虽然单小葵已把院中的荒草铲去，院中比初来时整洁多了，但整洁也掩饰不掉那冷清破败，季妍和孟清菲一进院子，便惊住了。季妍心直口快，张口便抱打不平。
单小葵忙拿旁的话岔开，又叫季妍回去别和季二夫人说。季妍撇儿着不是十分情愿的应下。倒是孟清菲见她院中整治的那些花儿，颇有徐婆那里的模样，拿话岔开，笑问，“你这是学徐婆呢。”
季妍好奇，忙将前事丢开，追问，“徐婆是谁？”见单小葵向孟清菲点头，登时不依道，“好哇，你们两个定然背着我做了什么事！”
单小葵就将和孟清菲偶遇之事细细说了，季妍了然斜了孟清菲一眼，“我说呢，上次给柳姐姐送了东西，因没得你一言半语的，我娘还说，恐是你身子不大好，没精神应酬。谁想是这个缘故！你两个倒也巧，竟又遇到一处了！”
单小葵点头笑，谁说不是呢，这倒也是缘份了！
她们三个坐着说笑，菊香和兰香早得了单小葵的话，将那正开得好的野姜花齐根剪了，拿水洗净叶片，自寻了瓶子插好，抱着让二人瞧。
“好看！”季妍伸手接在手中，细瞧了瞧，又闻了闻，“倒比夜合还好看些。”
夜合便是前世常说的百合。这野姜花和百合一样也是独杆，叶片凝翠，花朵洁白如翩然起舞的蝴蝶，气味清香宜人，与百合浓烈的香气不同，它更清幽一些。
孟清菲也凑来观赏一回，点头笑道，“这么干干净净的一束，倒比许多花配在一起更好看些。我哥哥与我寻了好多书，那插花之法虽讲究，到底太拘泥于定式了。我依样插来，并不觉好看。”
单小葵心中一动，是了，她原说有一件事想求孟清菲的，这会子倒忘了。忙笑着拉她道，“我整日在家也无事，正想自己种花玩儿。手头却没合看的书。手头只一本《老圃良言》，还是二姐姐求了西府里的二哥哥在外头寻了许久才寻来的。你那里可有养花种草的书？若有，借我瞧瞧，或我抄录了再还给你……”
单小葵话没说完，季妍就笑了，“柳姐姐要看这样的书，只管问她要。还什么借不借，抄不抄的，真小家子气！子然哥哥那里这样的书再全不过了！不但这些书有，旁的书也极全。你不知子然哥哥有个抄书的嗜好呢！”
“当真？”单小葵喜笑颜开。
孟清菲把玩着那野姜花笑微微地点头，“这不值什么。你要看什么书，说了我叫人送来。”
这可难倒单小葵了，她哪里知道要看什么书，只得说道，“我并不知都有什么书，你只挑一两本先送来我瞧瞧，看完了，再寻换别的来。”
孟清菲听着就笑了，“这却难了。花鸟虫鱼之类的书，自古至今积到现在，也有百十部了。我哥哥寻来的也有二三十本。有专养兰花的《兰谱》有《菊谱》有《芍药谱》《牡丹谱》还有《群芳谱》……”
单小葵听得头大，听完笑道，“就那《群芳谱》和《菊谱》罢。”
孟清菲点点头，望着她那片儿新翻的花田，思量一会儿，偏头笑道，“你还想种什么，我叫我哥哥使人去庄子里挖来给你。”
单小葵感激她的好意，只是现在时节不对，再说孟家庄子里的必然都是好品种，现在挖来若养不活，岂不可惜？不过，她心中一动，又改口道，“若是你们庄子修剪花枝时，只弄些合扦插的枝条给我也好。”
“什么是扦插？”季妍好奇问道。
单小葵便拿着《老圃良言》中所授扦插之法解释给她听。季妍惊奇，“只剪了枝插在泥土里便能活么？”
孟清菲点点头，代她答道，“多数花木都可扦插，只是……”她歪头看了看单小葵，抿嘴儿一笑，“我不是小看柳姐姐，我听我哥哥说那扦插之法，看似简单，实则也不易学的。便是他，也只会几样常见花木的扦插之法。我自己也试着按书本上教授的插过，一枝都没活！”
单小葵自然知道，不但扦插如此，嫁接也是如此。虽不是多高深的技法，其成活率，却与操作者的技法悉悉相关，有多数人试过几次不成功，便再也不试了。
也正是因此，才有卖花者的活路。若人人都会扦插繁殖，可叫卖花苗子的花农喝西北风去吧！
心思电转，笑道，“正因不好学，我才要多多练习呢。这不过是小事，也不必特特和他说，只等你们庄子里修剪花木的时候，若有合用的，差人送些给我，若没有，也不用强求。”
孟清菲微微点点头，应下来。
刘妈看天色已到正午，过来请三人入席。
单小葵便陪着季孟二人出来，将到亭子时，孟清菲突然歪着一笑，“重阳时，我们三个一道儿去徐婆地里赏菊花如何？到时叫我哥哥弄些螃蟹，我们叫徐婆蒸来吃……”
“好，好，好！”季妍拍手笑道，“我倒要瞧瞧那个地方有多好，能入了你的眼！”
