一天江仙蝶正在学校上课，市建筑公司忽然来了一辆卡车，跳下2个带安全帽的人找到班主任急促地说着怎么，班主任急急忙忙叫江仙蝶跟着来人走。卡车停在市二医院门口，妈妈张桔花满脸泪花地迎上来，一把抱着江仙蝶就哭开了。
正当江仙蝶惊惶时，从手术楼跑出来3个工友，喊着“醒过来了！醒过来了！”张桔花闻言心情一松，一头晕倒在地。
原来，江涛在施工时从四楼摔下来，当时血流不止，昏迷不醒。万幸的是他被一楼一根绳子挂住缓冲一下，肋骨断了3根，戳伤肺出血，其他内脏未受重创。
江涛的治疗花费了近十万，尽管大部分是公司和保险出的，但是仍使家里捉襟见肘，自然江仙蝶无法继续在青少年宫学下去了。
在江仙蝶的最后一课后，周樱花特意把她叫到自己的办公室。周樱花一把揽过仙蝶，爱怜地抚模着她的头。江仙蝶头伏在周樱花胸前，眼泪不争气地直流，打湿周樱花衣服。
周樱花一边用手帕擦去仙蝶的泪水，一边哽咽着说，“蝶儿，你是我的学生中最有灵性的一个，学习进度后来居上，你要走我真可惜呀！”仙蝶哭着说，“等我家有钱了我再来学好吗？”周樱花无言以对。
良久，周樱花叹一声道，“看来，我们的师生缘尽了，不过，我会把你当我的小妹一直关心你的！”她从抽屉里取出一本崭新的《世界知名小提琴曲谱选》递给仙蝶，“这本书送给你，也许你还会有缘学琴，也许没有，但是我希望你做一个心中有音乐的人！”
当江仙蝶低着头一步步下到一楼时，周樱花老师忽然从楼上冲下来，手里拿着一个塑料的但是很精美的红色蝴蝶发卡，塞到仙蝶手里，“我送给你做个纪念！”仙蝶几乎是一下子就喜欢上发卡，正犹豫着是不是收下，听见妈妈在大门口喊“蝶儿！”，女老师抚模一下仙蝶的脸说道，“去吧，妈妈在叫你。”仙蝶把蝴蝶发卡藏在书包里跑下楼。
看着江仙蝶走远，周樱花心中怅然若失。她不知道自己为什么如此喜欢关爱这个小姑娘，仅仅是她很有灵气，还是自己希望有这么一个妹妹？还是别的什么？想不清她只能说这是缘分吧。
张桔花看见仙蝶手里拿着的书，想对仙蝶说什么嗫嚅半天还是没说出。她脸色很难看地一路上絮絮叨叨，说着一些仙蝶听不懂的话。仙蝶一进门立刻冲进自己的小屋，把蝴蝶发卡藏在柜子里的玩具后面，然后坐在小床上发呆。
此后的好多天，白天仙蝶不快乐，但是在梦中是快乐的。她每晚都梦到周樱花老师，梦到她长大了在拉小提琴，头上戴着那个蝴蝶结，还有那对蝴蝶在翩翩起舞……
这边江仙蝶回忆着，那边周樱花也在追忆着。
周樱花没有忘记江仙蝶，她得知仙蝶上了育才初中，于是拜托育才初中认识的音乐老师培养仙蝶的文艺素养。她曾经在学校的一次文艺汇演时刻意在台下看过江仙蝶表演的节目。江仙蝶表演配乐诗朗诵《我爱江城的春天》，她的话语及形体语言和音乐的节奏配合得很好，周樱花明白自己的教学没有白费，欣慰地提前走开。
后来江仙蝶考取了江城一中，周樱花觉得不太方便去打扰她学业，惟愿她考个好大学。后来她从江浩那里得知她考取了楚江生会文艺委员，打心眼里高兴。
就在这一年，觊觎已久的风雨向周樱花袭来，终于在二年多前在江城官场爆发“周樱花事件”，导致1名区干部被刑拘，1名区干部被双开1名受党纪政纪处分，2名市干部受党纪政纪处分。此事件一时间似乎又验证了红颜祸水之说，流言的脏水泼向周樱花。
