话说项羽被项庄从牢里赎了出来，心下苦闷异常。[无限升级]
在沛县，刘邦贪财、、滑头、无赖的种种劣行，项羽在沛县呆的这几天也略有耳闻。可是，他始终相信刘邦的贪财，刘邦的，刘邦的滑头，刘邦的无赖都是装出来的——虽然不知道她为什么几十年里都扮作男子，但为了这个目的，她必须用一系列根本不可能出现在女子身上的特质来伪装自己。别的不说，单说“刘邦”这一点就是绝对不可信的——她一个女孩子家，即便与人出入风月场所也不可能去寻花问柳——她又不是“女中龙阳”。
尤其是那夜过后，项羽每每端详那几枚由刘邦的泪珠儿化成的翡翠般的珠子，他就时时在想：“这个自称‘刘邦’的女子绝对不是人间的人。她是从天上来的，是天女的化身，是神女的托世……”
可是，当今天刘邦用一副卑鄙小人的模样敲诈自己的钱才时，项羽真的有些心寒。倒不是心疼那二十两金子，只是担心自己错看了刘邦。难道自己素来都认为只是用一副“无赖”的皮相伪装自己的圣洁神女真的是如此的贪婪，如此的卑贱吗？
带着满心的疑惑和不安，项羽协同项庄找到了同刘邦最为要好，亦是被刘邦视作亲弟弟一般关爱有加的樊哙。
“你？！……想干什么？……”当时，樊哙正在自己家的狗肉铺里忙活。见着这几天前打伤自己三姐在前，对三姐又不规不矩在后的家伙，自然没有好脸色。抓起砧板上的一把剁骨尖刀，一副就要给人家摆开架势，大干一场的样子。
“我只想问问你，刘姑娘今日无端端讹我财物。她是否遇到了什么麻烦？”项羽也是开门见山，好不拐弯抹角。
“我……我三姐……这关你什么事？！！！”樊哙吞吞吐吐道。
而樊哙的惊慌也让项羽心下一喜。心道：“刘姑娘果然有难言之隐！”于是，换上笑容，对樊哙说道：“樊哙，刘姑娘究竟何事？你且与我道来。或许项某可以略尽绵力……”
………………
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再说刘邦，她好不容易完成了县令交代给她任务的十分之一。虽然里完全达成还差很多，但也足够她欢喜一阵了。毕竟二十金就可以赎回两个人，须知，秦朝的徭役大多九死一生，尤其是这回去骊山，那基本就是直接启程去鬼门关了。有了这二十金，刘邦就能救活两个人——不，应该是能挽救两个家庭。毕竟那些壮丁都是家里的顶梁柱——上有老下有小，他们要丢了性命，也就意味着将会有老人失去儿子，妻子失去丈夫，孩童失去父亲——整个家庭也面临着破碎。
看着眼前的二十两黄金，在欣喜过后，刘邦又陷入了惆怅之中。毕竟这里只有二十两而已，离任务完成还差得很远。谁家里的人不是人？刘邦又怎么忍心救了一个不救另一个呢？
“看来明天还得加把劲儿啊！”刘邦暗暗为自己鼓劲。不过，想再用今天这般的方法弄些金子来已经是不大可能呢？难不成要自己挨家挨户地去催收吗？若那些村民交得出来还好，可他们是什么样的经济状况刘邦又不是不清楚——去收税完全就是白忙活。
“哎——看来只能再把脸皮扯厚一点，去趟吕公那里了……”
………………
第二天，刘邦正准备去吕府，请吕公为她解决燃眉之急。[全文字首发]可刚出门，就遇见樊哙跑过来对她说：“那讨厌鬼约你今天午时在城外树林见面。”
“讨厌鬼？哪个讨厌鬼？”刘邦一懵。
“就是前两天偷看你那个。”樊哙解释道。
“是他呀……”刘邦点了点头，“他要见我干什么？是记恨我昨天敲了他二十金想报仇吧？才懒得理他！”
丢下这么一句，刘邦径直去了吕府。但是，结果却是不尽如人意——吕公至资助了刘邦一百金，而这已经是吕公拿得出手的极限了——吕家举家从单父迁到了沛县，过长江时被英布劫去绝大部分钱财。后来，吕公来到沛县之后，求县令派兵救援吕雉和吕嬃，曾许诺重金酬谢。当刘邦把人救回来之后，吕公当即就送了五百金去县衙，只可惜，这些钱都被那连一兵一卒都没派给刘邦的肥猪县令给私吞了。后来，吕家又在沛县制宅，买田地——多番花销下来，如今还能拿出一百金替刘邦周转已经称得上是奇迹了。
