秦时月陪何平在金江酒店大堂等候唐清波，约定的晚7点见面，直到7点半他才出现。一身品牌货脖子上挂快玉石的唐清波，搂着一个女孩从外面走进大堂。见状秦时月和何平两人对视一眼，都摇摇头。
见到两人，秀丽的女孩赶紧低下头，神情颇像大学生模样。唐清波递过房卡对女孩说，“你上去在我的房间等我通知！”，说完摇晃着走过来，一坐在两人对面的沙发。
他笑嘻嘻说，“何书记好呀！能为你效劳是我的荣幸！下面怎么安排？”。何平还是客客气气道谢了，然后告知秦时月会陪他一起去柯飞的房间拜访，就按照事先商量的，和柯飞联络感情，顺便推介Z市的良好投资环境。何平还补充一句，“当然，我们照例不会让你白辛苦！”
唐清波一拍双手道，“既然何书记这么看得起我，就试一试吧！”。
进到房间，柯飞面露不悦之色，淡淡说，“你们忙了一天了，晚上还来拜访，太客气了！”。秦时月听出弦外之音，于是旁敲侧击一句，“今晚是这位唐公子想拜访你！据说他的在省里任职的姨夫和你以前北京工作过的部里的领导是故交！”
柯飞立刻动容“喔？”了一声。唐清波于是说出他姨夫的名字，柯飞立刻回应，“我还在部里工作时，听领导说起过他！领导说在业务工作上得到了几个省地方分管领导大力支持，其中就有你的姨夫。我也是听说，京城的几个贵公子曾经组团，来省里有名的长江边的白沙洲打野鸭野雁什么的，是你的姨夫接待的，公子们玩得很尽兴呀！”。
唐清波骄傲地一仰头，“我姨夫叫我去省里拖了十几只野禽回来，我吃不了大多都送人了！”。
秦时月心中一紧，眼前浮现出这样的景象：但见那片美丽的白沙洲芦花连天，天空中飞翔着各色野禽们，接着一阵阵枪响，飞禽们纷纷坠地，鲜血从空中洒下。他不禁想到，就连不是亲自开枪的唐清波姨夫都收获颇丰，可以想见丧身枪口下的野禽数量惊人！
这时两人开始聊得火热，无视秦时月的存在。他也乐得不插嘴，只待完成任务走人。
不知不觉，柯飞忽然聊起对江城的观感，当说到江城的风水就是好呀养人出美女时，唐清波兴奋地插话，“这是当然！柯兄一看就是会惜香怜玉的人！这样吧，柯兄要是还有闲情的话，我们下楼去酒吧坐坐，我带了一个美女过来，陪柯兄喝几杯？”。
秦时月想起汪兆富的情报里说，这个柯飞当众死盯着江仙蝶看，一看就是个色鬼。再想起唐清波搂着进酒店的那个女子，他觉得羊就要入虎口了。他感叹两人真是“志趣相投”！
他心中叹息一声，“为了发展地方经济招商引资，自己还要帮着做拉皮条式的事情！真是无耻！”他知趣地站起身，表示先告辞了。两人虽然嘴上客气挽留一起去喝酒，但是掩饰不住的兴奋说明了心里想的正好是反的。于是他坚决迈步走了。
其实这时的他内心还有一些对这些人的鄙视，不是很愿意套近乎。但是他又深切感受到这些人的存在，发觉办很多大事绕不开这些人，这使他颇为无奈。随着他之后的升迁，他开始主动接近迎合利用这些人，把他们作为权力游戏的支点之一。
走出酒店，忙碌一天精神高度紧张的秦时月忽然举得十分的疲惫。一进家门，他上眼皮就沉重的像铅块往下坠。他急急给马晓霞交待，“明早6点半一定叫醒我！”，然后月兑衣服钻进被窝就酣睡了。
马晓霞掖好被角，发了一会儿呆。她本来是想和秦时月聊聊的，因为她听到了一点关于秦时月的风言风语，说秦时月之前的情人吴晓芸2个月前曾经来Z市打探过秦时月的情况，传这话的女人说的有鼻子有眼，不由得她不生疑。