但是在周樱花心里却是极度屈辱和悲愤的!她一直洁身自好，极力回避那些不怀好意的男人。但是为了自己身患重病的丈夫得到好的治疗，为了自己的儿子上个好学校，为了满足娘家那些贪得无厌不断提出帮助要求的亲戚，她只得向权贵屈服，游走于几个官员之间。
当有一天她遇到了刚调任江城不久的万少山时，他们之间忽然有了微妙的感觉。他言行彬彬有礼，看她的眼神欣赏多些**少些。她以为自己难得遇到了知己。
有一天万少山和她结伴游清凉山，站在鹰岩上，他说出这样一句话，“人的一生会有多少自由的时刻，做自己想做的事？”说这句话时，他注视着周樱花的眼神无比温柔，周樱花一下子沦陷了。
但是周樱花无论如何也想不到，她认为知己的男人，在她察觉到饭局上的危险打电话求救时，却忍心不理会她的求助电话，推月兑有事，导致她遭到一个被酒和色冲昏头脑的官员先是调戏后是侮辱，旁边的几个官员不仅不制止反而默契地走开了。
其实在那个大雨滂沱的夜晚，万少山及时赶到了酒店，这个官员身边的几个人刚刚往屋子外面走。当他得知是谁在上面时，脑中开始激烈地斗争，计算着冲上去“英雄救美”的得与失。那个时候，他冒雨在院子里转圈，听着二楼包间周樱花渐渐微弱的呼救声，心中有一把火在燃烧，自己使劲掐着自己的手臂。终于，他停下脚步，自己恨恨打了自己三耳光，转身离去。
酒店大厅里，那个官员同行的几个人默默注视着万少山，看着他的离去，相互交换着寓意复杂的眼神。
事情发生后，周樱花冒着漫天大雨，直奔派出所。后来拒绝了一拨拨上门劝说私了许愿的人，导致了这几个官员的下场。周樱花没有想到，一场流言的狂风袭来，自己被身边的人场面上的人市井里的人传说为四处色诱男人，招蜂惹蝶的交际花。
流言传到了自己丈夫耳朵里，患癌症躺在医院病床上的丈夫在周樱花面前强压着愤怒，等她走后愤怒地捶打着墙壁，很快病情加重，半年后去世了。自己儿子在小学里被同学家长指指点点被同学背后当面议论，几次一脸泪水回家。
周樱花不知道命运为何如此对待自己，不知道自己错在哪里，伤心、屈辱、愤怒一起袭来，自己也发高烧病倒了。期间，只有自己家乡Y市的一个远房亲戚赵妈来江城照顾自己。
待自己病情稍好点后，她第一件事是把儿子转学到Y市，托付赵妈，将家里剩下的2万元塞给赵妈。第二件事，她电话约万少山出来，当面核实一个传闻，那天晚上他是否就在酒店里。在江天大酒店的豪包里，开着冷气，万少山背上却流着汗，无言以对。冷场一会儿后，万少山深深地弯下腰致歉，说了一句，“我对不起你！”
周樱花得到了答案，她端起茶几上的茶水，劈头盖脸泼向万少山，万少山抽蓄一下，保持弯腰姿势不变。周樱花仰头发出瘆人的长啸，脸上却是泪水长流。然后，她转身离去，毫不理会身后万少山的喊声，“樱花，我补偿你！樱花，我补偿您你！”
此后，周樱花从青少年宫辞职了，消失在江城故旧的视野里。清凉山间莲花庵，多了一个潜心学佛的女居士。
官场上，万少山以自己的“牺牲”和知情不报，赢得一些人的信任，慢慢成为“杏花村”和“两湖会”势力的中间人。再往后，清凉山景区得到了万副市长的格外眷顾，修桥铺路，完善设施，带动一方的农家乐，万副市长得到了越来越多的群众口碑。