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燕昭王姬平，姓姬，名平。战国时期燕国的第四任王。姬平的祖父是燕易王，父亲是燕王姬哙。
姬平约生于燕文公二十三年（壬午，前339），出生在燕国首都蓟城王宫，是燕王姬哙的嫡长子。燕王姬哙元年（前320），他被立为太子。燕王姬哙五年（前316），他的父亲禅位给相国姬子之，他的太子之位被废。迁出王宫。他担心姬子之会加害于他，便和他的老师郭傀化装成商贩混出蓟城，逃往辽西。第二年，他和大将军市被在辽西召集了三万余将士，于秋天起兵攻打蓟城，与鹿毛寿率领的蓟城军队大战于蓟城西。双方交战数月，直到第二年春天姬子之亲率大军围攻，辽西军被击败，市被等将士为了掩护他逃命奋力战死。他和老师郭隗逃入无终山（今河北唐山市玉田县西北）躲藏起来。燕子之二年（前314）夏天，齐宣王派大将匡章率军十五万攻燕，五十天攻占燕国七十余城，破蓟城，杀死燕王姬子之，燕废王姬哙自缢于宫中。齐军迅速吞并了燕国的三千里江山，燕国亡。齐军灭燕后，疯狂洗劫燕国的王宫宝库，把燕国的大量金银珠宝珍玩玉器全都运往齐国。同时还对燕国百姓施行野蛮残酷的统治，激起了燕国人的愤怒和反抗。公元前312年，数百名燕国百姓跑到无终山找到太子姬平，拥护他起兵反击齐国人，把齐国军队赶出燕国，夺回三千里江山。于是太子姬平和他的老师郭隗率领这些百姓在无终山起兵，招兵买马，聚草屯粮，购置和打造各种武器，同时广发檄文给沦陷区各地的百姓和庶民，号召他们拿起武器，保家卫国，把齐国侵略者赶出去。燕国军队很快壮大，迅速发展到几万人。
燕太子姬平率复国大军首先击败了驻扎在辽西的齐军，收复了辽西郡。接着挥师西征，收复了燕国重镇武阳（今河北保定市易县南），斩杀齐军一万余人。燕国百姓对齐国侵略者恨之入骨，将他们的头颅全部砍下，用齐人的头颅夯土造台，每千余人头筑成一台，高三丈（约今10米），号称“齐头墩”，亦称“千头墩”，又称“头墩台”。另将尸身挖深坑掩埋，称其地为“齐人坑”，又称“万人坑”。使齐国人的尸身与头颅永世不得相聚，以此来惩罚齐国人。
太子姬平下令在武阳建造宫室，旋即以武阳为都即位称王，号燕昭王。燕昭王拜老师郭隗为相国，设置文武百官，开始了新王朝的统治。
这时，赵武灵王准备帮助燕国人复国，他派将军乐毅前往韩国迎接燕王姬哙的庶公子姬职，准备立他为燕王。中途听说太子姬平并没有死，而且已经在武阳正式即位称王，便没有去韩国，而是率众北上，前往武阳向燕昭王祝贺，然后回赵都复命。
姬平在武阳即位后不久，便亲自率领燕军攻打蓟城。城中的百姓得知燕太子复国领兵攻城，便联合起来发动叛乱，攻杀守城的齐军。城外的燕军也乘机加紧攻城。城门很快被攻破，齐国守城的将军见大局不妙，率军弃城而逃。
燕昭王入城出榜安门，整修宫室，为城中百姓修造房屋，城中安定下来后，燕昭王才下令将王都迁回蓟城。将武阳都城改称为燕下都。接着，燕昭王又派军收复齐军侵占的其它城市。这时赵、魏、韩三国也出面干涉齐国。齐国在燕国人强烈的抗击和各诸侯国的干涉下，只好从燕国土地上全部撤出，燕国持续五年的战乱至此才宣告结束。
