单小葵听得外面的话，忙笑着出来，见院中众丫头拥簇着一个身着姜黄绣菊花褙子的青年妇人，不过二十上下的年纪，细眉大眼儿，满头珠翠，就知这位便是刘妈口中的大少女乃女乃。
下了台阶，迎过来道，“表嫂这会子怎么来了？”
林氏见她穿着家常湖水绿的旧纱衣，下摆不过简简绣了两朵花儿，头上挽着个家常髻，半点饰物没有。着实不象那么回事儿。又见她满面笑容，眼眸灵动，里面蓄满笑意。
神情开朗，中气也足，与以往神色大相径庭，心下一面奇怪，又心下满意。
上前携了她的手笑道，“太太听说你大好了，还是不放心，叫我来瞧瞧你。”
刘妈几人都不知她此来所为何事，心中疑惑着，把人迎到屋内。
这院子，大少女乃女乃一次也没来过，刚才在院中觉得那半院子荒草碍眼得很。进了室内，只觉更简，不过一桌几椅，一条旧几案上供着两个惯常见的白瓷瓶，里头各有一枝洁白无瑕的花，正吐着幽幽的清香。
除此之外，别无他物。
含笑坐下，拿那两枝花扯闲话儿，“这个我倒没见过，是什么花儿？怪好闻的！”
“人都叫它野姜花。因见那边荒草丛里长了几株，就折来插瓶。”单小葵含笑落坐，也只管顺着她的闲话儿说。又叫菊香几个倒茶来。
“妹妹不用忙。”林氏忙笑着道，又叫碧云，“把东西给姑娘瞧瞧，看看可合心意！”
碧云含笑上前，叫人将两个大红漆托盘放在桌上，掀去盖布，笑道，“这是太太和我们女乃女乃给姑娘的，姑娘瞧瞧可好？”
单小葵原以为是吃的，或是补身子的，谁知竟是一盘子头面，一托盘子衣裳，心中不解，迟疑看着林氏，“表嫂，这是何意？”
她一迟疑，倒将柳青娘往日小心翼翼的神态带出来三分。林氏忙笑道，“这是太太给姑娘府里宴客那日穿的。”
她这话一出，单小葵主仆四人都惊讶，宴客她没想着去，她想的不过是吃好喝好罢了……不过，这衣裳头面倒不错，将来走时，也能当些银子。
单小葵本着讨回来一点是一点的心思，片刻惊讶过后，连忙起身道谢，不免也要说些推辞的话，“多谢舅母和表嫂记着我。只是我身子不大好，现今天还热，去坐宴也吃不了什么，白干坐着，也不是陪客的意思。若再晒病了，反又给舅母添乱，我不去也罢。”
她边说边想，竟将这话儿说得这样圆满委婉，自己也有些始料不及，心中暗笑，原来这婉转的车轱辘话，她也是会说的。
林氏正好顺着这话儿笑道，“你这样想也是对的。只是太太听说你今儿大好了，就叫我来瞧瞧，若真好，那日就去应应景儿。若到时还不好，也就不强着你去。”
这话又打了埋伏。单小葵心中愈加疑惑，太太没有道理为自己考虑得如此周全……不过，东西即送来了，她没有不收着的。
按下心中疑惑，忙谢了又谢。
大少女乃女乃林氏因见她应答得体，且面上神采飞扬，不似以往。虽猜她是想透了，仍不放心。又拿话试探她，叹了一口气道，“你这里虽简素了些，到底清静。太太叫你来静养，也是为了你好。咱们一府的人，若是时疫，染了旁人可怎么办？你要理解太太的心，切莫多想了。等你病好了，还搬回以前的院子里住着。”
单小葵赶忙笑道，“我自是知道舅母的心。这里住着极好，不必再搬了。”她对这里倒也满意，能与她们离得远远的最好，也少些烦心的事儿。
说着，不免又说了自己之前糊涂不懂事儿等话。
林氏看她不似作伪，心中已是十二分的满意了。又笑说几句话，便告辞而去。
送走了人，单小葵叫刘妈关了院门儿，自己进屋里拿着那衣裳和头面把玩。
刘妈关了院门进来，看她唇角含笑，立在桌前灯影里，似是十分欢喜，且又与林氏相谈甚欢，只当她心软，旁人不过给个小小的甜头，复又信了旁人。不由地道，“别看她今儿来说得好听，姑娘的体已银子就数她捞走的最多。有一回，她到姑娘房里说话儿，说到她的陪嫁铺子因掌柜的经营不善，如何短银子周转，又不敢和大少爷太太说，还没说两句就流了泪，姑娘最见不得人作难，立时开了箱子，与了她一千两呢！”
“啊？！”单小葵惊讶抬头，这些日子刘妈是唠叨，却从没说具体的事儿，今儿还是头一遭儿。
刘妈却只当她忘了，心中涌上气来，继续道，“只因我那一会子被太太叫去问话儿，错眼儿不见，姑娘已把银子与了人。等我回去，大少女乃女乃已早走没影了！”
“这么说，我也没要她写个欠契？”单小葵不确定地问道。
刘妈一听“欠契”二字，气笑了，“我的姑娘，你早先面皮薄儿，什么事儿都自己受着，丫头婆子说些不好听的话，还不肯让我们告诉人。人家一说艰难，还没开口提借银子，你倒替人家想到前头，哪里会说这两个字？我倒有一回说过，姑娘怎么回我的？说都是亲戚，不过一时不凑手，借了去周转，叫人写欠契，岂不生份了？”
