绿玉抱着包袱再回到素园的时候，院子里静悄悄的，只有方胜家的坐在正房廊子底下，以手托头，脑袋一点一点的象是打磕睡。
正房门窗皆关着，似是六姑娘不在院中。心中奇怪，轻快走上廊子，以指推方胜家的，“方嫂子，方嫂子。”
方胜家的正将睡不睡，被人一推，吓了一跳，豁然睁开眼睛，抬头见是绿玉，脸上堆到一半儿的笑，豁然就敛了，一个挺身站起来，数落道，“你怎么才回来，瞧瞧这都什么时候辰了？”往她身后瞧了一眼，又问，“绿香呢？”
绿玉因她的语气不悦地皱起眉头，却还是忍着气儿答道，“我等给太太磕头，才到这会儿。绿香去和她娘说换了差使。姑娘呢，不是说要分差使？人去哪里？”
“还分差使？差使早分完了！”方胜家的嗤了一声，下一刻脸上挂起一抹得色，言语也轻快起来，“姑娘久等你们不回来，要往花园中去走走，就把差使分了。白桥和绿水管正房和姑娘外出的一应大小事儿，你和绿香就管做针线之类的，崔婆子管院外的事儿，我就管这院里大大小小的事儿。”
“分完了？”绿玉皱眉，“我和绿香做针线？”她们是针线娘子么？
“是啊。”方胜家的遂了心愿，做了素园的大总管，正在兴头上，一心要显显她的本事，好捞些油水，连连催她，“快把东西放好，姑娘走时吩咐了活计，叫你们回来加紧做。”
“姑娘呢？”绿玉想到后来临出门时，秦氏又叫她进去吩咐的话，赶忙问道。
“说是花园里转转，再往老太太那里去瞧一瞧，午饭或不回来吃。”方胜家的边往外走，边道，“花样子都放在你们屋里了，那是姑娘要给府中几位太太和姑娘们做回礼用的，你们这几天紧着绣，莫误了姑娘使用。”
话音落时，已到院子中间儿，身了一晃，就隐到墙外去了。
绿玉气得推手进了耳房，果见床上放着一叠花样子，并几大团丝线，恼得将手包袱往床上一摔，坐在床上生闷气。
半晌，才缓过气来，拿起花样子数了数，竟有十五六张之多，扬手摔到地上，抬脚要踩，半晌，终是又将脚落下来，捡起花样子，拿在手中翻了半晌，自己怔怔的一笑，“也好，做针线就做针线，不大亲近，总有机会往旁处去。”
若做了贴身丫头，将来是要陪嫁的，那元家有什么？穷得要死，就连庶出的七姑娘八姑娘说亲时，也要选个官宦之家呢。
又想，太太叫许存孝家的做什么呢。这事儿得好好打听打听，单听她那语气，竟象针对六姑娘，且不是什么好事儿。
这么一想，气就消了一大半儿。
然素带着人出去，随便指了一事，打发崔婆子去办。只带白桥绿水两个，往花园中闲逛，半午时分，府中又正在打扫院子，花园中的粗使婆子丫头们都被调去那边儿，此时，园子很是安静。
正值三月初，园中花团锦簇，绿树吐碧，阳光笼着整个空旷的园子，偶有留守花园的小丫头婆子，躲在花树深处闲话，隔树传来一句人声，更显安静。
主仆三人，慢慢走着，说是赏花，也是顺便在这花红柳绿中散散心事。
徐府的花园因是三府合用，面积极大，据然素目测，至少有十几亩大小，这在寸土寸金的西京来说，实属难得。
园子西南角，是一面碧湖，湖边有海棠园。此时，海棠花期正盛，热热闹闹开了满树。有高大的海棠树，已不知长了多少年头，树冠如盖，繁华似锦。
湖边有柳，在阳光下吐出新绿，倒映在湖中，婆娑多姿。湖中时而有锦鲤群游过，怡然自得。
看了会水，然素带着人往亭子上歇脚。这亭叫灼春亭，正是应对海棠花开时，那如云如霞的美景而起的。应该是来自“万枝丹彩灼春融”之句。
绿水和白桥自跟她进了园子，便见她沉思不语，面色也不大宽展。二人心想，她必又在为元家的事儿忧心，方要劝解几句，突听一阵急促的脚步声，自前方不远处传来。