燕昭王元年（庚戌，前311），燕昭王为了加强对国家的治理，下令在全国广泛招聘各种有才能的人。有一次他问相国郭隗，怎样才能找到有才能的贤臣。郭隗对他说：“古时候有位国王想用千金寻找千里马，可是花费了三年的时间也没有买到。这时有位大臣自告奋勇带着千金外出去寻找千里马，只用三个月时间就找到了，可是就在他们商议价钱的时候，那匹马突然得急病死了。那位大臣便用五百金买下了千里马的头骨。他回来把这件事如实报告给国王，国王很生气，说我要的是活马，你买死马的头骨有何用，还白白花掉我五百金。这位大臣说：‘君王肯用五百金买千里马的头骨，天下人都会知道君王是真心求马，我相信用不了多久，千里马就会送上门来。’果然，不到一年的时间，这位国王就得到了三匹千里马。大王如果真心想得到贤者，就应该先敬重自己的贤臣，大王求贤的美名传遍天下，天下的贤士就一定会投奔燕国。”燕昭王说：“相国说得对，那么，寡人应该先尊谁为贤臣呢？”郭隗说：“大王不妨就把老臣当作死马的头骨，天下的贤者看到像臣这般没用的人都能为大王所敬重，他们还能不到燕国来吗？”。于是，燕昭王为相国郭槐修筑了豪华的宅院，极谦卑地以师礼事之。同时还命人在下都武阳修筑黄金台，招纳天下贤士，信息很快传往各国，四方贤者纷纷来燕。乐毅从中山来，邹衍从齐国来，剧辛从赵国来，苏秦从东周来。这些人后来都成了燕国的重臣。
燕昭王任用乐毅、苏秦、剧辛、邹衍等一大批贤臣，内修国政，外结豪强，经过十几年的休养生息，人民康乐，国家富强，官员清正，将士忠勇。燕国进入了鼎盛时期。
燕昭王十二年（辛酉，前300），燕国卿士苏秦为了报答燕国先君的知遇之恩，也为了了却自己多年的心愿，他向燕昭王请求到齐国去做卧底，以报齐国侵略燕国之仇。燕昭王认为这是一件很危险的事情，劝他不要去。苏秦说：“老臣侍奉了燕国三代君王，受尽了燕国的厚恩，此生无以为报，愿以无用之躯为燕国复仇尽一点微薄之力，即便事情败露，亦死而无怨。”燕昭王见他执意要去，只好答应了。数日后，朝中忽然有人弹劾卿士苏秦，说他监守自盗，利用监管国库的职权买通库房守卫，将大量珠宝玉器运回家中，窃为己有。请求燕昭王查办治罪。燕昭王使人调查，情况果然属实，并且还在苏秦家中搜出十几箱脏物。燕昭王问大臣们如何处理此案。苏秦在朝中一向牙尖嘴利，言语刻薄，为许多大臣所不喜。他们如今正好落井下石，便添油加醋地说了苏秦许多坏话，建议将苏秦处死，最轻也要逐出燕国。燕昭王采纳了后者，将苏秦免去官位，没收财产，逐出燕国。苏秦在燕国两次为官，两次被逐，从此恶名远扬。
数日后，苏秦来到了齐国，用高谈阔论游说齐湣王，齐湣王认为苏秦是难得的奇才，便把他留在齐国任用为卿士。
燕昭王十五年（甲子，前297），燕昭王立长子姬乐资为太子，居东宫。封次子姬成为武阳君，居燕下都（武阳）。
燕昭王十六年（乙丑，前296），赵武灵王灭中山国。燕昭王乘机收复易水以北中山国侵占燕国的土地。燕、赵边境从此以易水长城这界。这年秋天，燕国与齐国边境的居民发生冲突，燕国居民受了损失，便上奏朝2000庭。燕昭王便以此为由，命剧辛领兵三万讨伐齐国。燕军攻入齐国境内一百多里，抢夺了大量财物后撤回。
燕昭王十七年（丙寅，前295），燕昭王在蓟东（今天津市蓟县西）筑碣石宫（又称碣石馆、竭馆）。效仿齐国的稷下之宫，接纳学者，网罗贤良。任命邹衍为馆长，开馆授徒。开馆时，燕昭王亲往碣石馆参加拜师典礼。
燕昭王十八年（丁卯，前294），齐国将军田甲叛乱，孟尝君田文受牵连逃往魏国，被魏昭王任用为相国。田文恼恨齐湣王，联络燕国和赵国共同出兵讨伐齐国。