这等蠢事虽不是自己做下的，单小葵还是一阵面热，讪讪笑了下。强自找理由，“当时是那么想的。现在已醒悟了……”实则心中也忖，柳青娘那时才不过九十岁的小姑娘，旁人问她借银子，她如何好说不借？怕因她在这里寄居，反倒存着讨好杜家人的心思呢。
又想，若是回到她自己的真实生活里，便是她，在社会上模爬滚打多年，人情冷暖也见过些，遇到自己的亲戚借钱，她张口要人写借据，心里也要打一阵的鼓。这话说不说得出口，也还两可呢。
“刘妈，您又翻前事作什么？”菊香和兰香端着热水进来，嘟了嘴。
“就是，就是，前事儿不说了。事已做下了，我现在就有一百二十分的后悔，又有什么用？”单小葵赶忙笑道，抱着刘**胳膊笑嘻嘻的晃着，“若您知道哪里有后悔药，去讨一丸来我吃吃。”
刘妈被她怄得撑不住，笑起来。自已叹了一声，接过菊香手中的水盆儿，道，“我只是心气儿不平，倒是不敢怨姑娘，只怪我们没照看周全！”一面叫单小葵净面。
兰香立在桌前把玩那些首饰，偏头嘟哝道，“好好的，怎么想起来送个了？”
刘妈也正疑惑，一时说起旧事就忘了，这会也道，“可是，这是打着什么盘算呢？”
“她们再没好心的！从此往后咱们只管这样想，总没错儿！”菊香自里屋替她拿了干净衣裳出来说道。
“管她安的什么心，东西总是真的。收着罢！”单小葵擦干了脸笑道。
刘妈点头在椅子上坐了，沉默一回，突然就垂起泪来，“老爷太太把姑娘托付给我。我竟没照看好姑娘，早先姑娘的头面也是有些的。可自打太太不太理会咱们，姑娘身子又不好，吃汤吃药的，不得已就托人去当。那些人哪个过手不剥一层皮的？渐渐就当没了……”说着，悲从中来，不由掩面哭起来。
哭得单小葵心里也热热的，又见菊香兰香眼中也含着泪，把平素不敢深想的柳青娘的经历处境，往深处想了一想，小小孤女寄人篱下，惶然无依，心中是何等的恐慌难过……想着想着，自己也哭了。
主仆四人对坐着哭了一会子，菊香突然抬头，“扑哧”一声笑了，起身又往半凉的水盆里绞了一张帕子，递给单小葵，笑道，“咱们今儿是怎么了。姑娘病大好了，太太又叫厨房做吃的，又送衣裳。竟是比从前好起来了。倒又哭了！”
“正是。快别哭了，日后只有旁人哭的份儿，我们再不哭的！”单小葵抹了把眼泪笑道，心里突的就和这几人的感情又近了一分。
夜里刘妈陪着单小葵在里间睡，她装作闲话儿似的，和刘妈说起当年来时，运的那些银子来，因问，“那时我年纪小，记不得爹娘运了多少银子来。刘妈，你可记得？”
刘妈在黑暗中轻叹一声，半晌才道，“这事真的论起来，却是一笔糊涂帐。当年老爷官司缠身，不敢经别人的手，是二老爷和大少爷过去帮着料理的。至于有多少银子，我也不知。只是咱们家生意鼎盛时，也极有钱的，我想，那会儿即便生意亏了，全部家当难道没有三五万两？”
说着她顿了顿，又叹道，“当时是笔糊涂帐。后来更糊涂！到了这边后，大太太几次在老太太面前提及，说老爷的案子要使银子活动，这一活动，足足活动了一年多……直到老太太去了一年后，太太还到姑娘跟前儿来说过，说当年自池州府弄来的银子，走门路已花干了，府里倒还填进去好些，姑娘一听她哭诉，当即开箱就取了两千两银子给太太……”
“……她们哪里是替咱们老爷活动走门路？分明拿着咱们家的银子为大老爷复官走门路！”说到此处，刘**声音不由的高起来。
这可真够糊涂的！单小葵有些失望，原以为也是和大少女乃女乃那样清晰明了的帐目呢，若也是这样，将来她还能多讨回一些银子呢。
暗叹了一会儿，就把这件事儿先丢开，顺着这话头，又问她那些悌已银子都是谁弄去的。
刘妈见她兴致高，也乐得和她说道说道，便自大太太取走的那两千两开始，详详细细的足足说了有一个时辰，才停歇下来。
单小葵听完更是无语。刘妈说的这一个时辰，里面只有四五宗清晰明了的帐目。其一就是大少女乃女乃拿走的那一千两。其二是大房的王姨娘自她这里取走有五十两，再有是大少爷跟前的丫头芍药来说大少爷如何在外头和置气，打砸了人家东西，要赔银子，不敢让太太和少女乃女乃知道，来取了三百两。余下的便是原先她院中的几个婆子，因知她心软惯会在她面前哭穷的，她零零碎碎赏了人的，几年下来也有百十两。
剩下的，便就是被杜府的这些姐妹撺掇着做东摆宴……或随礼应酬，慢慢的就散光了……
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