看到丈夫如此辛苦，她的怜惜油然而生，觉得自己不该添乱，于是决定把这个话题暂时放一放，再寻机沟通。
在金江酒店当晚，万少山度过的是不眠之夜。
司机特意在酒店房间才递给他李强送来的两封信。他当着司机的面没打开，司机知趣地马上告辞了。政界的人都知道，不走正常渠道的信件，必有不寻常之处。他要在绝对私密的情况下看。
洗漱完毕，他泡了一杯茶，锁好房间门，然后开始撕信封。一看到信封背面的“我就是梨花村出来的干部，愿意为万副市长效劳”，精神一振，急忙抽出信读起来。
读完第一封信，他放声大笑，心中思到，“看了此信，对卓越科技项目引进这件事真是拨云见日，水清见鱼！”。他终于知道万和平口中的那个Z市的“间谍”是谁！而且，这个李强正好是彩石镇梨花村人，正好帮自己打探张副部长岳父为什么对这个村庄念念不忘的内情！
他接着读第二封信，慢慢脸上的表情凝重起来，特别是看到信里夹带的三张照片，他悚然动容。
他明白自己手里的第二封信是一个烫手山芋！一个地方上的小干部敢于举报自己的上级领导，必然是事出有因！自己几年来以江城的政界调停者兼中间人自居，难道因这封信就要打破平衡，参与斗争？这可是牵一发动全局的事，会在江城政界掀起惊涛骇浪！李强明显就是觉得自己是万和平的亲戚，和何平不对路，才敢冒险送信给自己。
但是，置之不理也不行！想得到这个李强必然是破釜沉舟！也许还会往另外一些单位送举报信，那时自己知情不报就被动了。自己还是要处理好这封举报信，既要为我所用，又不能惹火烧身！
引起他悚然动容的是，信封里夹杂的居然是李强抓拍的秦时月和江仙蝶在楚韵大酒店见面那出场景的视频截图！背面还注明有视频。他油然而生嫉妒、愤怒、失落、担心等复杂的情愫，愣神半天！
他开始喝茶，这时才觉得情绪下喉头发干，一直到喝完二道水，情绪才慢慢平复下来。
他打定主意第一封信转呈万和平，让他来感谢这个李强！还建议在Z市排挤处理李强时，动用力量调动他到南湖区工作。第二封信他抽出那三张照片，用封面只写“市纪委收”的形式把信寄望市纪委，对李强告知自己不能直接转交，这是为了避嫌，也是保持基层来信举报的本意。
他手里拿着这三张照片，是要私下和秦时月谈一谈时用，准备送他一个人情。他知道这个秦时月被金川老爷子招纳了，是后起之秀，他权衡后觉得应该和他建立私交，对自己大有好处。虽然自己对江仙蝶有私心，但是大丈夫做事要有舍有得，关键时值得放弃就放弃吧！
想清楚了，他稍微舒一口气，上床躺下。晚上他间断做了几个梦，时睡时醒，睡眠很不好。一会儿梦到自己牵着周樱花的手在长江边散步，走着走着忽然周樱花的脸变成了江仙蝶！一会儿梦到秦时月阴测测跟着自己到处走，甩都甩不掉，嘴里还嚷嚷着，“我要揭穿你的画皮！”。
当天空出现鱼肚白时，万少山索性起床不睡了。他坐在椅上从头到尾再把昨天的事情思想梳理一遍，得出结论，自己虽然遇到一个难题，但是也是一个重大机遇。
喜欢下围棋的他呐呐自语棋经十三篇“得算篇第二”，用棋理表达自己的思路：棋者，以正合其势，以权制其敌。故计定于内而势成于外。战未合而算胜者，得算多也。算不胜者，得算少也。战已合而不知胜负者，无算也。兵法曰﹕“多算胜，少算不胜，而况于无算乎？由此观之，胜负见矣。”
他仿佛看见江城政界正在下一盘很大的棋，自己就是枰前的那个弈者！对手是谁？只要以我为主，对手是谁不重要！