防身之策？什么才是好的防身之策？
小菊的提议小喜并不是没有想过，虽则她不怕鬼神，但这世间的人有时却比鬼神还可怕，不怕他弄死你，就怕他弄不死你。不说那些龌龊的，就说万一有人眼红着她的家财，暗地里弄个什么鬼招让她上不能着天下不能着天，那会儿也是哭都晚了。何况一回到随州就发生了万两金劫人之事，虽说没出大问题，可后来这些事情却都是那一桩事给引起的，现在还愈弄动静愈大，确实不得不防。
但这事得仔细琢磨，不急这一时。倒是小菊这一走，隔了两天再来时却带了满肚子憋屈回来。
“墨成这两日是软下来了，自个儿先去找胡夫人答应了婚后在府里同住的打算，本想着这婚事可算靠谱了，可前儿个不知为了何事，胡夫人又变卦了，说是查了皇历，我与他这八字于最近几个月里下聘都不合适，偏要让到明年去。这还让不让人过了？合着像是我们求着他们胡家攀亲似的！”
小菊说着眼泪就掉了下来，可见这些日子实在憋了不少委屈。
这两日下雨，没有多少人愿意出街，店里正冷清着。小喜正忙着喂狗儿吃粮，一手的饭粒，便让了她在珠帘隔出来的小厅坐了，吩咐碧玺倒了酸梅汤。一面打水洗手，一面这样的劝：“你当然不求着他们家，虽说胡家生意比你家做的大，但那日子不见得比你们自在。依我说倒不如劝着胡默成月兑离胡家，自己出来立个小门小户的还好，又不是没活路，何苦上赶着去认着这门亲，那么些规矩缠人得很，以后胡老爷一死，再碰上那些个争宠争家产的，还更糟心。”
她说话便是这般直，小菊听到胡老爷一死这句，也不由愣了起来。胡默成是庶子，又不招胡老爷夫妇待见，便是留在府里也是受人冷眼的份儿，胡夫人指名要他们成亲后住在府里，一来是为了告诉众人她的胸襟，二来也是为了给他们小鞋穿罢了，哪里会安什么好心？住在府里，那胡默成的铺子也得算是胡家的，胡老爷一死，那他们的私产还不得被胡夫人拿出来充公？
“是啊，我却是没想这么深！”她喃喃说了一句，又道：“左右都是闹僵，倒不如现在撕破脸……”
“就是。”小喜吃着花生糖，看着她说。
“可是，”小菊踌蹰了一下，“这终归是默成的家事，我还未过门，就跟他说这些总不太好。何况，便是成了亲，撺掇丈夫与家人决裂，也是不贤不德。”
“这就要看胡默成在不在乎了。他要是不在乎，你怎么说都不碍，他要是这些个规矩，你便说不得。”如今这天底下能够一心维护自己妻子而跟家里闹僵的男人尚不多见，小喜可不愿小菊听了自己的话而在胡默成心里印象打折。
小菊低头沉吟，似也拿不定主意。这会儿正好店门口来了人，小喜便留她自己在这儿，起身迎客。有些事儿终还得自己想个明白，自己拿定主意，旁人不好作主。不然便是成了亲，不为这桩心烦，也会为那桩头痛，哪里像在娘家无忧无虑的时候。
来的人不过是看个稀奇，从来没见过哪家卖猫狗的里面装扮得像富户人家的花厅。碧玺在后院忙碌，小喜陪着转了一圈，送走他回到珠帘后。
“看来这事还得我自己解决。你的话说的很对。”小菊叹了一口气抬头，把碧玺上的酸梅汤慢慢喝了，“不过我有信心说服默成，他从小在那种家庭长大，不是那种将规矩信奉到死的人。其实这么些年他一个人在外谋生，也就是图条活路罢了。你刚才说的这些他不见得不明白。”
“那就好。”
两人也没再多说。话题刚转到最近新开的酒楼上，忽就听后院传来砰啷一声响，然后便听“呀”地一声，是碧玺。小喜二人下意识起身，才到门口，碧玺已两手遮着头顶迎了上来，指着院墙说：“小姐，咱们的院墙埸了个洞！”
连下了两日的大雨，这会儿还没停稳当，院子里四处是水。就是两边游廊上也湿漉漉一片。埸了的地方是厨房靠店面这一角的空当处，墙上原本覆着有两层青瓦，但上回小喜为了吸引孙大娘一家的注意，把那上面的瓦片给拨弄下来了，一直也没想着补上，想是这两日被大雨浇烂了砖泥，顿时垮了三四尺长的一道口子。
