如真也一脸错愕，不过仔细想着刚才陈家老夫人的言谈举止，无比佩服地望着老太君，“祖母看人的目光一向独到。那，这陈家……就没戏了？”
老太君道：“陈家二公子也不是多出挑的人物，他陈家也真算不得什么，也不过是陈家大爷在军中有些功名。也就敢在咱家面前得瑟了，呵，咱家情丫头，论相貌，论家世，论才学，哪一样配不上他家？居然还敢这般明张目胆算计。”
如情低头，偷偷捏着衣角，老太君的想法，不难理解，就好比你一个农户里跑出来的凤凰男眼红城市孔雀女家的好处，想与之结亲，在见了家长见了女方后，又眼红孔雀女家的财富与资源，一方面又觉得女方太过柔弱了，怕不能生养，另一方面又怕孔雀女仗着城里人的优越感，她一个乡村老太太怕压不住媳妇，方方面面都透露出一种乡村农妇的短浅意识——既想要鱼，又想要熊掌，即想得到孔雀女的资源，又想要孔雀女像所有媳妇一样孝顺恭迎自己。
这大抵是天底下普遍农村婆婆的想法了，真的不能怪她们的。放眼现代，孔雀女与凤凰男结婚后，稍微势强的，只能被安个恃强凌弱不孝顺公婆瞧不起农村亲戚的名声，软弱的又只能被占尽资源，被操成一条牛，还得不到草吃，更得不到赞美。最终劳划分飞的也多了去……不过如情如今观念不同，思想也不同了，这样的乡村婆婆却也激不起她内心里的悲忿与无力，不知是她变得强大了，还是已经麻木了。
如真见老太君这般评价陈家老太太，虽然乱没面子一把的，却也无话可说，因为老太君说得倒是实话。
但如真也有她自己的想法，“我知道这陈老太太确实上不得场面。但孙女也有另外的想法，我的意思是，日后如情真嫁进陈家，这陈家公子若真是可造之材，花些力气捐个外放的差事，如情自会跟着陈家公子去任上，到时候，岂不天高皇帝远，谁也管不着了。再来，前阵子上头已经下达明旨，要把您孙女婿调到卫所去，那时候，骁骑营参将的位置极有可能是这陈家大公子。您孙女婿觉得，这陈家大公子为人正直，又颇为爱护兄弟，若是正式接任参领，那陈家便水涨船高了。到那时候，陈家的门弟也会更上一层楼。”
李氏一听，脑袋立马精快地算了起来。
骁骑参领虽是正三品的官儿，但想要扶持从文的兄弟，也有相当难处的。到那时候，如情仍然得靠娘家支撑的。
老太君测目，望向如真，“姑爷升官了？这么大的喜事，居然也瞒着我。该打，该打。”
何氏林氏也好一通的埋怨。如真娇羞地笑着，“不是还没下明旨么？您孙女婿说，待到了任上再让我说的。”
老太君问道：“这回姑爷又要调到哪个任上？”
如真回道：“南京卫都指挥佥事。”
如情对这古代的武将品秩不大清楚，但老太君可是清楚的很，闻言笑道：“虽只是平调，但都司掌一方之军政，各率其卫所以隶于五府，而听于兵部。而自卫所以下，其官兵多世袭。姑爷好生厉害，日后若是你那大哥儿出息，便可直接承袭姑爷的官位，可喜可贺呀。真丫头，你总算熬出头了。”想着如真早些年在平阳侯府受的那糟心气，语气也是感叹莫名。
如真闻言蓦名红了眼，她拿了帕子试了眼角，低声道：“承祖母吉言。孙女确实算是熬出头了。可，若不是祖母打小提点教养，也没有孙女的今日。再来，也是您孙女婿还算争气。总算托了庆昌侯府的门路，捞了这么个差事。”
老太君疑目，忍不住望向何氏。
何氏微笑道：“先前我三妹曾与我提起过，大姑爷为人稳重可靠，又吃得苦，放得段。我那妹夫也是个惜才的，这才去五军都督府走了一趟。”
如情这才恍然，何氏的亲妹子的男人庆昌侯爷，可是在五军都督府里任中军都督呢。而五军都督府又节制各地方卫所，把一个能力不错又有沾亲带故关系的钟进平调至卫所，也是手到擒来。
