凤穿残汉 第五节 故人来访

作者 : 黑色柳丁

且说林飞对蔡吉所提及的“丰城剑气”蠢蠢欲动之时,屋外忽然传来了段芝一阵急切的嚷嚷声:“正杰兄,正杰兄!快来看看,此物可是硝盐!”

蔡吉见此情形,立马顺势拱手向林飞告辞道,“既然林郎君与仲苗还有要事相商。那本府就不多打搅了。”

林飞也知此时的蔡吉尚未完全信任自己。毕竟自己并没有完全透露目的,而对方又是女子疑心病重也无可厚非。能谈到今天这地步大致上来说已是收获颇丰。于是林飞便跟着恭敬地还礼道,“恭送府君。”

就这样在一场虚惊之后,蔡吉带着对林飞的满月复疑惑离开了段府。不过她并没有前去找段融、甄尧等人。而是一面派手下通知段融段府没事,一面直接回太守府歇息去了。要知道为了按时赶来同甄尧等人碰头,蔡吉特地放弃了舒适的牛车,而是与东莱骑兵一起骑马赶回黄县。直到现在她还腰酸背痛得很。

只是蔡吉并没有想到她前脚刚跨进太守府大门,后脚铃兰便已急匆匆地跑来向她禀报道,“主公,有位郎君说是能解韩信点兵之题。现已在二堂厢房等候多时。”

解题?今天是什么日子?往日无人问津的那道“韩信点兵”,竟接二连三地有人跑来解答。蔡吉在心里暗自嘟囔了一下。不过有人来解题终究是件好事。所以蔡吉并没有多问什么,直接就让铃兰带她去见那位解题者。

自打蔡吉接了圣旨之后,她便正式搬到了二堂院办公。这一来是为了方便与衙门胥吏相互交流。二来蔡吉如今已公开女子身份,再让男子随意出入她所居住的三堂院终归有所不妥。不过二堂院虽不及三堂院私密但胜在宽敞。特别是院内的一汪莲池,植藕养鱼,清雅非常。

莲池取“廉耻”之谐音,寓意清水衙门,廉洁清政,出污泥而不染。而当蔡吉信步来到二堂院之时,她恰见一白衣人,背负着手,长身玉立于池前,正聚精凝神地望着池内尖尖小荷。可还未等蔡吉张口探问,那白衣人却突然转身回眸冲着她悠然一笑道,“小蔡府君别来无恙。”

“奉孝先生!”

看清对方面目的蔡吉失声惊呼。没错,眼前的这个白衣男子正是郭嘉,郭奉孝。话说自从上次小沛一别之后,差不多过去了整整一年,蔡吉几乎已经不再指望郭嘉会来东莱。可偏偏就在她不再指望的时候,当世鬼才却已然站在了东莱太守府内。

事实上,蔡吉在惊讶于郭嘉突然造访的同时,郭嘉也在暗自打量着一身女装的蔡吉。待见蔡吉虽风尘仆仆可眉宇间却大有清气,再联想到一年前在小沛与其初遇的情形,郭嘉不禁感慨道,“那日元化说汝非童子,今日一见吾才恍然大悟。”

蔡吉听郭嘉说华佗早已识破她是女儿身,当下略带尴尬地躬身作揖道,“当初名分未定,吉不得已女扮男装。还请先生见谅。”

“无妨,无妨。非常之时行非常之事。”郭嘉大度地摆了摆手道,“倒是小蔡府君勤于政事,将东莱这一滨海边郡治理得政通人和,真是巾帼不让须眉。”

“奉孝先生过奖。”蔡吉谦逊地拱了拱手之后,便同郭嘉双双走进厢房,各分主宾就坐。而铃兰则将早已准备好的大麦茶端了上来。说起来这麦茶还是蔡吉手笔。由于东莱本地并不出产茶叶,加之连年的战乱阻断了南北贸易,故东莱的茶叶价格高得吓人。蔡吉是靠着太守的身份这才能得城内富户上贡一点茶叶应急。至于衙门的寻常胥吏就只能用白水凑合。眼瞅着天气逐渐炎热,没茶喝总不是件事。于是蔡吉便照前一世的经验,让铃兰等人将大麦炒至焦黄用热水泡成大麦茶,供应给衙门和军营消暑。味甘醇爽口,气息焦香浓郁的麦茶一经推出便深受官吏和将士们的欢迎。并很快就从太守府传入了民间。至于黄县的百姓更是形象地将大麦茶,称为蔡氏茶。

