代汉 第263 向西!向西!再向西!(七)

作者 : 傅戍己

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补昨天的,今天更新在晚上——/——

第263向西!向西!再向西!(七)再见刘晔

建安四年八月十七日,临湖县遣使请降巢湖。

建安四年八月十八日,巢湖兵正式进军北庐江郡。

建安四年八月二十一日,巢湖兵急军突进,占领居巢县。

建安四年八月二十二日,皖县县城开门纳降。

巢湖不动则已,一动惊天,短短四五日,竟然犹如秋风扫落叶般拿下皖县。一时之间,刘勋偌大庐江郡基业,只剩下寻阳县一地。刘勋败了,一败涂地,诚然刘勋尚有寻阳县可去,而且寻阳县地在彭蠡泽之西,只要刘表麾下万艘战船水军不败,刘勋就不惧巢湖兵攻来。但是,荆州牧刘表又岂是不求回报的乐意助人之辈?刘勋纵然借助荆扬水军翻盘,而后也只能成为刘表外藩之一。

庐江郡的人心,散了。

皖县八月二十二日的夜晚,暗流汹涌,人心各异。巢湖兵最初战略,是二十二日抵达皖县城外安营扎寨,待二十三日上午再聚兵攻城。谁知计划没有变化快,巢湖兵前驱,区区五六百人竟然吓的皖县县城未战先降。得知前军打开城门,萧言立即命令巢湖兵主力连夜入城,彻彻底底掌控这个北庐江郡中部要塞县城。

皖县事关庐江郡全局,所以与陆地攻略不同,此番水军偷袭皖水河口,不但萧言本人带队亲来,其麾下更全部都是巢湖精锐班底,分别是萧言直辖的近卫军第一校,以及由楚永看管的巢湖水军核心红巾军第二军第二〇一校,足足两万精锐。不仅士兵皆是精锐,战将亦是巢湖精锐,萧言亲自带队不说,红巾第二军第二〇一校主将是楚永,近卫军第一校主将是太史慈……可以说,巢湖起事之初的班底尽数赶赴皖县。另外,故杨武将军府主薄兼舒县县令周瑜,也奉命而来,参议军机。

楚永、太史慈、周瑜,巢湖前期排上号的人物,除却诸葛瑾驻军当涂县守护淮河防线外,此刻全部聚集皖县。由此可以看出,萧言心底对皖县是如何重视,只是萧言也万万没有想到皖县竟然不战而降。

汉世条件下,夜晚入城有诸多不变,为避免某些忠诚刘勋的将士叛乱夺城,巢湖兵主力前脚入城,后脚宣布宵禁,令皖县人全部阖门闭户,违令者皆不计生死当场拿下。巢湖兵行军的马蹄声,与宵禁的皖县县城,一动一静相映,使得刘勋旧时部下越发不安。所幸,萧言自从起事巢湖以来,一直宽容善待降将降臣,能不杀就不杀。因是,刘勋旧时部下虽然无比忧惧,心底总归还有一丝希望:“萧言并非嗜杀之人,应该不会杀我祭旗吧?”

一夜无语,沉闷而去。

昨晚忙碌大半夜,第二日萧言清晨睡醒时,哈欠一个接一个。身体传来疲惫感令萧言忍不住想推月兑所有事,好好睡一个自然醒,可惜理智却迫使萧言不得不早早起床,处理已经延缓许久的皖县归降事务。脑袋一沉又一沉,萧言没精打采吃着早餐,心底唠叨不已:“真是受罪啊,行军时吃了上顿没下顿不说,胜利后竟然连个睡觉时间都没有,累啊,太熬人了,怪不得史书记载的名将大半都是英年早逝。你说我辛辛苦苦拼搏数年,求的就是这日子?不行,千万不能学真实历史上的周瑜,年纪轻轻就病死了。一定要尽快击败孙策,江淮地盘彻底安稳起来,然后再聚集一批三国英才为我效力,那时候我就可以当甩手掌柜了。”

早餐刚刚吃完,萧言就望见周瑜顶着熊猫眼疾步走来——比起萧言,负责具体招降事务的周瑜昨晚更累,基本上两眼没有合过一次。不过,与萧言郁闷唠叨不同,周瑜虽然顶着熊猫眼,情绪却是兴致勃勃:“庐江旧日郡吏履表我已简单整理出来,仲达几时召见他们?”

萧言想了想,说道:“先见刘晔吧,他久在庐江,比我们熟悉刘勋部下。”

“那倒是。”周瑜点头赞同。

于是,萧言一边与周瑜交流庐江吏治,一边径直走向刘晔府邸所在。

萧言口里说见刘晔,其实心底并没有说服刘晔为巢湖效力的信心。刘晔身为刘氏宗室效力曹魏,尚能留名千古,甚至两千年后世共和之初还受到太祖高度赞扬,其自身才华自然无需质疑。然而,就如真实历史上周瑜说服鲁肃所引用的马援名言“当今之世,非但君择臣,臣亦择君”,萧言渴望聘用刘晔,但是刘晔是否愿意效力巢湖呢?似刘晔这等才高八斗之辈,他们考虑未来前途的思路,萧言还真猜不透。但是,无论能不能说服刘晔,总要先试一试,万一成功了呢。

刘晔府邸在县城中心,距离太守治所不足千米,脚底尚未走热,萧言、周瑜业已出现刘晔门外。萧言、周瑜起的早,刘晔似乎起的更早,其府邸正门不但早早打开,正门门前更是拨水仔细清扫过,青石板台阶几乎一尘不染。掌门小厮恭敬迎来:“敢问两位如何称呼,可是扬武将军所遣?”