燕昭王十九年（戊辰，前293），苏秦为了帮助燕国消耗和削弱齐国的军事力量，鼓动齐湣王出兵攻宋。他对齐湣王说：“大王是位有作为的君王，古往今来，有作为的君王都要诛杀残暴不仁的国君，消灭制造混乱的诸侯，讨伐昏庸无道的君王，攻打背信弃义的军队。如今宋王子偃用利箭射天神，用竹板打地神，又用生铁铸诸侯的肖像放在厕所里，使众人用屎尿浸污，这样少德无道的君王，大王首先应该讨伐他。再说宋国所占据的是中原最肥沃的土地，又与齐国为邻，灭掉宋国，齐国的疆域就会扩大许多，到那时，大王就完全有资格在列国中称霸了。”齐湣王认为苏秦的建议非常好，这年冬天，他调集了十万精兵准备攻打宋国。
燕昭王二十年（己巳，前292）春天，齐国出动十万大军攻宋。宋康王子偃遣使向秦国求救。苏秦很希望秦国出兵，因为秦国出兵就会使齐国受到秦、宋两国的攻击，必然损失很大。他猜想秦国是不会发兵了，为了促使秦国发兵，他请求齐湣王允许他去秦国劝说秦昭王不要发后救宋。苏秦来到秦国没有发现任何想要发兵的迹象，便求见秦昭王，故意对他说：“我听说秦国准备发兵救宋，特意日夜兼程起来阻止大王。宋王无道，天下共知。如果秦国救援宋国，不仅是与各国为敌，也必然得罪各国诸侯，各国联合反秦，将会对秦国很不利。再说秦国出兵救宋，宋国必然割让土地和城市酬谢秦国。秦与宋之间隔着赵、魏、韩三国，秦国又如何管理那里的土地呢？更何况秦国连年受灾，又连年打仗，国弱军疲，又怎能战胜军事力量强大的齐国军队呢？所以我劝大王还是息兵养民，不要自找苦头！”秦昭王一向讨厌苏秦，如今他又把秦国贬损得一无是处，十分生气，命卫士把苏秦轰了出去。旋即派司马错领十万大军，借道于韩、魏、赵三国，攻齐救宋，大败齐军于宋北，齐军损伤数万人，逃回了齐国。这场侵宋的战争，齐国不但没有得到一寸土地，还损失了许多军队和大量财力。
燕昭王二十三年（壬申，前289），齐湣王任用苏秦为相国。苏秦再次鼓动齐湣王出兵十万攻打宋国。这次攻宋遭到了宋国人的顽强抵抗，最后虽然攻取了宋国部分土地和城邑，但也付出了很大代价，又有数万人死在齐国战场上，齐国臣民多有怨言。
燕昭王二十四年（癸酉，前288）秋天，秦昭王派相国魏冉入齐，约齐湣王与秦昭王同时称帝，秦昭王西帝，齐湣王为东帝。齐湣王称帝十余日，各诸侯国群起而攻之。反响最为强烈的是鲁国，这个已经衰败了的弱小国家，竟然组织起数万人攻占了齐国的徐州（又称舒州，今山东枣庄滕州市南），齐湣王十分害怕。苏秦劝他去帝号，然后联合各诸侯国反秦，改变了眼前的被动局面。
燕昭王二十五年（甲戌，前287），齐国的苏秦与赵国的奉阳君李兑发动齐、赵、韩、魏、楚五国合纵攻秦，燕昭王也派兵参加了这次大规模的军事行动。这是山东六国第二次合纵攻秦，结局和上次一样，由于各国意见不一致，军队进至成皋（今河南郑州荥阳市西北）便退了兵。合纵攻秦再次宣告失败。六国合纵攻秦失败后，苏秦再次鼓动齐湣王出兵灭宋。为了给齐湣王增加信心，苏秦先后前往魏国和楚国游说，让两国与齐国联合灭宋，然后三分宋地。魏昭王和楚顷襄王听信了苏秦之言，决定同时出兵攻打宋国。
燕昭王二十六年（乙亥，前286）春天，齐国出动二十万大军攻宋，楚、魏两国各出兵五万，也同时向宋国发起攻击，宋康王子偃调动全国军队拼命抵抗，苦战了数月，终因众寡悬殊，宋国的都城被攻破。宋康王率众杀出重围逃往温邑（今河南焦作市温县西南），又被齐军跟踪追击，宋康王走投无路自杀而死。