如真感激地对何氏道：“这还要多亏了弟妹从中周旋。弟妹的大恩，我和你姐夫没齿难忘。”
何氏温言笑道：“大姐何必与我说这些？没的见外。更何况，我也没帮什么忙呀。主要是大姐夫自己有本事，能有如今成就，这也算是众望所归了。”
如真笑道：“弟妹就与我客气吧。若不是你与令妹互通声气，庆昌侯爷也断不会如此关照你姐夫的。”
何氏笑了笑，“自家人，何须客气？更何况，大姐夫也是名门之后，这份差事，也是他应得的。大姐就不要再与我客气了。都是自家人。”
大家又齐齐笑了起来，嘴里说着恭喜，李氏却五味杂全，望着越发顾熟稳重的如真，又在暗地里拿她与如美相比，这一比，却又暗自难受了。不过想着杨家的显赫与门弟，又稍稍舒坦了。
……
回到方府后，老太君与方敬澜提及陈家的事来，老太君简单说了下陈家老太太的感观，方敬澜却捋着胡子，道：“这陈家老爷子，还真是个老实巴交的。老家大公子也是不错的。为人正直爽快，与姑爷有得一拼。至于这陈家老二……”他沉吟了下，道：“看着倒挺精神，稳重又颇懂礼数。我看还成。”
老太君侧目，“老爷也觉得这陈家不错？”
方敬澜想法与老太君又有很多不同的地方，以男人的眼光，家庭条件倒是其次，主要还是男人的担当和作为。陈家老爷子与两位公子给他的印像也都不错。虽然家世确实低微，但陈大公子总算挣了不薄的功名，陈二公子若再给份助力，也不愁将来的仕途了，虽无法大富大贵，却也颇有奔头了。
至于陈家老太太，方敬澜觉得也没什么大不了的。也不过是个乡村老妪，目光短浅也是常理，嫌弃如情身子单薄，妄想拿捏媳妇，想摆婆婆的谱，也是人之常情，只要方家兄弟得力，方家姐妹时常来往串串门子，相信也能震摄到八分。
老太君被微微说动了，仔细想了想，也觉得继子想法也不无道理，但，她仍是不甚放心，“情丫头虽只是庶出，可早在先前就已记到你前妻大李夫人的名下，也算半个嫡女。从小又娇生惯养，从未吃过苦头，若是嫁到陈家去，以陈家目前的能力……情丫头岂不要吃够苦头？”就连出身乡绅之家的陈大夫人也不过带了一个老嬷嬷及两个丫头服侍，但因顾及着务农的婆母，后来又买了个丫头过去服侍。自己也时常去婆母房里服侍，并跟着上山下田的，虽然只是走走过场，做做样子，但也够让人唏嘘了。如情在娘家也是有十一个下人服侍，不说带陪嫁过去，万一也得随陈大媳妇那样还得随婆母下地里干活，一想到那副场面，老太君便一阵气堵。
方敬澜呵呵一笑，道：“母亲不必忧虑，若这陈家哥儿果真有出息，日后捞了个差事，直接在四门外买间房子，与公婆分开了住，到时候，关起门来过自己的小日子，岂不美哉？”
老太君仔细想了想，也颇觉有道理，但心里仍是不平衡，“可是，我仍觉得委屈情丫头了。”在她个人的想像里，就算再不顶事，也得家有恒产，嫁过去能过得体面的中小官吏之家吧，十来个下人服侍，有间三进三出的宅子。这陈家，若不是陈家大公子还颇有看头，她是瞧都懒得去瞧一眼的。
方敬澜苦笑，“出了向家这档子事，情丫头想要找个像样的，估计也是难了。”再加上自己又闲赋在家，若不是有祖业，有恒产，兄姐帮辅，更不知会惨到什么模样。
老太君又一阵火起，但这时候，却又不知该怪张姨娘还是该怪向家了。末了，她长长叹口气，“情丫头自小懂事又乖巧，善解人意，夏日里给父兄姐妹做鞋垫，冬日里做鞋子衣裳，从未间断，扎得满手都是针眼，这么好的姑娘，怎么，还这么命苦？处处让人欺负，还只得打落牙齿血吞。”
方敬澜想着乖巧的小女儿及两朝让人病诟的婚事，脸上黯然下来，忽然也觉得陈家这门亲事，也并不是非结不可了。
