“阿爸，灵河叔叔来找你~”苏芸儿一边招待来客坐下，一边喊道。她的眼睛忽闪忽闪，盯着客人的脸庞看个不停。
灵河察觉到视线，也看向她的小脸蛋。
“灵河叔叔，你真帅！”小丫头突然赞扬道，翘起了一只拇指。
灵河不禁愣了一下，神情有点微妙，一时不知道该说什么了。
苏杰走到两人之前，无奈地看了小妹一眼，再看向面前的中年男子。
灵剑与灵玉的父亲灵河，是村里三大猎人家族之一灵家的现任家主。另外，透过苏厉天的笔记，苏杰已经知道，灵河与苏厉天有着很深的交情，两人的交往可追溯至少年时代。
前世，他对灵河此人没什么印象，也就是停留在父亲的一个朋友这种简单的层面上。今世，他注定要用另一种目光观察这人了。
苏杰观察灵河时，灵河也在打量着他。
由于苏厉天没有反应，苏杰打发苏芸儿去后院找找看，自己留在厅里给灵河倒茶。
“小杰，听说你今天把剑儿……把灵剑狠狠地揍了一顿。”在苏杰给灵河端茶时，后者突然开口道。
苏杰很镇静，端茶的手都没有抖一下。
“是啊，我揍了灵剑一顿，因为他很令人讨厌。”他将热茶放到对方面前，坦然地道。
灵河凝视男孩的双眼。
“剑儿的性格我是了解的，确实有些时候态度很不好，受点教训……也可以算是种好处。只是我很惊讶，小杰你竟然有打倒剑儿的实力。”
说着，俊朗中年男露出了一丝温润笑意。这表情极富魅力，足以谋杀一大片纯真少女和寂寞少妇。
“我不是贬低你，只是你才十岁吧。剑儿虽然性格差了点，但修为还是不错的，比他年幼了三岁的你，竟然以正面决斗打倒了他，实在让人震惊。我可以知道，你到底是怎么做到的吗？”
苏杰面对对方的询问，心念电转，而后淡淡一笑，故意流露一丝骄傲神色。
“我用了秘密的术法……只有我学会了的，天才的秘术。”
“呵，自我吹嘘可不好，不过你确实是个天才，很了不起的天才。”灵河微微眯了眯眼睛，保持着笑意，端起杯子喝了一口茶水，举止十分优雅。
“可惜，你的天分正在被埋没。”他忽又淡淡说道。
“埋没？什么啊？”苏杰假装没听明白。
“你的天赋完全可以有更好的发挥，但你……”灵河继续说道。
“不要说了！”
一声厉喝从厅堂后门传来，随后沉重的脚步快速走近，正是苏厉天。
苏厉天板着脸，看着灵河，神色有些不快。
“小杰，你回房间去。”他不看向苏杰，只是语气冷淡地下令道。
“可灵河叔在跟我说……”
“我说回房去，马上！”苏厉天加重了语气，威严地命令道。
苏杰沉默，老实地听从了。
“芸儿你也别偷听，回房去，听话。”
悄悄缩在后门处的苏家小妹闻言，也只得嘟着嘴儿乖乖离开了。
驱散了儿女，苏厉天才拉过椅子，在灵河面前坐下，严肃地看着对方。
灵河平静地喝着茶。
缓缓地喝完又一口后，他才将茶杯放下，神情也变得肃然，注视着对方。
两个人正襟危坐，沉默对视了几秒钟。
“你来做什么？”苏厉天首先开口，语气冷淡。
“来跟老朋友聊聊，不行吗？”灵河语气平淡。
“我现在没什么跟你聊的。”
“但我有话跟你说。”
“想说什么就说吧，说完就快走，不送。”
灵河深深地凝视苏厉天半响。
“我要跟你说的，是小杰……”
“我就知道，所以我立刻就可以说，不管你讲什么，我的回答都是‘不’。”苏厉天态度坚决。
“何必呢……”
“你应该知道从以前开始，我就最讨厌你说这三个字！”
灵河沉默。面对苏厉天的深深戒备，他轻轻叹了口气。
“你是一个很尊重孩子意愿的人吧，阿厉。”
“我是，但小杰才十岁，我有权为他做主……不，就算他不是十岁，我也会坚决地在那个选择上阻止他。”苏厉天缓缓道。
“看来，你很坚持。”被一再冷拒后，灵河眯了眯眼，眸中悄然闪过一丝锐利光芒。
“因为我以前错了一次。”
“不，你以前没错，你现在才是错了。”灵河的眼神变得尖锐起来，“从搞出那个什么编外制度开始，你就已经错了！”原本平淡的语气，在这一瞬间陡然转为阴森冰冷。
苏厉天表情不变，对于灵河态度和语气上的突然转变，显然早有预料。
“我知道你会这么说的……对于编外制度，最不能容忍的就是你……暗卫统领，灵河。”
“原来灵河就是暗卫统领！”
厅堂之外，正在使用“听风辨音”术法偷听室内对话的苏杰，得知这一件事，微微一惊。
“原来如此，这样就完全可以解释灵玉为什么敢于违反暗卫规矩，将秘药传给灵剑，而又没有受到追究了。因为他们姐弟的父亲，就是暗卫的首领……”他默默记住这一重要情报，继续偷听。
厅堂中，苏厉天与灵河进行对质。
原来，维持猎人学堂所需的高额经费，表面上是以村子税收支给，实际上绝大部分是暗卫提供的。尤其是学堂支出比例最大的一块——学徒猎装费用，更是由暗卫组织全额负担。
培养出一个猎人所需的耗费不小，猎装、道具、药物都要钱，而一般猎人学徒狩猎所得，即使全部上缴，折算成金钱也不过是九牛一毛。
如果没有实行成绩兑换制度的猎人学堂，那么能够负担起费用，培养出合格猎人的，只有少数身家丰厚的家族而已。
绝大多数普通家庭，都会因猎人教育所需的高额支出，以及猎人这个职业本身所需冒的巨大风险，而望之却步，为下一代选择其他的道路。
而村子不能没有猎人，在这个凶猛异兽无处不在的危险世界中，一个村子若是缺乏猎人，那就离覆灭不远了！
为了维持村子的猎人数量，猎人学堂必须存在，普通家庭的孩子若是想成为猎人，也只有学堂这一个选择。
暗卫负担起了学堂的经费，作为交换，他们也就有了要求学堂培养出来的任何一个学徒加入暗卫的权利！
如果学徒拒绝，那他们将要求学徒支付花在其身上所有耗费，那是一个不小的数目，一般学徒及其家庭不可能短时间筹集到。
“……小林那个时候，就是因为不想让家里付出那么多钱，加上被你们暗卫的说辞蛊惑，所以加入了。我当时尊重他的选择，而后来我很后悔。”苏厉天道。
“所以当发现小杰十分具有天赋的时候，为了不让他走上小林的老路，我和阿古商量，让小杰在某些方面月兑离出学堂，摆月兑你们的资金掌控，以免将来受到你们的勒索。”
“阿古不仅答应了，还主张多安排一些学徒跟小杰一起……这些学徒就是编外生，这也就是编外制度。”
“编外制度就是为了让孩子月兑离暗卫的勒索而建立的，所以，你这个暗卫统领不会容忍，我们早就料到。”
苏厉天严肃地看着灵河。
“即使这样，我们还是要维持这个制度。”
灵河目光闪烁，眸中隐含一丝锐利森冷的光芒。
“这么说，你……和阿古，是铁了心要跟暗卫作对？”他沉声质问，神态与语气，尽显掌控生杀之权的上位者威严！