其中一个婆子大着嗓门儿道，“咱们府里今儿这是怎么了，又不是什么好日子。就大张旗鼓的侍弄起院子来。只扫府中那几间，人手尚不够呢，这突然的，又要扫那幽宁居。那里多少年没住人了，也不知扫它干啥。”
“太太吩咐的，你只管干活就好，说那么多作甚？”有人答话，脚步愈来愈近。
“咱们府中分院子的事儿，是今早老太太发了话，叫太太即刻着人打扫出来，好叫那几位姑娘少爷搬家。这边的院子，我确是听说一些……”说着这声音微微压低，却正走到主仆三人所在的亭子之后，因有近两年才刚种下齐人高的海棠花树遮挡，再加那边的人只顾走路说话儿，并未注意，也似没发现她们，那声音低低的道，“这大概和许存孝派的差使有关，咱们府上要来住人了。”
“要来什么人，怎么没听人说起？”有人好奇问道。
“来什么人？”那解惑的声音嗤笑一声，带着三分幸灾乐祸，声音压得更低，一径往花园后门方向去，“说起来，是个称呼贵气，人却不怎么贵气的人。”
“姚嫂子，你别卖关子，到底是什么人？”
“……不是我卖关子，是这事儿不能往外透。不过，都这会子了，想必他已上路了。就与你们说说罢……”听到这儿，人已走远，三人听不大清楚，白桥赶忙轻手轻脚下了亭子，沿花树墙，猫腰过去，只听那姚嫂子正在说着，“许存孝派的差使是往翼州去的。你们说，这里要来什么人儿？”
“你是说……”有声音迟疑插话，又带着看热闹的点点兴奋感，“来的，是六姑娘定亲的那位？”
“若不是他，会是谁？”姚嫂子颇为自得，“那翼州就是个官员流放地，咱们家的亲朋，谁在那里？年前来的信，不是听人说，正是自翼州发来的吗？”。
“哟，还叫人往翼州去接，咱们这个姑爷面子倒大，竟派管家大爷亲自去了……”
“你们难道不知道，昨儿张福家家的远亲叫许存孝家的给打了？估模着太太心里恼这件事儿，才故意派他去的……”那姚嫂子又接着道。
白桥听前面的话，心中惊怒不已。再往前却是一条溪流拦了路，她便定了脚，只见那三四个婆子肩扛大扫帚，过了小桥，沿小路，一径往花园后门去了。
后花园出去，是一个小院了，那是进府后门的庭院。院子两侧，各有两个精巧的小小四合院儿，各有门外街上开。如今东面两座，是府中杂物的存放处。而西面两座，早先有远亲投奔来，住了一二年，现在那家人早走了，如今正空着。
白桥怔怔望着三四个婆子出了花园后门，只觉手软脚软，心头突突的。早先只有消息，已叫人愁得不行，这回竟是派人接去了，一个转身向亭子跑去，向已下了亭子，立着等消息的然素和绿水焦急地小声道，“姑娘，姑娘，大事不好了。”
“什么不好了？”只凭自己听到的那几句，然素还断不出什么来，微微皱眉问道。
白桥现下也顾不得她伤心不伤心，忙忙的将听到消息说给然素听，微圆的脸上满是急色，“姑娘，我听人说，翼州离咱们这里，顶多一个月的路程，这可怎么办才好？那人要来了，这，这，这……”
绿水也吃了一惊，秀眉紧紧蹙起，满目忧色看着然素，“姑娘，那姚嫂子是许存孝的表妹，她说的许是真的。人要来了，这亲事恐怕更不好……”更不好推，这下子岂不坐实了？
然素并不怎吃惊，虽然一时也没什么好办法，这只是早晚的事儿罢了。
看着满园春色蹙眉沉思，半晌，微微摇头，“他便是来，这事儿怕也不会很快就成的。”要嫁女，总要置办嫁妆吧？现今老太太当着她的面儿提也不提呢。更没一点采买嫁妆的苗头。
白桥见她面无一点急色，急得顿脚，“姑娘还是赶紧想想办法，这事儿可马虎不得。那人年纪已到，姑娘也满十五岁了……”
“谁说我没想办法？”然素唇角扯了扯，露出一抹无奈地笑，但神色并不沉重，只有些许无奈而已，仰头看看天色，“不早了，我们先去瞧瞧辰哥儿，再去老太太那院坐坐。”
“姑娘。”绿水也急了，“这个时候，你还有心情去瞧辰哥儿？”
