人生就像脚底踩着砖块，颈上套着绞绳，每个人都想让自己上升的快一些而不断的让绞绳向上拉，但其中的大部分忽略了自己脚下砖块的厚度，如果拉的过快过急，只会被自己的勒死。——金顶家族训诫，第二章节第一段）））））））））））））））
依戈萨，珀尔克莱森住宅
“不，这不可能是真的！”梅尔愤怒的说道，“你所说的一切都是谎言！”尽管自己嘴上这么说着，但是梅尔只是不想相信自己的丈夫曾经跟自己眼前的这个女人一起生活过，而不是打心底不相信。梅尔用手指着安福蕾尔，言语中没有丝毫客气的感觉：“而就算这一切是真的，那也只是以前的事，跟我们现在的生活没有丝毫的关系！”
“是这样吗？”安福蕾尔笑着说道，“但是马克在我那里过得很快乐——最近一段时间都是如此。我还记得我们昨天晚上一起共度了一个甜蜜的夜晚还有前天，三天前我还可以给你列举很多，又或者你想听听详细的情况？”
“够了！”梅尔很生气，但是她的手敲在床头的时候却显得相当无力，他没法否认这个事实，因为魔人在这几天的确没有出现在自己家，而关键的是如果这不是事实，眼前的这个女人应该根本就不会有胆量站在这里跟她争辩。梅尔皱着眉头瞥了安福蕾尔一眼：“你到底想干什么？从我这里把马克夺走吗？”
安福蕾尔笑了笑：“不，准确的说是夺回来。他本来就属于我，以前是，现在也是一样，而我没有想要跟别的女人分享她的意思”
梅尔边摇着头边向后退着：“不，我已经有了他的孩子，他不可能离开我”
“孩子并不是绑住男人的枷锁，至少对一部分男人是这样。”安福蕾尔笑着坐在了旁边的一个凳子上，“知道为什么你的孩子一直没有出世吗——因为马克是异界的恶魔之王，他的子嗣只有在他认同的情况下才能出生，如果他真的认同你们，为什么你的孩子会在你的肚子里呆这么久？”
梅尔依旧不断的摇着头：“我不会相信你的”
“那就去问马克本人！”安福蕾尔用手指了一下门外，“你可以在奥兰特平原找到他——去从他的口中找到最真实的答案吧！”
“我会的！”梅尔狠狠地瞪了安福蕾尔一眼，“我之所以去，并不是因为我相信你，而是因为我相信他！”梅尔说完，快速从门口冲了出去。
“都一样。”看见梅尔离去的身影，安福蕾尔不自觉的长出了一口气，“对我来说都一样”
为什么安福蕾尔会出现在这里？很简单，生物的贪欲本能是永无止境的。在她远离德梅罗的时候，也许会在重逢伊始时满足于这种短暂的喜悦。但是随着对这种生活的适应，却又慢慢的想起以前遭遇的不幸而使她把这种愤怒转嫁到了梅尔的身上，认为梅尔的一切才应该是自己的，也认为拿回自己的一切事理所当然。
所以有人常说——容易满足的人大多是没有野心的人，因为满足感这种东西不会持续在有野心的人身上发挥作用，而他们的目标也总随着计划的完成而不断改变着。由于有野心的人才是社会的主流力量，所以也有人将这句话宏观的概括为——欲求不满才是推动世界前进的最关键因素。））））））））））））
索菲，东北部边境附近，苏齐地区
休斯一行人穿越了索菲到达了苏齐，苏齐地区与依戈萨和哈林德克两地接壤，是一片不小的地区。苏齐地区一直都是大陆最大的贸易集散地之一，而战争的到来并没有缩减他们的货栈吞吐量，最多只是让商品板（货栈门外挂的热销商品排序板）上的次序发生了一些改变。
既然是贸易重镇，当然不会缺乏好的旅店，由于行进的比较匆忙，他们错过了苏齐最大的都市凯瑟迪尔，而是打算在纳布萨巴托镇的旅馆应付一天。
