美人迟慕 正文 第七十九章 错愕

作者 : 草木葱

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将宫中的来人迎进前院的敦怡堂。摆上香案,钟家一众人等齐齐跪下接旨。

从垂花门出来的宾客,有些登上马车还没出发的。听到宫中来了赏赐,不觉得都等在门口。派跟来的丫鬟婆子去探听一二。

太后的懿旨褒奖了宋氏,说她不负皇恩,为忠臣的后代留嗣有功。

赏了她一些首饰、衣料和补品,也赏赐了新生儿一些吉祥如意的物件。

对钟家未满周岁的长子钟明仪,也顺带一并赏了。不过,对他的母亲杨氏,赏的物件就发人深思了:一本《女诫》和一面铜镜。

在场的人,均不觉错愕了。

宫中来人离场后,大戏看完,各家女眷纷纷撤退。

第二日,京中官眷的圈子里,就流传开了此段新料。

对钟府最直接的影响,就是杨氏被迫低调起来,跟宋氏形成势均力敌的状态。当初钟澄欲纳贵妾,挟制杨氏保护女儿的目的,想不到兜兜转转,在外来力量的掺和下,还是最终达成了。

六月底钟母冥寿时,独自对着母亲的牌位,钟澄百感交集,声泪俱下。

“娘,您有孙子了,白家妹妹……也有了个更好的归宿。妙儿也长大了……乖巧得让儿子心疼……杨家父女再也不敢对她下手了……”

杨氏重新掌家后,自然而然地,步摇就被提拔成她手下得力的管事媳妇。这让同为陪家丫鬟的华胜,心里有些酸酸的。

当初四个陪嫁大丫鬟,如今只剩她跟步摇了。

就是杨氏也给她找个管事嫁了,也超越不了步摇去。

那蹄子当初竟然用“不愿当通房”这招来讨好主子。她怎么就没想到呢……现在若是让自己侍候姑爷,她也是不愿意的……

杨家又送来几个水葱般的小丫头,没准该轮上她们了。不知是该羡慕,还是该同情这帮人。

这日,华胜正躺在床上瞎想,同屋的丁香,匆匆从外面走了进来,又神情慌张地跑了出去。

华胜心中生疑,自从丁香被提拔成一等丫鬟后,就急于在太太面前表现。上回那烧水的事,本来都找到替罪羊了。过了许久,还是被这贱蹄子供了出来,害得她也跟着挨顿板子。

该不会乘太太不在家,整出妖蛾子了吧……跟着去看看……

蹑手蹑脚跟在她后面,华胜来到离梨清苑不远的一处废弃屋子外面。她躲在屋外的树丛底下,侧耳倾听……

“看清楚没,真是出去给外人递东西了?”

“没错,是个穿旧衫的男子,好几次了,都是用包袱裹着……”

“你这次立功了,回头我向太太提提”

“能不能让俺进外屋侍候,俺不想在外边跑来跑去”

“行啊,我跟主子说说……”

“你说此次,太太会如何治宋姨娘?”

“不好说,毕竟是圣上……”

听到了该听到的,华胜矮着身子,潜回了下人住的小跨院里。自此,她对梨清苑那边的动静上起心来。

有天下午,从外面替杨氏买胭脂回来,华胜就见有个陌生男子,在钟府院子围墙外瞎转悠。

起初她也没在意。谁知过了一会儿,角门里出来个小丫鬟,跟那男子闪进旁边那座废弃的邻家院子。那丫头好像正是宋氏屋里的……

华胜跟了过去,也不敢靠得太近,躲在外头的破墙旁边,隐约听到了一些……

“就这些?别说卖了,就是典当也没几个收的……”

“哥儿夜里睡不安稳,小姐也没办法”

“好了,再攒一些就叫上我吧,每次偷偷模模的,来一次不容易……”

两人又说了几句其它的,那里随后就有响动。华胜忙躲进旁边的断壁后面。

接着,那男子就出来了。

从缝里偷偷向往瞄,华胜发现那男子,长得倒是不赖,不像是不正经的人,倒了几分书卷气。和常来家中跟老爷舞文弄墨的仕子们,倒有几分相似,十八、九岁的样子……

钟家高调地把白绮嫁给进士当娘子后。府里的一众丫鬟们,又是妒忌,又是向往。一个绣娘,平庸之姿,都能嫁得此般好。让华胜很受鼓舞,心里对未来的生活,憧憬起来……

跟步摇、玉簪不同,她不是杨家的家生子。是以四个大丫鬟中,她最不受重用。私下里,她也攒了一笔银子,等找到意中人,到时替自己赎身……

若是也能碰上个穷书生,只要人肯发奋,就是陪他吃糠咽菜,过苦日子,也算有个盼头。不像在杨家或钟府,随时都有被主子放弃的可能……

是以,她对文质彬彬的书生一流,犹有好感,决定先不声张。

晚上,杨氏回到府里。

在外间替大少爷备凉开水时,华胜就听见丁香,在里屋跟她们汇报着什么心头一紧,想着她们该是在说那件事……

家里风平浪静了,妙如却没能闲下来。

上次将锦绣和烟罗借到梨清苑帮忙。事后,宋氏特意在钟澄面前,夸奖了这两个忠仆。

让钟澄也起了心:这几位是母亲留给妙儿的。这些年来,在秦妈**带领下,对女儿倒也是忠心耿耿的,就出了向递消息的锦缎。被女儿敲打一番后,发配到婵儿院子里,后来倒也老实了。对新主子尽心尽力起来,上回婵儿还向她姐姐讨要来着……