“是啊。”然素回头看着两个满面急色的丫头，笑了笑，“怎么说他也是弟弟，他生病，我去瞧，不应该么？”何况老太太是个重血脉的，去瞧一眼，又不费什么，还能讨个好。
“我们没说不应该，可您要分个轻重缓急！”白桥跟在她身后说道。
“不是还要去老太太院中，到了自有分晓。”这件事儿老太太总该知道的吧。去了看看她的态度。然素自然也急，不甘心就这么被打包嫁人了，可是老太太和三老爷两位不肯退亲，她能怎样？一边走，一边和二人商议，“你们说，若我到老太太跟前儿寻死觅活，一哭二闹三上吊，要么就说剪了头发做姑子，他们会有什么反应？会退了这门亲事？”
“啊？”白桥吓了一跳，张大小嘴，睁圆了眼，一眨不眨盯着她，似乎在确认这是不是她的真实想法，却在她回眸一笑中，只看到无奈，却没决绝之意，登时又垮了脸儿，“姑娘做什么不好，偏拿这些吓唬我们。”
“绿水觉得呢。”然素不置可否一笑，转问一言不发的绿水。
“我不知道。不过我想，若姑娘真的不情愿，老太太和老爷必也不会一点不考虑姑娘。”绿水声音细细的，略有些沉闷，说着，她声音微扬，“……虽说先前姑娘失足落水，病里老太太和老爷都没吐口，是因姑娘没正面求的缘故。所以，他们也没说。若是姑娘宁死不从，想来也会……”只是怕要大闹一场。
“是啊。我若真的就地打滚儿，满府的哭闹，这亲事说不得也能退，可退了之后呢？”然素继续挪动步子，沿碧湖边的鹅卵小径，往花园外走，一边头也不回的说道，“我本就是个没靠山的，再因此惹了老太太和老爷不喜，将来岂不更艰难？有一句话，我还没和你们说，因我是定了亲的，太太没了能拿住我的事儿……”
说着这儿，她一顿，又回头往二人身上瞄了一眼，眸子清朗，“除了你们两个！所以，你们日后行事要更小心更谨慎，没事多往老太太那里跑跑。我去的时候，你们该表现的时候，就多表现表现自己，也好让我顺便替你们讨一柄尚方宝剑……”
白桥和绿水本正听她说自己的事儿，突然话头就转到她们俩身上，二人怔了一怔，才回过神来，有感动，当然更多的还是急切，一齐点头，“我们记下了，姑娘，咱们还是说说眼前的事儿吧。”
“嗯。”然素笑微微地看了她们一眼，转头继续往前走，“还接前面的话。我若闹得退了亲，一来惹了老太太老爷不高兴，二来，岂不送给太太一个拿捏我的由头？将来能挑得什么人家，就全在她了！”
“……再者那姓元的，我不愿，是因不知这人秉性如何。若秉性好，或将来有可造之处，穷些我也不觉得有什么。相比较之下，那些世家大族的公子少爷们，如……如咱们三少爷一样，我将来的日子岂不是更难过？”那样的人家，若人品糟糕，家里再乱成一团糟，她还怎么活？
绿水白桥听了面面相觑，今儿可是姑娘第一回和她们说心理话。尤其是白桥，因方才急切的缘故，竟没觉出此时的姑娘和以前有什么不一样。
听到她侃侃而谈到现在，才猛然觉察到，想要问，时机又不对。眼含疑惑看向绿水。
绿水比她知道的多些，却摇摇头表示不知。
跟上然素接过她的话，“可……姑娘就这么认命了吗？”。
“不认！”然素头也不回的说道，“不到最后一刻，我是不认的！”到了最后一刻，若不合心意，她也不认！
几人走得极快，转眼就到了花园院门前，然素停了脚步，向身后嫣然一笑，“所以，管他来不来，咱们都得打起精神来。”
花园入口处，是几株高大的白果树，小扇子一股的新绿叶片，才刚刚萌发，还不足以完全遮挡阳光。近正午的春阳融融当着照下，有几束投进她眼中，本就清澈如水的眸子，这一刻反射着异样神采，光华流转，夺人眼珠。
……
失眠加头痛，好难受。昨天没更上，报歉了。以后每天定时20：00更新。