凯莉坐在座位前不断的扫视着旅店内，这样的环境让她感觉到有些许的不安，并不是因为这是她第一次和三个陌生的男人坐在一张桌子吃饭喝酒，而是这个旅馆的大堂内除了他们四个之外根本就没有其他客人。当然了，这里距离凯瑟迪尔不过二十公里的距离，放着那么好的地方不去，谁又愿意待在这个设施破旧，饭菜难咽的地方？越是这么想，凯莉的表情就更加难看。
“为什么我们要选择在这里过夜？”凯莉突然用双手拍了一下桌子，“难道我们就不能在凯瑟迪尔安安稳稳的住一天吗？”
休斯不耐烦的长出了一口气：“为什么不想想是谁造成的？如果不是你又哭又叫的要坐马车，我们就不会花那么多时间来说服你，离原本规定的时间只有两天了，我可真的再也容不得片刻的耽搁！”
凯莉撅着嘴小声的嘟囔着：“拖两天又怎么了，难道我父亲能处死我吗？我可是他唯一的女儿！”
“但他可不是我父亲！”休斯把手里的空酒杯又往桌上敲了一下，“迟到算得上违反军纪，如果他乐意，可以在我进大营的一瞬间就砍掉我的脑袋！”
“我打赌奥修可不想听到这个！”卡培干笑了两声，然后把杯中的啤酒一饮而尽，“如果他知道自己的得意门生因为这种问题掉脑袋，一定会跟执行军法的家伙大打出手——要知道，你可不仅是他的学生，还是他未来的女婿。不过话说回来，我真遗憾一直没有机会与他碰面，我至少应该代替我们的父亲向照料我兄弟多年的这位伟大的人表示一下来自部族的谢意。”
休斯笑了笑，向吧台的位置示意添酒，然后转过头来接着说道：“总有机会的，卡培。奥修现在在索菲边境镇守，我很难想象那里没有他会变成什么样子，要知道奥修曾说过，坚韧的防守往往是奠定胜利的基石。”
“但是我好像也听说过这样一句话，”凯莉思索了一下，“只有坚硬的盾牌往往很难从容取胜，如果你找不到反击的时机总有一天它会和你的脑袋一起被打成筛子。这句话又是谁说的呢？”
听到这句话，在场的每个人都不再吭声了，原因有两个：一个是这句话恰好说明了光明大陆目前的状况，每个公国都对自己本土的防守倾尽全力，但是愿意反攻幽暗地域的人少之又少；第二个原因是因为说这句话的家伙不是别人，就是之前休斯的导师兼副官费瑟夫*卡维纶。
“休斯，在这里我不得不说两句。”卡培犹豫了一下，“虽然传言费瑟夫踩着你的肩膀官复原职的事情确实可能发生，但是你的确应该反思一下自己的所作所为。”
休斯的眉头瞬间纠结在了一起：“我的所作所为？卡培，从圣战开始后我们一直都在一起，你应该十分清楚我对费瑟夫如何，难道还不够好？”
“是的，以上下级的待遇来说，你做的也许非常合格。”卡培摇了摇头，“但是他作为你的导师、一个长者、一个前辈，你经常不经意间会透露出对他的不尊重——有哪个被降职的人愿意整天听你在介绍时说‘这是我的副官，曾经的导师’这种字眼？而且在他向你提意见的时候，你也尝尝故意违背他的意思而选择相反的方向——撒古塔就是个很好的例子。”
卡培的这席话休斯无法反驳，但尽管如此，他还是不想把这件事的责任归咎到自己的头上。愤怒产生的同时往往会让人把错误完全归咎到对方甚至不相干的人的头上，此时此刻的休斯就是如此。“我们才是一个家族的，卡培。”休斯摊着两手说道，“我以为不论何时我们都应该站在一个战壕里，而不是跳到对方的阵营数落自己人的不是！”
