收费章节(12点)
快到晚膳的时候，前院的堂哥钟明信，派人来找妙如。让她安排几个丫鬟媳妇，到前面帮忙招待坐席的宾客。
随即，妙如带着莲蕊，来到宋氏的住处，跟她商量派去的这事。最终决定她们俩的屋里，各出一位有经验的老妈妈，领着五六个丫鬟媳妇，由秦妈妈带着，到前边院子去帮忙。
来祝贺鹿鸣学馆的皆为男宾，钟家五房的女眷，还没在本地开始走动。钟澄特意在淮安城最负盛名的会宾楼，订几桌酒席。
秦妈妈离开没多久，前院就传来，觥筹交错的劝酒声。
妙如则留在后院，和往常一样，跟家人围在花厅里用餐。当院子各处的屋檐下的灯笼，依次被点上时，前院的宴席的喧阗声，总算是停歇，想来是散了。
没过一会儿，秦妈妈领着一众丫鬟媳妇，这才回了内院。
见到她们疲惫的样子，妙如忙吩咐莲蕊，到厨房那头，跟管事卫妈妈说一声，赶紧把灶上热着晚饭端出来，安排她们用晚餐。莲蕊屈膝行礼，应声而去。
见屋里没其他人了，秦妈妈拉着妙如，在她耳边轻声嘀咕起，今日前院发生的怪事来。
“姑娘，您可知道，先前宴席上发生了什么事？”她犹犹豫豫地开了口，语调中带了一丝的古怪。
“出什么事？席面整治得不好，还是丫鬟们笨手笨脚，惹了乱子？”妙如心头一惊，望着她问道。
秦妈妈摇了摇头，敛眉答道：“跟宴席上的招待没干系，却是跟姑娘的身世有关”
有些不解地望着她，妙如心里暗猜，难道是在京中，爹爹被御史弹劾，不认她这亲女的事，又被人翻出来了不成？若说出事，只能是在这上面了。
不过，她随即又否定了此种想法。
照说不会啊
从离京启程之时，爹爹放出来了已有月余。加上她自己那番陈情，更是早被人传得沸沸扬扬了。
况且，事情发生时恰好是年初开春。来京述职的，离京就任的各地官员，想来都略有耳闻。即便是内院女眷不知情，官场上混的大老爷们，应该都听说过钟杨两家的恩怨。
况且，大半年都过去了，没道理现在又被人翻出来，难道是林大舅发飚了？
她心里是这般想的，口里也问出了声：“是不是舅舅听说了什么，跟爹爹闹起来了？”
秦妈妈先是摇了摇头，接着又点了点头：“是跟舅老爷有些干系，不过，不是他跟老爷在闹，是一件更为离奇的事。”
妙如惯不会玩这种，你猜我猜的游戏，求饶道：“妈妈，您就别卖关子了，快点告诉妙儿吧”
接着，秦妈妈开始讲述，起先在前院张罗时，宴席上发生的事情。
原来，钟澄作为主人，带着堂侄明信，和小舅子林恒育，到各桌上轮着去敬酒。
轮到一桌时，旁边另一席上，服侍的丫鬟，宋氏屋里派来帮忙的缠枝，正帮着那桌上的傅老爷斟酒。
因以前从没见过林恒育，又看到他跟在老爷身边一同敬酒，有些纳闷。一不留神，把酒水洒到坐在傅君则旁边的一位少年身上。
缠枝一时慌了神，连声道歉，手忙脚乱地替他擦拭。那少年只得站起身来，好让对方清理桌面。
他这一站起来不打紧，恰好钟澄郎舅俩也被这边动静吸引了过来，三人就这样，凑巧站成一排。
这本来没什么的可旁边的傅志绎是个爱玩猎奇的性子，见了此等情况，竟然有了新发现，口中啧啧称奇，不觉得喊出声来：“龚杉，你身旁的长辈，是你家亲戚吧？怎地长得这般相像？”
其实他这句话声音也不大，就桌上就近的几个人听见了。不过经他这么一提，桌上宾客纷纷把目光，挪到了三人的脸上。
不提还好，他这一说提，大家真觉得那小哥跟身边的两位，确实有些相像。
那少年跟林恒育的脸形、额头等轮廓部位，长得有五六分相似。再看眉眼，众人发现，跟旁边钟探花的神态，也有三四分相像。两位大人跟他站在一起，旁人皆会以为，他们之间本是一家人，起码是亲戚关系。
作为龚杉的密友，傅志绎自是知道，他无父无母，只有位女乃女乃相依为命。故此将疑惑，月兑口问了出来。
先是钟澄猛然一惊，神色有些复杂地，望向眼前这位年纪不大的少年。
第一眼见到他时，就觉对方有些眼熟，还以为是自己错觉。
后来他一想，这些年在京中，也跟不少江南人士打过交道，可能是谁家的小辈也不稀奇。怎么也没想到，跟这位小哥儿相像的人，不是别人，正是他的小舅子林恒育。