当刘邦垂头丧气地走出吕家大宅，吕雉从后面飞奔着追赶过来，急切地跟刘邦解释道：“刘大哥，你可不要怪爹爹。我们家确实已经拿不出再多的钱了……”看那小模样又焦又急，似乎只要刘邦再叹口气，这十八岁的妙龄少女就会当成泪奔哭泣一般。
然而，当她看到刘邦那叫人如沐春风的微笑时，吕雉也开心地笑了出来，笑得花枝招展，笑得倾倒众生。
见状，刘邦不由得暗暗叫苦：“这小丫头不会看上我了吧？”——话说，在从英布水寨回沛县的路上，吕雉就总是偷偷地看刘邦。不时地跟刘邦搭话，还主动拉过刘邦的手……
如果说刘邦真的是一位热血男儿，她定不会躲避这份美人恩。无奈何她自己也是女儿之身，又怎么能去回应另一个女孩子的感情呢？
………………
县令只给了刘邦两天的时间——在命令下达的当天，她就从项羽处讹了二十金；任务发布过后的第一天，她在吕家借了一百金；第二天，她便去向所有的亲朋好友借钱，同时也去泗水亭“筹钱”——她不求能完全收到那县令索取的二百金，只希望能够把出去项羽的二十金，吕公的一百金之外的八十金给筹齐了。
但是，这么一来二去，加上跟亲戚朋友们借的，刘邦在第二天也只筹到了二十多金——任务完成了百分之七十。也就意味着还有将近六十金没有着落，也就是说，还得有六个人去送死，六个家庭得破碎。
傍晚，刘邦来到樊哙的狗肉铺，叫了一碟狗肉和一壶烈酒——还得有六个人送命——每念及此，刘邦的心情变沮丧得厉害。
樊哙将酒和肉给刘邦端上来。此时，见刘邦神情颓丧，知道其中要害的他也不敢跟刘邦谈“筹钱”的事，琢磨着能有什么事让三姐放松放松的呢？于是，樊哙月兑口而出：“三姐，那项羽还在林子里呢！”
“是吗？他今天又去了？”刘邦满不在乎道。
“不是又去了。”樊哙特别强调了这个“又”字，“昨天你没过去，我就去偷偷看了下，他真的从午时开始就在那儿等。我晚上的时候又去看了看，他还在那儿。今天早上我去，他也没走。中午的时候我再去看，竟然发现他还在那儿直挺挺地站着呢！对了，他那个随从也在。也不知道吃过饭了没有？”
“……”刘邦闻言一惊，虽然她与项羽闹了些不愉快的事，但她却不是一个铁石心肠的人，相反，她天生就悲天悯人，不然也不会为了二十个与自己既不沾亲又不带故的陌生人的性命劳心劳力了。
听樊哙这么一说，刘邦微微沉默一阵，便沉吟道：“樊哙，姐借你的厨房用用。”
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夕阳已逝，此时已然皓月当空。然而，项羽和项庄却还在那片与刘邦约定的林子里寸步不离。
项庄早已支撑不住，在项羽的命令下，找了棵大树，倚着树根坐下小憩。项羽则仗着远超常人的身体素质，依旧傲然挺立——也算能人所不能了。
这时，却见刘邦提着一个食盒走了过来。
“喂！你来干什么？！”项庄暴怒而起。
本来，昨天听项羽和樊哙的谈话，项羽来这里是来会一个姓刘的女子的。可是，等了一天那女子也未曾出现。故而，项庄心头被来救窝火。如今，又见了这前日敲诈自家兄长大笔钱财的“朝廷狗官”，年轻气盛的项庄自然怒不可遏。
可是，还不等他冲到刘邦跟前，就闻“啪啪”两声——两记响亮的耳光将项庄抽回到了那棵大树根下。这一回，项庄看得真切——这两记耳光分明就是刘邦扇出来的。他也总算明了前日在沛县大牢里，自己脸上为什么会莫名其妙多出五道指印。心下暗忖刘邦深藏不露，想她如此鬼魅般的身手，若然认认真真同自己动起手来，那结果可能就跟在家里同项羽切磋一般，每两个回合就得败下阵来。
