楚国的国都名为琅城，青墙厚重环绕，街市昌盛繁华，从一路百姓簇拥的欢乐而看，人们似乎遗忘了几年前宫室争位的那场血战。楚国公率领的仪仗队没有安排步辇，每个人都骑着高头骏马，因此从踏进楚国皇宫开始，凡是映到视线里的一切都一览无余。亭台楼阁，一溪一山都比宁倾负想象中的奢华，宫殿金碧辉煌，每道门、怀粗的房柱、每扇影壁均色彩艳丽，雕画新奇张扬。
楚国公稍勒下马，他看出宁倾负的困惑，等她与李谁知二人跟上后，解释道：“楚辞是寡人的义弟，寡人流落江湖时，与他有缘结交，这份情义深厚，非常人可比。从前那场战役后，皇宫多处都有破损，楚辞每回进宫总是郁郁寡欢，于是寡人下令宫中年年粉刷，以此驱除义弟和宫人们对那场战斗的记忆，人尽欢颜，寡人才得心安！”
“国公政务操劳外能存这份心思，是楚国百姓之福，也是楚辞之福！”李谁知赞道。
楚国公爽快而笑，目视一眼宁倾负道：“寡人对待楚辞这份情义，从此后与宁倾负如一！”
宁倾负目不斜视，她不是没有听到两人的交谈，而是她预感到，李谁知又要发火了。果然，楚国公一回到队伍之首，李谁知就靠近了她不满而问：“他此话何意？”
“我昨晚与他结拜。”
“为何瞒着我？”
“你一直在公主帐内。”
“借口！”李谁知怒瞪的眼神慢慢收敛，冲楚国公背影嘀咕了一句什么，宁倾负没有听清，不过想来是极难听的话。
宫中的宴会大抵都是一样，阿谀奉承的话语因为说的太过习惯，听起来、看起来各自都无比真诚，宁倾负在热闹中独自走出，月色惨白，令她想起下午时与李谁知同去拜祭楚勿离时的场景，他们只在那里片刻停留。守灵者的哭声痛彻心肺，因为楚勿离一死，带走的是整个家族的繁荣。宁倾负回首看着宴席上首的楚国公，忍不住唏嘘，只有屹立在权利最顶端的人，才可以随意摆弄别人的生死，将别人命运的起伏弹指挥霍。
少顷，宁倾负的酒意散去一些，李谁知摇晃着寻过来。“就知道，你会躲！躲…他？还是…他？”李谁知先是示意楚国公，再扫了楚辞的坐席位置一眼。
“少饮些，别站久了…”宁倾负嘱咐完，欲躲开对方的质问。
“宁倾负！”李谁知一把拽过她，火气十足道，“我等着，我等着你，”他口气突然又缓下来，“等着你跟我说出一切。”
“什么一切？”宁倾负有些盯不住这个男子的眼神，在这双不羁的眸子里，盛着比酒还要浓烈的炽热，“李谁知，你当真是醉了…呜…”她的话语又一次被李谁知的霸道打断，只不过，这次是暴风骤雨般的吻，辗转厮磨，既象一种压抑许久后释放的发泄，又带着几分刻意的蛮横掠夺。“李谁知…”宁倾负好容易喘息上一口气，捣向对方的手臂又被狠狠别向腰后反拧住。
“殿下？殿下…”周逍遥的呼唤被眼前一幕惊诧打断，她的婢女英儿“啊”的一声，将正在纠缠的两个人分开，宁倾负扬起手就要掴掌李谁知，但终究没有落下手，她手臂一垂，李谁知放肆而笑，回头冲周逍遥不屑道：“公主殿下，你都看到了，还要随我回赫连么？”
宁倾负脑中“嗡”然作响，不知怎的有些难过，她再不愿意呆下去，此时周逍遥猛的掴打英儿一个耳光，英儿当即跪地哭求，“奴婢什么都没看到，公主殿下饶命！”
“作死的东西，求我有何用！”
“太子殿下饶命！国师大人饶命！太子殿下饶命，国师大人饶命，奴婢真的什么都没有看到，奴婢真的什么都没有看到！”
李谁知更显迷醉，越过周逍遥主仆，在各种复杂眼神下他使劲揽了下宁倾负的肩头，凑在她耳边道：“记住我的话！”而后他回去席位，再不向这处望一眼。
英儿哆嗦着身体抽泣不已，周逍遥则裙步摇曳走到宁倾负身旁，语气寒冰道：“军营里时常传言太子殿下与国师大人关系亲密，亲密的异乎寻常，太子殿下年轻气盛，做些出格的事在所难免，譬如今晚！不过～，他迟早是要继承江山之位的，很多事情不是他想要怎样就可以怎样，宁大人作为太子的朋友，应当从旁多多协助提醒，而不是一贯纵容与放任！”
“公主说的是！告辞！”宁倾负匆匆离开，她不是当不起李谁知刺激周逍遥的棋子，她难过的是，李谁知为何不提前告知她。
“起来吧。”周逍遥对英儿说道。
“殿下，奴婢真的什么也没看到。”
“看到又如何，我与你一样，从此都将心有余悸！”
“既然如此，殿下，咱们不如回周国吧。”英儿低语啜泣。
“不，”周逍遥盯着坐回李谁知身边的宁倾负，再看着楚国公将宁倾负拉起到主座席边，她这才继续说道，“我原以为婀娜郡主将是我最大的对手，没想到，是宁倾负！”
“他们都是男子，怎么可以…”英儿又羞又气。
“无论是女子还是男子，我都要争得属于我周逍遥的一席之地！”
“咱们寄人篱下，宁倾负是国师，咱们能斗得过么？”
“必须斗得过！斗不过，就得死！”周逍遥说着，瞬间腾起强烈的杀意。
等她们二人回席的时候，宁倾负正向楚国公辞别，“不胜酒力，不胜酒力…”她跌撞着走回李谁知席旁，深有意味看他一眼，却只收到他惯有的冰冷和不屑。
宁倾负坐上步辇，由宫中侍卫护送着出了宫门，随着步辇轻颤，她屈肘撑额冥神而思，李谁知今晚舍却声誉，就是为了让周逍遥死心？宁倾负脑海中有个念头在阻止她往深处想，可这个念头是什么，她又捕捉不到，抑或不想去捕捉。突然，她感觉身旁多了个人，袖中弯刀弹出，侧首扬臂而钩，看清是楚国公时，她利落的将弯刀收起。
“宁倾负，你的警觉比你的功夫要好的多，象极了我的一个故人！”
“楚兄的故人很多。”
“记到心里的只有一个。”
“宫宴尚未结束，楚兄为何…”
“你醉酒，我不放心。”
宁倾负微一笑，心底却黯然。这份体贴摆在眼前，她能相信几分？信任与否的界限再薄，原来都没有区别！“谢楚兄关怀。”
“很多人惧怕声名狼藉，其实利用好它，它就是一件盔甲，紧不可催！李谁知明白的紧，倾负你却糊涂了。”说到这儿，他话锋冷转，“在这座皇宫里面，每个角落中的事，都躲不过我的眼睛。”
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