宫里派来的是在陈国公身边伺候的齐公公，楚天遮是楚国一人之下万人之上的王爷身份，所以不必见礼。旨意明简，无非是陈国公对温孤一脉仅存姐弟二人的体恤之情，一应打赏之物都在托盘中用红布蒙盖。接旨过程中，宁倾负与小慈只施半礼，齐公公这种人最能分清形势，有楚天遮象个讨债的阴着脸杵在一旁，他哪敢多说什么。
宣完圣恩，宁倾负上前将旨帛接过。“齐公公请～”她向前厅而让。
齐公公笑容满面，向楚天遮谄媚道：“不敢，不敢，还是请王爷为先！”
楚天遮也不客气，几人鱼贯而入，分主宾落座。打赏之物在堂下左右两排茶桌上依次摆开，宫里随来的太监将绸布掀开，登时满堂生辉。而小慈的眼睛，直直落到一柄翠绿的玉如意上。
齐公公貌似无意的瞥眼小慈，他这个动作恰被宁倾负盯了去。“齐公公，”她让茶道，“国公对我们姐弟二人如此眷顾，感激不尽，一会儿公公回去，烦请将我们的谢意转述国公！”
“小姐客气，这都是奴才应当做的！这个…国公还要奴才问候王爷，在这儿可过的惯？国公一直欣赏王爷之才，如若王爷愿意，立即就给王爷单独置办府邸！”
“不必！我正欲借息心二字修武，见不得那些繁华喧闹！”楚天遮的理由听来明显敷衍，齐公公干笑两声转向小慈，“小公子之貌当真是俊秀无双，刚才一打眼儿，奴才还以为这个是小姐，那个是公子呢。”
楚天遮借着饮茶藏笑，可不么，宁倾负根本没时间收拾一下齐公公就到了，她的裙摆到现在还分系着疙瘩在小腿肚子上呢。
寒喧几句，齐公公起身告辞，送到门口，宁倾负突然说道：“公公留步！”她到桌前先是拿起两件珍珠挂物，犹豫下揣着不舍放回一件，谄媚而笑过来，“公公，不承敬意。”
齐公公的不屑无法掩饰，推让着直说：“奴才不敢，奴才不敢，这是国公给公子和小姐的赏赐！”
“嗳～，这院里没人说谁会知道，公公别客气，拿去拿去！”
“可不成！可不成！”
“拿着拿着！”
“不成不成…”齐公公汗都出来了，连躲带闪与身后太监们小跑出了院儿，回头望眼过廊内，宁倾负正把珍珠链子悬在自己脖间稀罕的比量，他“啐”了一口骂道，“抠里抠索的东西，还温孤后人呢，这种人性儿，国公还值当的派我来查？”
齐公公一行人离开后，楚天遮将府里下人全部驱走，重返前厅，小慈站到玉如意跟前，拿起来的同时泪水涔涔。
宁倾负将珍珠链子扔回原处，默默揽住小慈肩头，“你认得它？”
小慈点下头，紧握玉如意，他偎进宁倾负怀中泣哝道：“它曾在母亲房中摆着，现在它还在，母亲却不在了…”
楚天遮倚在门头，无声无息看着她们，这个时候他不想上前打搅，两个命运锁在别人手中的孩子正慢慢占据着他的心，尤其是宁倾负，她的心思是这般缜密，在山雨欲来前她的感知超乎想象，在别人自以为是设下的圈套中她能轻易翻手为云、步步为营，陈国公呃陈国公，你万万料不到吧，你提防着温孤家唯一的子弟温孤息慈，却忽略了真正的对手，一个十岁的少女温孤息悲。
天空涌起厚厚的云，又要变天了，楚天遮感慨着，悄移脚步回房。
两年后。
息心府内没什么变化，不同的是这里的主人。七岁的小慈长高许多，无论模样儿或那双满溢灵气的眸子，都肆无忌惮显露着他将来要长成一个惹尽桃花的多情公子。不过小慈的美好从一开始就显而易见，宁倾负的变化才是让府里人，包括楚天遮都掩不住惊奇的。
这两年宁倾负象蚕蛹破壳一样急速蜕变，原来皮肤发着脏污一样的黑，半年前就已经翩飞成蝶，纤手葱白如雪，脸颊丰盈吹弹可破，尤其她眉目间的如水清淡最是难得，眸光流转，那种穿透尘世的苍凉能让人顷刻间忘记她只有十二岁。
楚天遮，除了每年八、九月出门，其余都呆在息心府，偶尔有三两的神秘白衣人来寻，府中下人就算有看到的也不敢多问。他做的最多的事，就是教授小慈一些简单功夫。至于他出门的两个月做些什么，宁倾负在他欲遮还休的话语中已经了解，就是去赫连国的芊婵城看望赫连郡主夜婀娜。头一年他回来时神情郁闷，因为夜婀娜没有见他，第二年他风尘仆仆归来，欢喻难掩，不用宁倾负问，他就说出夜婀娜收下了他带去的一对玉镯。
两年时间，陈国公来过息心府两次，每回都是正月里象征性的打些赏赐。唯一的变化，就是他稍许注意到宁倾负的存在了。
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