老太君讶然，“都已经见过面，虽没明着提出来，却也是心照不宣了。若是陈家的请了媒人登门说亲事，老爷又待如何？”
方敬澜道：“如美再过不久就要出嫁了……以姐姐还未出嫁，妹妹不能为先暂且拒绝吧。”
老太君又道：“再过三个月，如美就要出嫁，到那时，陈家又提及此事，又该如何？”
方敬澜沉默了会，咬牙道：“就借口如情病下，已无法下床。恐陡生变故，不敢耽搁婚事。”
虽然这法子有些牵强，但还算过得过去，老太君仔细想了想，也沉沉地点头。
……
果如老太君所说，不管出于何种目的，陈家想与方府结亲的念头是强烈的。
但陈大夫人后来又探了如真的口风，如真早已得到老太君的提示，只得以“三妹妹还未出嫁，妹妹哪能簪越？”为由，给委婉拒绝了。陈家大夫人也是门儿精的，立马听出这其中有变故，也不多呆，匆忙回去与婆母商议对策。
又过了数日，陈家老太太又亲自登了如真的门，好一番诚恳言谈，礼数周到，如真碍于陈老太太的礼数，也不好明着拒绝，只得以先前的理由再委婉拒绝了遍，并表示，自己只是姐姐，妹妹的婚事，还是得由祖母父亲作主的。
陈老太太虽然目光短浅，但行动力还是有的，一听如真这话，便猜到方家瞧不上她家的儿子，心下慌了神，明年儿子就要参加春闱了，若不找个可靠的有实力的姻亲，十年寒窗苦读又能剩下什么呢？于是乎，陈老太太又领着大儿媳妇妇直接杀到方家。
老太君早有准备，在这一天里，带着全家老小外出玩耍，没有三五天，是不会回来的。
而方敬澜，气节陡变，身体吃受不住，病下了，不宜见客。
陈老太太吃了个闭门羹，想着儿子前涂无望，再也生不出任何力气来，几乎倒下阵来，所幸后来如真又与陈大夫人一通耳语，陈大媳妇又转告婆母听：“方家让媳妇转告于您，让娘不必忧心，方家大公子发过话了，只要二叔果真有真才实学，自是不会受埋没的。御史大人为人公正廉明，爱才如命，二叔只要刻苦努力，定能高中榜首，光宗耀祖。到那时候，有了功名傍身，何愁娶不到优秀的媳妇？”
陈老太太听大媳妇这么一安慰，这才堪堪缓过神来。
……
京城的冬天一向来得猛烈，九月刚过，十月过后便寒风大作，方府也开始烧起了地龙，
处于低气压下的方府陡然变得死气沉沉的，朱姨娘红红的眼眶，一直安静的如情，及成日里长吁短叹的方敬澜，及隐忍在忧愁下却掩不住喜色的李氏母女……玲珑发现，方府原先的肥水衙门陡然发生了细微的变化，而清水衙门的写意居，则比以往更加清水了。
本月，知廉即将扑任，林氏随行，大约要在外头呆二至四年，这时候正收拾行李箱笼。
前段时日，知礼一篇声讨官场漏习的谏书，大受大学士杨士和赞赏，并破例向皇帝推荐知礼，皇帝在升朝时，当着文武百官的面，亲自召见知礼，知礼在朝堂上侃侃而谈，不卑不亢，行止从容，言之有物，进退自如，虽然也曾糟到部份官员反对及拮难，甚至怒斥，但知礼都一一驳斥了回去，并有根有据，气的对方吹胡子瞪眼，却毫无办法。
皇帝对知礼很是欣赏，当下授了正四品右佥督御史。而右佥督御史则属于皇帝的六科给事中，统称“科道”，属于言官范畴，主管各部的监察，是个实权在手的肥差。
知礼升官并受皇帝赏识赞赏的消息不出半日功夫便传遍京城，一时间，方家由大公子知礼支撑门面的消息铺天盖地传开，外头的情形不得而知，但方府的下人却分明感受到，最近来方府作客的中级官员家属多了起来，并且都还带着厚厚礼物。相对于倚松院的热闹劲儿，其他院落反而清冷起来。
沉香端着一盘子瓜果从外头进来，掀了羊毛毡子，碰地一声把盘子放到如情跟前的楠木大圆桌上，如情吓了一跳，从一堆绣线里抬头，望着沉香俏脸上隐藏不住的怒气，“怎么了，谁又惹你生气了？”
