归恩记 1150、时辰

作者 : 扫雪寻砚
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只是,他攀着索道回到船板上时,就一直在不停咳嗽,似乎是海水里翻起的沙子,除了挂了许多在他身上,还有一些呛入了他的咽喉中。

伍书自水底起身以后,水下那种浑浊的水花还在继续往水面翻腾。看此情形,最初他潜水时带上水面的清澈水花,应该是他由月复腔迫出的空气造成,而这后头起来的一波污浊水花,则应该是水下还有什么东西在活动所致。

微微松弛着的铁链,渐渐的再次绷紧。

但这一次,它不再是恒定的绷紧着,而是有了缓缓向上提升的变动。

没过多久,就见一枚锥头如菱角、锥尾铸倒勾的硕大锚锥被粗铁链拉了起来。

在重锚的倒勾刚刚露出水面时,沿岸观景台上的人们都下意识屏住了呼吸;而等整个重锚完全升出水面,海岸线上所有观众几乎是在同一时间,山洪爆发][].[].[]一般呼出喝彩。那声音阵势,因为之前的片刻凝息,再突然齐发,而显得尤为震撼心扉。

有的观众,似乎是怕仅凭声音还无法完全表达自己的喜悦心情,又开始在看台上跳跃起来,引跟风者无数。

莫叶也觉着很开心,只是她的喜悦,因为一个人的出现,而有了偏向。比起庆幸于眼前这艘“掉队”巨舰起航的困扰终于解除,她更为之觉得欣喜的,是伍书没出事。

所以,她的目光也一直锁定在坐在船板上。仍不停咳嗽着的伍书。

有船员快步走近,递给伍书一只水囊,伍书漱口后,咳嗽稍止,那船员便抓住他一边肩膀,扶着他准备走下船舱。

而就在这时,祭天台上忽然起了一阵鼓声!

这鼓声没有什么节奏,只是均衡整齐的一下一下敲击着,虽然不及之前祭天台上传出的那三轮“雷”声震耳欲聋,但这鼓声忽然奏起。仍是能有十分的震动人心效果。

巨舰平台上。所有船员,之前或站或蹲,或在行走,此时都变得只剩一种一致的形象。

他们皆已停下手头的事。笔挺站立。面向祭天台。似乎是在等待某种命令。

而沿岸观景台上的所有人,在听见那鼓声后,也都安静下来。

鼓声击出九次之后。便止了声。祭天台上,一个明黄人影向高台的边沿走出数步,以雄浑厚重之声,吐露四四一十六字。

观景台上不知是谁带了个头,叩首于地,随后的顷刻时间里,顿时就见黑压压一片人影都低伏下来。

莫叶反应稍慢一步,又因为视线一直停留在巨舰平台上,因而她得以看见,巨舰平台上的所有船员,也都是作势要拜。但他们的行动刚有起势,又迟滞住了,只因为他们看见祭天台上那个明黄身影平平长伸出右手,微微上扬。

那个动作,应该是“免礼”的意思。

接下来,祭天台上那个明黄身影解下了自己披在肩上的斗篷,交给了身旁站立的一个武将模样的男子。这男子丝毫没有犹豫,在接下那件盘踞着丝绣金龙的斗篷后,挽臂将其束紧,然后拔出腰间横刀,以刀柄上的铁环挂紧斗篷,即刻翻手向巨舰平台上投去。

刀,携着金龙斗篷,刺破虚空,下坠至船板,近乎笔直的立于巨舰平台上。刀锋因为其厚度以及坚韧,从如此高空坠落钉入船板,却丝毫没有颤动的迹象,唯有刀柄上的铁环,以及金龙斗篷的流苏系绳在迎风轻晃。

巨舰平台上,一个似乎是船长身份的壮年男子第一个走近那把矗立的重刀,解下刀环上系挂的金龙斗篷,将刀交给身边的一名船员双掌平托,然后他抖开那件斗篷,却不是披在自己身上,而是往一众船员里走了几步,然后将金龙斗篷覆在了其中的一名船员身上。

这名船员,浑身已湿透,只在船板上站了一会儿,脚下即积出了两摊水渍。除此之外,他的衣服以及头发上,还糊了一层泥沙,显得有些狼狈。

即便是皇帝亲赐的那件剪裁刺绣得无比精致的金龙斗篷披在他身上,也没有令他的形象发生太大改善。

然而在他自己身上,则是起了些许变化。

他似乎是衣衫尽湿后畏寒而微躬着的背,顿时挺直起来。

观景看台上,又有人领了个头,高呼一声:“万岁!”

