秦淮河畔，楼台朱阁夹岸，灯火明耀。宫中已雇下一条大游船，一干船夫杂役撵个干净，换上便装的宫中侍卫服侍。
连小虎和冷凤儿亭中闲聊等待，月上柳梢，一阵骚乱，数十个青衣大汉开道，驱散游人玩客，一辆香车过来，下来八个侍女，提着宫灯，捧着琴、筝和兽金炉，走上船，熏香洒水，调架琴筝。
冷凤儿低声道：“来了。”
一顶青呢小轿，四个随从。轿停下，朱允文一身酱紫长衫，头顶文士巾，脚着厚底长靴，轻摇折扇，迈步出轿，老远就笑道：“风儿姐姐，咱们又见面了。”
冷风儿面上微红，万福施礼道：“民女见过皇……”
朱允文摇手打断她的话，小声道：“咱们今天是好朋友聚会，来。”拉着两人上船。
三人进舱坐定，随从解缆开船。其中一人连小虎认得是旗手卫指挥姚壮，南宫豪的徒弟。他点头向连小虎示意，连小虎招手要他进来，他笑笑摇摇头，指指舱后，自是警卫任务在身。
船动景移，岸上歌声袅袅飘来，透着粉色烛光，别有旖旎风韵。朱允文是满月复烦心事，难得有时光不再看到那些讨厌的奏折，他喜好音律，一来二去，话题就在他和冷凤儿唇间传递。两人谈起唐诗宋词、宫商角徵、音韵节律，连小虎半点插不上嘴，反听的满头雾水。
冷凤儿道：“我最喜欢李后主的词。”
朱允文马上应道：“我也是。”
冷凤儿琴声一起，朱允文先哼唱起来：“春花秋月何时了，往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回月明中……”他歌喉虽然不敢恭维，但韵**调古雅，冷凤儿也鼓起掌。
朱允文笑道：“我这是抛砖引玉，还是我来弹，你来唱。”
“闲梦远，南国正芳春。船上管弦江面绿，满城飞絮滚轻尘，忙杀看花人。闲梦远，南国正轻秋。千里江山寒色远，芦花深处泊孤舟，笛在月明楼。”
两人一弹一唱，词好、曲妙、歌美，游兴更浓。
连小虎见他们弹唱的忘我，悄悄出来，生恐饶了这对知音的兴致。
舱外月色朦胧，灯光星辉映在水中，倒也清净。他轻步走向后舱。姚壮和一干侍卫正警惕地注视着湖面零星船只。见他过来，姚壮忙迎上，低声道：“连大人好。”
连小虎笑道：“大伙辛苦。”
一干侍卫忙道：“谢谢连大人关问。”
随从中的一个瘦高汉子道：“保证皇上和连大人玩的开心，才是属下等份内职责。”
“这位大哥……”瘦高汉子躬腰道：“连大人万万不敢这样称呼，属下丘一平，旗手卫副指挥。”
姚壮将另两位随从：金吾左卫指挥方正、金吾右卫指挥章声向他介绍。
连小虎晓得这些人官职虽不高，却都是武艺精湛之辈，加上身份特殊，宫中出入随驾，素日里十分傲慢。
“没有什么大人、属下区分，大家都是朋友。”
方正、章声听他如此说话，脸上露出些笑意。
姚壮低声笑道：“这位小姐歌喉可真美。”他若非和连小虎熟烙，这话也不会说，只是他们几人在舱外隔着距离，湖面微风送来冷凤儿细若柔丝，飘飘渺渺的歌喉，心里说不出的熨贴和神往，所以才犯忌的夸一句。心里当然十分想知道冷凤儿名讳，但这话是绝对不能问的。连小虎见他们神色，笑道：“这位小姐姓冷，歌喉原是最为动听的。”
方正人如其名，从来厌恶声色曲艺，在宫中统领中是出名的怪胎，这时也道：“唱的是好。”姚壮几人见他居然也夸口，都诧异。方正忙又道：“好是好，就怕皇上沉溺声色，耽误朝政。”众侍卫嘿嘿直乐。
“别来春半，触目柔肠断。砌下落梅如雪乱，拂了一身还满。雁来音信无凭，路遥归梦难成。离恨恰如春草，更行更远还生。”
词义缠绵，歌喉婉转，众人在舱外听的如痴如醉。
一串轻轻脚步声响起，一个侍女从后舱过来。
姚壮道：“干什么去？”
侍女头低垂着，轻声道：“上茶。”她茶托上三个官窑的青花瓷茶碗飘出缕缕茶香。
姚壮挥挥手让她过去。
连小虎对侍女小声道：“别扰了他们的雅兴。”
那侍女已走出几步，蓦然回，冲他嫣然一笑，道：“我知道。”
连小虎给她笑愣住。
姚壮低声笑道：“小兄弟，当真是少年人爱少年人，这小宫女对你有好感。”
连小虎紧皱双眉，道：“她是宫女？”
姚壮见他神色奇道：“怎么了，她们是宫中派来的，怎么不是宫女？”
连小虎虽有些不敢信，但回味侍女眼神，一个寒噤透遍全身，大喝一声道：“小心。”身子箭一般窜出，撞碎舱窗，一掌拍向那宫女。