卡培有些生气，但是他还是尽量让自己的语气平和一些：“我不是在数落你，休斯，我是在教导你——也许民众对你盲目的崇拜让你的自尊心变得极度脆弱，但是作为家人和族人，我可不会因为你不喜欢听而不说自己该说的话。要知道，每一个错误的产生都是从多方面开始出现的，我可以和你在这里一起对着费瑟夫大声叫骂，但前提是我们必须做的尽善尽美，而之前你所处理问题的方式使我认为你忽略了太多的细节”
凯莉笑着点了点头：“我十分同意。这个家伙确实不懂得注意细节！”
阿瑞纳斯疑惑的看了卡培一眼：“卡培？坐在这里说话的真的是我认识的那个卡培吗？我还以为”
“我知道你想说什么，阿瑞纳斯。”卡培伸手打断了阿瑞纳斯的话，“金顶矮人并不是不会讲大道理，只是我们从不对族人和朋友以外的家伙翻弄这些陈词滥调。今天，我看见了自己兄弟的不足，所以我自然会站出来进行一番说教，不管他是否愿意听，又是否听得进去。但是今天休斯必须要承认一点——他在待人接物的方面缺乏足够的经验，而我也希望这样的事情再往后变得更少。我希望你能记住家族的训诫，休斯，我猜你该知道我想说的是哪句”
“自尊心是用来维护尊严的盾牌，而不是使自己变得高傲的绞绳，当你不自觉的把头套进绳索时，也会不经意间的把自己脚下的砖块踢开。”休斯点了点头，“也许我该接受你的建议，我的兄弟。也许当我下一次遇见费瑟夫的时候，该跟他坐下好好喝一杯”
“但是现在，”卡培笑着举起了刚被填满的酒杯，“还是让我们先好好的喝一杯吧！”
金顶家族的训诫在圣战后的一段时间内成了畅销书，而休斯和卡培所说的这段摘自于第二章节，其中的主要意思为：人生就像脚底踩着砖块，颈上套着绞绳，每个人都想让自己上升的快一些而不断的让绞绳向上拉，但其中的大部分忽略了自己脚下砖块的厚度，如果拉的过快过急，只会被自己的勒死。
旅馆外
一队索菲的士兵悄悄的聚集在了旅馆外，士兵们互相嘀咕着，商量着接下来做的事是否究竟正确。士队长走到旁边，向士兵们示意了一下，士兵们纷纷停止了低语，把视线向队长这边转了过来。
“队长，”一个士兵犹豫了一下，“我不认为我们这么做是正确的。我们都知道安修卡一直是我们的盟友，而如今我们却要绑架福尼斯家族的女儿，虽然我不知道是什么样的政治需求迫使我们必须要这么做，但是我却十分确信这次的行动绝非荣耀之举。”
队长点着头，用手拍了拍士兵的肩膀：“我知道这次行动会给你们带来很大的困扰，但是我们是士兵，我们的身份决定自己必须要做好一切上级下达的命令。我们之所以这么做是因为我们已经好几次抓到试图刺探我们军情的安修卡人，虽然我不知道加赛*福尼斯上台后是否会使南部联盟的格局产生变化，但如果我们对他们的行动置若罔闻，只会加速公国的灭亡——而这次行动就是上层想要给加赛*福尼斯的回应。”
“但是我相信肯定会有更好的办法。”另一个士兵说道，“绑架这种事闹大了没准儿会在圣战时期就直接挑起两个公国的战争，我们都会沦为替罪羊而被送上绞刑架或者断头台。如果是和侵略者开战，相信我和我的家人都不会介意我战死沙场，但如果因为背黑锅而被处死”
“而且那个姑娘还是和安修卡的休斯*莱斯特同行，我们不会那么轻易就得手的。”
“我知道你们会感觉很难办，朋友们。”队长叹了口气，“但是我必须再说一次——我们不得不做。如果我们的行动失手会马上因为违反军令而被处死，围在圆桌前的那群人十分精通如何给别人栽赃合理的罪名，我们，甚至我们的家人都可能会身首异处，而我们也将再也没有资格去谈论何为荣耀。所以，与其在这里谈论，不如早点结束，并且在往后再也不谈论这件事”队长说着，抬头看了一眼旅馆的二楼，“休斯*莱斯特，如果可以的话，我真的不想以这种方式出现在你面前”））））））））））））
