代汉 第246 魏以盐昌,蜀以锦兴(五)

作者 : 傅戍己

更新时间:2012-10-04

第246魏以盐昌,蜀以锦兴(五)胡麻风波

“钟信,字不疑。”

微服出巡,不便吐露真名,萧言只好临时编造假名,与步骘、卫旌、步雄等人相交。钟者,谐“仲达”之“仲”音;信者,缘由萧十一之兄“萧信”;不疑,则取“信”之本意。

前面说过,自从萧言入驻巢湖,兴保甲,禁剑弩,诸县再无佩刀闲荡武夫。因此,乍见萧言携带十余名持械随从,步雄也不由得追问数句,令萧言只好再一次无奈重复其为巢湖武装商队。谁料,巢湖武装商队身份非但没有消弭步雄好奇心,反而使他兴趣更加浓厚:“同在商队,陈夫人那里,钟兄能否替全椒县传个话?”

陈夫人……

巢湖商队里所谓的陈夫人,其实就是与萧十一同村,昔日曾经试图买凶杀人,而后又倾家赞助萧言入驻巢湖的许家寡妇。巢湖兴盛之初,因感恩许家寡妇无息借贷巢湖二十万文五铢钱,萧言先令许家寡妇手掌巢湖贸易权柄,后又将巢湖商队全权委托于她。伴随巢湖屡战屡胜强势崛起江淮,许家寡妇亦因掌权巢湖商队享誉南国,哪怕世家大族之人,也要不免感慨一声她慧眼识英雄,做了一笔好生意。事业日渐兴盛,赞誉光环日益环绕,旧日狼狈离家的许家寡妇,如今变成高高在上的陈夫人。尽管年初传起巢湖商队即将拆散的风声,但外界依然看好陈夫人的未来,并认为:只要她不曾脑昏犯下大错,必然是汉世巢湖寡妇清——寡妇清,巴蜀名商,秦始皇帝所重。

萧言想了想,托起下巴不答反问:“传什么话儿,先大概说说。”

步雄面色一喜,继而环绕四周说道:“厅堂人多嘴杂,钟兄可否入厢房细谈。”

“也好。”萧言点头道。

步雄喝令客店掌柜速度安排厢房,并又挥手招来一名属兵,嘱咐道:“且去找胡麻张,就说有贵客在此。”

唯恐萧言误会,步雄及时解释寻人用意:“之所以麻烦钟兄传话,是因为事情出在胡麻张身上。”

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全氏客店,后院某间厢房,装饰典雅,扇屏层峦。

步雄、步骘、卫旌、萧言,以及一名巢湖亲卫,总共五人,依次就坐:萧言入座尊位,余众两两对坐。不等萧言催促,步雄已经主动问道:“钟兄认为,咱巢湖是以何发家?”

巢湖以何发家?

萧言闻言不禁一愣,陷入沉思:巢湖以何发家,他一时还真说不出来。水战?巢湖初建,大抵尽是渔船、梢板,哪怕今日巢湖战船,也仅能借助水势遏制长江中上游,时刻面临孙策水军大举反扑,亦是因此,巢湖上下皆视孙策为大敌。陆战?巢湖虽有数千战卒,但是比起孙策、曹操的数万数十万大军,无异于以卵击石。若非曹操兵锋全在袁绍身上,若非孙策昔日突兀遇刺,连萧言都没有信心将巢湖迅速发展壮大至今日模样。真要说巢湖以何发家,那也唯有三分运气,七分投机。

“可能,运气比较好吧。”萧言笑笑。

萧言晓得自己几斤几两,不曾因巢湖为傲,然而外界看待巢湖,却是另有心思,譬如:步雄、步骘、卫旌、巢湖亲卫等在座四人。耳闻萧言意外回答,步雄本欲反驳一二三四,却又想起是自己有求对方,手短嘴软,登时陷入尴尬境地,吱吱唔唔说不出话来。步骘心思慎密,适时为自家族弟解围:“巢湖水战胜孙策,陆战擒吕布,政通人和,事事皆优,好似天命在身。钟兄所说运气,大概就是这个意思吧。”

萧言虽然不好意思自卖自夸,但是更不会无故抹黑自己,所以由得步骘随意发挥:“步屯长想要我帮忙传什么话儿?”

