几日之后放榜，赵知仪果然榜上有名，排名分外靠前，成为贡士，将于三月初一参加在宫中举行的殿试。贡士在殿试中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次。
在准备殿试期间，两人又见过两次面。宋予诺曾问过赵知仪那日与他同出客栈的，是不是令尊。赵知仪回答说是，并告诉她父亲已述职完毕，不便再在京城逗留，已提前回转。原本赵知仪想多见她几次的，被她十分艰难地婉言拒绝了，因为有关仕途前程的最后一关就在眼前，暂时由不得他们再柔情蜜意。
据闻，殿试由皇帝亲自主持，只考时务策一道。赵知仪这几日，便准备了些题目，理了理思路。宋予诺也曾抽了一日与他谈了谈关于时局的看法，及对国家大事的一些见解。在他惊诧之余，对她的情感除喜爱之外，又意外多了几分钦佩。
终于，殿试结束。次日大殿上读卷，由文武百官评判，再由皇上最终定夺。又次日放榜，那金丝锦缎，盖了玉玺的皇榜，就贴在宫门外，供万人察看。那头甲前三名学子的名号，经口口相传，没几日，便已街头巷尾人尽皆知。
赵知仪果然金榜题名，高中头甲第三名，即是探花。先是客栈这边得了消息，便立时用大红纸贴了告示，引了一堆人来看这探花郎长何种模样。接着便是各路相熟不相熟的人前来恭贺。这几日赵知仪应酬出奇得多，忙得暂时也顾不上宋予诺。
宋予诺在放榜那日曾远远瞧见客栈门口聚焦的人群，不便现身，便满怀激动隐在众人中看了一番热闹。正巧听到一旁有人在卖弄自己的所见所闻，她便赶紧侧耳听了听。那人道，头甲前三名，状元是柳州刺史的公子郭承孝，榜眼是廷慰大人之子徐少丰，探花便是永州知府之子赵知仪。
新晋状元照例受六品的翰林院修撰，算是个六品官，榜眼和探花二人，则封授为“翰林院编修”，正七品官，是地道的芝麻官儿。“编修”一职，是个修国史、实录、会要的官称。一般新晋的翰林学士们，皆是在京留用，其他的同届考生，便已纷纷派了地方官职，领旨谢恩之后，立时就得走马上任。象他们这留了京，在京里熬个几年，待资历稍老一些，若是能得人赏识，便可在吏、户、礼、兵、刑、工六部再混个更实用的官职。
宋予诺乍一听到这个消息，心下还寻思，莫非是同名同姓？之前只知道赵知仪家势不错，却不知道他竟就是昔日自己逃婚的那个赵公子。心中意外之余，竟分外甜蜜。甜蜜之余便是感恩，想当日赵知仪明知她身份和意图，仍是不想勉强她，不但未阻拦，竟还助她逃走。那得是多宽广的胸怀，才能给她选择和自由。想来两人还是有缘份的，这样兜兜转转了大半年，岂不还是要在一起？
听闻皇帝举行盛大典礼，当朝宣布登科进士名次。
庄严肃穆的金銮殿之上，除了皇上坐在那金碧辉煌的龙椅之上，俯看众生。其余人都渺小而卑微地候在下方两侧。头甲三人，已站在人群之外，并列立在殿前。三人皆是青年才俊，相貌堂堂，分外引人注目。他们虽说已不是头次面圣，仍是分外拘谨，凡事求稳，只求不出差错。却不想，一旁的朝臣们，已各自心中打着小算盘，攻于权谋的，自然是寻思该拉拢谁，家中有女儿未嫁的，自是用挑选未来女婿的眼光在挑剔地上下打量他们。
当日，散朝之后，皇上赐宴于琼苑，以示嘉奖及皇恩浩荡。