一车一轿，前后徐行，约莫半个时辰光景，来到素有京城别境的怡静湖畔。
留车夫在车上，苏寒汐与两仆下了车。举目望去，好大一片湖。湖水清碧，远处莲叶接天，近处飘萍点点，微风吹过，涟漪随风粼动。埠头游船画舫，湖畔垂柳依依，如茵绿草间，坐落着几处亭台雅阁，与湖水脉脉相望。
三人中，除黄氏来过这里，苏寒汐和青婵都是第一次来，迎着湖畔清凉的微风，面对人间至景，皆心旷神怡。
“妹妹你瞧，”黄梦蕊下了轿，来到几人面前，手指向一艘华丽的封闭篷船，“那篷船便是梦蕊花大价钱为妹妹包下的专席，看表演，数它风雅尊贵，最适合妹妹了。”
随后，引着几人走上踏板，来到篷船之中。
苏寒汐坐于正中的位置，黄梦蕊坐于侧首，此时有侍者上了茶点，黄梦蕊亲自为苏寒汐倒茶，招呼她品茶吃点心。
苏寒汐环顾舱内，古朴洁净，画舫顶，四壁饰有图案，透过敞开的窗子和舱门，可一览湖光春色，以及湖畔上的景致。
黄氏和青婵另坐一小桌，她们对这篷船很感兴趣，左顾右看，欣赏不够。
苏寒汐并没有喝茶，而是细细观察黄梦蕊的举动和态度。见她恭谨中热情有加，礼貌中不乏亲近，心道她或许是真的想悔过，却又感到其前后态度转变巨大，令人生疑，因而也不得不提防一些。
忽听得一阵热闹的锣鼓之声，向湖畔望去，绿茵中五六名乐者正在敲锣打鼓，一队衣着鲜艳的艺师模样的人，站在乐者旁边。
“才艺表演开始了，你瞧那些衣着鲜艳的人儿，都是等待出场的。呆会儿，梦蕊也要表演呢！”黄梦蕊道，一边喝茶，一边取出一面小巧的镜子，朝自己左右照了照。
“既有你的表演，为何你还呆在这儿？”青婵看不惯黄梦蕊搔首弄姿。
黄梦蕊听了，不仅没有动气，反而掩嘴笑了出来，似乎等的就是这句话。
“说的就是呢，我只想着多陪着寒汐妹妹，竟把自己的事儿忘记了。”说着收起镜子，“妹妹，你先看着，我得去准备了，说不定下个就轮到我登场了！”她站起身来，手兀自抚着并无丝毫凌乱的发髻，向舱门走去。
却又回首道：“妹妹稍等片刻，待梦蕊回来向妹妹献酒赔罪！”
青婵看着黄梦蕊离去的背影撇撇嘴。
“她身上的熏香味太浓，我适才好一阵头晕。”黄氏道。
“可不是。不过这篷船倒是好玩儿得很。”青婵道。
却说黄梦蕊离开篷船，走上湖畔，到了人群中，却不去准备表演，而是警惕地左右看看，确定无人注意，拐个弯，朝一处半隐在树后，并不显眼的阁楼走去。
阁楼半开的窗子里，隐约坐着一人。那人向走近的黄梦蕊点了点头，黄梦蕊便快步走了进去。
阁楼里是一个三十岁左右，身形彪悍的男人，土黄色布袍，络腮胡。黄梦蕊进了阁楼，他依然靠窗而坐，并未挪动半分。