“这可怎么办？”碧玺慌了神。这院子豁了口，不就等于给了贼人可趁之机吗？晚上哪还睡得着！
小菊道：“只能找个泥瓦匠来了。”
小喜想了下，忽转头看她说：“上回花三姑交钥匙给我的时候，不是说她那里有现成的泥水工匠么？说是三个月内有什么问题可以免费给咱们修的？”
“好像是提过这么一句。”小菊也想起来，“三姑那人也挺好说话的，这院子才买下来不到一月，你这会儿就去找找她，让她赶紧找人帮你弄好。——我跟你一块儿去，顺道回家。”
小喜点头，便让碧玺拿了雨伞。碧玺要代她去，小喜没让，只吩咐她看店。
雇马车到了花三姑的牙行，这里生意也正萧条中，花三姑娘正在柜台前翻帐册，见小喜二人到来，忙的绽开一脸笑花迎上来：“我道是谁？原来是你们两位！听说前几日宁姑娘的铺子新张，我都没赶上去道贺，这会子见了，可要恭喜发财才成！”
小喜笑着道：“不过是图个乐子，三姑客气了。”
“哪能只是个乐子？”伙计上了茶，三姑亲手斟给二人，“昨儿我听伙计说，你那玩宠店里头打扮得可跟有钱人的厅室似的，甭提多漂亮舒服了！如今这做生意的，一般人只管货好不好是正经，哪里还会管这些个东西？倒是被你宁姑娘弄出了花样，如今这大半条街都在说道呢！好些人还起了要上你那儿买只猫儿狗儿的回去养呢！”
“那可是出人意料了。”小喜笑道。开这个铺子本就是有别的目的，打扮装饰它不过是为自己呆得舒服点，既然别的人也乐意看，那自是欢喜的。“三姑这里人客多，往后还望您多多宣传宣传。”
“那是自然！”花三姑笑眯眯地。
寒暄完了，小喜便说起正事。花三姑细听了缘故，当下便唤来了伙计，问了泥水匠人的安排。片刻后她道：“今儿怕是来不及了，得明儿晌午才成。这两日下雨，许多人家的旧墙旧屋的都出毛病，赶不过来。”
如此便约定翌日晌午。
门外雨已见小，天空还飘着丝丝细雨，把微沉的暮色加重了三分。出了牙行小菊往右，她家离此地不过一十二丈远的距离，而小喜则在马路牙子边的一个破篷下等着拦马车。
天雨极难雇车，等了好半晌都没见有车停。雨幕里路人个个行色匆匆，似乎都想尽快到达目的地，告别这片阴郁的天。从这里望过去，对面商铺里的伙计也都有些无精打采，有一些趁着掌柜的不在甚至打起了哈欠，——这样的天气委实让人提不起精神，也没有招揽生意的兴致。
在街对面这排铺子里其中就有“顺发典当行”，看到这名字，便顺眼往内打量了两眼那内堂。内堂里已点了灯，掌柜的坐在高高的柜台后拨算盘，两名伙计正在打扫地面。靠外的这一个年纪轻轻，看着倒有些眼熟……再一想，就猛地使小喜回想起一些事情来！
上回来三姑牙行拿湘园画样子的时候，她遇见被撵出绸庄的万全与当铺的二掌柜私下接触，这徐二掌柜的底细连伙计们都不清楚，却偏与这个万全来往，实在没让小喜吃透这人究竟是鱼是虾。那么这次万全被查出来留在城里不走是为了挖骆明轩的墙角，姓徐的既跟他来往又不愿被人撞见，那跟这件事会不会有关系？如果二人确是有关系，那么赵福安会不会也曾跟这个姓徐的来往过？如今府衙至今还没有赵福安的下落，出绸庄后也没有去找过万全（如果他去找过的话，一定逃不过骆明轩的埋伏），那他会不会被姓徐的藏起来了？……
这一瞬间的工夫小喜的脑子转得简直比陀螺还要快！
——她几乎有八成肯定，这个顺发当铺或者说徐二掌柜，一定跟陷害绸庄的人有关！赵福安如果是无家可归，那一定会被骆明轩的人找到，只有在躲在某户人家里，才不会被人发现！没有人会想到被骆家和官府两头追得如丧家之犬的他竟然会安逸地躲在别人设好的屏障之内！
也不知道哪来的劲头，当想通了这中间的微妙点，她立即就像憋足了劲的猎犬，两眼死盯着当铺之内！
——是狐狸就总会露出尾巴，随州城再大也大不过天下，她就不信这个赵福安能逃到天上去！