能成为大麦茶的发明者,自然是让蔡吉颇为得意。只是此刻眼瞅色泽橙黄的大麦茶被端到郭嘉面前,蔡吉还是略带心虚地歉然道,“茶水粗陋,还请先生见谅。”

“这是茶?怎无茶香?”郭嘉端起大麦茶闻了闻之后,脸上立马露出了好奇的神色道,“却有一丝麦香。”

“不瞒先生。此茶正是由大麦炒制而成,并未添加茶叶。”蔡吉说到这里,为了显示她这麦茶还是可以小资一把的,便跟着补充道,“此茶有去食疗胀、平胃止渴、益气调中之效。喝时也酌以花瓣、青麦,相映成趣。”

郭嘉听蔡吉如此一解释,便浅浅地品了一口,跟着闭目颔首道,“真是麦香四溢。小蔡府君汝这麦茶比之真茶别有一番情趣。”

蔡吉不知郭嘉这是客套,还是真喜欢麦茶。只得将话锋一转探问道,“听小婢铃兰说,先生今日造访太守府是来解题的?”

郭嘉听罢将手中的麦茶往蒲席上一搁,欣然点头道,“若是在下没算错,共有兵卒一千零四十九人。”

“先生答对了。”对于郭嘉能答对此题,蔡吉并不意外。她所在意的是郭嘉怎么会在一年之后突然来东莱。因此她跟着便又向郭嘉试探道,“不过先生来东莱,应该不是专程来解题的吧。”

郭嘉见蔡吉问得干脆,倒也如实相告道,“小蔡府君真是直爽之人。那日小蔡府君一别之后,郭某确实有打算来东莱一游。怎奈之后蝗灾肆虐,郭某不得不回乡探亲。直至年初才再次出游。一到黄县就看到了小蔡府君的张榜于城门之上的那道韩信点兵。未曾想小蔡府君对算学也有心得。”

“那里,吉本想招募夫子来太守府内教幼童识字念书而已。只因一时兴起才出了这道韩信点兵,哪知能答题者寥寥无几。以至于府内的讲武堂至今只有吉与另一段姓书生授课。”蔡吉苦笑着一摊手道。

“如此说来。郭某岂不是解了小蔡府君的燃眉之急。”郭嘉打趣地说道。

蔡吉一听郭嘉竟有留下来教书的念头,立马激动地追问道,“先生打算留在东莱!”

“小蔡府君不欢迎在下?”郭嘉挑眉问道。

“欢迎!怎会不欢迎。先生稍候,吉这就差人为先生安排房舍。”蔡吉幸喜若狂地连连点头道。直到此刻她才深刻地体会到曹操“倒履相迎”,刘备“三顾茅庐”时的心境。值此乱世能得一人才相助实在是太不容易了。

哪知这会儿的郭嘉却客气地一摆手道,“小蔡府君莫要麻烦。郭某已在城内置下了一处宅子暂住。”

莫要麻烦、暂住……郭嘉的这番话让蔡吉意识到对方并不是要投靠自己,而只过来观察考校自己而已。不过就算是如此,蔡吉依旧压下了心中一闪而过的失望,转而热情地向郭嘉嘘寒问暖道,“原来如此。那不知先生可缺些什么?府君即可就差人去置办。”

面对蔡吉热情的招待,郭嘉那里不晓得眼前这少女太守的心意。于是为了不让对方误会,郭嘉当即神色一正,向其坦言道:“府君客气了。其实郭某只打算在东莱暂住一些时日,以观天下大局。”

果真是如此啊。蔡吉在心中长叹一声之后。却又跟着打起精神向郭嘉拱手道,“无妨。先生想在东莱暂住几日就几日。吉只求先生在观天下大局的之余,也可看看东莱之变化。”

郭嘉见蔡吉不气不馁,依旧想要拉拢自己。不禁沉吟了一下提点道,“小蔡府君能在各方势力间,借袁绍之力,保东莱一方平安已属不易。东莱之变化郭某这几日也已感同身受。”

