第二日，队伍照常向点苍山挺近。南宫耘将自己豪华舒适的车乘让给了南宫烨养伤，严太医也在车中。自己骑马，绾、锦二人乘了红漆木雕华盖的软榻小车随行。
直到傍晚，点苍山所有祭祀道、僧及礼祭人员已全部侯在山前。青山斜黛，接云间苍莽，青石碑刻一路延展而去，山巅暮色祠沉巍峨。国师玄一言此处依山傍水，风关轩昂，龙泽福佑。先皇才将帝祠从安陵郊外迁至百里外的此处。众皇子行至，国师玄一亲自在山下等候。绵长的车马缓缓进入山中。
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“安亲王好久不见，气色倒比年少时好了很多，老衲也就放心了。”玄一注视着南宫耘，模须点头而叹。
南宫耘抬手笑道，“幼时年弱，亏得老国师关照抬爱，耘才能有今日模样，国师恩情，耘莫不敢忘啊。”玄一已是耄耋之年，身体却甚是健朗，白须红颜，精神矍铄。他和南宫耘走得极近，低声喟道，“可惜容妃娘娘归去的早，不然时至今日，也当欣慰。”
南宫耘微有些黯然，“想是耘福分浅薄，无缘享母妃疼爱，倒是还有位同胞弟弟，未得见面便随母妃而去。现在母妃，还不至于无人照顾。”
“阿弥陀佛。故人已去，往生极乐，老衲不该提此旧事，以为娘娘早已月兑离苦海，却忘了安亲王并非栏槛中人，善哉善哉。”
“本王还未出生之时，就已得了预言，是命薄之人。加之这些年总有些病痛，现在对这种生死之事早已看得淡了，国师不必自责。”
“王爷，当日老衲的师弟闯怡央宫，胡言乱语说了您的命数，实在是妄言。现在这么多年过去，王爷一切安好，那些话不必再记挂在心上。”玄一低低道。
“一切安好？”南宫耘似是反问，有似是低笑。
“安亲王，众人的寝食安排均已妥当，常公公与宫中礼司住在外厢，纳兰将军带领众军士驻扎在半山，随时等待各位王爷调遣。”有士兵来报，打断了二人的谈话。
南宫耘转身，抬头看看天边残明的彩霞，绮绚的颜色落在他的眉峰，俊美容颜如同幻灭星辰。他随意应了一声，后问道，“各位王爷的亲兵呢？也在山下？”
“回王爷，礼郡王和硕郡王的亲兵虽王爷驻在西厢房外，您和诚郡王的亲兵驻在东厢房外，恒亲王的驻在祠堂外。”
“嗯，知道了。”南宫耘挥手让他下去。
“王爷，”玄一国师的声音从后传来，苍老而低沉。当日容妃有孕还未生产，闯进宫里的坡脚和尚大言此胎杀兄、弑父、乱国。那原是玄一国师的师弟，玄明。
这对师兄弟，参悟神佛，得道大成。师兄诚依大辰，师弟却云游四海，行踪无常，神神叨叨，有时还做些替人算命的小生意。他的修成，却似在他师兄之上。彼时一语，已然定论悉下。
南宫耘转过身，但笑，“且不管其他，耘唯一的皇兄远在封地，第一语杀兄已然差矣。或是大师多虑，横竖耘绝不起杀戮之意便是。”
“王爷误会了。玄明疯疯癫癫，他的预测，或许是曾在特定的时机里出现过，但是老衲为王爷请命多次，却不曾见过，想是玄明一时妄断，还请王爷宽心。”
南宫耘淡淡笑笑，眉角掠过无谓，“杀兄、弑父、叛国，这三条，你都不曾预见？”
“老衲，不曾预见。”
“那么，所爱之人，情深寿浅，可是实话？”南宫耘宽大的袖袍落在身两侧，如碎雪流光，微微有些拂动。
玄一稍稍犹豫，向皇祠方向深深躬身，言语沉沉，“恕老衲直言，王爷紫薇坐命，左右同宫，命中注定会，君临天下。”
南宫耘眉间轻蹙，星眸暗沉，低问，“请国师点拨，情深寿浅，是否属实？”
“安亲王，九五之尊，若是明君，胸怀天下，所爱亦为天下人，后宫女眷，雨露均分，芳泽恩同，方能持平朝政一震君威，何来所爱之人？若是昏庸，擅宠后宫，爱即是摧毁，想必寿也不会很长。”
“只是这样吗？”南宫耘凤目漾起一丝细长的笑意。
“并不尽然。命格笃定，但命数多变。老衲不过依格相一番言论。但是王爷命中帝王之相，却是注定。万望王爷保重身体，勿因玄明的妄言和皇上落下间隙。”玄一长长的白须随着山风微微拂动。