沉香恨声道：“还不是那该死的桃红绿柳，越发不成样了，一整个上午都不知躲哪去快活去了，半天都找不着人影。”
一旁替如情挽钱的玲珑抬头，淡淡地道：“我想定是跑到大老爷和三老爷那吧。”
沉香瞪眼，“你怎么知道？”
玲珑耸肩，“昨儿晚上桃红便奉了如情的命令，给大少爷送鞋帽过去。”
“可是，桃红不可能在大夫人那呆一整个晚上吧。”忽然又想到昨晚桃红很快就回来说，“大少爷已经歇下了，我明日一早再送过去。”沉香想到这里，忽然疑目，大胆猜测，“难不成，桃红那丫头今早借口给大少爷送鞋帽过去，就赖在那不走了？”
玲珑慢吞吞地道：“只要大老爷没离开府里，桃红估计也不会回来的。”她这话已经说得很清楚了。
沉香再是迟顿也已明白过来，更是怒不可竭，怒道：“那贱蹄子，居然打着这种不要脸的主意。大老爷何许人物，她也配？”忽然见如情仍是专心至致地摆弄手头的针，正一针一线地往蓬妆上穿，并且脸色平静，不由急了，“姑娘，屋子里的丫头都已经那样了，您怎么还有心情绣花？”
如情顿了下，抬头，淡道：“人往高处走，水往低处流，桃红有那样的心思，也是没错的。我又何必拘着她挡着她有可能会有的康庄大道？”
沉香又气又道，忍不住跺脚，“姑娘，您也太心软了。桃红如此，说不定绿柳也是有样学样，您就不能拿出主子的威严震摄她们？”
如情放下手头的线，揉了揉僵硬的肩颈，沉香见状，忙上前两步，替她揉捏起来。但下手却有些重，语气带着埋怨：“姑娘就是太好了，居然由着那帮蹄子。”
如情抬眸，盯着她，沉声道：“你觉得，院子里的二等丫头，做主子的有必要管？”
“那当然，不时常管着，万一怂出了什么事来，可就连累姑娘您的名声呀。”
“连累我的名声那是不假，但你大丫头的名声就不会受损？”
沉香滞住，忽然才想到胡妈妈曾经训戒过自己的话，身为大丫头，不光要侍候好主子，还得替主子训戒管束底下的丫头……
沉香想着胡妈妈的教训及夏妈妈的严厉，忽然一阵懊恼后悔，忙跪了下来，“姑娘，都是奴婢无能，没能管好底下的丫头。让姑娘您跟着受累了。”
如情并示让她起来，而是叹息道：“桃红这些事，你本不该告诉我的，自己是打是骂是罚，你自己拿捏处置便是。何必告诉我？没的让我无端难受。”
沉香恐惶地伏子，颤着声音道：“都是婢子的错，请姑娘责罚。”
如情再度叹气，玲珑见状，恨铁不成钢地对沉香道：“沉香姐姐，你还愣着做甚？现在不是请求责罚的时候，亡羊补牢，懂吗？”
一直没说话的玉琴也连忙道：“是呀是呀，玲珑姐姐说得极是。”
沉香又望了如情，见她并未反对，这才咬牙起身，道：“奴婢这就去将功补过，末了再向姑娘请罪。”说着大步而出。
玲珑紧握拳头，“这回桃红是惨了，最低也是罚打十板子，还扣月银了。”
玉琴不屑道：“这种勾引主子的丫头，让沉香姐姐处置她，也算是给她面子了。若真要让姑娘处置她，哼哼……”
如情忽然侧目，古怪地望了玉琴。
玉琴连忙缩了脖子，讷讷道：“姑娘，奴婢只是一时胡言乱语，姑娘千万别放心上。”
如情淡淡一笑，“不，你说的很对。”确实，如果让她亲自处置，可就不是打板子了事，最低都是打发出去，来个眼不见为净。
她见玉琴欲月又止脸上又闪现某些了然的神情，一时来了兴致，又轻声问她：“你觉得，让沉香处置底下的丫头，是对还是错？”