紧接着,同样呼出这两个字的声音,愈发多了起来。众人齐聚之声逐渐成浩荡之势,并渐渐重叠成一种节奏。

“万岁!万岁!万岁!”

在山呼般的“万岁”声中,高台上那抹明黄人影却是转身大步迈下几级台阶,来到高台右翼列三行排开的鼓台上,一撩宽大袖摆,双手握起一对鼓锤。

厚重而伴随着一定听觉震感的鼓声再次响起。

虽然今年的春季海航庆典,因为祭天台上有了那种类似春雷炸响的轰隆声助阵,致使在以往数场航运大典里担当奏声主角的百号大鼓,今天身份却退居到二线,仅仅在开场那会儿敲了一阵。

可尽管如此,今年来观礼的百姓,还是有幸亲眼看见了陛下击鼓。而那些只是通过道听途说的描述而了解、实则从来没有亲眼见过这一幕的外来游客,在看见这一幕的瞬间,激动的心情,愈发膨胀。

有人开始拿手中的伞敲击观景台上的铁栅栏,还有人则直接以拳为鼓锤砸在冰冷铁栏上,凭此伴随陛下震鼓。

最后一艘载满货品的巨型商舰终于启行了,虽然它因故落后于先前走的那批商舰,彼此之间已经拉开了一段不短的距离,但它在刚刚启行时,仍是十分规矩的先转船身。而非船身未稳就急于行出距离。

深入水下、呈倒三角形的船身宛如一柄大刀,将海水切成厚片,然后推向岸边。

片状海潮砸上岩石岸,有不少水花激到了观景台上,让离铁栅栏最近的一圈人都迎面洗了把脸。人群稍微混乱了一下,那“万岁”之声,也因为大家忙着躲避海水扑袭,而散去一大部分。

待那整齐高亢的口号声自行撤散,众人看着巨舰转身,这才恍惚间意识到一件事。

巨舰转身之时。高耸的舰船两端会有片刻功夫。最接近海岸,这时也正是岸边观众抛出“北夜星”的最佳机会。只要有谁的“北夜星”折纸成功落到了巨舰平台上,纸上的名字就会被船员记录下来。待数月之后,舰队返回港口。会有一部分海贸红利在结算出来后。分给这些成功抛中的人们。

但是。大家现在手头上,都已经没有那种象征祥瑞、以及或可触发一笔横财的折纸了!

这种折纸的材料,是有限定的。百姓在购买观景入场票券时。会附赠这种纸材。作为数月后或可凭此领取海贸部分红利的凭据,这种纸材随观景台入场票券发放,也是有数量限制的。

大家都没有料到,今年的海运大典会有一艘舰船掉队,所以在首艘舰船启行时,所有人都已把手中的那种折纸全部抛出了。

原本抛投“北夜星”折纸的行为,除了有利己性质,还有渲染气氛的性质,所以此时若大家唯独没有对掉队的这艘舰船,抛洒那种代表吉祥寓意的折纸,在场气氛未免顿时变得有些怪异起来。

很不凑巧的是,这只舰船掉队老远,众船员们的心情似乎也因此稍微受了点影响。之前皇帝陛下亲赐衣袍,并亲手击鼓,这两种行为于现在看来,目的也很明显了,便是为了提升士气。

一支军队,如果每一个兵士都团结一心,对外步调一致,那么内部也会越绑越紧,呈铁板一块。反之,若出现一个退缩的、掉队的兵卒,则对整支军队都会产生不良影响。不要轻视一个团体中的一角,他可能代表着一条锁链中的一环。

这个理论,用在海上商团身上,也是一样的效果。

但是海岸观景台上的百姓,还能拿出什么事物来补偿没有“北夜星”群投而缺失的氛围呢?

