一直以来，万和平明里暗里为南湖科技园住宅区项目出了大力。
明里，他召开主持了南湖区服务南湖科技园住宅区项目的动员大会，责成迅速出台了服务该项目的文件，形成了举全区之力支持该项目之势。
暗里，一是他帮助南湖科技园住宅区取了一个好听名字—碧水华庭，被华庭地产几个股东一致欣然采纳。二是他早在区政府编制南湖科技园住宅区项目时，刻意授意明确为A区、B区、C区逐步建设，美其名曰稳妥推进，其奥妙在于每个区建筑总面积都不到15万平方米。那时万少山就已经知道薛海山有做房地产的计划，于是早早就和他商量谋划。业界谁都知道，这15万平方米正是为***资质量身定做。
之前，他接触不少商界人士，只是接受人家安排旅游，调用企业车辆人员，接受宴请，逢年过节收一点礼金之类，之前他多次拒绝了因为项目服务商家送的“酬劳金”。而这一次他终于破例了，却是情势所逼，半推半就。
当时，唐和清递过红包时，万和平起初也是开口回绝。但是，唐和清十分地坚决，一个劲说这是万书记为南湖科技园住宅区项目取名字的报酬，是按照商业惯例行事，是公司全体股东的一致心意，还说要是向社会公开征集小区名字花钱还要多且未必有这个名字好，报酬其实给少了委屈万书记了。他还强调，公司在备忘录中记载了万和平利用下班时间为项目精心取名构思数日方成的事项。
僵持之际，唐和清忽然接到电话，还走到阳台低声说话。回来坐下后，很快唐和清的姨夫施春秋致电万和平，说了一些感谢他关照唐和清的话，同时透信，二天后省委暗访组就开始深入江城及下面各县市区暗访，目的就是刹住江城政界换届期间暗地里的歪风，请万书记做好准备媲。
虽然施春秋没有叫万和平收钱的一个字的说辞，但这两方面貌似不关联的话却在强调一个意思，“你万书记收不收钱，就是表示是否愿意和我们走得近,是否愿意互相搭桥铺路。”
万和平内心激烈的思想斗争着，权衡着，终于同意收下这笔钱。在他内心里，有着小区名字的确是自己费神的策划，知识智力付出应该体现价值的强烈观念；加上施春秋的变现施压，他终于破例了。他办公室墙上的那副“慎独”的书法大字就此成了摆设！
唐和清走后，他又发了一会儿呆，忽然意识到老伴王燕在小区跳广场舞要回来了，于是赶紧把钱锁紧抽屉。
薛海山接到万和平的电话也是颇为惊疑，言语间叫他马上来貌似很急，但既不说什么事情，也不在公司或者南湖区政府见面而是在茶楼，且叫他一个人来，无怪乎他费思量。
他一进包间，万和平就吩咐服务员不叫不进来，反锁了包间门。见状薛海山又是一惊。
万和平把万少山的话转述了一遍，观察他的反应。薛海山把桌子猛拍一通，同时冒出一串“狗日地”开头的话，然后忽然意识到要控制自己情绪，生生刹住。
万和平不插嘴等他发泄，见薛海山停了嘴才插话提出自己的建议。一是统一口径向外界表明万少山和万和平没有暗中为华庭出力策划；二是华庭派人和佳园接触，算是谈判吧，在目前复杂局面下尽量稳住不要“刀兵相见”；三是由自己出面邀请韩苍林书记视察南湖区科技园建设项目并现场办公，一揽子支持性表态；四是考虑南湖区拿出别的商业地产项目运作后“补偿”给佳园地产做。
薛海山很快领悟了万和平的心意，表态就按照万书记的指示办，同时意味深长地说，“万书记于我们有恩！我薛海山一向有恩报恩，有仇报仇，我一定会答谢您的！我也不允许我公司任何人做对不起您的事情，请尽管放心！”。
万和平默契地笑着摆手道，“言重了！言重了！我们通过项目成了朋友，于公于私我们都要精诚合作！”
薛海山双手一拍道，“我们现在是一条船上的，你就是我们的船长！”
两人客套一番，然后闲扯了一番，又有默契地很快互相道别。
下楼时，薛海山特意自己先出茶楼，四下看看，然后才上车。万和平随后出来，站在门口看薛海山的小车开走了才走向自己的小车。
司机曹九章知道万书记有在“清风徐来”茶楼会客的习惯，于是按惯例在车上边休息边等。他忽然看见薛海山走出来，正想摇下车窗和他打招呼，又忽然看到万书记站在茶楼大堂口远远朝这边看，立刻意识到万书记的客人就是薛海山，生生压制住打招呼的冲动。