玉琴奇异地望了如情，想着刚才如情与沉香那番话，如今又见如情亲自问自己，心里又活泛起了心思，小心翼翼紧张地道：“其实，奴婢觉得，姑娘只让沉香姐姐处置这事，一来也是训练沉香姐姐身为大丫环独挡一面的本领。再则……”她心思电转，想着先前如情曾说过，不能替主子分担忧愁的丫头，并不是合格的丫头，于是，她鼓起勇气，一鼓作气道：“奴婢跟随姑娘多年，还从未见过姑娘打罚底下的丫头，这天长日久的，估计已在下人心目中，已生就了姑娘善良又温柔的形像，若突然来这么陡的惩罚，也是不妥的。再来，桃红虽然可恶，或打或罚都不为过。但姑娘在如今这时候给她一竿子，却也是不合时宜的。所以，桃红这般做派，还是让沉香姐姐出面敲打一番即可。”
玲珑一脸吃惊地盯着玉琴，心想着，这丫头还真厉害呀，怎么她就没想到这么多呢？还一心以为自家姑娘只一味的偷奸躲懒，把管束院子里下头的任务都一脑恼地推给沉香。原来，原来这里头还有这么多弯弯饶子。
只是，只是，她先前怎么没想到呢？
如情温和地盯着玉琴，确实很是意外的，她没料到，这个很少在自己面前大声说话，也从未邀功或请过赏，一直默默做事的丫头，居然也有如此心思。
想到这里，如情语气更加温和：“那你觉得，对于桃红这样的丫头，我该不该罚？”
玉琴想了想，道：“该罚。但并不一定由姑娘出面。”
“哦，为什么呢？”如情来了兴致。
玉琴诚挚地望着如情，轻声道：“姑娘如今这样的处境，实在不宜做太多引人注目的事来。”桃红虽然可恶，勾引主子的罪名一旦成立，被打被卖甚至被打死都有可能。但，这事儿却不能由如情出面，一方面，桃红虽只是个二等丫头，但背后还是有或多或少方府的其他下人势力。另一方面，如情现在的写意居，已成了冷门衙门，无油水，无前途，丫头们心中各自打着小算盘，若一来便喊打喊杀的，那岂不更加乱套？
如情有些意外，她没料到，玉琴年纪不大，居然还看出这里头这么多门道，虽然有些牵强了些，但不失为道理。
她之所以不亲自出面处置那桃头，一来也是想训练沉香。二来也只是想着，反正迟早要嫁人的，而所嫁夫家定没有几位姐姐们来得显赫，丫头们蒙生了旁的想法也是正常不过的。只要大家面上过得去，也就算了。何必在这个时候闹将出来呢？而那时候，她嫁了人，丫头们愿意陪嫁，或愿意留下来，都由她们。
至于妄想攀高枝的丫头，那就得看她们的造化了。
……
至于后来沉香是如何处置桃红的，如情也没兴趣过问。因为，十月金秋这一天，知廉夫妇已收拾妥当，启程去通州就任。
方府诸人坐到一起吃了最后一顿晚膳，再各个感叹祝福一番，第二日清晨，知廉拜别了老太君，父亲及嫡母，兄长妹妹，又与赶来送行的如真及如善等人一一饯别。
如真先前是挺不屑知廉的，但想着大家总算姐弟一场，再者知廉自从娶了林氏后，越发稳重，如今也还算有些出息，也就大方给予祝福。
而身为同胞兄嫂，如善的心情却是复杂的。按理，兄长出息了，她这个妹子也是与有荣嫣的，但又见处处看不顺眼的嫂子林氏时不时与如真等几人话拉家常，一副依依不舍的情景，却对自己这个嫡亲小姑子冷淡疏远，心中一阵气恼。又见知廉在林氏的提点下，又与如真等人好一通拜别，总算控制不住，插嘴道：“哥哥此去通州，路上可得多加小心。听说通州有好些地痞流氓，哥哥定要小心行事。若有什么需要帮忙的地方，尽管与妹子提了便是。你妹夫旁的本事没有，敲打一些无赖地痞还是绰绰有余的。”
知廉迟疑了下，复笑了起来，“有劳妹妹关心。”
一旁的如美却嗤笑道：“有个王府的姐夫果真不错，上一回张姨娘犯了事，也还多亏了二姐夫捎来的五百两银子。否则，那一关能否熬过去也说不准呢。”
众人测目，盯着如善，神色各异。
如善脸色铁青难堪。知廉也讪讪地低下头去，林氏则若无其事地笑道：“三妹妹说得极是。有个王府的妹夫，对咱家确实好处多多。二妹，这回你哥哥去任上，还得有劳二妹和妹夫多加关照了。”