三国灭宋后，魏、楚两国欲和齐国分割宋地，齐湣王以两国出兵少为由，拒绝分地。楚、魏两军只好归国复命。这时苏秦又向齐湣王献计，乘两国没有防备，截击他们归国的军队，先给他们点颜色看看，让他们轻易不敢出兵进犯齐国的边境。于是，宋军两路出击，败楚军于重丘（今山东菏泽市巨野县西南），攻占楚淮北之地。袭魏军于归途，歼灭魏军近万人。
楚、魏两国助齐灭宋，不但没得到宋国的土地和城邑，自家反而损兵折将丢失土地，真量亏到了家。楚顷襄王和魏昭王都恨透了齐湣王，便先后向秦国求和，准备联合攻打齐国。
齐国虽然灭掉了宋国，自身也付出了很大的代价，民穷财尽，国力大减。同时又四面树敌，引火烧身，齐国已经到了内外交困，危机四伏的危险阶段。苏秦认为这正是燕国出兵灭齐的好机会，便遣心月复前往燕国送信给燕昭王，建议他发兵攻打齐国。
秋天，燕昭王命剧辛领兵五万攻打齐国的晋城（今河北石家庄晋州市），苏秦暗中使人上奏齐湣王，说苏秦与燕国有两次被逐的大仇，让他领兵抗击燕军，定可获胜，齐湣王认为这个建议很好，便命苏秦领兵五万去迎敌。苏秦装出很慌恐的样子，赶忙拒绝说：“臣根本不懂用兵，如何能带兵打仗，战争非同儿戏，还是请大王派别位将军去吧！”齐湣王说：“寡人知道老相国的才能，你放心去吧，就是战败了寡人也不会责怪你。”苏秦要的就是这个护身符，于是立刻点兵出征，往晋城迎战燕军，结果一战即被燕军打得大败，死伤两万余人。苏秦收拾残兵败将退守阳城（今河北衡水深州市西南），立刻上书请求齐湣王降罪。齐湣王回书安慰他说：“胜败乃兵家常事，老相国何必自责，寡人已说过不会责怪于你，你就安心地在阳城整休军队，待有机会再出兵伐燕，以雪此次兵败之辱。”办秦看了齐湣王的书简，脸上透出了得意的微笑。
燕昭王二十七年（丙子，前285）春天，苏秦又遣心月复往燕国送信，让燕昭王派兵攻打阳城。燕昭王仍命剧辛领兵伐齐。苏秦急忙遣快马入王城告急。齐湣王对苏秦十分信任，给他增派了三万军队，让他继续指挥齐军作战。结果齐军又败，阳城失守，五万余人被歼灭，苏秦只带着几百人逃回临淄城。他自缚其身，入朝向齐湣王请罪，齐湣王再次赦免了他。
夏天，燕昭王派乐毅陆续出使魏、赵、韩三国，约三国共同出兵伐齐，并约定明年春暧时同时出兵。
燕昭王二十八年（丁丑，前284）春天，燕昭王以乐毅为帅，领精兵二十万进攻齐国。赵国的廉颇、韩国的暴鸢、魏国的晋鄙各率两万军参战。秦昭王闻各国联合攻齐，因恼恨齐国灭宋，便也命白起率两万军助燕攻齐，五国联军二十八万从四面八方杀奔齐国。
苏秦用帛巾绘制了一幅临淄城军事布防图，遣心月复送往燕国，途中被齐军截获。齐湣王大怒，以车裂的酷刑处死了苏秦。旋即起兵二十万迎战五国兵。齐国军队平时缺少训练，战场上显得十分被动，两军对阵，连战连败，不到半个月，二十万大军死伤逃亡超过半数。一路败退，等到逃回临淄城时就剩下两万余人。齐湣王这才惊慌起来，急忙派使臣信楚国求救，许以淮北之地为酬谢。
这时五国兵已经靠近临淄城，齐湣王怕死，便下令将宫中贵重的财富装入车中，率文武大臣和家人弃城逃亡，投奔卫国，碰壁后改投鲁国，又吃了鲁国人的闭门羹，转而投奔邹国（今山东济宁邹城市东南），邹国人以国小为由仍不肯接纳，只好又逃回到本国的莒邑（今山东日照市莒县）。
乐毅攻占临淄城后，从王宫中搜刮出大量齐湣王没来得及带走的珍玩宝器，其中有很大一部分都是齐国从燕国掠夺来的，如今又物归原主。乐毅将这些珍玩宝器装了几十车，使军队护送回燕国报捷。