蔡吉一听郭嘉的提起了袁绍,这才稍稍冷静了下来。心想,没错,郭嘉当初毅然离开袁绍,如今又怎会跑来投靠攀附袁绍的自己。难道要向郭嘉言明自己同袁绍不是一路的?自己只是暂时借助袁绍之势自保而已?蔡吉在心里很快就否决了这一想法。理由很简单,现在的东莱根本没有条件月兑离袁绍的保护。自己若是一味地表示只是暂时投靠袁绍,只会给对方留下不自量力的映像而已。毕竟郭嘉这样的人物可不是三两句话就可以哄住的。于是蔡吉在心中盘算了一番之后,便面带谦逊地向郭嘉拱手道:“先生谬赞了。吉偏安一隅,得各方鼎立相助,方使东莱百姓不挨饿。怎比得上曹公征战一年仍能开荒屯田。”

“哦?小蔡府君看好曹操?”郭嘉端起麦茶不动声色地说道,“世人皆知曹操失兖州,生死只在一线之间。屯再多的田又有何用。”

“先生此言差矣。兖州处于黄河与济水之间,是天下的冲要之地,如今虽已残破,但还易于自保。吉见曹操一面击破李封、薛兰,分兵向东进攻陈宫,以阻断吕布西进,一面开荒屯田,节约饭食,储备粮草。大有将鄄城、东阿、范县三县充做‘关中’、‘河内’之意。反观吕布乍得兖州一州之地,不思占据关隘,开荒屯田、收拢民心,反倒屡兴战事,如今惹得天怒人怨。而今芒种已过,曹操应已积累下来了足够的军粮与民心。故吉斗胆揣测,曹吕大战之转折就在近日!”蔡吉一边照自己对历史的了解分析着兖州的战况,一边则小心翼翼地观察着郭嘉的表情。

蔡吉可不认为郭嘉会像寻常庸人那般以地盘来判断势力的强弱。她相信郭嘉刚才那番话更像是在试探自己。因此蔡吉决定借助其对历史的进程了解来反试探一下郭嘉。果然在说到“曹吕大战之转折就在近日”之时,蔡吉发现郭嘉的嘴角弯起了一道浅浅的弧度。

而事实上,就在蔡吉与郭嘉二人互相试探之时,蔡吉嘴里的“转折”早已在兖州大地上接近了尾声。

满天的羽箭遮蔽了苍穹,在一片血与火的混战之中,一身儒服的陈宫双手持剑伫立于战阵之中,哪怕箭矢从他耳边擦过亦不能让其有所退缩。因为陈宫心里十分清楚自己的人马虽被曹军包围,但就总数来说吕布军的数量远超曹军。只要自己能坚守住阵地,那时间一长曹军在吕布军里外夹击之下势必会崩溃。

可事实真是如此吗?一个犹豫声音始终在陈宫的心里鼓噪着。之前太多的失败令陈宫有些不怎么相信自家那位情绪不定的主公。可就算是如此作为一军的统帅,他依旧得在兵卒面前表现出足够的镇定与坚韧。然而就在陈宫内心越来越焦躁之时,忽然间远处传来的一阵急促的马蹄声,紧接着一群黑衣黑甲的骑士冲破翻腾的血雾直抵陈宫阵营。

是敌将?

否!是援军!

一瞬间陈宫麾下的将士们发出了震天的欢呼声。这欢呼声即是对己方坚持不懈的告慰,同时亦是对友军出手相助的感谢。只是这欢呼声似乎是来得太早了一些,因为很快就有人发现所谓的援军其实未到百人而已。

只见领头的张辽一入阵中,便翻身下马一个抱拳向陈宫禀报道,“主公已撤至百里之外。请军师速速突围!”

陈宫听罢张辽的禀报,只觉脑子轰地一下血气翻涌。又没坚持住!吕布又没坚持住!看来自家这主公是打不了逆风仗的。只是这天下哪儿会有天天打顺风仗的事,今日退十里,明日退百里,偌大个兖州还能让他吕奉先退几次!

想到这里陈宫只得凄然一笑,朝着吕布撤退的方向拱手道:“喏!”

兴平二年,五月,吕布自东缗出发,与陈宫率领万余人来进攻曹操。曹操部下的士兵全都出去收割麦子,在营中的不到一千人,难以守住营寨。在营寨西边有一条大堤,南边有一片茂密深广的树林。曹操把一半士兵埋伏在堤后,另一半士兵暴露在堤外布下阵势。吕布的军队逼近时,曹操才命轻装部队挑战,等到两军厮杀在一起以后,伏兵才登上大堤杀出,步兵与骑兵一齐冲锋,大破吕布的军队,吕布当夜撤退。曹操又攻下定陶,分兵平定各县。吕布随即逃亡徐州东投刘备!

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