钟澄心里的疑窦顿起，他从未听说，发妻的家中还曾有过其他兄弟姐妹。更不知道小舅子，何时生过这么大的儿子。
另一边，林恒育见到眼前这孩子，有着跟姐夫相似的眉眼。心里也是暗暗吃惊。
听说钟家五房是三代单传，难不成是他当年跟小妾生的？怕杨氏容不下，养在外面。如今杨家倒了台，又想着法子接回家来养？
不过，看这少年的年纪……
林恒育弯子，盯着对方的眸子，问道：“小兄弟，你今年多大了，是哪年哪月生的？”
本来那少年听好友说，自己跟旁边的人长得相像。也不知志绎说的是谁，正四处寻找目标，想打量一番。直到听旁边那位夫子模样的文士，问起他的生辰年庚来，心里难免有些纳闷。
不过他又看见桌上的宾客，都朝他们这边望过来，显然很关注这事的样子。尤其是钟探花，望向他的目光里，那情愫委实难懂。
遂小声嗫嚅道：“听先母提过，好像是戊午年卯月……”
这句话像一道惊雷，在知情人的脑中，顿时炸开偌大水花。
看到钟林两人的神色，都有些不对劲，席上的宾客窃窃私语议论开了。
“这是哪一出，认亲吗？是谁的儿子？”
“不知道，好像是傅家老爷带来的”
“绎儿，你去过龚家吗？他祖母是什么样的？”
“去过，身体不好，听说为了给他祖母治病，特意从邳州搬来这儿的，有两三年了”
跟在钟澄后边的钟明信，看着堂叔状似要失态的样子，忙凑到他耳边提醒道：“九叔，有什么话，宴后再问也不迟，还有两桌等着您去敬酒呢”
钟澄心中顿时一凛，对眼前的少年道了句：“这位小哥，宴后先不忙着急离开，钟某还有一些事情，想问问你……”
见后者点头应承了下来，钟澄拉着小舅子，接着向宾客敬起酒来。
“散席后，那位小哥被老爷和舅老爷叫进了书房，到现在都没出来。老仆怕姑娘担心前院的事，就着她们回来了。”
“那小哥是不是特别瘦，穿着一身旧衣破裳？鼻子挺挺的？十二三岁的样子？”妙如直觉感到，此次事关重大，问起那少年的外貌来。
秦妈妈显然有些惊讶，奇道：“咦？姑娘怎么知道的，难道能掐会算不成？”
妙如嘴角弯起，嗔道：“妈妈这是打趣我呢那人妙儿见过两次，他跟绡姐姐的亲弟弟是一同念书，到傅家拜见长辈时，遇到一次；后来在山上，师叔替他祖母诊病，又见过一面……”
“姑娘的意思是，这小哥跟舅老爷没关系？”秦妈妈好奇心顿起。
“难讲之前第一眼见到他时，也觉得有些怪怪的感觉。不过，妙儿倒没想起，原来是像舅舅。长辈的事咱们也不好多问……”妙如解释道。
“可是，还有几分像老爷呢这又如何解释？”老仆之所以跑来跟小主子提起，就是中着这点来的。
“真的吗？”。妙如眼睛一亮，喃喃自语，“不会跟他俩都有关系吧……”
她又仔细回忆起两次瞥见他时的情景，实在没太过留意，只得压抑住内心的疑问。摇了摇头，问道：“爹爹今晚歇在何处？”
“想是还在书房吧？”秦妈妈猜测道。
钟澄派人把龚杉送回家后，就回了书房，磨墨开始给京中的好友许坚写信。
而林恒育此时却在客院松树底下，遥望着夜空，想着最近发生的一些事情。
原来，他之所以今日赶来，不仅仅是来贺鹿鸣学馆的开馆。
前些年，钟澄在翰林院任职时，私底下没少跟这位小舅子书信往来。
自那年从云隐山回去后，林恒育在家里调养了几年，身体渐好。本来打算去年秋天起程，上京赶考的。没想到江南发生了民变，他担心最后会演变成暴*，就守在家中陪在妻儿身边。
今年年初，案子尘埃落定。不仅盘踞江南官场一干贪官污吏落马，最后竟扳倒了，从前朝起就权势滔天的杨景基。
林恒育想到自己姐夫续弦的妻子，就是杨景基的嫡女，怕此次钟澄，也逃不掉被人攻讦丢官的下场。他因此放弃了此次进京赶考的打算。
后来，听说姐夫辞官离京，甘愿回家当一名教书先生。还邀请他结束在泗州的学馆，全家搬到淮安府城来，两家人相互间也好有个照应。郎舅一起执教，三年后若他还想赴京赶考，也好就近交流探讨。
林恒育一想到妻子快生了，家里的负担又要加重，遂同意了姐夫的提议。在开馆之日赶到，在宴席，跟姐夫一起结识淮安本地的士绅。
没曾想今日竟遇到这等奇事。在他的追问下，姐夫才吐露，当年他姐姐离世前，生下的是一对儿女，只不过那男婴，听说生下来就夭折了。