莫叶看了一眼手中一叠已被自己捏得有些起皱的“北夜星”,正要扬手投出,她脑海里忽然又闪出一个念头,手势一滞。

深深吸足一口气,她突然破声大喊:“乘风!乘风!乘风!”

连喊三声,她终于一扬手——

数只“北夜星”飞速旋转而出!

因为空中已不存在与之共舞的其它折纸,她手中飞出的“北夜星”在携风飞升而起时,得以没遇到丝毫“竞争者”地阻碍,特立独行而又极为顺畅的冲巨舰平台上掠去。

但纸做的东西,终究还是太脆弱了些。虽然飞掠的途中,没有遇到什么阻碍,完全霸占了海风的助力,但在飞过一段较长距离时,还是有几枚“北夜星”被浪花拍入水中,或者因为纸翼在风力的压迫下,失去了韧性,再无法承载升力,便斜斜坠落海中。

可最终,还是有一只“北夜星”乘风破浪,越过一切摧毁了其它同伴的阻碍,飞到了巨舰平台的边沿。

当它摇摇晃晃往平台上坠下时,海岸观景台上,几乎所有人都屏息凝神。

最后,那枚漩涡形的折纸轻轻落在了一个船员的头上。

因为他的头发被海水打湿,所以折纸一落,即粘在头发上,定住形体。

又因为那名船员,正是披着御赐金龙斗篷的那名湿衣汉子,而他浑身湿透的原因,是因为他两度潜水到船下,解开了困住重锚难启的一个问题。

虽然观景台上的众人不知道那名船员在水底做了什么,但围观大众当中,本来就存在不少海边渔民,他们深知在海水里下潜,要高于内陆淡水湖潜水多少倍的风险,而估算那名船员刚才两次潜水各用的时间,都足以让大多数渔民心生敬意。

勇士的身上,早已聚集了太多人的注目。

而在他的头顶上落稳了一枚“北夜星”之时,海岸线上先是发出一阵抽气声,接着便又有口号声起,却不再是那“万岁”二字。

“乘风!”

“乘风!”

“乘风!”

这一次,似乎不需要什么前奏指引,这二字口号在由众口吼出第一声时,就已如千丝万缕的细丝撮成独一根的缆绳,大家的心意都束在了这一根绳索上,异口同声不分你我。

掉队巨舰的广阔平台上,原来驻留的那十几名船员微微怔住。在下头船舱往上行的楼梯口,陆续还有十来名船员走了上来,听见岸上祝福亦似命令般的口号整齐传来,他们也怔住了。

只在转瞬间,还是那个似乎是船长身份的壮年男人,第一个回过神来,意会到岸上百姓呼喊声中包含的感情。

他立即转身,向身后的三十余名船员比了几个手势,这组船员很快在巨舰平台上列出方阵,大致呈三角形,然后他们背向大海,面朝看台,高举双臂,揖手齐眉,郑重而肃穆的递出。

他们似乎是在向身份尊贵,地位至高无上的皇帝施礼,拜谢陛下亲手擂鼓助风之隆恩;

他们也可能是在向岸上百姓致敬,他们这艘船舰是掉队的一艘,但岸上百姓并未因此对他们抛冷眼,而是以更高倍数的热情,烫热在场有些低落的氛围;

或许,他们只是在向国朝施礼,在那里,他们各自只拥有很微渺的资产,但在今天,岸边那个由各色群体组成的一个大团体,让他们感受到了一种力量:

同袍!

……

看见这一幕的莫叶激动万分,心绪激昂的同时,脑中灵光乍现。

她从怀中掏出那张清早时分金老板送给她的名帖,望着精致的裱糊外层,她只犹豫了一瞬,就着手将那些熠熠生辉的裱糊纸张撕了下来,再又撕成条状,飞快折出一个颜色有些古怪的“北夜星”,当即迎风抛出。

这种内定给京商的名帖,裱糊得很精美,外层的纸色彩丰富,而主色调为金色。用这样的纸折成的“北夜星”飘出观景台后,在空中旋转飞舞,看起来也是比那些官方纸质要绚丽许多。

已有人发现莫叶的这个举动,并且很快也有人着手模仿起来……(未完待续……)

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