萧言一怔,继而笑道:“不错,我正是扬武将军所遣。说起来我还是你家公子旧友,能否引我入内相见?”

“快去禀告公子,巢湖的人来了!”小厮先扭头向门内家仆呼喊一声,这才向萧言、周瑜两人鞠躬作揖:“公子早有嘱咐,还请两位贵客入内歇歇脚。”

小厮引领两人至客厅,又唤女婢端来热茶:“这是巢湖产的春茶,两位贵客应该喝的惯吧?”

“喝的惯。你家公子平素也喝巢湖茶?”萧言心中一动,忍不住盘问起来。

小厮说道:“喝,但是喝的不多。皖县远离成德县,家里库藏不富裕,公子虽爱饮茶,奈何巢湖茶卖的太贵,买不起太多。”

与此同时,女婢斟茶完毕,拘谨侍立一旁:“两位贵客稍等,我家公子正在内房更换儒服正装。”

茶饮半盏,未见刘晔其人,门外突然传来他熟悉声音:“照顾不周,多有怠慢,还请贵客见谅。”

刘晔一身名贵却又朴素儒服,抬步进门猛地望见萧言,脚步瞬间停顿,满脸惊诧:“萧仲达,是你!”

萧言呵呵一笑,举杯示敬:“子扬兄,两年未见,如今可好?”

“没有想到将军日理万机,今日竟然亲自见我,恕罪!恕罪!”客套言辞说毕,刘晔突然弯腰作揖,正礼觐见:“草民见过扬武将军。”

“哎,坐坐。此地没有扬武将军,只有旧友萧言。”萧言长身而起,请刘晔入座。

刘晔顺势跪坐绢席,却又拒绝萧言好意:“官民之礼不可废。”

接下来,萧言又与刘晔一诉两年离别之情,一个说巢湖旌旗烈烈,一个说庐江庭前花开花落。只是,谈论间刘晔始终敬呼萧言为将军,令萧言感到一股莫名的生疏感。离别情絮叨许久,萧言试探性道出本意:“两年前郑宝为祸淮南,侵扰成德县,子扬当时可谓苦不堪言,而后不得不设局诛杀其人。彼时斩首郑宝者虽非我萧言,但是我总归有所助力,算是替子扬解忧……”

“将军救命之恩,刘晔没齿不忘。”刘晔肃然回答。

萧言点点头:“有恩报恩,君子之德。先前郑宝为祸,我倾力相助子扬斩杀其人,今日我亦有难,子扬肯否助我一臂之力?”

“将军请说,但能相助,绝不推辞。”刘晔说道。

萧言莞尔一笑:“子扬昔日所忧者,郑宝是也;今日我所忧者,孙策是也。子扬可否入职巢湖,助我击溃孙策,兼并东吴三郡?”

“草民计穷智短,恐难助将军成事。然,只要将军有所吩咐,草民必将倾力效命,绝不推辞。”刘晔朗声说道。

嗯?

“我说服刘晔了?”萧言不可置信眨了眨眼。

萧言再次试探问道:“子扬愿意入职巢湖,助我成事?”

“县吏也好,郡吏也好,不敢言尽善尽美,但敢说事事尽力。”刘晔答道。

刘晔竟然真的愿意效命巢湖!

一时间,萧言可谓喜不胜喜。欣喜之余,萧言心底又有些疑惑:刘晔为何答应的如此果断?

脑海里沉思许久,萧言渐渐得出结论:刘晔果断入职巢湖,看似出乎意料,其实一切皆在情理之中。刘晔本性略微有点自私,万事以保命为先,很少主动得罪人。巢湖兵进军庐江郡,一路势如破竹,简直无一合之敌,不论萧言与刘勋未来谁胜谁败,现在掌权皖县的只有巢湖兵。依循刘晔处事之道,怎会拒绝萧言邀请,贸然得罪强势的巢湖兵?那不是他刘晔的风格。说起来,有关刘晔为人,后世网络上一句调侃话,却是可以一语说尽:“无条件支持党中央,谁在党中央支持谁。”

真实历史上,刘晔无论效力刘勋,还是效力曹操,大抵皆是本份做事,计谋能说就说。至于所献计策上位者信不信,刘晔从来不强求,不当里通外贼的蛀虫,亦不会死谏君上,一切无愧于心就好。

本时空,有鉴刘晔与萧言旧情,刘勋冷遇刘晔甚于真实历史,但是刘晔依然不曾恼怒刘勋薄情,更不曾暗连巢湖。直至萧言赶走刘勋,攻占皖县,成为庐江“党中央”,刘晔才更改心意,果断答应效命巢湖。

本性如此,一切岂不是理所当然?

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