代汉 第224 只手遮天,将世界左右(三)

作者 : 傅戍己

第224只手遮天,将世界左右(三)千里走单骑

“诚如公达、奉孝所说,江淮有萧言、孙策两虎,吾可无忧江淮掩袭。”曹操颔首赞许荀攸、郭嘉之余,却又遗憾说道:“惜哉,两头猛虎,竟皆不能为我所用。如能以孙策、萧言两人为将,驰猎幽冀,吾又何惧袁本初四州强兵!”

荀攸随口劝慰曹操:“贤如尧舜,亦有许由之失,世间事从来难求十全十美。”

虽然看淡萧言离去,曹操却依旧集结轻骑千名,沿泗水河追击巢湖兵。追击途中,巢湖相关资讯渐渐明确:萧言不告而别,所携战兵,原来不是三千人,而是五千人,分别是一千巢湖北府兵,两千广陵郡兵,两千葛峄山降卒。

据斥候禀告,萧言以共度除夕藉口集结五千战兵,而后依次传达回返巢湖军命,其中两千葛峄山降卒主帅成廉,嫌弃巢湖棋盘太小,就势欲与巢湖月兑离关系,从此归顺曹操。奈何巢湖军制由军侯掌控兵权,而两千葛峄山降卒诸军侯皆为巢湖兵、广陵兵,哪肯听命成廉投降曹操?成廉见势不妙,唯恐被诸军侯当场格杀,即时走月兑军营,单骑驰奔下邳,投依刘备。而后,成廉为刘备一剑刺死,数千巢湖兵则明借暗抢广陵兵数十艘槽船,趁着年初一防御空虚,扬帆南去。

闻听巢湖兵有五千之多,曹操愈加明白荀攸“追与不追,结果都是一样”说辞。攻陷下邳,剿灭吕布之后,曹操麾下战兵如今高达六万余人,其中豫、兖两州本部约有三万人、下邳各地降兵约有一万余人、臧霸等泰山琅邪兵约有一万余人,小沛刘备残兵约有两千余人,陈登所属广陵郡兵约有数千人。六万对五千,以十击一,曹操可谓拥有绝对优势,但是考虑到下邳兵初降,臧霸、陈登心意难料,曹操哪敢突兀围剿巢湖五千战兵?

下邳形势注定曹操只能做表面文章。

晓得无法强留萧言,曹操只好颓唐吩咐各部继续庆祝新年,他本人则分出三百轻骑,全速追赶巢湖兵,希望能够扭转萧言心意。不比巢湖数千步骑,三百轻骑精锐速度奇快,曹操很快追上巢湖军后部,伪作好意询问:“淮南巢湖形势如何,可否需要许都遣派援兵?”

不意曹操亲率精骑急速追赶,太史慈只好单骑拜谢曹操:“孙策、刘勋之辈,胆敢侵犯巢湖,是欺负扬武将军不在。扬武将军若归巢湖,贼子必不敢妄动,无须劳烦许都精锐儿郎南行。”

曹操意在萧言不在太史慈,即时追问太史慈:“萧仲达何在?”

太史慈答道:“因忧心巢湖为贼子所趁,扬武将军使我率兵缓行,他本人则日夜兼程,单骑回返巢湖。”

“萧仲达不在军中?”曹操讶然。

太史慈答道:“计算时日,扬武将军此时已出僮县。”

得知萧言月兑离本部,单骑回返巢湖,曹操沉默许久,继而转向荀攸说道:“萧仲达去意坚决,宁不肯随军缓行。悔矣,我如果早晓得萧仲达疑心如此,必不会放他离去。”

荀攸亦是面带忧色:“来时勇武,去时果然,慷慨有气节,萧言有英雄之资也!幸好萧言如今小富即安,气度未成,又投鼠忌器,不然北战袁绍时,其必成为许都大患。”

曹操摇头:“公达怕是看错萧言。萧言此人,有所为有所不为,其趁除夕空隙,突兀单骑驰奔巢湖,忌我如此,显然已经心生异志。如果是他临时起意还好,倘若他本意如此,伪作凡夫待我,却是所谋甚大,不可不防。无论如何,未来与袁绍决战黄河时,却是必须分兵驻戍汝淮,预防此子偷袭。”

郭嘉插播一句:“司空倘若忌讳萧言作恶,何不就地活擒太史慈,以此断其一臂。萧言虽然有文有武,却不可能事必躬亲,无太史慈从旁协助,巢湖两三年内必不能为害汝淮、淮泗。”

曹操依然摇头:“萧言,患也;袁绍,敌也。今日之势,要在高举汉室旗帜,合盟天下英雄,共击袁绍强贼,袁绍若除,类如萧言、孙策、刘表、张绣、刘璋之辈,皆不足为虑。我若集聚数万步骑围杀太史慈,诚然能够击垮巢湖,但是天下英雄将会如何待我?且江淮有两虎,巢湖弱则孙策强,孙策强盛亦非许都之福。”

……

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却说,庐江郡长江之北,有临湖、襄安等两县。

建安二年秋,萧言初建巢湖,粮草乏缺,甲铠、刀剑、弩弓一无所有。适逢周瑜路经巢湖,拜访乡野豪杰,不幸为萧言囚禁,而后萧言顺势假借周瑜旗号,一日攻陷临湖、襄安等两县,抢劫无数粮草、铠甲、战器,使得巢湖彼时拥有联盟太史慈的资本。

两县为巢湖抢劫,则皆身披陷城之罪。其中,襄安县长说巢湖红巾兵抄掠无数财货,杀伤甚多;临湖县长则伪作辞饰,说他不顾自身安危,挺身晓谕祸福,从而庇护临湖县无数百姓。

从根本上说,襄安县长、临湖县长都是满嘴假话,襄安县长托辞巢湖红巾兵有一万人,而临湖县虚夸巢湖红巾兵有三万人;襄安县长夸大损失,说巢湖杀伤甚多,以此激起仇恨,而临湖县则藏匿损失,说县府只被巢湖抢劫三千石粮食。襄安县长、临湖县长各有所思,各有所谋,奈何庐江太守刘勋一则畏惧萧言侵害舒县,二则畏惧流民祸害庐江,遂以君子三虑之说否决征讨巢湖言论。

因为契合刘勋决断,临湖县长无过有功,襄安县长无功有过。

不过,十数月来淮南局势混乱,郡郡割据,县县自立,刘勋彼时顾忌濡须河口巢湖兵,所以不曾罢黜襄安县长。直至萧言北去下邳合伐吕布,刘勋才渐起颠覆八百里巢湖心思,准备与孙策连势,共同发兵濡须河口,试探巢湖虚实。庐江欲伐濡须河口,屯兵地点自然以襄安最佳。因是,屯兵襄安之前,刘勋旧事重提,以襄安县长昔日御贼无力为名,正式革除襄安县长的县长官职。

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