如善僵硬着脸，与林氏打交道数年，哪会不知此人极厉害的嘴皮子功夫，惯会说些让人气堵却又找不着地方发泄的冷笑话来。
知廉目光复杂地望着自己的嫡亲妹子，想劝说两句，但又碍着场合，最终化为默默的长叹，与众人再一次作捐还礼，这才踏才去通州的路。
待目送最后一个长随离去自己的视线后，如美这才兴高采列左右各拉着如真如情的手，亲热地道：“大姐姐，四妹妹，我屋子里那盆金菊开了，此刻正是赏花的大好时节，走，咱们一起去赏花。顺带品尝下信阳深山的毛尖，哇，这种茶可真特别呢，用沸水泡过后，叶片全是呈伞型女敕芽状的，闻着好不清香。”
如真挑眉：“毛尖？可是产自安徽信阳？”
如美道：“应该是吧。这是杨家送来的。我也不知是不是正宗产的。”
如真笑道：“杨家乃权贵名门，钟鼎鸣食之家，想必出手亦非凡物。我也只喝过蜀地的毛尖，信阳的家中也有，不过数量不多，正想让采买的弄些回来。既然妹妹这儿有，那就让我捡个现成的吧。”
就这样，姐妹三人一并去了如美的屋子，赏菊，品尝毛尖。
何氏瞧了远去的三姐妹，又瞧了孤身落在原处的如善，颇有些不忍心，道：“二妹妹难得回来，就去我那坐坐吧。”
如善目光复杂地望着何氏，道：“不了，王府还有些事要待我处理，我先回去了。”
何氏颔首，“也好，妹妹走好。”
……
十一月至元月期间，方府一片太平，方敬澜虽从高处狠狠落下，现在只苦哈哈在鸿鸬寺里任个小小的主薄，日子过得自是凄惨，但想着自己几个儿子争气，同僚的讽刺奚落又算得什么？经过几个月的心理建设，总算蔽开了心怀，大摇大摆并泰然自若地“上下班”，并方府离鸿鸬寺不远，每日都是徒步“上班”，除了刚开始被少奚落落翅的凤凰不如鸡外，渐渐地，倒也刮目相看来。觉得方家不愧为诗书传家，果真是宠辱不惊，行态自若。
知礼升官后，走后门的，结交的人物泰然又比先前上了一个档次，礼尚往来，何氏倒也时常出门应酬一二，顺便大举宣传自家的待字闺中的小姑子如情。
经过先前各种糟心的事儿，如情想找个各方面都相当的婆家，谈何容易。所以，何氏自动把目光降低了些，一般注目的也只是中低等官宦人家，不需大富大贵，但必须得门风清白。门风清白的，还得看其人品，并有功名在身的，接连瞧了京中几个有功名的后生，不是家世单薄了些，就是家庭内部太过复杂，老太君怕如情嫁过去会受罪。而看着方方面面都好的人家，找了人过去透了口风，人家又给婉拒了。
就这样蹉跎到元月过后，如美出嫁了。
这一回，李氏是憋足了劲的，不说比过当年高嫁至平阳侯府的如真的排场，但最低也要把嫁入王府的如善给狠狠比下去才成。
通常时隔沐休时，方府各主子都会齐聚松察堂一并用膳。
李氏想着虽然自己办过几次婚嫁事宜，可这回却是嫁自己的亲生女儿，万万出不得差错，于是就放低身段询问老太君各个细节准则。
老太君先是问她准备弄哪些名堂，李氏道：“请了京中素有威名的望江楼的厨子掌厨。另外，临时搭建了两处梨园，总共排选十二场戏，再请了天香楼的头牌灵清姑娘献唱……”见老太君面露不豫，又连忙解释，“此人是犯官家着，家中犯了事，被卖进教司坊的，琴棋书画样样精通，在京城素有美名。此人就是先前因毒米案受连累的成家的千金，先前其父还是个太医呢。这位成小姐在闺阁里便有才女名声。如今请了她来也算让客人开开眼界……”见老太君越发沉疑的面色，赶紧道：“最重要的，这成小姐还是个清倌。”
如情瞟了李氏一眼，她明白李氏的想法，请青楼里的青倌登台献艺，是京中各世家权门的喜好与风俗，李氏这么做并无可非厚，因为也只有有钱有权的人家才请得起青倌登门献艺，