她们年纪都不小了,是得为女儿新备一些伺候的人了。这些得赶紧配人,以后妙儿出嫁,也好有几个贴心的陪房。

钟澄委托秦妈妈,在他身边小厮管事中,挑几个不错的,让浮闲居到了年纪的,赶紧先配对了。

织云、烟罗都只有十五岁,可以再等两年。锦绣十七岁了,钟澄作主,让星魁娶了锦绣。

妙如现今就在张罗,她身边丫鬟出嫁的事。

等忙完这些事,又从上回新进的丫头中,挑了两个十岁左右的,补充到院子外头打杂,取名为沉香和青黛。

刚歇下来,妙如被薛菁强拉到薛家去了。说是祖母要见她,顺便让她帮着画画像。

第三次来到薛府做客,妙如感到有些不同:薛府里的下人,看着她的眼神,从上次的同情,成了现在暗含一丝钦佩,让她丈二和尚模不着头脑

来到薛老夫人的院子里,被拉进里屋后,她才明白原委。

原来上回替菁妹妹画的小像,被制成花灯,挂在老夫人的床头了……想是元宵节取胜后,就被她祖母收藏了。

见到妙如来了,老夫人忙把她叫了过去,上下仔细打量了一番。老人家脸上满是欢喜。问起了她在家中,如今的生活,还叫她时常来家里玩。

想是听到之前钟家那些传闻,也怜悯上了。

妙如心中有些郁闷:这种感觉真不好,让她无从适从。其实她不是很习惯,被人当作可怜人来同情。

到了掌灯时分,老夫人硬是留她在家中用膳。

厅里四周挑着角灯,堂顶正中间吊着盏五福呈祥巨型宫灯,照得屋里跟白昼一般。

府内的下人伺候时,只听见碗碟碰瓷之声,并无丁点低语的喧哗。薛家虽是武将之家,却也是世代簪缨之族,规矩还是不少的。

在这种氛围下,妙如越发谨小慎微,不敢放开了胡吃海喝。表现得极其斯文优雅。望在主座薛老夫人眼里,满是欣赏。跟两儿媳暗中交换着眼色,连连点头。

席后,陪着薛家长辈留在里间,吃了一会儿茶。妙如就起身告辞回家了。

薛老夫人让兄妹俩将送她到门口。

路上,薛菁问起:“妙姐姐,你怎地都吃些素菜,刚才那兔肉可鲜女敕了,是哥哥他们昨日在山里打来的……”

妙如忙把去年初春,因肠胃不适引发的那场大病,给讲了出来。

听得薛菁连连为她惋惜:“真可惜了,那你岂不是少了许多口福,哥哥他们带着我,外出打猎时,经常还烤着来吃的,可美味了……”

“是啊,那就更不能吃了烤着来吃,对我这肠胃可真不行。且那样对肺脏也不好。还不如这样煮着来吃……”妙如一脸的郁闷。

“哥哥,咱们也下回也那样煮着吃,好不?妙姐姐,你回去把那打底的和酱料都列出来,抄一份给我们”薛菁十分豪气要立马去尝试,颇有敢为天下先的侠女风范。

妙如应诺,坐上马车,带着丫鬟和护卫,就往回府的路上驶去。

“车上可是钟翰林府上的?”马车走在半路上,突然停住了。传来一位年老阿伯的声音。

妙如让织云下去,打探一番,看是何情况。

过了不到半盏茶的功夫,她回来禀报,镇国公府四公子,说是认识姑娘,想请她下车到一旁叙叙话。

撩开车帘,妙如就看见,靠近街边拐弯的地方,是罗家那个刚立功归来的小将。他立在马上,斜睨着她所在的方向,在黑暗中等着妙如下来。

被织云搀下来后,走到他跟前,妙如正要询问有何贵干。

对方用他那锐利的目光,扫了一眼她身后的丫鬟。织云战战兢兢不敢跟过去,妙如示意她先回到马车那头去。

罗擎云慢悠悠地,从胸前衣襟里,掏出个布包来,布包打开原来是张纸。

展开那纸,他把上面的内容对着妙如,沉声问道:“这是你作的?”

原是那幅奔马图。

从上面的笔法看来,不是傅红绡手里最初的那张。

那就是薛斌取走的众幅之一了。

妙如点了点头。

得到她肯定的答复,马上的那人一副果然如此的表情。

他收起画纸,满脸鄙夷地轻哼了声。说了一句让妙如羞愧欲绝的话:“小小年纪,仗着有一点小才,到处卖弄,还不只往一个男人手里送,你还有没有廉耻?”

说着,他把手里那张画,撕成碎片,往上漫天一撒,驾着马扬长而去……

留下一脸错愕的妙如。

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