宛春瞧他不欲多说，故而也就不便多问了，亦坐下来闲说几句家常话。
不多时，前院子里芳菲派了人来找宛春，说是饭菜做好了，让她回去多少吃一些。
宛春不忍辜负她们的好意，便先同伯醇曼之夫妻并曼宜告了别，回到她母亲余氏身边，略吃了一点饭菜。
饭后，母女两个手拉手坐在一处直说了半晌的话，还是芳菲进门来道：“快到四点钟了，太太也该放四小姐回去歇息了，再则三爷那边我已着人去过电话，三爷说今儿是赶不及回来了，叫四小姐好生在府里住下，过两日他定然回来为四小姐接风呢。如今府上便只有大爷一家、曼宜小姐并老先生他们在，晚饭咱们是开在前厅呢，还是个人吃个人的？”
余氏道：“季元那边事情多，不来便罢了，咱们该吃还得吃，传我的话，晚饭不必另开小灶，就在前厅里摆<上桌子，一家老小都聚一聚。”话毕，这才放了宛春回惊鸿园休息。
宛春和秀儿已经多时不曾回府，这会子故地重游，都有一番悲喜交加的味道，且看那四下里的桌椅等物，俱都擦拭一新，想来余氏等人早就预备着她的回归了。宛春轻轻叹息，可怜天下父母心，为儿女总是百般打算。
她回房中说是歇息，但因了初初回家之故，哪里又睡得着呢？便同秀儿两个将行李中的东西都拿出来，各自放置整齐。见秀儿还要去碧纱橱中收拾被衾，宛春忙道：“我回头同母亲说，叫她在府里另收拾出一间屋子，给你和李桧两个。”
秀儿面色羞红，嗔道：“我才不要另住一间，难道我同你一间作伴不好吗？”。
宛春笑道：“好是好，不过李桧那里就不见得好了。说起来，大嫂都怀了孕，你和李桧结婚也有半年了，是时候生个孩子，也叫家里再添一重喜呢。”
“四小姐！”秀儿软语娇嗲，跺一跺脚，扭着身子就出门去了。
“你还同我害羞吗？都是结了婚的人，难道我的话还有错？”
宛春笑在她背后扬声说了几句，没等秀儿回答，倒是有一个人从门外拍着手进门道：“好呀，你们在说什么害羞不害羞的，全叫我都听了去。”
宛春闻言探过头来，一瞧是她三哥院子里的丫头萍绿，忙就站起身来：“你这丫头，不声不响的，一开口倒吓我一跳。”
萍绿嘻嘻地笑：“都说四小姐你回来了，老爷太太房中俱都去转了一圈，连大爷房中你都去了，为何不去我们沉香园呢？”
宛春笑道：“母亲说三哥不在家，要晚几日才回来，是以我就没过去，若是知晓你在，定然要过去看看你的。”
萍绿道：“四小姐说的什么话，我不在家还能去哪里？您呀，就是一张嘴甜死人。”
说得宛春莞尔不禁，萍绿便问她进门时瞧见秀儿红着脸跑了，是为何，宛春就当笑话一般说给她听，萍绿果然笑个不住道：“秀儿这丫头，脸皮还是恁地薄，结了婚不生孩子还打算怎么样呢？四小姐也就您是个开明的主人家，换做别人小姐太太，哪里有那等为她打算的心思？”
宛春道：“我当你们几个都是姐妹一样看待，心底里自然也希望你们都能过的安好。不说秀儿，萍绿你也一年年大了，可曾有看中的人？若是有，不要怕，尽管说出来，我叫母亲给你做主呢。”
“啐，才管好了你家秀儿，倒又来管我了。”萍绿笑嗔她一句，挽住她的胳膊坐下道，“我们三爷还没成亲呢，哪里又轮得到我们这起子下人了？要我说呀，四小姐您不如多去劝劝三爷，瞧瞧大爷院里过得多好，每日里乐陶陶的，大少女乃女乃的脾性也益发好起来，整个凝辉园收拾地干净整齐，一看就是过日子的人家。哪像我们沉香园，除了我们几个家下人忙里忙外，成日冷冷清清的，浑不像样。您劝一劝三爷，尽早的给咱们娶个三少女乃女乃回来，也像大爷院里的一样，抱个小子，那咱们府里得多热闹啊。”
宛春掩口失笑：“你真是见什么要什么，见人家有个少女乃女乃，就思量你们院里也得有个少女乃女乃不成？”
萍绿笑道：“话不是这么说，若是没个合适的人选，我也不这么替三爷着急。眼下不是有周家小姐在吗？她和你是同学，为人想必你比我们都还清楚，再没个挑处的，咱们家同周家既是订了亲，还不早早给他两个完婚呢？一年年拖下去，三爷受得起，人家周大小姐岂能受得起？”
她提到周湘，不觉触动宛春的心事，便道：“早先我也这么同三哥说过，只是他道倭寇未灭，何以家为，一句话竟把我给打发了。而今你既是也提起来，想来这事的确拖延不得了，待得明日我去周家见一见周湘，问过她的意思再说罢。”
“我来也正有此意呢。”萍绿一桩心事总算了结一半，才可稍稍松了口气。
至晚，李家听从余氏吩咐，为了给宛春接风，特地在前厅摆了三桌席，余氏等人坐上位，底下两桌则是为李家辛苦忙碌的众位家仆，举杯交盏间甚是言欢。但在李承续眼中看来，府中人丁早已今非昔比，去的去，走的走，倒如繁华落尽，零星剩了枝头几朵，尚自勉强撑着一树的风光。
他于无人处默然叹息，又看座上宛春虽是带笑与曼之曼宜说些什么，可到底笑意不见眼底，心知她有苦难言，便越发怅然起来。
宛春等人不知他的愁虑，吃罢饭彼此告了别各自回房安歇，翌日一早，宛春打扮整齐，便叫上秀儿，坐车去参事府。
她回来的消息还未曾透漏出去，是以参事府的人见到她下车的时候，倒有好一阵怔忡，反是宛春提醒了道：“还不去通报你们大小姐吗？”。
那人方急急回身，一面开门让她主仆进来，一面跑去知会周湘。
周湘才醒不多时，正坐在屋子里梳妆，听得丫头来说李家四小姐登门了，恍惚间还以为自己听错了，忙追问一句：“你说谁来了？”
丫头笑道：“李家四小姐呀，小姐你忘了吗？就是你的那位极是要好的朋友。”(未完待续。)