但老太太却皱眉，低喝道：“胡闹。被卖入教司坊的犯官家属，本就下场堪怜，稍微有些良知的人都会给予同情或施助，你倒好，直接在人家伤口上撒盐。你想请个头牌青倌登台献艺以搏面子也不算错，可你千不该万不该去请个家中糟了难的女子来，你这岂不是明着踩人家么？”
李氏被骂得不甚服气，“既被打入教司坊，就是个妓女了，谁还稀罕她曾经清贵的身份？”其实，她是真的没想那么多的，只是想着京城第一头牌伶人，来方府献唱卖艺，若是得到客人们的一致叫好，岂不面上有光？
老太太怒拍桌面，怒道：“你这是明摆着让全京城的人都笑话咱家是踩低爬高的人家么？”
李氏委屈辩驳：“把她打入教司坊的又不是咱家。”被打入教司坊的姑娘，早已不再是清贵的官家千金了呀。只要有钱，就可以任意作贱。虽然此话残酷，却也是血淋淋的事实，由不得旁人不服气。
老太君气得胸口急剧起伏，方敬澜也板着脸孔道：“母亲说得对。此事不妥。京里那么多伶人，请谁不好，偏请这位秦家姑娘，不说咱们于心何忍，单说若是请了她来，在座宾客无不是有头有脸的人物，骤然见着这位成家小姐，想着她先前的身份，还当以为是咱方府踩低爬高呢？京军统领江子拘给孙子办满月酒时，他老婆便请了这位成家姑娘前去献唱，如今你随意出去打听打听，哪个不暗地里指责江二夫人踩低爬高、小人得志？”
京军统领江子拘，也就是永宁伯爷江子望的弟弟，其妻胡氏，在孙子满月那日，也是请了这位成家姑娘登门献唱，一番唱、弹、舞、凑，足足四场好戏，但部份女眷却暗自皱眉，指责这胡氏太过了，人家家道中落，被卖入教司坊已是很不幸了。同是在朝为官，并且成家老爷子生前也还曾与江家来往过，如今，成家落了难，你不去搭救也就罢了，还这般侮辱人家。
其实，这胡氏也挺倒霉的，她身为一家主母，丈夫又是军权在握的人物，请伶人献唱这事儿，哪需要自己亲自出面，全让下头的管事去办的。也不知这管事没生脑子，还是怎的，居然就请着了这成家姑娘。花了大笔银子，偏还落得这种下场，如情后来曾听说过，自那过后，胡氏便病下了，估计是被气的，还有被那些贵妇们给指责得无地自容吧。
李氏一听胡氏的下场，立马就焉了脑袋。方敬澜有些厌恶地瞪了她一眼，斥道：“鼠目寸光，目光短浅。胡乱攀比，却又不知所谓。”
当着继子媳还有女儿庶女的面，李氏被骂得很是难堪，忍不住反驳道，“我哪知道这里头还有这么多名堂。都要怪成瑞家的，居然给我荐了这么个人。”害她在小辈面前这般丢人。
方敬澜眉头一皱，何氏连忙道：“我先前听成瑞家的与我提起过这事，成瑞家的说当初也给了姨母几个名单，这成家姑娘还是排在最末位的。并且都还标注了原来的身份，想不到姨母也能选中。”
李氏脸色难堪到极点，带着丝丝不甘与怨恨，低下头去。
方敬澜看她的目光带着淡淡的失望与无耐。
如美见状忍不住道：“爹爹，您也别埋怨娘了。这事儿，是我自己选的。”
李氏连忙抬头，“你这丫头浑说什么呢？快给我闭嘴。这些事儿，也是你能浑说的？”
如美直到现在才明白过来，堂堂深闺千金，这样明张目胆贱踩一个落了难的官家千金，确实有些刻薄了，心下也后悔了，但见自己母亲替自己担了这个责骂，心下难受得紧，只得把事儿往自己身上揽了。
方敬澜闻言，忍不住板着脸狠狠斥责了一通。如美被骂得不甚服气，却也不敢顶嘴。
“……虽说你是高嫁至侯府，也休要得意忘形。要知道，满招损，谦受益。难不成，你也想做个逸豫亡身之辈？成家姑娘如今的下场，你也别忙着去作贱人家，时刻想想自己，你能敢真正保证自己能富贵平安一辈子？”