唯恐萧言再出意外,步雄只得放弃启发式问答,改以直截了当道出本意:“我所言巢湖以何发家,特指巢湖第一次崛起。扬武将军(萧言)最初杀郑宝,救流民,虽然英雄了得,却不过勇将、良吏之所为,难登大雅之台。巢湖之威,起自何时?窃以为,扬武将军当年收拢太史慈,芜湖水战全歼黄盖部,才是巢湖真正扬名之始。”

“那倒是。”萧言点点头。

步雄说道:“芜湖水战,黄盖一方,战船精良,武卒精锐;巢湖一方,仓猝集合,流民充数,然结果偏偏是巢湖全歼黄盖,制霸长江。事后探究缘由,巢湖之所以能够以弱胜强,全歼黄盖,原因当有两条:第一条,巢湖内有保甲体系,农时为民,战时为兵,兵员集结极其迅速;第二条,风助巢湖,烟火合击,火烧其船,烟扰其兵,巢湖兵虽然不能以一当三,黄盖兵却弱至三不能当一。火攻!巢湖昔日能够全歼黄盖,全赖火攻;巢湖未来逆击孙策,亦当借助火攻煮沸长江之水,使孙策片船不得北渡。火攻之要,非徒选择地势、节气,更赖于平时积攒足够的易燃火料。自古至今,纵火船种类不胜其数,然火势最持久者,终是油火船——以船载油,火光彻夜,纵然船破,亦能煮海。”

步雄火攻孙策之法,萧言心底颇不以为然:未来如何对战孙策,萧言已有不少思路,但他从来没有将火攻当作最后依仗。火攻诚然是内河水战利器,但是缺陷多多,起码孙策若是将希望尽数寄托于火攻,萧言敢保证孙策水军必然有来无回。但是考虑时代局限,考虑汉世三国时代水军火战经验尚少,也由不得步雄放大火攻优点。要知道,哪怕后世十九世纪鸦片战争期间,满清朝堂里还有傻缺大臣,自信满满上奏他的“无敌”火攻敌船之策。因此,萧言面色不变,示意步雄继续往下说。

啰嗦诸多火攻优势后,步雄终于图穷匕首见:“以船载油,则油必不可少。全椒县,有大姓张氏,曾因躲避兵祸,毁田种麻,得以积攒无数麻油,可供巢湖之用。去年年中,巢湖商队结伴巢湖军械司,由全椒县县府、屯田都尉府见证,与张氏签订券书,令张氏所产麻油不得私卖,尽数以市价卖与巢湖军。”

“嗯,难道是此间滋生不法之事?”萧言皱起眉头。

巢湖军械储备油料,萧言略有所知,但是具体在各地如何购买——萧言大脑有限,哪能事必躬亲。听步雄提及军队订购大额麻油燃料,萧言下意识泛起强买强卖、依次充好、官商勾结等等龌龊事,后世他见过的此类事情不要太多。哪怕民间声誉较为良好的共和**队,贪污**之事,也是触目惊心。

“不是,不是!”步雄连连摇头:“钟兄误会,钟兄误会,胡麻张虽然因油获利颇多,却从未勾结军政,以次充好。事情是这样的:巢湖购买张氏麻油,赞誉颇多,曾遣使者再赴全椒县,与县府、都尉府沟通,能不能在不影响县内粮食生产基础上,扩大胡麻种植区。军械所需,县府、都尉府不敢怠慢,连夜召集张氏商讨胡麻扩产。而后,张氏族长,也即是我刚才遣人去请的胡麻张,一则感谢巢湖及时购油,使其不曾破家;二则贪图贩油之利,所以亲自率人走访县内,得出结论:保证粮食生产基础上扩大胡麻种植的最优策略,就是靖除张八岭余寇,开辟大种植园。”

张八岭?

话说到这里,萧言已经大略猜出步雄目的所在。

张八岭山脉地处淮南郡与广陵郡之间,是巢湖与陈登势力的双方敏感地带。有鉴真实历史上,陈登陈.元龙,一反曹操,二反孙策,简直是巢湖天然盟友,所以萧言对广陵郡采取的策略以稳为主,尽量保持历史原有道路。张八岭缓冲区的存在,就是萧言意志的一种体现。

全椒县府、屯田都尉府、大族张氏,不同的利益诉求却使三方站在同一条战线,试图清剿张八岭山贼。因为事关巢湖对外基本政策,全椒县不敢自主出兵,只能曲线救国,譬如步雄请萧言向上传话,就是以重要军资为藉口引起重视,进而使巢湖商队、巢湖军械司上报扬武将军府,请求准许全椒县清剿张八岭山脉。

麻油军资重要,还是陈登广陵郡重要?

些许麻油,岂能和广陵郡相比!

若是因为张八岭山脉挑起巢湖与广陵郡冲突,弄出所谓巢湖-广陵麻油战争,萧言找谁诉苦去!

“全椒县、都尉府,还有步雄,眼界太窄!”萧言心底暗叹一句,继而又是一笑:“倘若他们视野不曾局限一县一地,岂不是我糟蹋良才!一县县令,难道还能以一国宰相的标准要求不成。”

考虑数秒,萧言淡然回答步雄:“步屯长意思是说,麻油军资不容有失,恳请巢湖商队,嗯,最好联合军械司,上报将军府,准许全椒县清剿张八岭山贼?话我帮你传,但事办成办不成我做不得准。”

如果萧言今日单独拒绝步雄,全椒县必然依旧苦心竭虑上报给他;与其而后再起变化,萧言今日索性彻底了结此事:待他返回巢湖,直接驳回全椒县所请,勒令他们好生驻戍地方就是。

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