刘邦将手里的食盒往项庄的怀里一塞，径直走向项羽，问道：“你就一直等在这儿，一两天都没离开一步？”
“有所期诺，纤毫必偿；有所期约，时可不易。不见姑娘芳踪，项某又岂敢先行？”项羽凛然道。
而一边的项庄也瞪大了眼睛——刘邦来见项羽，虽然穿着男装，却并没有刻意放粗或压低声音，就以她本来好似幽谷溪风般的嗓音与项羽对话；再加上二人谈话的内容，项庄就是在愚笨也听出来了——眼前的刘邦是个绝子，大哥等的“刘姑娘”就是眼前人。
“好了，现在我来了。有什么话告诉我吗？”刘邦幽幽道。
项羽打开一个他一直抱着的木盒子，盒子里的东西在月光下射出一道金光，直晃得刘邦两眼生疼。
“这里是三百金，可解姑娘燃眉之急！”说着，项羽已经把金子塞到了刘邦手里。
说真的，看到这一箱满当当的黄金，刘邦哪里会不心动。这可都是她辛苦了整整两天筹措的救命钱啊！但是，心下思量后，还是拒绝道：“无功不受禄，项爷如此大礼，小女子如何敢收。”
“姑娘不必过谦，我从樊哙处得知，姑娘为救一班徭役性命，故而四处筹钱。这箱黄金并非单纯送给姑娘，而是送与那些徭役救命，故而姑娘一定得收！”说着，项羽已经强行把金子按进了刘邦手里。
“不过，在下虽佩服姑娘仁心，可对姑娘如此做法却不敢苟同。”项羽话锋一转。
“和解？”刘邦疑惑道。
“暴秦苛政之下，每年发往徭役者不计其数，其中死者甚多。姑娘如此救人，能救得了几个？”
“……”刘邦默然，项羽说的道理她自己何尝不明白？像这样用黄金去喂饱那些贪婪的饿狼和毒蛇，无异于抱薪救火——薪不尽，火不灭。就如同项羽这句话的弦外之音一样，如今推翻暴秦成了让所有人都能有活路的唯一选择。
“以姑娘才华，我本想请姑娘为我助力——他日起义，助我伐无道，诛暴秦。然而如今，我却不欲为之……”
如果说项羽的前半句话还在刘邦的意料之中，那他后半句不再想让自己去帮他的话就让刘邦有些疑惑了。
“我欲凭一己之力造出时势，一身本领夺得天下。”项羽豪言道：“他日天下大定，吾比以此八万里河山为聘，迎娶刘姑娘过门！”
“……”刘邦被项羽的一席话雷了个外焦里女敕。长这么大以来，还见过人这么跟女孩子求爱的。不过老实说，项羽的人才相貌，武艺才华，乃至于他的宏图大志，都很符合刘邦的择偶条件。但是，他俩之间却有一个十分现实的问题。
“你瞎说什么？”刘邦娇嗔道：“你才二十多岁吧？我的年纪当你娘都绰绰有余了！”
“哈哈哈，”项羽大笑一阵，将右掌一摊，那几枚由刘邦的眼泪变成的“翡翠”赫然在他手上，“此乃当日姑娘滴泪所成。姑娘若是凡人，眼泪又何以会化作宝石呢？”
“你想说什么？”
“昔日，穆天子会西王母，楚襄王会巫山神女——想那王母、神女，又何止千岁？”
项羽的这句话说得很明白——他才不在乎什么年龄的差距。而且，在他的心里，已经把刘邦同王母一类的神仙并列了。
而项羽的满腔热情却让刘邦冷静了下来。她静静地对项羽说道：“我少时发愿，他日觅得如意郎君，其人或人才见识胜我，或武艺勇猛胜我。足下既有大志他日争霸天下，小女子也将志向语于足下。秦虽一统天下，然其暴政苛法却早已为其埋下亡国祸根。始皇帝既没，天下必将大乱。届时，秦失其鹿，群雄共逐之。小女子自不量力，亦将与天下英豪逐鹿中原。”
“你要逐鹿中原？你要争霸天下？你一介女流如何争霸？”刘邦的话对项羽而言，简直可以用“匪夷所思”来形容。
“女子又如何不能与群雄逐鹿？谁说女子就不能成那帝王不世之业？”刘邦反问道：“你若真想娶我，那么来日争霸，就用你的实际行动来告诉我——你比我强，你可以征服我——到那时，你若不嫌弃我人老珠黄，我自然委身下嫁于你。”
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