第二日，楚天遮行色匆匆离去，不多时，陈国公私服到访。
“息悲，随寡人出府！”
一句简短的话语，宁倾负终于在来陈国两年多后第一次迈出息心府。
召京城外，长亭古道。斜风送枯叶，瘦马哮苍生，那么有意境，那么古老的美丽画面呈现在眼前，宁倾负只感悲凉。马背矗坐，她沧桑的目光徐徐顾盼，此时此刻，宁倾负多想穿透这轴画卷，去触碰躲藏其后的另一个空间。
陈国公是在提马回首时迷失在宁倾负这种眸光中的。他扬起的马鞭没有挥下，他勒马的喝声顿在喉咙里，他怕一个动作出来，再不会见到这幕罕见的情景。枣红的长鬃高马，一个高挑瘦削的小姑娘背脊单薄而挺直，她浑身散发着悲天悯人的智者光芒，她清丽的容颜在阳光下琳琅夺目，她的美好与出尘有如坠入凡世的仙子。
慢慢的，两骑并行，马蹄“嗒、嗒…”，陈国公的心随着这声响开始认不清自己。
“向鱼问水，”宁倾负轻吟出声，“向马问路，向神打听我此生的出处，而我，是疼在谁心头的一抔尘土，一尊神明，两世糊涂，来世的你，如何把今生的我一眼认出！”念着念着，她侧眸而视陈国公。
“息悲…”陈国公哑然，他甚至有些无措的彷徨，为什么，她总是一字一句就能让他赞赏到五体投地，为什么，她那令人惊艳的才华能够随时随地月兑口而出，似是不用经过思考，为什么，她明明是个十二岁的少女，却总有着别样年华那欲离欲弃的风情。陈国公自问，到底是因为对这个少女捉模不透而止不住去好奇，还是，他已经恋上这种捉模。
“国公，”宁倾负一抖缰绳，“我们比试一下！”窜出几丈远，她回头向错愕的陈国公宛尔一笑。
“驾！”陈国公暗恼自己的失态，一声响喝，纵马而逐。
很快功夫，陈国公快要与宁倾负并驾齐驱，前者略一回首，加重马鞭又领先而奔。“啪、啪”两鞭，陈国公的速度也较刚才更快，他追上后对宁倾负得意一笑，形势开始逆转，很快，他与宁倾负的距离拉开。
离城墙越来越远，“吁…”宁倾负猛的勒住马，那前方消失的身影重又出现，越来越近，旋风般回到她座骑前停住。“怎么了息悲？”
“国公，回去吧，城外不安全！”
“息悲，你在担心我！”陈国公难得一笑，唇隙微露的齿昭示着他不曾掩饰的开心与满足。“好！回城！”两骑缓行，他心情愈加畅快，“息悲，寡人以后会经常带你出来。”
“谢国公。”
“不要和寡人过于见外。”
“是。”
“息悲！”陈国公视向宁倾负，“寡人喜欢刚才的你，再比试一次！”话音一收，他猛的打马而去。
宁倾负微一笑，这才是符合陈子说年纪的青春飞扬，一国之主的身份，幸或不幸难以分清，这一刻，宁倾负忽视了对方难以接近的阴柔孤僻，忽视了他朝政及后宫倾轧中的力不从心，她多么希望，以后的陈子说，多多忘却他陈国公的身份。
回到息心府，陈国公没下马，当宁倾负脸庞仰起送别他时，那阳光下的纯净在陈国公心间激起层层涟漪。“息悲…”
宁倾负微眯双眸，等待着陈国公接下来的话，但马背上的男子在片刻迷失后只说了句：“无事，回去吧！”
“是！”
回到内院，焦急等待的小慈一头拱进宁倾负怀里，“姐，你怎么才回来！”
“何事？”
“楚大哥要走了，楚国公召楚大哥回去，似乎很急！”小慈低声道完，悄然指下楚天遮的厢房。
宁倾负走近东侧厢房，小慈蹑手蹑脚向自己寝屋走回，宁倾负还没敲门，楚天遮已经将门打开。
“息悲…”楚天遮面有疲惫，突然扬起一缕指风，远处刚进内院的春草与夏花两人倒在门槛内，“息悲，进来说。”
宁倾负一进屋，楚天遮便心烦的甩手将门磕上。
“楚大哥，楚国公他…？”
两人分桌而坐，楚天遮长叹一声道：“我兄长病重，才接到的消息。”
“何时动身？”
“明日！”
“楚国公吉人自有天相，大哥切勿太着急。”
“若是平常灾痛，兄长不会派特使传召，现在我王叔称我兄长卧床蓄意作乱，楚国内乱近在眼前，事情来的仓促，息悲，我只作难，就算我将小慈带走，一旦楚国兵变，到时恐难顾他周全！”
“小慈是去是留，全凭兄长决断，此际，息悲只希望，兄长这一路去，山高水长，万望珍重！”
楚天遮摆了下手，眉头紧锁道：“容我再想想，容我再想想，最迟明早，我会给你一个答复。”
遗憾的是，上天并没有留给楚天遮多余的时间去考虑、安排小慈以后的道路。二更刚过，小慈房间传出异常吵闹的声音。
楚天遮最先赶过去，等宁倾负披着衣裳过来时，夏花已经死了，满室充斥着刺鼻的血腥。夏花双目紧闭躺在屋子中央，鲜血从她月复部汩汩流出，屋内狼藉一片，桌椅翻地。“姐…”小慈满面惊恐，双手紧执滴血的匕首背抵墙壁。
“小慈，你杀了夏花？”宁倾负低声质问，努力压制着震憾与怒火，西边厢房的其余三个婢女仓促赶来，边向这处奔走，春草边扬声问询：“公子？夏花？方才什么动静？出何事了？”
宁倾负将门关严，冷声回道：“楚王爷教授公子，你们都回吧！”说完，她向一直肃立不语的楚天遮看去，后者却只冷眼看着小慈。
“是，小姐！夏花？夏花？”春草疑窦丛生，“夏花？你出来一下！夏花？”
小慈面如死灰，春草每叫一声“夏花”，都象有人用梆子狠敲他的心，夏花已死，她的名字在春草嘴中反倒成了小慈的催命符，突然，他双手一松，匕首从中滑落。
“夏花？！”春草又一声唤，颇不耐烦。
楚天遮身形如魅在这声唤中欺身而至接住了匕首。
宁倾负着恼，回身开门，楚天遮又如鬼影一样幽飘回返，在她之前踏出房门，他一脚冲春草踹过去，骂道：“放肆的奴才！！爷明儿就要走了，索性替她们姐弟俩宰了你这个欺主的下贱货，免得日后你在这府里为首作恶！”
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