依戈萨，北部要塞
“好久不见了，殿下。”维克低身向面前的穆雷玛行礼，“此次我奉狮王之命协助伟大的剑圣来此进行增援，但是这两天我们并没有收到确实的任务”
“那是因为我们目前还没有所谓确实的任务——请先坐下，伟大的艺术家。”穆雷玛说着，伸手指了一下旁边的凳子，“我们都料定敌人会以奥兰特地区为中心在周边与我们进行大规模的会战，但是除了硬碰硬，我们没想到别的方法。而如今我们正在为了这场战役做充分的准备，如你所知的，补给和装备似乎还没有完全送达这里”
维克低身示意了一下：“那是因为围攻依戈萨的事情太过突然，而伟大的狮王之前并没有预料到风族会参与其中。”
又是抱怨，维克一进门先是对穆雷玛软禁自己和奥西斯的行为进行了一番抱怨，而后又是抱怨穆雷玛自作主张参与了依戈萨战役。如果是平常，穆雷玛早就已经火冒三丈了，但是今天他没有，至少在他从维克嘴里打听出自己想知道的事情之前不会这样。“是的，也许的确突然。”穆雷玛点了点头，“但是荣耀驱使我必须做出正确的行动，而站在信仰和荣耀的角度上，我相信伟大的狮王也会同意我的观点。又或者他有什么其他更加好的意见？”
“没有。”维克摇了摇头，“只是伟大的狮王还未将联姻一事告知于伟大的剑圣，而我相信伟大的剑圣目前的状态也不适合听到这个消息。不过请恕我之言，殿下，我相信牙族不会同意这次的联姻的，他们早晚会拒绝。”
“不会的，”穆雷玛冷笑了一声，“直到依戈萨战役的结果出来后，他们才会根据届时的态势选择对他们有利的判断。但是这不是我们目前最需要注意的，我们应该把视线放在离我们更近一点的事情上——我听说我眼前这名伟大的艺术家曾经亲手指挥过与北地人以及依戈萨的狮鹫的战斗？”
维克微微欠身：“是的，我在狮王和首相的帮助下有幸参与了几次战斗，如果我这所谓的经验能够帮助殿下取得胜利，那对我来说真是无上的荣耀。”
“很好。”穆雷玛点了点头，“那我会提供一支军队，希望阁下能够从编制方面来充分的改良他们，因为我们马上要面对更多的狮鹫和北地人，希望伟大艺术家的经验能够引领士兵走上胜利之路。”
“十分感谢，殿下。”维克起身行礼，“但是不知殿下会如何安排伟大的剑圣？”
“奥西斯”穆雷玛的眉头皱了起来，“他可以选择从一个士兵或者护卫做起，如果他对此不感兴趣，可以选择回去。”
本来这席对话可以让维克打消自己原本的念头并开始拥护穆雷玛，但是坏就坏在穆雷玛安排奥西斯的事情上——知人善用的将领是每个士兵都愿追随的对象，但是他们也害怕有其他胜过自己的人出现，或者在自己失去作用的时候是否依旧会被重用，而在穆雷玛任用奥西斯的方面让维克充分的感觉到为穆雷玛工作很有可能会落得一种狡兔死、走狗烹的下场。）））））））））））））））
依戈萨，西部要塞
玛尔洛忿忿不平的坐在了凳子上——如今大营里的每个人都知道他们接下来将要面对光明大陆最强的魔人剑圣，而每个人也都希望能够在这场战斗中亲手将这位最强的战士击败，玛尔洛也不例外，尤其是在自己的父亲将他降为普通士兵之后，他更加希望能够借由这个机会洗刷自己的耻辱。但是
“不行！”欧巴卡的表情很平和，但是语气却异常的坚决，“玛尔洛，同样的话我不希望说三遍，所以这将是我最后一次告诉你——我们的主要目标是击溃敌人的军事部署，而不是干掉魔人剑圣。如果你的耳朵曾经好用过，你应该听说过这个魔人是无法杀死的。而作为西部的总指挥，我自然也会选择对部族更直接有效的方式，而不是让你和外面那群自命不凡的年轻人一样期盼着把脑袋伸到魔人的大剑之前。”