如美被骂得头都抬不起来。
如情则低头，成家姑娘的凄惨下场，她也是有耳闻的。而如美之所以刻意选她，应该是另有深意吧。
后来，在晚饭过后，如情去了如美的颂风院，得到了确切的答案。
“……我真的没有别的想法，只是想着，拿那成家姑娘讽刺如善罢了。”
如情乍舌，如美冷笑一声道：“那成家姑娘原先和如善交好，那时候从来是以姐妹相称的。还成天聚在一起诗词歌赋好不得意，还被冠上才女的名声。可如今落了难，我想呀……”
如美的想法，很简单，也挺不怀好意的。
首先，她想着，当着宾客的面，把如善与成家姑娘先前交好的消息传涕出去，然后，借由这层关系，让如善念及旧情，帮成姑娘月兑离苦海。
依她对如善的了解，她肯定是巴不得与成姑娘能撇多远就撇多远，但如美偏不让她如愿，并且还打好月复稿，让这成姑娘当着宾客的面，跪求如善，请她帮她月兑离苦海。
如情听得倒吸口凉气，还真是日别三日，当刮目相看了，这丫头哪来这么多少毒点子？她多少也猜测出如美打的如意算盘。
以如善的子，如果拒绝，那就是倾炎附势、落井下石并见死不救之辈。若是答应相救，依如善王府世子妃的地位，救一名官妓，也是不在话下的。但堂堂王府世子妃居然有一名官妓的手帕交，这对如善也是一种名声与颜面上的打击吧。
基于如情脸上的震惊太过明显，如美显得得意洋洋，“你也觉得我这个法子很好吧。可惜，却无法施行了。”
如情静了好一会，才道：“三姐姐这个法子确实厉害。不过，幸好没有施行，否则，咱方家的女儿岂不名声尽坏？”
如美挑眉，先是不解，但很快又想到了其中的道理来，神情一黯，倒吸口凉气，心有余悸，“你说得对，我却是没想到。”
如情见她痛快承认错误，心下也略松口气，抛去心中陡然升出的紧张，恢复笑容，“三姐姐与二姐姐打小就结下了解不开的仇。这般顾前不顾尾的法子也只有你才想得出。不过，二姐姐再如何的不堪，总归是方家的女儿。三姐姐一定要牢记了。”
如美定定地望着如情，见她面上全是一片的诚挚，面上一阵赧颜，僵硬地点头。低声道：“你说的对，不管如何，总归是方家的女儿。”
古代从来讲究的是家族力量，一荣俱荣，一损俱损。若是一个家族某一个人传出不好的名声，同样会连累同族的其他无辜之人。不管你信不信，服不服。
如美想着她差点就犯下的致命错误，也是惊出了一身的冷汗，但她在如情面前从来都骄傲惯了的，哪里肯口头上认输，又忍不住反唇相讥，“你倒是个厚心的。诚然给忘了那日她是如何对你的。”
如情面不改色，淡淡一笑，“我只做应该做的事。更何况，先前花嬷嬷就一直教导我们，做女子是如何的不易，凡事都要三思而后行。我觉得呢？姐妹间但凡有什么恩怨是非的，私下解决便成了。犯不着拿到台面上说项。”那天如善也没占着任何便宜，所以她也就不与她计较。反正，她自己还小赚了一笔呢。
如美怔怔地望着如情，想着她刚才那番话，若有所悟，收起了先前的轻视与傲慢，轻声道：“怪不得爹爹哥哥嫂子们都那么疼你。”现在，她总算明白了自身的不足之处。
如情讶然，陡然第一次发现，如美与她说话的语气，首次不带讽刺与尖刻。不过她却没说什么，只是道：“姐姐出嫁，做妹子的，也不知该说什么，只是希望，姐姐能和姐夫伉俪情深，情意相通。”
如美大方接受，“我也希望妹妹能早日找到如意郎君。”
如情微笑着点头，“我那么聪明可爱，一定会的。”
如美瞪她，“你个没脸的，有必要这么自己夸自己么？”
“为什么不能？这叫自信，懂不？”
“我呸，明明就是王婆卖瓜。”
“只要瓜能卖出去，多夸些又何妨？”
“……果然是没脸的……”