曹九章从这次南湖科技园住宅区项目中看到了商机，他本来就准备私下去拜访薛海山，提前预定几套房，当然成交价会比市价低很多，到时或卖或租随自己。
薛海山立刻通知另外二个股东和顾问在华庭的办公室集中，但是郑鸣放有事去了Y市，赶不回来，他于是提前电话告诉他此事。郑鸣放电话表态，由薛海山做主，自己全力配合，还谦虚说薛海山和官员们打交道既较自己出面适合，又灵活能干。
郑鸣放对佳园的深层次背景并不并不了解，并不把佳园的反击当一回事情。薛海山就认识不同了，他意识到恐怕是政界有人要抹黑韩苍林、牛焕章、万和平这一条线的官员，也许捎带着把万少山影响了，于是在背后拾掇！自己不能等闲视之，一定要全力应对！
薛海山和、唐和清、岳天青三人一合计，觉得万书记的建议合情合理，一致表态就这么办。同时，定下来由岳天青去拜访孟明，探探口风。
正是因为这件事，唐和清才通知肖刚和向虎暂停对江仙蝶一家人施压的行动。
万和平在这厢准备，那厢万少山下午来到了江城纪委，专程拜访市纪委副书记陈旺。
一进市委大院市纪委的独立办公小楼，万少山就觉得这里今天格外忙碌，进进出出人不断线。早就等在门口的市纪委办公室科员梅琼玉把他迎到专用的小会议室，告知陈副书记马上就来。结果，他坐等了一刻钟陈旺才急匆匆过来，一见他就连声抱歉说，“对不起万市长，马上省暗访组就要来了，我们正在做相关准备，胡乾书记也从医院溜出来亲自找我们几个班子成员说事。”
万少山心里咯噔一下，心想连住院2个多月的市纪委书记胡乾也拖着病体亲自来布置，看来这次暗访组来者不善，省领导动了真格，估计一定要抓几个反面典型出来。进而他联想到自己面临的这件事，提醒自己一定要处理好，不能成为别人的炮弹或把柄！
梅琼玉倒了茶水，问询地看着陈旺，他做了一个手势，她立刻明白了按惯例把门反锁。
万少山双手交叉，双眼看着双手，这是他习惯性斟酌语句时的举动。陈旺微微一笑，他对他太熟悉太习惯了，于是先开口，“少山！我知道你是为孟明的举报信来的，你来的正好！”。
陈旺告诉万少山，接到举报信后，信访室的钱衡先单独向他汇报此事，告知会延后两天加处理签上呈；他先思考了一会儿，正想私下约万少山面谈，结果万少山自己就来了。
按惯例举报信应该通过信访室主任上呈，请示是否初查。陈旺明白钱衡知道这件事市政府一定会派万少山负责调查，万少山和举报信里提到的南湖区书记万和平是堂兄弟，而陈旺和万少山又是好友，钱衡提前告知自己这个信息是拍自己马屁！
陈旺和万少山交流了几个问题。一是问他任市长为什么不考虑避嫌派他负责政府这边的调查。
二是提醒万少山，假设纪委调查开始，要是他真的参与、运作了华庭房地产招投标事宜，恐怕会有调查者变被调查者的可能；如果没有参与此事，假若有人提出避嫌，他也可能会被迫月兑离负责政府的调查。
三是告诉他，孟明送这封举报信送的时机俨然是精心谋划的，可能他知道了省纪委牵头的暗访组要来，借势而为。
四是凭他的经验分析，这封举报信会引发连锁反应。本来开春后江城政界就举报信乱飞，市纪委还派员去了Z市调查涉及土地违规操作的举报信，这里又冒出一份举报地产项目违规操作的举报信，不由得不让人联系起来看问题，调查就变成势在必行。
五是透露一点内幕给万少山，去年以来江城政界换届期间异动不少，表现就是举报信剧增，除了给江城纪委送的，还有给省纪委送的，就差中纪委了。省市领导敏锐看出很多举报信是奔着人事变动而来，不乏春秋手法编故事、真真假假混淆视听的举报信。不知道江城党代会以及人大政协会议延期了，市委书记和市长两大人选迟迟不能产生和这些异动是否有关。
万少山先回答陈旺的第一个问题，表示自己也不是完全领会任市长的想法，但是估计是叫自己不避亲疏开展调查，免得别人说闲话。
之后，他就频频点着头听陈旺说话，很少插话。但是，当他听见陈旺说的江城“举报信满天飞”的现象，心里颤了一下，月兑口而出，“有反映我的举报信吗？”。