虽然玛尔洛确实已经被降职为普通士兵，但是欧巴卡的这一连串的“你”还是让他感觉非常不满，而这也更加重了他期望同魔人较量一番来改变这一状况。“为什么我不行，欧巴卡？”玛尔洛本想用手敲一下桌子，但是手举了起来却没敢敲下去，他把举起的手向前伸了一下，“我和其他的士兵一样，有获取荣耀的权利——身为总指挥，阁下当然可以把我安排到牵制魔人的阵营中。为什么要阻止我获得自己应有的权利？这根本不合规矩，更不近人情！”
“规矩？你在跟我谈规矩吗？”欧巴卡长出了一口气，点着头看了一眼大帐外，“那现在我告诉你，如果要谈规矩，你愚蠢的决定害死了血族最优秀的副官，按照规矩，你该人头落地！如果要谈人情，你害死了我最信赖的朋友，我该在找到你的第一时间就把你打个半死，让你下半辈子再也无法参战！”
“朋友？”玛尔洛气愤的站了起来，“但我可是你的兄弟！你要为了一个外人打死我吗？如果你想，我就站在这里，不逃也不躲！”
欧巴卡快速抽出了自己的佩刀，将刀尖顶在了玛尔洛的脖颈上：“要知道，玛尔洛，你之所以到现在还活着，就因为你是我的兄弟我对你的容忍强过任何一个人，但是，不要试图更大限度的拓宽我对你的容忍，否则，你会知道结果是怎样”
欧巴卡的眼神在这一刻变得异常的凶狠，他是认真的，玛尔洛被这股气势吓得有些不敢动弹，因为他知道人在这时候是相当敏感的，任何一个多余的举动，说一句不该说的话，都会刺激欧巴卡直接把刀口插进他的脖子。如果是正面交锋而死，玛尔洛不会有任何犹豫，但是他不想这样不明不白的就死在自己兄长的刀下，而冷静下来之后，玛尔洛反倒对自己刚才的言行感到有些后悔了就在玛尔洛眼神变化的一瞬间，欧巴卡快速把刀收回了自己的刀鞘，他转过身背对着玛尔洛向他示意了一下：“出去吧，记住我刚才说的话，不准和那个魔人正面交锋”
玛尔洛犹豫了一下，然后快速的走出了帐篷。
听见玛尔洛走出帐门，欧巴卡开始为自己刚才的行为感到生气，并不是处理事情的手段太过激进，因为他知道如果不用这种方法玛尔洛是不会罢休的，而他之所以生气是他认为自己刚刚的行为像极了一个人，那个让他痛恨却又害怕的人
“穆雷玛*德拉塞斯”欧巴卡照着镜子看着自己的倒影说道，“如果变得向你一样，我早晚也会如你一般踏上自己种下的荆棘之地吧”））））））））））））））））
依戈萨，奥兰特地区
“我始终不认为这是个好主意，德梅罗。”德梅罗的副官林茨骑在马上边走边对旁边的德梅罗说道，“弗兰克虽然战功累累，但是他从没有指挥过如此大规模的作战，而且我恐怕其他族群的人会对这样一个年轻人担任东面的防守任务而有所不满。”林茨以前曾经跟随过德梅罗的冒险小队一段时间，之后便转到军队任职，圣战期间依戈萨首席大法师罗福德为了说服德梅罗带兵，特意把林茨破格连升了几级担任德梅罗的副官。而就在昨天，德梅罗草草的嘱咐了一番之后，就带着一部分士兵星夜向西部要塞进发了，多年的随军经验让林茨对德梅罗在奥兰特“两线”作战的主张产生了很大的意见，但是德梅罗本人却似乎并未感觉不妥。
“放心吧，杰恩*希拉特会照顾好他的。”德梅罗笑了笑，“杰恩是北地最出色的名将之一，他有足够的能力应付北面的家伙们，而我并不是一个出色的指挥官，所以也没有闲情逸致待在指挥部浪费时间。”