单小葵则巴不得出府走走呢，哪有不允的道理，也忙笑着应下。三人自去亭中用饭不提。
陶氏虽叫林氏招待季孟二人，也不时谴人去瞧，回来都说，单小葵与几位姑娘相处得融洽，不显丁点悲色，还主动帮着林氏招待客人，心中微安。
后又听人说她带了人去她那院子，不免心中又不喜。待人走后，责怪林氏，“她说要去，你便让她带人去？那两个都是不经世事的小丫头，回去不知怎么府里人说呢。”
林氏忙起身陪笑道，“原我也担心，不让去的。一时吩咐老婆子们午饭没拉住，人便走了。不过，她们回来后，我特特拿话试了那二人，二人都知青娘是因时疫被移到偏院静养的，想来这是青娘这般与她们解说的。我看她们面色还好，没有丁点异样神色……”
陶氏叹了一声，揉揉眉尖，“即这样，就把她原先的院子打扫出来，叫她还搬回来住。”
林氏忙应是，又笑道，“我猜母亲必这般吩咐，已叫人去打扫了，明儿便能搬回来。”
陶氏眼中这才透出点点笑意，赞许点头，“我早想着让她搬回来，只因这几忙乱得不成个样子，倒忘了。”
正说着，外头小丫头子道，“大少爷来了。”
陶氏“嗯”了一声，竹帘挑起，满面笑意的大少爷踱进来，先给陶氏行了礼，落座笑道，“今儿倒借了青娘的势了。”
“嗯？”陶氏疑问，“这话怎么说？”
“原父亲不是让我再寻两副画送往京城？因这孟子然并非靠卖画为生的画师，不过是兴致来了，便画几笔。其画的内容也不过随自己的心思罢了，若人指定必然不应。早先我和他说过，他只说没空闲，一直不肯应下。今儿他主动来咱们府上，席间我又和他提了提，他怕是因来我们府上叨扰，不好拒绝，便应下了。”大少爷兴致极高，不时摩拳擦掌，喜形于色。
陶氏啐道，“拿银子给旁人，你还这般欢喜。”话虽这样说，神色又松动了几分。
杜慕飞笑道，“他因不是正经画师，不以此为业。所以画才难得，因为难得，所以才显珍践。世德堂若非是中山王府的产业，他家三爷素和孟子然交好，这画必然也是不卖的。”
陶氏道，“即他应了，你就催着些。你父亲虽没催，到底是给上头那些大人们送的，送迟了，恐人不悦。”
杜慕飞点头应下。陶氏一连多日各府走动，今儿才歇一日，便又有客来，虽不用她陪着，也悬了一上午的心。此时也乏了，摆手叫二人退下。
林氏遂行了礼，跟着杜慕飞出来。因陶氏责怪她，她心中略有些气儿，进了院子便哼笑一声，“今儿也不独爷借了青娘的势。”
杜慕飞正在前头喜之不尽，突听这话不解，又听出话内有因，诧异道，“还有谁？”
林氏左右看看不答。待进了室内，碧云碧月上了茶，林氏摆手叫人退下。她才似笑非笑的将今日之事缓缓说了，“以我瞧来，二姑娘和咱们三姑娘都是有心人，今儿不是借了青娘的势？倒是青娘，怕是只因和孟家姑娘投缘儿，没半点旁的心思。”
杜慕飞不妨是这事，听完顿脚拧眉道，“不中用，快叫她们打消了那念头。”
林氏倒奇了，“孟家也不过是和咱们家一样，又不是攀附王公贵族，怎的就这样不般配？”
“你不知。”杜慕飞拧眉，思量片刻道，“你们常说孟家那小丫头面冷心冷的，实不知这孟子然也是个心冷的，比孟家姑娘更甚。不过他面上温和知礼，倒把大多数人骗去了。”
林氏更奇，“爷倒说说，他是个如何冷法？”
杜慕飞笑道，“如何冷，一时半时也挑不出一件事来说。只说，以我的观察，他平素只对几件事上心。一是其祖父，二便是他妹子，三就是书画。其余之事，色色不理会。便是我们偶然聚在一处，说起哪家的姑娘小姐来，他只淡淡笑着，不发一言。说起功名前程来，亦是如此。更别说家财营生之类的俗物，从不插一言。所以我猜他是心性高傲清冷的，一般的平常女子定然入不了他的眼。”
林氏“噗嗤”一声笑了，“倒向着外人，把自家妹子说成是平常女子，若叫母亲知道了，这还了得……”口中说着，进了里间，自换衣衫。
杜慕飞跟了进去，口内说道，“不是我自贬她们，怡儿和姝儿虽好，总不是那等出类拨粹之人。你即瞧出些苗头，还是要和母亲略略提点提点，莫到最后做出什么丑事来。”
林氏取了一件家常穿的湖兰绣兰梅折枝长褙子，笑道，“这话你去说尚可，我去说却不可。没的叫母亲恼我。”
“这叫我怎么开口呢？”杜慕飞拧眉道。
“你尚还不好，我如何说？”林氏穿了衣裳，自取了衣裳替他更衣。
杜慕飞思量半晌，叹气道，“罢罢，我寻机会罢。”