参加助战的四国军队攻占临淄城后，乐毅将定陶（今山东菏泽市定陶县北）划给秦国，将济西（今山东济南市以西）划归赵国，将原宋国的西部地区（今河南商丘一带）划归魏国和韩国。各国得到土地后，除留部分军队驻守外，大部队陆续归国。只有燕国继续攻打其它城市，六个月时间，攻下了齐国七十余城，齐国只剩下了莒邑、即墨（今山东青岛平度市东南）和昔阳（今河北石家庄晋州市西北）等几处城邑。
燕昭王亲往临淄城犒赏三军，使人找到苏秦的遗骨，以厚礼进行安葬。燕昭王封乐毅为昌国君，命他留守临淄，治理齐地。
燕昭王二十九年（戊寅，前283），燕昭王姬平借战胜齐国的东风扬帆远航，出兵辽东。他任命刚刚从东胡（古代中原人对狄、戎族的代称，即后来的匈奴，因居住在燕国之东，故称东胡）归来的将军秦开为征东大元帅，领兵五万攻打东胡。秦开少年时被掠入胡扣为人质在胡地生活了十几年，对胡人的生活习性和作战方法非常熟悉，他训练的军队都是精挑细选的青壮年，一律都是胡服骑射快马短刀，作战勇敢，杀伤力极强。他利用熟知的东胡地形，率领五万人穿林海，过草原，跋山涉水，猛攻东胡部落，打得胡人晕头转向，连战连输，节节败退。燕军东进一千余里，攻占了今辽宁省大部，吉林省的西南部。部队稍事休息后，又继续东征，一直进军到今朝鲜的西部，取地两千余里。燕1000国国势大增，陆续设置了上谷（约今河北张家口市一带）、鱼阳（今北京市怀柔、密云一带）、右北平（今河北承德市及唐山一带）、辽西（今河北唐山市东南、秦皇岛市至辽宁松岭山以东，大凌河以西地区）、辽东（今辽宁大凌河以东至吉林的西南部地区）五郡。至此，燕国一跃成为战国时期疆域最大的一个强国。
燕昭王三十年（己卯，前282）春天，燕国大夫骑劫鼓动太子姬乐资弹劾昌国君乐毅。骑劫是燕国一位勇猛善战的将军，喜欢骑马射猎，谈兵论战，性情狂傲，目中无人，他一向与太子姬乐资交好，十分嫉妒昌国君乐毅。他私下对太子说：“如今齐王已经死了，可是齐国的莒邑和即墨还在齐人手里，昌国君为什么不攻取呢？我听说昌国君在齐地制定了一系列政策，全都是善待齐国百姓的的。他这是在收买齐国人的心，其目的就是想得到齐国百姓的拥护，然后自己来当齐王。可惜咱们的大王受昌国君蒙骗，仍然把军权交给他，这是十分危险的事啊！”于是，太子姬乐资就把这件事奏报给父亲。燕昭王十分生气，训斥他说：“昌国君为雪燕国先王之耻，联络诸国，亲率大军攻灭齐国，他战功卓著，对寡人一片忠心，怎么可能背叛燕国呢？你身为太子不明是非，将来如何治理国家！”他下令鞭笞太子二十，以示警戒。太子姬乐资由此对昌国君乐毅产生了怨恨。
夏天，秦开率东征军凯旋归国，燕昭王封秦开为镇东将军，命其镇守辽东。
燕昭王晚年信奉道教，迷信神仙之术，使方士炼金石为丹服之，日久丹毒发作，内热狂躁，不思饮食，导致身体极度衰弱。他意识到自己将不久于人世时，便把太子姬乐资叫到床前，对他说：“寡人死后，你要依靠昌国君，他是燕国的忠臣。你千万不要听信奸人之言而怀疑他。要记住，只有昌国君才能保住燕国的江山哪。”这年秋天黄叶飘零的时候，燕昭王姬平病死于宫中。
姬平在位执政虚记三十四年（《史记·燕召公世家》），卒于燕昭王三十三年（壬午，前279）秋天，终年61岁。死后遗体葬在燕下都武阳（今河北保定市易县东南）燕王陵，尊号燕昭王。
燕昭王传略
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