代汉 第058 汉高祖有砀芒之隐(上)

作者 : 傅戍己

第058汉高祖有砀芒之隐(上)

赠送唐万钱财若干,任其离开后,萧言等人沿官道继续前行。

待日薄西山时分,众游侠掐准时间,及时赶至临巢亭,落脚歇息。

临巢,亭名,因其近于巢湖而得名。

汉世制度,十里一亭,亭设亭长。此里,非里正之里,而是汉里之里,是距离单位。一汉里,约折合415.8米。

亭长之责,捕捉盗贼,这是官方标准说法。但在实际当中,亭长最主要的职业,却是维护官道通畅,保证各郡各县各乡之间交通正常。也是因此,十间亭舍,有八间设置在官道沿侧。

汉世之亭,又有孤亭、聚亭之分。

所谓聚亭,就是亭里复合杂处,亭舍距离乡村,不过百数步,彼此来往方便。而所谓孤亭,是指亭舍孤居,前不见村,后不着店。

譬如成德县肥西亭,是聚亭;譬如临巢亭,则是孤亭。

其实,临巢亭,原本也是聚亭。

临巢亭,亭北二十米外,有一村(里),亭南五百米外,有一村(里),亭东一千米外,又有一村(里)。

唯因巢湖贼兵猖獗,时不时抄略地方,当地村民不胜其扰,或是远避他村,或是干脆捐身从贼,化身巢湖贼兵外围成员。待而后,合肥县发兵剿匪,与巢湖贼兵,在此厮杀、对垒许久,最终县兵不敌,败退西去;而巢湖贼兵虽然获胜,却亦伤亡惨重,不敢再奢望截断庐江郡与合肥县之间交通。

县兵、巢湖兵交战时,在临巢亭附近大肆屠杀:有巢湖兵背景的乡民,县兵杀;忠心朝廷的乡民,巢湖兵杀;中立态度的乡民;县兵、巢湖兵一起杀。如此这般,你杀来,我杀去,昔日炊烟袅袅临巢亭,很快房屋成残垣,田地变荒芜。无论东南西北,行走千百米,宁不见活人一个。

直至月初,刘晔、萧言平镇巢湖,收编巢湖贼,携军西去庐江郡,巢湖附近乡里局势,霎那间陡然好转。先是淮北逃难来流民,鸠占鹊巢,修葺旧屋,锄草播种,视临巢亭为新家,而后附近其他贫苦乡民、豪民土强,也将势力逐渐延伸过来,或是多种几亩田,或是大肆兼并无主土地。待十数天前,合肥县县府又念巢湖局势转好,指使各亭亭长,向巢湖沿岸推进,防备新贼复聚。

也即是说,新任临巢亭亭长,其实才来临巢亭数日而已。

萧言等众游侠,路经临巢亭时,临巢亭周遭,一片热热闹闹。却是,临巢亭长招募十余名流民,修葺残败亭舍,新建住房华表,恢复临巢亭各种职能。

闻听萧言即将就任合肥县游徼,临巢亭长连忙放下手中活计,前来迎接萧言。游徼虽不直辖亭长,却有征调之权,临巢亭长不能不重视他在萧言心中印象。昔日,萧言欲做亭长,先杀成德游徼吕甫,也是因为此节。

忙前忙后招待萧言之余,临巢亭长又向众游侠,间接打听萧言底细:“萧亭长是哪里人?”

“成德。”一名成德游侠答曰。

“你们也是成德县人?”临巢亭长问道。

“我们这些,是成德人;他们那些,是淮北人。”这名成德游侠毫无保密意识,对临巢亭长可谓言无不尽。当然,这些信息,其实也没甚保密的价值。

临巢亭长又问道:“萧亭长原来就任何职?”

“成德县西城门亭长。”成德游侠答道。

闻听成德游侠言萧言由亭长升迁,临巢亭长顿时对萧言看轻几分。不过,临巢亭长心下却又羡慕萧言:“亭长提拔游徼,这位游徼真是好运气!”

临巢亭长又继续问道:“你们都是萧游徼什么人?既是成德县人,怎从庐江来?”

成德游侠正要答话,恰逢楚永经过这里。楚永打断成德游侠回话,毫无客气的质问临巢亭长:“想打探我们的底细?”

“哪敢,哪敢!我就是好奇,忍不住多问几句。”临巢亭长赔笑道。

抱剑怀中,楚永下巴微抬,问道:“好奇什么?”

“率领七十名持刀勇士,赴任县府——似萧游徼这般游徼,生平以来,我却是第一次见。”临巢亭长道。

汉世制度,游徼一职,直辖最多不过二十余人。萧言统率七十人赴任,的确相当稀奇,由不得临巢亭长不好奇。

楚永顿时释然:原来差错出在这里。

见临巢亭长并无恶意,楚永放缓神情,解释道:“我家游徼,前时曾助刘晔刘公子,平镇巢湖贼兵,属从人数,自然不是寻常游徼能比。”

“巢湖贼?刘晔!”临巢亭长陡然瞪大眼睛,双手忍不住有些颤抖:“你说的刘晔……可是击杀郑宝,收编巢湖贼兵的,那个成德刘晔刘子扬?”

“是啊!我们不就是成德人嘛!不是成德刘晔刘子扬,还能是谁?”楚永嘀咕道。

“成德,是啊,你们都是成德人!”临巢亭长目光闪动,心中暗道:“我说,怎会自亭长火线提拔至游徼,原来是平镇巢湖贼兵的大功。萧游徼既是成德县西城门亭长,又助刘晔平镇巢湖贼,未来成就肯定不止区区游徼!”

一念至此,临巢亭长心生巴结萧言之意,不但主动放低身份,与众游侠倾心相交;更招呼所有能招呼来的流民、亭卒,以为萧言接风洗尘为由,也不顾他年长萧言年幼,狠拍萧言马屁之余,又向萧言效忠:“我生在合肥,熟悉本地繁琐事。萧游徼若有什么事情,用得到我的地方,尽管吩咐!”

而后,临巢亭长又将亭舍修葺完毕新屋,尽数让给萧言以及成德游侠,他则领着亭卒,与北面流民,合住旧屋。临巢亭长种种善意,令萧言只觉无功受禄,相当不好意思,只是奈何临巢亭长认准萧言这棵大树,态度坚决,不容萧言拒绝。

一夜无语。

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第二日,萧言是被窗外喧闹声吵醒的。

萧言惺忪睁开双眼时,耳边尚回荡着临巢亭长低吼声音:“冯老二,领着你家俩小崽子,快点给我滚开!若是惊扰萧游徼早睡,我扒了你的皮!”

萧言躺在床上,无奈拍下额头,颇为无语:“惊扰我早睡的,是你好吧,临巢亭长!”

萧言没有赖在床上贪睡习惯,既已睡醒,萧言便干脆翻身起床,洗刷如厕。

然而,萧言一切洗刷完毕后,窗外喧闹声竟然还在持续。

萧言好奇心发作,遂度步出门,有意瞧瞧窗外究竟发生何事,值得临巢亭长纠缠许久。

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