南宫耘点头，转身扶住老国师，眼底是对老者的尊重，“耘谨记。夜里露重，国师回去休息罢。明日还要说讲礼法，这一段时间，就该辛苦国师了。”
玄一爽朗一笑，进屋去了。
南宫耘眼角有微微笑意，似如春日阳旭，可冰消雪融。今晚的计划，随时都可以进行。南宫烨要做什么，便让他做罢。
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西厢房
严太医在收拾针包，南宫谚手中把玩着一张人皮面具，展开来一笑，“严太医，别看你年轻，这面具做的倒是与三哥九成的相似。乖乖听话，包你前途无量。”他面色白皙，平日里说话和善温文，承嘉帝常说他的性子像南宫耘。此时这淡淡的语气说来，听着倒是无害。
“微臣得王爷赏识，只想
有一日能为王爷分忧。今日王爷把这么要紧的事交给微臣，微臣当然要尽心。”
“哈哈，三哥一向慧眼识英雄，严太医这双妙手，算是跟对了人。那小厮本王已经带进了三哥的房里，剩下的，就看你的了。”南宫谚手一扬，人皮飞落至严太医面前，“就是做的赶了，人肉的酸味还有些重。”说着他从怀里掏出另一张白惨惨的人皮，也丢给他，“看看这张，下午进山的时候，本王瞧着有个少年与本王有几分相似，就剥了他的皮，你给我也做一张。”
南宫谚的声音还是柔软的清淡，仿佛他说的不过是拿了别人一件衣服一双鞋，而非是下了杀手，剥了人家的脸皮。
严太医手上一怔，拿过那面皮，男子容颜惨白，拎在手里还有几分濡湿，眉皱鼻紧。那少年绝对想不到会因与一个皇子长得像而遭这样的毒手。他微有些颤，“这脸皮王爷可是活剥的？”
“对啊，据说这样新鲜，做出来更加栩栩如生。”南宫谚把玩着手上的扳指，似乎很是得意。
“王爷，话是这么说，但若是活人，这人皮剥下时需完全没有表情，也就是他需要完全的没有痛感。因而我们大都退而求其次，剥的是死人的脸皮。这一张眉鼻痛苦，留在面上已是去不掉了。所以这张，是做不成了。”严太医双手递还。
南宫谚一抬手，将那人皮丢在烛上，霎时间屋内涌出阵阵烧焦的恶臭，“白费我剥的辛苦！扫了本王的兴致，这样的人，才应该灭门。真可惜没有看到他的家房子在哪儿！”他甚是后悔，却一拍扶手，喜道，“来人！”
有亲兵匆忙进来，“王爷。”
“你带一队人下山，挨家挨户查谁家在办丧事，死的是个男子。找到后，咔。”南宫谚手腕一横，笑吟吟做了个“杀”的动作。
士兵立刻明白，转身去了。
“下次本王就拿刀低着他的心口，告诉他不许皱眉，然后慢慢地剥。”南宫谚心向往之。
严太医心里冒出丝冷汗，犹豫一会儿，低声道，“王爷，这人皮面具厚一分薄一分都嫌不适，下次还是卑职做好后呈给王爷便是。”
南宫谚点点头，“嗯，也行。时辰不早了，过去吧，本王也去看看三哥。”
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蹲在西厢房房顶的莫阳早已急得如热锅上的蚂蚁，他看着严太医收拾医包又和南宫谚唠唠叨叨，已经大半天了，却不敢报信，因为绾婳之前说过，半个时辰内有效。
东西厢房相隔不远，南宫烨屋前守有重兵，绾婳不能在他屋前流连，只是等在屋中，等待一切妥当，她去施针便好。
南宫诺看到一队亲兵出门远去，瞥了一眼身边黎叔，黎叔点头，知是南宫诺让他他去将那丫头带来，在这段时间，南宫诺会先将门口亲兵制住。这需不动声色地遣开众人，又不能引起怀疑。还要在绾婳施针后严太医二人进屋前的时间差里归位，不被察觉。他需得赶紧带绾婳过去。
他脚步匆匆，却看到一道如雪白影，比他更快十倍，从住厢房一侧翩跹而来。他一眼认出，那是南宫耘。那道白影直奔东厢房而去。
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