林茨长出了一口气：“是的，杰恩的确是个出色的将军，但是他毕竟不是总指挥，而我也担心弗兰克目前的精神状态是否适合率领部队。如果可以，我倒宁愿率领部队的是杰恩本人”
德梅罗冷笑了一声：“但是我相信你也清楚，不是所有人都喜欢用外人照看自己的家门，不是吗？杰恩再怎么出色，也无法改变他是北地人的事实，而且点名让弗兰克做副总指挥的也是迪卡大公本人，所以我们大可不必在这个问题上再浪费时间，好好想想接下来我们要做什么难道不是更好？你对我们接下来的战斗有什么战术上的建议吗？”
林茨摇了摇头笑着说道：“只要对方知道是你带队，应该就就不会贸然出击，而我们的兵力如果强攻要塞会遭受巨大的损失，如果我没猜错，敌人会等我们布好阵势之后偷袭我们战略上的弱点，慢慢的将我们的兵力耗光”
“然后呢，重点是什么？”
林茨皱了皱眉头：“重点就是敌人必定会把主力部队调到你不在的地方，要知道，敌人想要获胜的急切程度远在你我之上，他们肯定想趁我们立足未稳时先下手。而就算他们不为所动，我也必定让他们为自己的犹豫不决而后悔莫及。”
“听起来不错。”德梅罗说着，看了一眼西方的位置，“我已经迫不及待的想看看这群兽人的能耐了”）））））））））））））
依戈萨，北部要塞
营地里的每个兽人都在整理着自己的行装，莫罗斯看着这群兽人疑惑的摇了摇头，然后快步走向了穆雷玛的房间。
“殿下，”莫罗斯犹豫了一下，“我们要向南开进吗？是不是有些太快了？”
“敌人比我们更快。”穆雷玛用手指了一下放在桌面上的文书，“那个被称为魔人剑圣的家伙已经带着几万人向西部要塞的位置开进，为了减轻西部的压力，我们也有必要动身牵制在奥兰特的敌人。这次你不必和我同行，留在这里看着奥西斯。”
莫罗斯皱了皱眉头：“殿下，这场战斗有十足的把握吗？”
穆雷玛轻笑了两声：“没有任何人对战斗会有十足的把握，而这就是战争最大的魅力之一，因为他给了弱者无限个创造奇迹的机会。而这次，也是我第一次在光明大陆正面指挥部队作战，我会把我在幽暗地域的传奇延伸到这里，并一直延续下去”）））））））））））））））
依戈萨，西部要塞，玛尔洛营帐
玛尔洛依旧在意刚才在欧巴卡营帐内的事，要如何形容他现在的表情？满月复的气愤却又带着几分失落和无奈。这种夹杂着多种情感的气氛让人感觉非常难受，憋着会感到痛苦，但却又发泄不出来
托雷斯掀开玛尔洛的营帐向内看了一眼，随即走了进来直接一坐在了凳子上：“出了什么事吗？难道在为魔人的到来感到苦恼？”
“你只说对了一半。”玛尔洛撇了撇嘴，“我只为无法与他交手而苦恼”
托雷斯听到这句话的瞬间就明白了是怎么回事：“别往不好的方向考虑，朋友。欧巴卡不让阁下出战只是出于阁下的自身安全，以及全盘的战术考量，并不是针对事情本身。”
“你不会理解的，吸血鬼。”玛尔洛苦笑着说道，“你并不理解一个曾有着荣耀的战士如今沦为一个普通士兵后的感受，我需要重新证明自己，证明自己依旧配得上自己曾拥有的荣耀！这样我也才能够有勇气去面对自己往后的人生！”
“那就去做吧！”托雷斯笑着说道，“那就去做不就好了？如果真能够在战场击败魔人，相信也不会有人再说什么，如果战死，也不必再为这些事担心。”
“你简直”玛尔洛快速从床上跳了起来，“你简直是个天才，你说的真的太有道理了！等时机合适时，我将会混进牵制魔人的部队中，如果我回得来，必定不会忘记你今天的提议的！”
“那倒不必！”托雷斯咬了咬嘴唇，“因为，我也想尝尝那个魔人的血到底是什么滋味”