婢玲珑一同遣了出去，等亭内只剩公主及自己二人，刘媛才缓慢开口问道：“公主有话但问无妨，臣女定知无不言。”
“早在端午那日，我便知晓刘二小姐是个通透人，想必二小姐也不难猜测到我想问什么吧？”炎佳晴笑道。
“臣女猜不出。”刘媛诚实说出自己的心声：“请公主直接问吧！”
炎佳晴听了刘媛的回答后，用帕子掩住了轻笑的嘴角，问道：“妳觉得我是怎样的人？”
刘媛完全没料到五公主会问这种深入的问题，于是她低头思索了一会儿，才开口道：“想必公主是个城府极深的人，也是个自相矛盾的人。”
炎佳晴没有回话，回复刘媛的是一段漫长的沉默，就在刘媛心中的不安快到达沸点的时候，便听炎佳晴笑道：“呵呵，我果然没看错人，刘二小姐果真观察力惊人，我很欣赏妳。”炎佳晴的眼中窜出了兴奋的微光，连说话的声音都有些轻微的颤抖。
“多谢公主抬爱，臣女承受不起。”刘媛恭谨地说到。
“抬爱？我有抬没抬妳自己清楚，依我看，妳比那些千金小姐们都聪明，更何况，我这人最喜欢有正义感的人，妳说，聪明如妳、正义如妳，我又怎会不喜爱呢？”炎佳晴说得铿锵有力，刘媛心中渐渐有了底，不安也逐渐平息。
“刘媛姑娘，妳在我眼中是个捉模不透的人，我听慧儿都把妳夸上了天，过去她总说妳是个知书识礼，温柔可人的大姐姐，但端午那日，我瞧妳分明伶牙俐齿、没给张小姐留半分脸面。她可是妳的亲戚，但妳却为了帮我，毫不犹豫地出言讽刺，这让我不禁好奇，妳是个怎样的人？又为何如此厌恶张小姐？这些，就是我想问的。”五公主一口气说了一大串，刘媛并不惊讶公主和炎元慧相识，毕竟他们是堂姐妹，她惊讶的是五公主的问题，竟然是要她自己交代自己的为人和喜好。
“回公主，臣女只能说，人，不是只有一种个性。这便如同公主心善想原谅婷表妹，却又因为被她冒犯感觉不受尊重，希望能惩罚她，所以便让太子殿下在祖父跟前告了一状一样。人的性格也是会有互相矛盾的时候，臣女只能说，臣女亦是个矛盾之人。”
刘媛抬头见公主赏识地点了点头，便又继续说到：“至于婷表妹的事，那是因为人的态度会因面对的人不同而有所区分，朝阳郡主天真可爱，就像是一朵娇女敕的小花儿，要细心温柔地爱护，而婷表妹则是没几分颜色却又自事甚高的花儿，所以便要打压着她，否则，她会认不清自己的斤两，像那日在翠玉轩一样，踩到不该踩的头上去，刘府已有过先例，那人恰巧是婷表妹的母亲，这个先例毁掉了一个幸福的家庭。”刘媛慢条斯理地说着，声音极轻，但却透着坚定。
“妳说的可是过去张御史的嫡夫人，妳的大姑母和妳的大表哥张郁清？”炎佳晴问。
“正是，大姑母的死，是二姑母害的，大表哥上战场，也是她唆使的，公主可知当年大姑母离家七年在别院养病，姑父第一次去见她，便是带着当时还是姨娘的二姑母去逼她签扶平妻的同意文书？大姑母当时没有同意，就在那一夜，一把火把别院数十条生命都夺走了。当初是大姑母识人不明，才让那包藏祸心的得了势，最后还搭上了自己的命。那日臣女若不压着婷表妹，让她失手伤了公主，只怕不只是表妹一人遭罪就能了事，若大表哥也遭受牵连，那就太无辜了。”刘媛说这话时，面上平静如水，似是在说别人的事，但心中还是激起了浪花。
炎佳晴沉吟了一会儿，她对张刘两家之事也是始有所闻，但是同意文书的事，倒是没听过，若真如刘媛所说，那张御史和刘氏还真是可恶至极，她一字一句地道：“我懂妳的意思，任何人都能压妳头上，但对妳使坏心眼儿的，那便要将她踩进泥里。那日的作为也是在保全张军师罢了，对吗？”。
刘媛轻轻笑点头道：“是了，再者，那日她出言不逊，又到处炫耀自己的出身，她都不想要脸面了，我还帮她留着作何？当然，臣女不否认，有部分是因为臣女不喜欢张家的缘故。”
炎佳晴见她说得正大光明，嘴角的笑意也正大光明，便掩嘴笑了笑，又问道：“可妳却独与张军师交好，还为保他怒骂表妹？”
“大表哥是张府唯一对我好的人，他与他们不同。”
“妳喜欢他？要不就是他喜欢妳？”炎佳晴好笑地问道。
刘媛坦然笑说：“不可能。”
炎佳晴见她说得毫不迟疑，只是笑了笑，道：“刘媛，我欣赏妳，既然妳已知道我平日的胆却是装的，便莫要和他人说起，我想妳也明白我这么做的原因，若是妳愿意多一个城府极深的朋友，我当仁不让。”说完，炎佳晴便站起身道：“该回去了，否则一会儿她们寻不到我们。”
刘媛自然知道宫中有多少阴私手段，她知道越是低调，越不会被人陷害，别人也越抓不到把柄，如此一来，也不会成为变成别人手中对付自己亲人的刀。
而五公主这个终日螫伏的女子，之所以突然频繁出现，许是因为到了说亲的年龄，想自己相看对象，不想婚姻之事成为他人可利用的工具，只是皇族婚姻哪个又能如自己的愿呢？这样一个韬光养晦的女子若生在现代，应该会有更好的结局吧！
刘媛在两人走出凉亭前出声说道：“公主若愿意多一个矛盾又爱记恨的朋友，臣女当仁不让。”
炎佳晴笑着转过身，柔声道：“那就别臣女臣女的跟我生分了，媛妹妹。”
刘媛笑着应道：“是。”
她们回到花厅的时候，正好前院来人说可以开宴了，炎佳晴又恢复了懦弱的模样，而刘媛则到自己的席位坐下。
少顷，一道道美味珍馐被送上餐桌，席间只闻碗筷轻微碰撞声，比起方才的热闹，此刻的花厅静的出奇。
饭用得差不多的时候，便听前院刘相爷传话，等一会儿戏台子搭好了，便让众人到前院一同听戏，刘琦听了便一脸兴奋地看向郑氏，刘媛则抿了口茶，嘴角含笑。